Hispanopedia WikiLa congelación rápida individual , generalmente abreviada como IQF , es un término descriptivo para los métodos de congelación utilizados en la industria de procesamiento de alimentos. Los alimentos se encuentran en piezas individuales y se congelan rápidamente. Los productos que se congelan comúnmente con tecnologías IQF suelen ser piezas de alimentos más pequeñas y pueden incluir bayas , frutas y verduras cortadas en cubitos o en rodajas, mariscos como camarones y pescados pequeños , carne , aves , pasta , queso y granos . [1] Los productos que se han sometido a IQF se conocen como congelados rápidamente individuales .
Beneficios
Una de las principales ventajas de este método de preparación de alimentos congelados es que el proceso de congelación dura solo unos minutos. El tiempo exacto depende del tipo de congelador IQF y del producto. La congelación corta evita la formación de grandes cristales de hielo en las células del producto, lo que destruye las estructuras de la membrana a nivel molecular. [2] [3] Esto hace que el producto mantenga su forma, color, olor y sabor después de la descongelación, en una medida mucho mayor.
Otra ventaja de la tecnología IQF es su capacidad de separar unidades de productos durante la congelación, lo que produce un producto de mayor calidad en comparación con la congelación en bloque. Esto es importante para la sostenibilidad de los alimentos, ya que el consumidor puede descongelar y utilizar la cantidad exacta que necesita.
A nivel mundial se registra una creciente demanda de productos IQF debido a la mayor calidad de estos productos y al beneficio de contar con piezas congeladas por separado. El IQF también es un pretratamiento común para la liofilización de alimentos porque ambos procesos conservan el tamaño, el sabor y la estructura celular de los alimentos mejor que métodos como la congelación tradicional en bloque o el secado al aire .
Métodos
Existe una variedad de tecnologías IQF, pero el concepto principal es transportar el producto al congelador con la ayuda de una cinta transportadora o un agitador de entrada. Dentro del congelador, el producto viaja a través de la zona de congelación y sale por el otro lado. El transporte del producto dentro del congelador utiliza diferentes tecnologías. Algunos congeladores utilizan cintas transportadoras similares a una cinta transportadora. Otros utilizan placas de lecho que sostienen el producto, y un movimiento asimétrico hace que la placa avance por sí sola a través del congelador. [4] Existen 2 tecnologías IQF principales: congeladores IQF mecánicos y congeladores IQF criogénicos.
Los congeladores IQF mecánicos funcionan según el principio de circulación de aire frío, que fluye desde debajo de la placa de la cama o la cinta transportadora con la ayuda de ventiladores. [4] El flujo de aire frío pasa a través de las piezas de producto en movimientos circulares mientras el producto también avanza a través del congelador hacia la salida. El diseño y la eficiencia de este tipo de congeladores IQF varían entre los fabricantes que buscan encontrar el equilibrio perfecto de aerodinámica para un resultado de congelación óptimo. Esta tecnología ha experimentado mejoras y desarrollos impresionantes durante los últimos 20 años, siendo adecuada para una gama cada vez mayor de productos. [5]
Los congeladores criogénicos IQF sumergen el producto en nitrógeno líquido a temperaturas muy bajas, congelándolo rápidamente mientras se mueve continuamente el producto para evitar la formación de bloques o grumos. [5] Aunque este método muestra buenos resultados de congelación, podría generar mayores costos de procesamiento por peso de producto debido al costo del nitrógeno líquido requerido.
Véase también
Referencias
- ^ Alfaro, Danilo. "IQF (Individually Quick Frozen)" Archivado el 24 de noviembre de 2016 en Wayback Machine , Culinary Arts . 26 de agosto de 2016. Consultado el 28 de julio de 2016.
- ^ Editores de la Encyclopædia Britannica «Método de congelación rápida individual», Encyclopædia Britannica . Consultado el 28 de julio de 2016.
- ^ Pruthi, JS (1995). "Conservación de alimentos mediante congelación rápida: alimentos de origen animal", pág. 14. Allied Publishers Limited. ISBN 81-7023-962-1 .
- ^ ab Heldman, Dennis R. Hartel, Richard W (1997). "Principios del procesamiento de alimentos", pág. 123. Serie de textos de ciencia de los alimentos. ISBN 978-0-8342-1269-5 .
- ^ ab Peterson, Randy "Congeladores criogénicos frente a congeladores mecánicos: los mejores usos para cada método", Stellar Food For Thought . 18 de febrero de 2016. Recuperado el 21 de julio de 2016.
