Articulo de referencia

Menopausia

Los cambios en las hormonas ováricas a lo largo de la vida humana. Durante la infancia, los niveles hormonales son bajos. Durante la pubertad, el estrógeno comienza a fluctuar, ...

Los cambios en las hormonas ováricas a lo largo de la vida humana. Durante la infancia, los niveles hormonales son bajos. Durante la pubertad, el estrógeno comienza a fluctuar, seguido de la progesterona cuando comienza la ovulación. Después de 6 a 12 años, el ciclo menstrual se normaliza y se establece un ritmo durante los años menstruales, salvo problemas de salud reproductiva, embarazo o lactancia, que interrumpen el ciclo. La perimenopausia, similar a la pubertad, presenta grandes fluctuaciones de estrógeno mientras que la progesterona comienza a disminuir lentamente. Finalmente, la persona deja de ovular, llega a la menopausia y las hormonas regresan a niveles infantiles con baja progesterona.

La menopausia es el momento en que los períodos menstruales cesan permanentemente, marcando el final de la etapa reproductiva para el ser humano femenino. [ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] Por lo general, ocurre entre los 45 y los 55 años, aunque el momento exacto puede variar. [ 8 ] La menopausia suele ser un cambio natural relacionado con una disminución en los niveles circulantes de estrógeno en la sangre . [ 1 ] [ 9 ] Puede ocurrir antes en quienes fuman tabaco . [ 1 ] [ 10 ] Otras causas incluyen la cirugía que extirpa ambos ovarios , algunos tipos de quimioterapia o cualquier cosa que conduzca a una disminución en los niveles hormonales. [ 11 ] [ 1 ] A nivel fisiológico, la menopausia ocurre debido a una disminución en la producción de las hormonas estrógeno y progesterona por parte de los ovarios . [ 1 ] Si bien generalmente no es necesario, medir los niveles hormonales en la sangre o la orina puede confirmar un diagnóstico. [ 12 ] La menopausia es lo opuesto a la menarquia , el momento en que comienza la menstruación. [ 13 ]

En los años previos a la menopausia, los períodos menstruales de una mujer suelen volverse irregulares, [ 14 ] [ 15 ] lo que significa que pueden ser más largos o más cortos en duración, o más ligeros o más abundantes en cantidad de flujo. [ 14 ] Durante este tiempo, las mujeres a menudo experimentan sofocos ; estos suelen durar de 30 segundos a diez minutos y pueden estar asociados con escalofríos, sudoración nocturna y enrojecimiento de la piel. [ 14 ] Los sofocos pueden repetirse durante cuatro o cinco años. [ 6 ] Otros síntomas pueden incluir sequedad vaginal , [ 16 ] dificultad para dormir y cambios de humor. [ 14 ] [ 17 ] La gravedad de los síntomas varía entre las mujeres. [ 6 ] También se sabe que la menopausia causa adelgazamiento y sequedad de la piel, ya que se pierde el 30% del colágeno de la piel durante los primeros cinco años de la menopausia. [ 18 ] La menopausia antes de los 45 años se considera "menopausia precoz", y la insuficiencia ovárica o la extirpación quirúrgica de los ovarios antes de los 40 años se denomina " insuficiencia ovárica prematura ". [ 19 ]

Además de los síntomas (sofocos, sudoración nocturna, cambios de humor, artralgia y sequedad vaginal), las consecuencias físicas de la menopausia incluyen pérdida ósea, aumento de la grasa abdominal central y cambios adversos en el perfil de colesterol y la función vascular de la mujer. [ 19 ] Estos cambios predisponen a las mujeres posmenopáusicas a un mayor riesgo de osteoporosis y fracturas óseas, así como de enfermedades cardiometabólicas ( diabetes y enfermedades cardiovasculares ). [ 19 ]

Los profesionales médicos suelen definir la menopausia como el momento en que una mujer no ha tenido sangrado menstrual durante un año. [ 1 ] También puede definirse por una disminución en la producción de hormonas por los ovarios . [ 20 ] En aquellas que se han sometido a una cirugía para extirpar el útero pero aún tienen ovarios funcionales, no se considera que la menopausia haya ocurrido todavía. [ 19 ] Tras la extirpación del útero, los síntomas de la menopausia suelen aparecer antes. [ 21 ] La menopausia iatrogénica ocurre cuando ambos ovarios se extirpan quirúrgicamente ( ooforectomía ) junto con el útero por razones médicas.

El tratamiento médico de la menopausia se centra principalmente en aliviar los síntomas y prevenir la pérdida ósea. [ 22 ] Los síntomas leves pueden mejorar con el tratamiento. Con respecto a los sofocos, a menudo se recomienda evitar la nicotina, la cafeína y el alcohol; dormir desnudo en una habitación fresca y usar un ventilador puede ayudar. El tratamiento más eficaz para los síntomas de la menopausia es la terapia hormonal menopáusica (THM). [ 16 ] [ 22 ] Las terapias no hormonales para los sofocos incluyen la terapia cognitivo-conductual , la hipnosis clínica , la gabapentina y el fezolinetant o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina . [ 23 ] [ 24 ] Estos no mejorarán síntomas como los deterioros neurocognitivos, el dolor articular o la sequedad vaginal, que afectan a más del 55% de las mujeres. [ 22 ] Los síntomas neurocognitivos de la menopausia pueden tratarse con lisdexanfetamina . El ejercicio puede ayudar con los trastornos del sueño. Muchas de las preocupaciones sobre el uso de la terapia hormonal menopáusica (THM) planteadas en estudios anteriores ya no se consideran barreras para la THM en mujeres sanas. [ 22 ] No se ha encontrado evidencia de alta calidad sobre la efectividad de la medicina alternativa . [ 6 ]

Etapas de los cambios del ciclo menstrual

Según el marco de referencia STRAW +10 [ 25 ] , la transición se divide en hitos claros y biológicos: la premenopausia abarca ciclos regulares; la perimenopausia se define explícitamente por una variación persistente en la duración del ciclo de más de 7 días o ciclos omitidos de más de 60 días; y la menopausia se confirma retroactivamente después de 12 meses consecutivos sin sangrado. [ 26 ]

  • Premenopausia: Todo el período reproductivo previo a la perimenopausia. Los niveles hormonales son estables y los ciclos son regulares. [ 27 ]
  • Perimenopausia: Fase de transición inicial antes de la menopausia; los niveles de estrógeno disminuyen y aumentan de forma irregular. Pueden aparecer nuevos síntomas como resultado de estas fluctuaciones. [ 28 ] Los síntomas de la perimenopausia pueden comenzar a finales de los 30 o principios o mediados de los 40. [ 29 ]
  • Menopausia: Un momento específico, definido retroactivamente una vez que una mujer ha pasado 12 meses consecutivos sin menstruación (y sin una causa médica subyacente o medicación que provoque la ausencia). [ 30 ]

Signos y síntomas

Un vídeo informativo sobre la menopausia
Síntomas de la menopausia

Durante la transición a la menopausia temprana, los ciclos menstruales siguen siendo regulares, pero el intervalo entre ellos comienza a alargarse. Los niveles hormonales comienzan a fluctuar. La ovulación puede no ocurrir en cada ciclo. [ 31 ]

El término menopausia se refiere al momento que sigue un año después de la última menstruación . [ 31 ] Durante la transición menopáusica y después de la menopausia, las mujeres pueden experimentar una variedad de síntomas. [ 14 ] Sin embargo, para las mujeres que entran en la transición menopáusica sin tener ciclos menstruales regulares (debido a cirugía previa, otras afecciones médicas o anticoncepción hormonal continua), la menopausia no se puede identificar por los patrones de sangrado y se define como la pérdida permanente de la función ovárica. [ 22 ]

Vagina, útero y vejiga (tracto urogenital)

Tamaño del canal vaginal antes y después de la menopausia, que muestra atrofia vaginal.

Durante la transición a la menopausia, los patrones menstruales pueden mostrar ciclos más cortos (de 2 a 7 días); [ 31 ] los ciclos más largos siguen siendo posibles. [ 31 ] Puede haber sangrado irregular (más leve, más abundante, manchado). [ 14 ] [ 31 ] El sangrado uterino disfuncional es frecuente en mujeres que se acercan a la menopausia debido a los cambios hormonales que acompañan la transición menopáusica. El manchado o sangrado puede estar simplemente relacionado con atrofia vaginal , una llaga benigna ( pólipo o lesión) o puede ser una respuesta funcional del endometrio. La Sociedad Europea de Menopausia y Andropausia ha publicado guías para la evaluación del endometrio , que suele ser la principal fuente de manchado o sangrado. [ 32 ]

En mujeres posmenopáusicas, sin embargo, cualquier sangrado vaginal no programado es motivo de preocupación y requiere una investigación adecuada para descartar la posibilidad de enfermedades malignas. Los síntomas urogenitales pueden aparecer durante la menopausia y persistir durante la posmenopausia e incluyen relaciones sexuales dolorosas , sequedad vaginal y vaginitis atrófica (adelgazamiento de las membranas de la vulva , la vagina , el cuello uterino y el tracto urinario externo ). También puede haber una considerable reducción y pérdida de elasticidad de todas las áreas genitales externas e internas. También puede presentarse urgencia urinaria e incontinencia urinaria en algunas mujeres. [ 31 ] [ 33 ]

Otros efectos físicos

La densidad mineral ósea, especialmente la de las vértebras, disminuye con la menopausia.

Los síntomas físicos más comunes de la menopausia son sudoración nocturna abundante y sofocos (también conocidos como síntomas vasomotores). [ 34 ] Los problemas para dormir y el insomnio también son comunes. [ 35 ] Se pueden reportar otros síntomas físicos que no son específicos de la menopausia pero que pueden exacerbarse por ella, como falta de energía , dolor articular , rigidez , dolor de espalda , aumento del tamaño de los senos, dolor de senos , palpitaciones, dolor de cabeza , mareos , piel seca y con picazón , adelgazamiento de la piel, hormigueo en la piel , rosácea , aumento de peso . [ 31 ] [ 36 ] La caída del cabello y las uñas quebradizas también pueden ocurrir como resultado de la disminución de los niveles de estrógeno y progesterona. [ 37 ] [ 38 ]

Síntomas cognitivos y cambios de humor

Los síntomas psicológicos se reportan con frecuencia, pero no siempre son específicos de la menopausia y pueden ser causados ​​por otros factores. [ 39 ] [ 40 ] Mientras tanto, los síntomas cognitivos pueden incluir ansiedad , mala memoria, incapacidad para concentrarse ( niebla mental ), estado de ánimo depresivo, irritabilidad y fatiga, cambios de humor y menor interés en la actividad sexual . [ 31 ] [ 41 ] [ 14 ]

Los síntomas cognitivos y del estado de ánimo se deben a la adaptación del cerebro a un entorno con bajos niveles de estrógeno [ 42 ] y podrían aliviarse con la terapia de reemplazo hormonal (TRH) bajo la supervisión de un profesional médico. El deterioro cognitivo relacionado con la menopausia puede confundirse con el deterioro cognitivo leve que precede a la demencia . [ 43 ] Existe evidencia de pequeñas disminuciones en la memoria verbal , en promedio, que pueden deberse a los efectos de la disminución de los niveles de estrógeno en el cerebro, [ 44 ] o quizás a la reducción del flujo sanguíneo al cerebro durante los sofocos . [ 45 ] Sin embargo, estos tienden a resolverse en la mayoría de las mujeres durante la posmenopausia. Los informes subjetivos de problemas de memoria y concentración se asocian con varios factores, como la falta de sueño y el estrés. [ 40 ] [ 39 ]

Efectos a largo plazo

Salud cardiovascular

La exposición a estrógenos endógenos durante los años reproductivos brinda a las mujeres protección contra enfermedades cardiovasculares , la cual se pierde aproximadamente 10 años después del inicio de la menopausia. La transición menopáusica se asocia con un aumento de la masa grasa (predominantemente en la grasa visceral ) y la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica , [ 46 ] un aumento de la resistencia a la insulina , dislipidemia y disfunción endotelial . [ 47 ] Las mujeres con síntomas vasomotores durante la menopausia parecen tener un perfil cardiometabólico especialmente desfavorable, [ 48 ] así como las mujeres con menopausia precoz (antes de los 45 años). [ 49 ] Estos riesgos pueden reducirse mediante el control de factores de riesgo, como el tabaquismo, la hipertensión , el aumento de lípidos en sangre y el peso corporal. [ 50 ] [ 51 ]

Salud ósea

Las tasas anuales de pérdida de densidad mineral ósea son más altas a partir de un año antes del último período menstrual y continúan durante los dos años posteriores. [ 52 ] Por lo tanto, las mujeres posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de osteopenia , osteoporosis y fracturas .

Causas

La menopausia es un evento normal en la vida de una mujer y forma parte natural del envejecimiento. [ 33 ] Si bien todas las mujeres experimentan la perimenopausia y la menopausia, los síntomas pueden variar ampliamente de una mujer a otra. La menopausia también puede inducirse precozmente. [ 53 ] La menopausia inducida se produce como resultado de tratamientos médicos como la quimioterapia , la radioterapia , la ooforectomía o las complicaciones de la ligadura de trompas , la histerectomía , la salpingo-ooforectomía unilateral o bilateral o el uso de leuprorelina . [ 54 ]

Edad

La menopausia suele ocurrir entre los 47 y los 54 años de edad. [ 8 ] Según diversos datos, más del 95% de las mujeres tienen su último período entre los 44 y los 56 años (mediana de 49 a 50). El 2% de las mujeres menores de 40 años, el 5% entre los 40 y los 45 años y el mismo número entre los 55 y los 58 años tienen su último sangrado. [ 55 ] La edad promedio del último período en Estados Unidos es de 51 años, en Rusia es de 50 años, en Grecia es de 49 años, en Turquía es de 47 años, en Egipto es de 47 años y en India es de 46 años. [ 56 ] Más allá de la influencia de la genética, estas diferencias también se deben a las condiciones ambientales de la primera infancia [ 57 ] y están asociadas con efectos epigenéticos. [ 58 ] [ 59 ] La transición menopáusica o perimenopausia que precede a la menopausia suele durar entre 3 y 4 años (a veces hasta 5-14 años). [ 1 ] [ 15 ]

La enfermedad celíaca no diagnosticada ni tratada es un factor de riesgo para la menopausia precoz. La enfermedad celíaca puede presentar varios síntomas no gastrointestinales, incluso en ausencia de síntomas gastrointestinales, y la mayoría de los casos no se detectan a tiempo y quedan sin diagnosticar, lo que conlleva un riesgo de complicaciones a largo plazo. Una dieta estricta sin gluten reduce el riesgo. Las mujeres con diagnóstico y tratamiento precoces de la enfermedad celíaca presentan una duración normal de su vida fértil. [ 60 ] [ 61 ] Las mujeres que se han sometido a una histerectomía con conservación de los ovarios experimentan la menopausia, en promedio, 1,5 años antes de la edad esperada. [ 22 ]

Insuficiencia ovárica prematura

En casos raros, los ovarios de una mujer dejan de funcionar a una edad muy temprana, que puede variar desde la pubertad hasta los 40 años. Esto se conoce como insuficiencia ovárica prematura (IOP) y afecta al 1-2% de las mujeres a los 40 años. [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] Se diagnostica o confirma mediante niveles elevados de hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH) en sangre en al menos tres ocasiones con un intervalo mínimo de cuatro semanas. [ 65 ]

La insuficiencia ovárica prematura puede estar relacionada con un trastorno autoinmune y, por lo tanto, podría coexistir con otros trastornos autoinmunes como la enfermedad tiroidea , la insuficiencia suprarrenal y la diabetes mellitus . [ 64 ] Otras causas incluyen la quimioterapia , ser portador del gen del síndrome del cromosoma X frágil y la radioterapia . [ 64 ] Sin embargo, en aproximadamente el 50-80% de los casos de insuficiencia ovárica prematura, la causa es desconocida, es decir, generalmente es idiopática . [ 63 ] [ 65 ]

La menopausia precoz puede estar relacionada con el tabaquismo , un índice de masa corporal elevado , factores raciales y étnicos, enfermedades y la extirpación del útero. [ 66 ]

Menopausia quirúrgica

La menopausia puede inducirse quirúrgicamente mediante ooforectomía bilateral (extirpación de los ovarios), [ 53 ] que a menudo, pero no siempre, se realiza junto con la extirpación de las trompas de Falopio ( salpingo-ooforectomía ) y el útero ( histerectomía ). [ 67 ] El cese de la menstruación como resultado de la extirpación de los ovarios se denomina "menopausia quirúrgica". Los tratamientos quirúrgicos, como la extirpación de los ovarios, pueden provocar la ausencia total de menstruación. [ 68 ] La caída repentina y completa de los niveles hormonales puede producir síntomas de abstinencia extremos, como sofocos, etc. Los síntomas de la menopausia precoz pueden ser más graves. [ 68 ]

La extirpación del útero sin extirpar los ovarios no causa directamente la menopausia, aunque la cirugía pélvica de este tipo a menudo puede precipitar una menopausia algo más temprana, quizás debido a una irrigación sanguínea comprometida a los ovarios. [ 69 ] El tiempo transcurrido entre la cirugía y la posible menopausia precoz se debe a que los ovarios siguen produciendo hormonas. [ 68 ]

Mecanismo

La pérdida ósea debida a la menopausia se produce debido a cambios en los niveles hormonales de la mujer .

La transición menopáusica, y la posmenopausia en sí, es un cambio natural, no generalmente una enfermedad o trastorno. La causa principal de esta transición es el agotamiento y envejecimiento natural de la cantidad finita de ovocitos ( reserva ovárica ). Este proceso a veces se acelera por otras afecciones y se sabe que ocurre antes después de una amplia gama de procedimientos ginecológicos, como la histerectomía (con y sin ovariectomía ), la ablación endometrial y la embolización de la arteria uterina . El agotamiento de la reserva ovárica provoca un aumento en los niveles circulantes de la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) porque hay menos ovocitos y folículos que responden a estas hormonas y producen estrógeno. [ 70 ]

La transición tiene un grado variable de efectos. [ 71 ] Las etapas de la transición menopáusica se han clasificado según el patrón de sangrado que refiere la mujer, respaldado por cambios en los niveles de la hormona foliculoestimulante (FSH) de la hipófisis. [ 72 ]

En mujeres jóvenes, durante un ciclo menstrual normal, los ovarios producen estradiol , testosterona y progesterona de forma cíclica bajo el control de la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), ambas producidas por la hipófisis . Durante la perimenopausia (cerca de la menopausia), los niveles y patrones de producción de estradiol permanecen relativamente sin cambios o pueden aumentar en comparación con las mujeres jóvenes, pero los ciclos se vuelven frecuentemente más cortos o irregulares. [ 73 ] Se presume que el aumento de estrógeno observado con frecuencia se debe a niveles elevados de FSH que, a su vez, se hipotetiza que son causados ​​por una disminución de la retroalimentación de la inhibina . [ 74 ] De manera similar, se hipotetiza que la disminución de la retroalimentación de la inhibina después de una histerectomía contribuye a una mayor estimulación ovárica y a una menopausia más temprana. [ 75 ] [ 76 ]

La transición menopáusica se caracteriza por variaciones marcadas, y a menudo drásticas, en los niveles de FSH y estradiol. Por esta razón, las mediciones de estas hormonas no se consideran guías confiables para determinar el estado menopáusico exacto de una mujer. [ 74 ] La menopausia ocurre debido a la fuerte disminución de la producción de estradiol y progesterona por los ovarios. Después de la menopausia, el estrógeno continúa siendo producido principalmente por la aromatasa en los tejidos grasos y se produce en pequeñas cantidades en muchos otros tejidos como los ovarios, los huesos, los vasos sanguíneos y el cerebro, donde actúa localmente. [ 77 ] La caída sustancial en los niveles circulantes de estradiol en la menopausia afecta a muchos tejidos, desde el cerebro hasta la piel.

A diferencia de la caída repentina de estradiol durante la menopausia, los niveles de testosterona total y libre, así como de sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS) y androstenediona, parecen disminuir de forma más o menos constante con la edad. [ 78 ] No se ha observado ningún efecto de la menopausia natural sobre los niveles circulantes de andrógenos . [ 79 ] Por lo tanto, los efectos tisulares específicos de la menopausia natural no pueden atribuirse a la pérdida de la producción de hormonas androgénicas. [ 80 ]

Los sofocos y otros síntomas vasomotores y corporales que acompañan la transición menopáusica se asocian con la insuficiencia de estrógenos y cambios que ocurren en el cerebro, principalmente en el hipotálamo , e implican una interacción compleja entre los neurotransmisores kisspeptina , neuroquinina B y dinorfina , que se encuentran en las neuronas KNDy del núcleo infundibular. [ 81 ] [ 82 ]

Envejecimiento ovárico

Se postula que la disminución de la retroalimentación de la inhibina tras la histerectomía contribuye a una mayor estimulación ovárica y a una menopausia más temprana. Se ha observado un envejecimiento ovárico acelerado tras la ablación endometrial . Si bien es difícil demostrar que estas cirugías sean la causa, se ha planteado la hipótesis de que el endometrio podría estar produciendo factores endocrinos que contribuyen a la retroalimentación endocrina y a la regulación de la estimulación ovárica. La eliminación de estos factores contribuye a un agotamiento más rápido de la reserva ovárica. Se ha planteado la hipótesis de que la reducción del suministro de sangre a los ovarios, que puede producirse como consecuencia de la histerectomía y la embolización de la arteria uterina , contribuye a este efecto. [ 75 ] [ 76 ]

Los mecanismos de reparación del ADN alterados pueden contribuir al agotamiento prematuro de la reserva ovárica durante el envejecimiento. [ 83 ] A medida que las mujeres envejecen, se acumulan roturas de doble cadena en el ADN de sus folículos primordiales. Los folículos primordiales son ovocitos primarios inmaduros rodeados por una sola capa de células de la granulosa. En los ovocitos está presente un sistema enzimático que normalmente repara con precisión las roturas de doble cadena del ADN. Este sistema de reparación se denomina " reparación recombinacional homóloga " y es especialmente eficaz durante la meiosis. La meiosis es el proceso general por el cual se forman las células germinales en todos los eucariotas sexuales; parece ser una adaptación para eliminar eficientemente los daños en el ADN de la línea germinal. [ 84 ]

Los ovocitos primarios humanos se encuentran en una etapa intermedia de la meiosis, denominada profase I (véase Ovogénesis ). La expresión de cuatro genes clave de reparación del ADN necesarios para la reparación por recombinación homóloga durante la meiosis (BRCA1, MRE11, Rad51 y ATM) disminuye con la edad en los ovocitos. [ 83 ] Esta disminución relacionada con la edad en la capacidad de reparar los daños de doble cadena del ADN puede explicar la acumulación de estos daños, lo que probablemente contribuye al agotamiento de la reserva ovárica.

Diagnóstico

Las formas de evaluar el impacto en las mujeres de algunos de estos efectos de la menopausia incluyen el cuestionario de la escala climatérica de Greene , [ 85 ] la escala de Cervantes [ 86 ] y la escala de calificación de la menopausia. [ 87 ]

Si bien estas herramientas clínicas cuantifican la gravedad de los síntomas, el diagnóstico objetivo se basa en una combinación del historial menstrual y puede reforzarse con análisis de sangre. La medición de los niveles de hormona foliculoestimulante (FSH) y estradiol puede ayudar a determinar la reserva ovárica, aunque estos parámetros suelen fluctuar de forma irregular durante la perimenopausia, [ 88 ] lo que convierte el seguimiento clínico de los síntomas en el método de referencia para el diagnóstico. Además, los análisis de laboratorio son esenciales para descartar la disfunción tiroidea, que a menudo puede simular los síntomas de la menopausia.

Reconocer todo el espectro de síntomas de la perimenopausia y la menopausia es fundamental para una intervención oportuna y la implementación de estrategias de manejo, que abarcan un amplio continuo desde modificaciones del estilo de vida y terapias no hormonales dirigidas, hasta la terapia de reemplazo hormonal (TRH) sistémica, que aborda el déficit hormonal subyacente para aliviar tanto los síntomas físicos como cognitivos. [ 89 ]

Más allá de los eventos vasomotores clásicos como los sofocos y los sudores nocturnos, la disminución sistémica de estrógeno durante la perimenopausia o la menopausia puede desencadenar síntomas físicos menos conocidos, incluido el dolor articular generalizado debido al aumento de la inflamación y las respuestas de histamina intensificadas que se manifiestan como alergias nuevas o que empeoran [ 90 ] . La deficiencia de estrógeno está relacionada con la degradación del cartílago, cambios estructurales y la duplicación del riesgo de osteoartritis y dolor articular en mujeres posmenopáusicas. [ 91 ]

Perimenopausia

El término "perimenopausia", que literalmente significa "alrededor de la menopausia", se refiere a los años de transición a la menopausia antes de la fecha del último episodio de menstruación. [ 1 ] [ 15 ] [ 92 ] [ 93 ] Según la Sociedad Norteamericana de Menopausia , esta transición puede durar de cuatro a ocho años. [ 94 ] El Centro de Investigación del Ciclo Menstrual y la Ovulación la describe como una fase de seis a diez años que termina 12 meses después del último período menstrual. [ 95 ]

Durante la perimenopausia, los niveles de estrógeno son en promedio entre un 20 y un 30 % más altos que durante la premenopausia, a menudo con amplias fluctuaciones. [ 95 ] Estas fluctuaciones causan muchos de los cambios físicos durante la perimenopausia, así como durante la menopausia, especialmente durante los últimos 1-2 años de la perimenopausia (antes de la menopausia). [ 92 ] [ 96 ] Algunos de estos cambios son sofocos , sudoración nocturna , dificultad para dormir, cambios de humor, sequedad o atrofia vaginal , incontinencia , osteoporosis y enfermedades cardíacas. [ 95 ] La perimenopausia también se asocia con una mayor probabilidad de depresión (que afecta del 45 % al 68 % de las mujeres perimenopáusicas), y es el doble de probable que afecte a aquellas con antecedentes de depresión. [ 97 ] [ 98 ]

Durante este período, la fertilidad disminuye, pero no se considera que llegue a cero hasta la fecha oficial de la menopausia. La fecha oficial se determina retroactivamente, una vez transcurridos 12 meses desde la última menstruación. La transición a la menopausia suele comenzar entre los 40 y los 50 años (promedio 47,5). [ 99 ] [ 100 ] La perimenopausia puede durar hasta ocho años. [ 100 ] Las mujeres a menudo, pero no siempre, comienzan estas transiciones (perimenopausia y menopausia) aproximadamente al mismo tiempo que sus madres. [ 101 ]

Algunas investigaciones parecen demostrar que la suplementación con melatonina en mujeres perimenopáusicas puede mejorar la función tiroidea y los niveles de gonadotropinas, así como restaurar la fertilidad y la menstruación y prevenir la depresión asociada con la menopausia. [ 102 ] En 2025, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos eliminó las etiquetas de advertencia engañosas de la FDA de los productos de terapia de reemplazo hormonal (TRH) [ 103 ] , ampliando las posibilidades de tratamiento viables para las mujeres en la perimenopausia y la menopausia.

Posmenopausia

El término «posmenopáusica» describe a las mujeres que no han tenido menstruación durante un mínimo de 12 meses, siempre que tengan útero y no estén embarazadas ni en periodo de lactancia . [ 67 ] La razón de este retraso en la declaración de la posmenopausia es que los periodos menstruales suelen ser irregulares durante la menopausia. Por lo tanto, es necesario un periodo de tiempo razonablemente largo para asegurarse de que el ciclo menstrual haya cesado. En este punto, se considera que una mujer es infértil; sin embargo, la posibilidad de quedar embarazada suele haber sido muy baja (aunque no nula) durante varios años antes de llegar a este punto.

En mujeres con o sin útero, la menopausia o posmenopausia también se puede identificar mediante un análisis de sangre que muestra un nivel muy alto de hormona foliculoestimulante , mayor de 25 UI/L en una extracción de sangre aleatoria; aumenta a medida que los ovarios se vuelven inactivos. [ 67 ] La FSH continúa aumentando, mientras que su contraparte, el estradiol, continúa disminuyendo durante aproximadamente 2 años después del último período menstrual, después de lo cual los niveles de cada una de estas hormonas se estabilizan. Se ha estimado que el período de estabilización después del inicio de la posmenopausia temprana dura de 3 a 6 años, por lo que la posmenopausia temprana dura en total alrededor de 5 a 8 años, durante los cuales desaparecen los efectos de la retirada hormonal, como los sofocos. [ 67 ] Finalmente, la posmenopausia tardía, formalmente categorizada como Etapa +2 según los criterios estándar de oro del Taller de Etapas del Envejecimiento Reproductivo (STRAW +10), se ha definido como el resto de la vida de una mujer, cuando las hormonas reproductivas se estabilizan y no cambian más. [ 104 ]

Un flujo menstrual durante la posmenopausia, incluso un ligero manchado, puede ser un signo de cáncer de endometrio .

Gestión

La perimenopausia y la menopausia son etapas naturales de la vida con cambios hormonales que pueden afectar el bienestar y causar síntomas cuya gravedad varía de una persona a otra. No se trata de una enfermedad ni un trastorno, por lo que no requiere automáticamente ningún tipo de tratamiento médico. Sin embargo, en aquellos casos en que los efectos y síntomas físicos, mentales y emocionales de la perimenopausia y la menopausia alteran significativamente la vida de la mujer que las experimenta, la terapia médica paliativa puede ser apropiada en ocasiones.

Terapia hormonal para la menopausia (THM)

En el contexto de la menopausia, la terapia hormonal menopáusica (THM) es el uso de estrógeno en mujeres sin útero y estrógeno más progestágeno en mujeres con útero intacto. [ 105 ] La THM puede ser razonable para el tratamiento de los síntomas menopáusicos, como los sofocos. [ 106 ] Es la opción de tratamiento más eficaz, especialmente cuando se administra como un parche cutáneo. [ 107 ] [ 108 ] Investigaciones obsoletas citaban que el uso de THM parecía aumentar el riesgo de accidentes cerebrovasculares y coágulos sanguíneos , [ 109 ] pero la FDA eliminó las advertencias generales de "caja negra" [ 110 ] relacionadas con esta información errónea de la mayoría de los productos de THM en febrero de 2026. Cuando se usa para los síntomas menopáusicos, la recomendación global es que la THM se prescriba mientras haya efectos de tratamiento definidos y objetivos para cada mujer. [ 22 ] La THM también es eficaz para prevenir la pérdida ósea y la fractura osteoporótica , [ 111 ] pero generalmente se recomienda solo para mujeres con un riesgo significativo para quienes otras terapias no son adecuadas. [ 112 ] La THM puede no ser adecuada para algunas mujeres, incluidas aquellas con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, mayor riesgo de enfermedad tromboembólica (como aquellas con obesidad o antecedentes de trombosis venosa) o mayor riesgo de algunos tipos de cáncer. [ 112 ] Existe cierta preocupación de que este tratamiento pueda aumentar el riesgo de cáncer de mama. [ 113 ] [ 114 ] Las mujeres con mayor riesgo de enfermedad cardiometabólica y TEV pueden usar estradiol transdérmico que no parece aumentar los riesgos en dosis bajas a moderadas. [ 22 ] Agregar testosterona a la terapia hormonal tiene un efecto positivo en la función sexual en mujeres posmenopáusicas, aunque puede ir acompañado de crecimiento de vello o acné si se usa en exceso. La terapia con testosterona transdérmica en la dosis adecuada es generalmente segura. [ 115 ] Además de los parches, la terapia hormonal menopáusica también está disponible en forma de pastillas y cremas tópicas, todas las cuales son cada vez más populares entre las mujeres tanto en la perimenopausia como en la menopausia.

Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno

Los SERM son una categoría de fármacos, producidos sintéticamente o derivados de fuentes botánicas, que actúan selectivamente como agonistas o antagonistas de los receptores de estrógeno en todo el cuerpo. Los SERM más comúnmente recetados son el raloxifeno y el tamoxifeno . El raloxifeno presenta actividad agonista de estrógeno en el hueso y los lípidos, y actividad antagonista en la mama y el endometrio. [ 116 ] El tamoxifeno se utiliza ampliamente para el tratamiento del cáncer de mama hormonodependiente. El raloxifeno previene las fracturas vertebrales en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis y reduce el riesgo de cáncer de mama invasivo. [ 117 ]

Otros medicamentos

Algunos ISRS e IRSN parecen proporcionar cierto alivio de los síntomas vasomotores. [ 24 ] [ 23 ] Los ISRS e IRSN más eficaces son la paroxetina , el escitalopram , el citalopram , la venlafaxina y la desvenlafaxina . [ 23 ] Sin embargo, pueden estar asociados con problemas de apetito y sueño, estreñimiento y náuseas. [ 24 ] [ 118 ]

La gabapentina o el fezolinetant también pueden mejorar la frecuencia y la gravedad de los síntomas vasomotores. [ 24 ] [ 23 ] Los efectos secundarios del uso de gabapentina incluyen somnolencia y dolores de cabeza. [ 24 ] [ 118 ]

Terapia

En 2026, la Sociedad Norteamericana de Menopausia recomendó encarecidamente la terapia cognitivo-conductual (TCC) para el manejo de los efectos psicológicos y físicos de la menopausia. La TCC puede proporcionar habilidades prácticas para reducir las alteraciones del estado de ánimo, la ansiedad y los problemas de sueño. También puede ayudar a las mujeres a procesar los cambios que ocurren en sus cuerpos y personalidades durante la perimenopausia y la menopausia. [ 119 ] Además, la terapia cognitivo-conductual y la hipnosis clínica pueden disminuir la frecuencia de los sofocos en las mujeres. [ 23 ]

Estilo de vida y ejercicio

Se ha creído que el ejercicio reduce los síntomas posmenopáusicos mediante el aumento de los niveles de endorfinas, que disminuyen a medida que disminuye la producción de estrógenos. [ 120 ] Sin embargo, no hay suficiente evidencia para sugerir que el ejercicio ayude con los síntomas de la menopausia. [ 23 ] Un IMC alto puede ser un factor de riesgo para los síntomas vasomotores en particular, por lo que la pérdida de peso puede ayudar con el manejo de los síntomas. [ 121 ] [ 23 ]

Las mujeres deberían evaluar qué técnicas de enfriamiento, como el uso de ropa específica o herramientas de control ambiental (por ejemplo, ventiladores), podrían ayudar con los síntomas. [ 23 ] La respiración pausada y los métodos de relajación también podrían ser eficaces para aliviar los síntomas. [ 23 ]

Las investigaciones sugieren que, dado que las hormonas y el microbioma intestinal están interrelacionados de alguna manera, las fluctuaciones hormonales durante la menopausia pueden alterar el entorno intestinal y la actividad microbiana. [ 122 ] Esto puede contribuir a los síntomas menopáusicos, como el aumento de peso y los cambios de humor. [ 123 ] La dieta puede favorecer un microbioma intestinal saludable, y evitar sustancias como el alcohol y los azúcares añadidos, que pueden alterar este entorno, podría mitigar los síntomas. [ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]

Suplementos alimenticios

No existe suficiente investigación ni evidencia de un beneficio consistente al tomar suplementos dietéticos o productos herbales para los síntomas de la menopausia. [ 23 ] [ 127 ] [ 128 ] Dicho esto, el cuerpo de cada mujer es diferente y a muchas mujeres en la perimenopausia y la menopausia se les ha recomendado médicamente que prueben suplementos dietéticos de venta libre para aliviar los síntomas. Algunos de los suplementos que suelen recomendar los médicos son:

  • Vitamina D y calcio: Fundamentales para mantener la densidad ósea, que puede comenzar a disminuir durante la perimenopausia. La vitamina D también puede contribuir al sistema inmunitario y al estado de ánimo. [ 129 ]
  • Complejo B: Las vitaminas B (especialmente la B6) pueden aumentar la energía, la función cognitiva y aliviar la irritabilidad. [ 129 ]
  • Cohosh negro: Popular para aliviar los sofocos, aunque la evidencia científica sobre su eficacia y seguridad a largo plazo es contradictoria.
  • Glucosamina/Condroitina: Este suplemento, respaldado por evidencia científica, está compuesto por componentes naturales del cartílago. Su suplementación puede ralentizar la degradación del cartílago y ayudar a controlar las molestias de la osteoartritis. [ 130 ]
  • Semilla de lino: Rica en ácidos grasos omega-3 y lignanos, que pueden ayudar a regular los niveles hormonales y disminuir la intensidad de los sudores nocturnos. [ 129 ]
  • Raíz de maca: Adaptógeno popular no hormonal utilizado para ayudar a controlar los síntomas de la perimenopausia y la menopausia. Actúa apoyando los sistemas endocrino y nervioso para ayudar con el equilibrio hormonal (sin actuar como fuente directa de estrógeno), la energía y el estado de ánimo, y la libido. [ 131 ]

Y otros. Consulte a su médico para obtener más recomendaciones y antes de comenzar a tomar cualquier suplemento.

Medicina alternativa

No hay evidencia de un beneficio consistente de las terapias alternativas para los síntomas de la menopausia a pesar de su popularidad. [ 128 ] [ 23 ] Un mapa de evidencia de 2024 centrado específicamente en los síntomas genitourinarios de la menopausia identificó 57 ensayos controlados aleatorios de terapias complementarias y alternativas que abarcan 39 intervenciones diferentes, pero encontró que los estudios eran demasiado variados en sus métodos para permitir conclusiones sobre la efectividad. [ 132 ] A partir de 2023, no hay evidencia que respalde la eficacia de la acupuntura como manejo de los síntomas de la menopausia. [ 23 ] [ 133 ] [ 128 ] La revisión Cochrane no encontró suficiente evidencia en 2016 para mostrar una diferencia entre la medicina herbal china y el placebo para los síntomas vasomotores . [ 134 ]

Otros esfuerzos

  • La falta de lubricación es un problema común durante y después de la perimenopausia. Los humectantes vaginales pueden ayudar a las mujeres con la sequedad general, y los lubricantes pueden ayudar con las dificultades de lubricación que puedan presentarse durante las relaciones sexuales. Cabe destacar que los humectantes y los lubricantes son productos diferentes para problemas diferentes: algunas mujeres se quejan de que sus genitales están incómodamente secos todo el tiempo y pueden obtener mejores resultados con los humectantes. Quienes solo necesitan lubricantes obtienen buenos resultados usándolos únicamente durante las relaciones sexuales.
  • Los productos vaginales de estrógeno con receta médica en dosis bajas, como las cremas de estrógeno, son generalmente una forma segura de usar estrógeno tópicamente para ayudar con los problemas de adelgazamiento y sequedad vaginal (ver atrofia vaginal ), aumentando mínimamente los niveles de estrógeno en el torrente sanguíneo.
  • En ocasiones, la terapia individual o los grupos de apoyo pueden resultar útiles para afrontar los sentimientos de tristeza, depresión, ansiedad o confusión que puedan experimentar las mujeres durante lo que para algunas puede ser una etapa de transición muy difícil.
  • La osteoporosis puede minimizarse dejando de fumar , con una ingesta adecuada de vitamina D y realizando ejercicio físico con carga de peso de forma regular. El bifosfonato alendronato puede disminuir el riesgo de fractura en mujeres con pérdida ósea y antecedentes de fractura, y en menor medida en aquellas con osteoporosis únicamente. [ 135 ]
  • Se ha intentado un procedimiento quirúrgico en el que se extrae una parte de uno de los ovarios en una etapa temprana de la vida, se congela y luego se descongela y se reintroduce en el cuerpo ( criopreservación de tejido ovárico ). Si bien al menos 11 mujeres se han sometido al procedimiento y han pagado más de 6000 libras esterlinas, no hay evidencia de que sea seguro o efectivo. [ 136 ]

Sociedad y cultura

Actitudes y experiencias

La transición menopáusica es un proceso que implica cambios hormonales, menstruales, cognitivos, estructurales y, típicamente, vasomotores. Sin embargo, la experiencia de la menopausia en su conjunto está muy influenciada por otros factores, como los antecedentes médicos, las experiencias previas, el estilo de vida, los significados sociales y culturales de la menopausia y las circunstancias sociales y materiales de la mujer. La menopausia se ha descrito como una experiencia biopsicosocial , donde los factores sociales y culturales desempeñan un papel destacado en la forma en que se experimenta y se percibe. [ 137 ] Esto no significa que los síntomas o efectos de la menopausia no sean reales; son causados ​​directamente por los cambios que ocurren en el cuerpo durante esta etapa de la vida.

El paradigma dentro del cual una mujer considera la menopausia puede influir en cómo la percibe: las mujeres que entienden la menopausia como una condición médica la califican significativamente más negativamente que aquellas que la ven como una transición de vida o un símbolo de envejecimiento. [ 138 ] Existe cierta evidencia de que las actitudes y expectativas negativas, mantenidas antes de la menopausia, predicen la experiencia de síntomas durante la menopausia, [ 139 ] y las creencias y actitudes hacia la menopausia tienden a ser más positivas en mujeres posmenopáusicas que en mujeres premenopáusicas. [ 140 ] Las mujeres con actitudes más negativas hacia la menopausia reportan más síntomas durante esta transición. [ 139 ]

Aunque ha habido un cambio hacia conversaciones más públicas sobre la perimenopausia y la menopausia, a menudo todavía se considera un asunto privado de salud femenina y se entiende predominantemente a través del paradigma médico. [ 141 ] A pesar de estas conversaciones crecientes, la experiencia corporal de la perimenopausia y la menopausia a menudo se reduce a síntomas biológicos en lugar de entenderse como un proceso social y cultural complejo que se ve afectado por una variedad de factores, creando diferentes experiencias para cada mujer. [ 142 ] Los sofocos son uno de los síntomas más comunes de la menopausia, y la información sobre la menopausia puede parecer reduccionista debido al enorme enfoque en este síntoma. [ 143 ] Dicho esto, se sabe que los sofocos causan síntomas psicológicos como ansiedad [ 143 ] y vergüenza [ 144 ] para algunas mujeres.

El calor y la emotividad suelen estar vinculados, lo que puede asociar socialmente los sofocos con una alteración de la regulación emocional y física. [ 144 ] Esto puede entenderse parcialmente como la ruptura de las barreras entre los procesos corporales internos y privados y el mundo exterior, manifestándose físicamente como la menopausia. Quienes observan la menopausia a veces la han interpretado como una pérdida total de la capacidad de regular las emociones, una interpretación que a menudo contradice la experiencia real de cada persona. [ 144 ]

Las concepciones médicas victorianas —que situaban la salud de la mujer controlada principalmente por el sistema reproductivo— podrían haber influido en la idea de que los sofocos revelaban el predominio del control reproductivo sobre el individuo. Sin embargo, las críticas feministas al tratamiento médico de la menopausia la han enmarcado como parte de un sistema social y político más amplio «que intenta controlar los efectos del envejecimiento del cuerpo femenino, que pierde su significado social con la pérdida de la capacidad reproductiva». [ 141 ] Esta tensión entre la medicalización y las perspectivas feministas pone de relieve cómo la menopausia se ha concebido menos como una etapa natural de la vida y más como un espacio de regulación y control social.

La menopausia es una etapa de la vida que se vive de diferentes maneras. Puede caracterizarse por desafíos personales y cambios en los roles personales dentro de la familia y la sociedad. La forma en que las mujeres afrontan los cambios durante la menopausia está influenciada por su contexto personal, familiar y sociocultural. [ 145 ] Las mujeres de diferentes regiones y países también tienen diferentes actitudes. Las mujeres posmenopáusicas mostraron actitudes más positivas hacia la menopausia en comparación con las mujeres perimenopáusicas o premenopáusicas. Otros factores que influyen en las actitudes hacia la menopausia incluyen la edad, los síntomas menopáusicos, el estado psicológico y socioeconómico, la profesión y la etnia. [ 146 ]

La etnia y la geografía influyen en la experiencia de la menopausia. Las mujeres estadounidenses de diferentes etnias reportan tipos de efectos menopáusicos significativamente distintos. Un estudio importante reveló que las mujeres caucásicas son las más propensas a reportar síntomas que a veces se describen como psicosomáticos, mientras que las mujeres afroamericanas son más propensas a reportar síntomas vasomotores. [ 147 ]

Es posible que existan variaciones en las experiencias de las mujeres de diferentes orígenes étnicos con respecto a la menopausia y la atención médica. Las mujeres inmigrantes reportaron más síntomas vasomotores y otros síntomas físicos, así como una peor salud mental que las mujeres no inmigrantes, y en su mayoría se mostraron insatisfechas con la atención recibida. Las estrategias de autocuidado para los síntomas menopáusicos también estuvieron influenciadas por la cultura. [ 148 ]

Dos estudios multinacionales de mujeres asiáticas encontraron que los sofocos no eran los síntomas más comúnmente reportados, sino dolores corporales y articulares, problemas de memoria, insomnio, irritabilidad y migrañas. [ 149 ] En otro estudio que comparó las experiencias de la menopausia entre mujeres blancas australianas y mujeres en Laos, las mujeres australianas reportaron tasas más altas de depresión, así como miedos al envejecimiento, al aumento de peso y al cáncer, miedos no reportados por las mujeres laosianas, quienes posicionaron la menopausia como un evento positivo. [ 150 ] Las mujeres japonesas experimentan los efectos de la menopausia, o kōnenki (更年期), de una manera diferente a las mujeres estadounidenses. [ 151 ] Las mujeres japonesas reportan tasas más bajas de sofocos y sudoración nocturna; esto puede atribuirse a una variedad de factores, tanto biológicos como sociales. Históricamente, el kōnenki se asoció con amas de casa adineradas de clase media en Japón, es decir, era una "enfermedad de lujo" que las mujeres de hogares rurales tradicionales e intergeneracionales no reportaban. En Japón, la menopausia se consideraba un síntoma del inevitable proceso de envejecimiento, en lugar de una "transición revolucionaria" o una "enfermedad por deficiencia" que requiriera tratamiento. [ 151 ]

En 2005, en la cultura japonesa, la notificación de síntomas vasomotores había ido en aumento. Un estudio reveló que, de 140 participantes japoneses, los sofocos eran prevalentes en el 22,1 %. [ 152 ] Esto representaba casi el doble que 20 años antes. [ 153 ] Si bien se desconoce la causa exacta, entre los posibles factores contribuyentes se incluyen los cambios en la dieta, la mayor medicalización de las mujeres de mediana edad y la mayor atención mediática sobre el tema. [ 153 ] Sin embargo, la notificación de síntomas vasomotores sigue siendo significativamente menor que en Norteamérica. [ 154 ]

Además, si bien la mayoría de las mujeres en Estados Unidos aparentemente tienen una visión negativa de la menopausia como un período de deterioro o decadencia, algunos estudios parecen indicar que las mujeres de ciertas culturas asiáticas tienen una comprensión de la menopausia que se centra en una sensación de liberación y celebra la libertad del riesgo de embarazo. [ 155 ] En contraposición a estas conclusiones, un estudio pareció mostrar que muchas mujeres estadounidenses "experimentan este período como uno de liberación y autorrealización ". [ 156 ]

Estudios recientes de biosocialidad y antropología advierten contra la interpretación de las diferencias étnicas o nacionales en el momento de la menopausia y la carga de síntomas como biología racial innata. Una revisión exploratoria estadounidense de 2024 que sintetizó quince estudios informó que las mujeres afroamericanas, en promedio, alcanzan la menopausia natural antes que las mujeres blancas y reportan síntomas vasomotores con mayor frecuencia. La revisión vincula estos patrones con factores estresantes psicosociales acumulativos —incluida la discriminación racial, los bajos ingresos y las exigencias de cuidados— en lugar de con diferencias genéticas. También reporta asociaciones entre la violencia de pareja y el abuso infantil con una mayor gravedad de los síntomas, así como un mayor uso de terapia hormonal entre las mujeres veteranas, patrones interpretados como marcadores de una mayor exposición al estrés crónico. [ 157 ] Estos hallazgos resaltan cómo las experiencias de desigualdad y trauma pueden quedar biológicamente arraigadas, moldeando los resultados de salud a lo largo del curso de la vida. Las síntesis antropológicas también enfatizan las "biologías locales", mostrando que los perfiles de síntomas varían entre sociedades a medida que interactúan los ritmos laborales, la dieta, el discurso clínico y la endocrinología del curso de la vida. Por ejemplo, las mujeres japonesas suelen reportar escalofríos en lugar de sofocos, y la descripción de los síntomas y las expectativas difieren en consecuencia. [ 158 ] Esto subraya que la menopausia no es solo una transición fisiológica, sino también una experiencia socialmente mediada que refleja entornos culturales más amplios. En conjunto, estas fuentes sugieren que las aparentes disparidades se comprenden mejor como efectos incorporados de condiciones sociales desiguales y significados culturalmente específicos. Las explicaciones centradas únicamente en las actitudes o el estrógeno pueden pasar por alto determinantes sociales más amplios y limitar la atención clínica. [ 158 ]

En algunas mujeres, la menopausia puede generar una sensación de pérdida relacionada con el fin de la fertilidad. Además, este cambio suele ir acompañado de otros factores de estrés, como la responsabilidad de cuidar a padres ancianos o afrontar los retos emocionales del síndrome del nido vacío cuando los hijos se independizan. Esta situación puede acentuarse en culturas donde la vejez se percibe de forma negativa .

experiencias LGBTQIA+

La experiencia de la menopausia para las personas no binarias y transgénero puede ser especialmente difícil en relación con el género, ya que la menopausia se define en gran medida como una experiencia femenina. [ 159 ] La menopausia se define típicamente como la interrupción de la menstruación, el fin de la fertilidad y la finalización de la función ovárica, todo lo cual está profundamente conectado con las concepciones tradicionales de género y feminidad. [ 160 ] Un estudio, publicado en el International Journal of Transgender Health, informó que las personas no binarias experimentaron la menopausia como algo que impactó su identidad de género, ya sea positiva o negativamente, y que muchas también tuvieron dificultades para encontrar recursos y espacios de apoyo para compartir sus experiencias. [ 160 ]

Algunos participantes destacaron además prejuicios sociales más amplios que socavaban su sensación de seguridad, especialmente porque la menopausia todavía se enmarca en gran medida a través de ideas tradicionales de género, hormonas y el cuerpo femenino. [ 160 ] También enfatizaron que muchos profesionales médicos carecían de un conocimiento adecuado de la menopausia en relación con las personas no binarias y transgénero. Esta falta de conocimiento a menudo creaba barreras para acceder a servicios de salud esenciales que reconocían y satisfacían sus necesidades. [ 160 ] Una encuesta de pacientes de médicos generales del Reino Unido de 2021 encontró que, si bien los adultos trans y no binarios informaron un acceso similar a la atención primaria que la población general, tenían significativamente menos probabilidades de sentirse involucrados en las decisiones sobre su tratamiento (85,0 % frente a 93,7 %) y menos probabilidades de sentir que sus necesidades se satisfacían en general (88,1 % frente a 95,2 %). [ 161 ]

La menopausia en diferentes culturas

La menopausia se percibe y se vive de manera diferente en las distintas culturas del mundo. Desde una perspectiva occidental, el enfoque sobre la menopausia tiende a ser más científico, con énfasis en el manejo de los síntomas.

En el Japón de posguerra (moderno), se ha producido un marcado aumento en la medicalización de la menopausia. La antropóloga Margaret Lock explora la construcción cultural del «síndrome menopáusico» presente en la retórica japonesa. [ 162 ] Mientras que los síntomas de «dolores de cabeza, rigidez de hombros y mareos» se consideran síntomas habituales de la menopausia, los «cambios en la función endocrina y en el sistema nervioso autónomo» se clasifican como menopáusicos. [ 162 ] Se perpetúa que el síndrome menopáusico es más común en las amas de casa. Esto se debe a que, a medida que envejecen, «su rol tradicional [como ama de casa] está en peligro», lo que crea una mayor susceptibilidad al estrés. [ 162 ] El síndrome menopáusico está altamente estigmatizado y se asocia con ser egoísta, impulsada por el placer y deficiente en fuerza de voluntad. [ 162 ] Sin embargo, existe una diferencia significativa entre la retórica y los resultados estadísticos. Lock informa que las amas de casa no experimentan síntomas menopáusicos más intensos. En su muestra, el 53% de las mujeres reportaron haber pasado por la menopausia, pero solo el 12% reportaron haber visitado al ginecólogo en los últimos dos años, y solo el 2% habían tomado terapia de reemplazo hormonal con estrógenos recetada. [ 162 ] Una redefinición del rol social de la mujer, la creciente medicalización, la preocupación económica y la "utilidad" de las mujeres de mediana edad han llevado a este creciente debate sobre la menopausia en Japón. Sin embargo, a medida que aumentan tanto los síntomas como la retórica, también lo hace la "conciencia política" de las mujeres japonesas de mediana edad. [ 162 ]

A lo largo de la historia maya, la percepción cultural de la menopausia se entiende principalmente como una transición biológica, en lugar de tener algún significado médico o social. Un artículo escrito por Yewoubdar Beyen profundiza en las experiencias de la menopausia de las mujeres mayas en Yucatán. [ 163 ] Los hallazgos de este estudio promueven la construcción cultural de la menopausia como "no marcada" por estigmas, rituales o significado. El énfasis de la menopausia en las sociedades occidentales difiere de la percepción maya, donde se considera una parte natural del desarrollo, sin tener una importancia simbólica sustancial. Beyen encontró que el 68.2% de las mujeres mayas no reportaron cambios de salud angustiantes, lo que puede sugerir que la ausencia de medicalización lleva a una reducción en el reporte de síntomas. [ 163 ] Resultados similares fueron evidentes en la investigación de Donna Stewart sobre mujeres mayas de las tierras altas de Guatemala que acogieron sus síntomas y los percibieron positivamente. [ 164 ] Algunas mujeres mayas expresan una sensación de liberación después de la menopausia; libres de la menstruación y la maternidad. La investigación transcultural lo confirma, al descubrir que los sentimientos en torno a la menopausia varían según la interpretación cultural. [ 165 ] La ausencia de connotaciones culturales negativas permite a las mujeres mayas una transición más normalizada a una etapa más avanzada de la vida. En conjunto, estos hallazgos desafían el modelo occidental de la menopausia al explorar cómo las creencias culturales neutrales dan forma a las experiencias de la menopausia.

Un estudio realizado en la Universidad de Monash reveló que el 74 % de las mujeres australianas posmenopáusicas menores de 55 años padecían síntomas vasomotores , y el 28 % los consideraba "sumamente molestos". [ 166 ] Estadísticas como esta han impulsado el uso de la terapia de reemplazo hormonal (TRH), también conocida como terapia hormonal menopáusica (THM) en Australia. Estos estudios en curso han demostrado que, para las mujeres sintomáticas, los tratamientos no hormonales son significativamente "menos efectivos que la THM". [ 166 ] Esto, a su vez, ha propiciado conversaciones sobre la menopausia y sus diversos síntomas, lo que ha llevado a una mayor formación tanto para los profesionales de la salud como para las mujeres, a través de campañas de salud pública que promueven la educación basada en la evidencia. [ 166 ]

Además de la educación sobre la menopausia en Australia, se está explorando la importancia de la investigación biocultural en este ámbito. Un estudio realizado por un equipo de antropólogas en BMC Women's Health revela que existe una amplia investigación sobre las mujeres australianas en general, mientras que solo hay dos informes sobre la población indígena. A través de este análisis, el equipo antropológico subraya la importancia de comprender la "cultura y las desventajas sociales" [ 167 ] y sugiere que esto beneficiaría a la población y mejoraría la "gestión y el apoyo a las mujeres indígenas australianas" [ 168 ] .

Impacto en el trabajo

La mediana edad es típicamente una etapa de la vida en la que hombres y mujeres pueden estar lidiando con eventos y responsabilidades exigentes, como el trabajo, problemas de salud y roles de cuidado. Por ejemplo, en 2018 en el Reino Unido, las mujeres de 45 a 54 años reportaron más estrés relacionado con el trabajo que los hombres o mujeres de cualquier otro grupo de edad. [ 169 ] Los sofocos a menudo se reportan como particularmente angustiantes en el trabajo y provocan vergüenza y preocupación por una posible estigmatización . [ 170 ] Un estudio de junio de 2023 de la Clínica Mayo estimó una pérdida anual de $ 1.8 mil millones de dólares en los Estados Unidos debido a días de trabajo perdidos como resultado de los síntomas de la menopausia. [ 171 ] Este fue uno de los estudios más grandes hasta la fecha que examinó el impacto de los síntomas de la menopausia en los resultados laborales. La investigación concluyó que había una gran necesidad de mejorar el tratamiento médico para las mujeres menopáusicas y hacer que el entorno laboral sea más favorable para evitar tales pérdidas de productividad.

Etimología

Menopausia significa literalmente "fin de los ciclos mensuales" (el fin de la menstruación ) , del griego pausis ("pausa") y mēn ("mes"). Este es un término médico; la palabra griega para menstruación es diferente. En griego antiguo, la menstruación se describía en plural, ta emmēnia ("las mensuales"), y su derivado moderno se ha acortado a ta emmēna . El término médico griego moderno es emmenopausis en katharevousa o emmenopausi en griego demótico . Los antiguos griegos no desarrollaron conceptos médicos sobre ningún síntoma asociado con el fin de la menstruación ni utilizaron una palabra específica para referirse a esta etapa de la vida de la mujer. La palabra menopausia fue inventada por médicos franceses a principios del siglo XIX. La etimología griega fue reconstruida en esta época y fue el estudiante de medicina parisino Charles-Pierre-Louis de Gardanne quien inventó una variación de la palabra en 1812, que fue editada a su forma francesa final en 1821. [ 172 ]

Algunos observaron que las campesinas no se quejaban del final de la menstruación, mientras que las mujeres urbanas de clase media presentaban numerosos síntomas preocupantes. En aquella época, los médicos consideraban que estos síntomas eran consecuencia del estilo de vida urbano, caracterizado por el sedentarismo, el consumo de alcohol, el exceso de tiempo en interiores y la sobrealimentación, con una ingesta insuficiente de frutas y verduras frescas. [ 173 ]

El término «menopausia» se acuñó específicamente para las mujeres, donde el fin de la fertilidad se indica tradicionalmente por el cese permanente de la menstruación. Sin embargo, la menopausia existe en otros animales, muchos de los cuales no tienen menstruación; [ 174 ] en este caso, el término se refiere al fin natural de la fertilidad que ocurre antes del final de la vida.

En el siglo XXI, las celebridades han hablado abiertamente sobre sus experiencias con la menopausia, lo que ha contribuido a que deje de ser un tabú y ha aumentado la concienciación sobre sus síntomas debilitantes. Posteriormente, los programas de televisión han emitido reportajes sobre la menopausia para ayudar a las mujeres que experimentan síntomas. En el Reino Unido, Lorraine Kelly ha sido una defensora de que las mujeres hablen sobre sus experiencias, incluyendo la suya propia. Esto ha llevado a un aumento en el número de mujeres que buscan tratamientos como la terapia de reemplazo hormonal (TRH). [ 175 ] Davina McCall también lideró una campaña de concienciación basada en un documental de Channel 4. [ 176 ]

En el Reino Unido, Carolyn Harris patrocinó el proyecto de ley sobre la menopausia (apoyo y servicios) en junio de 2021. Su objetivo era eximir la terapia de reemplazo hormonal del pago de recetas del Servicio Nacional de Salud y establecer disposiciones sobre el apoyo y los servicios relacionados con la menopausia, incluyendo la educación y la comunicación pública para apoyar a las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas, así como concienciar sobre la menopausia y sus efectos. El proyecto de ley fue retirado el 29 de octubre de 2021. [ 177 ]

En Estados Unidos, David McKinley , republicano de Virginia Occidental, presentó en septiembre de 2022 la Ley de Investigación sobre la Menopausia, que destinaba 100 millones de dólares en 2023 y 2024, pero quedó estancada. [ 178 ]

Otros animales

La mayoría de las especies de mamíferos alcanzan la menopausia cuando cesan la producción de folículos ováricos, que contienen óvulos (ovocitos), entre un tercio y dos tercios de su esperanza de vida máxima posible. [ 179 ] Sin embargo, pocas viven lo suficiente en estado salvaje como para llegar a este punto. A los humanos se une un número limitado de otras especies en las que las hembras viven sustancialmente más tiempo que su capacidad reproductiva. Ejemplos de otras especies incluyen cetáceos : ballenas beluga , [ 180 ] narvales , [ 180 ] orcas , [ 181 ] falsas orcas [ 182 ] y calderones de aleta corta . [ 183 ]

Se ha informado de la menopausia en diversas especies de vertebrados, pero estos ejemplos suelen provenir de individuos en cautiverio y, por lo tanto, no son necesariamente representativos de lo que ocurre en poblaciones naturales en estado salvaje. Se ha observado menopausia en cautiverio en varias especies de primates no humanos , [ 174 ] incluyendo macacos rhesus [ 184 ] y chimpancés . [ 185 ] Algunas investigaciones sugieren que los chimpancés salvajes no experimentan menopausia, ya que su disminución de la fertilidad está asociada con una disminución de la salud general. [ 186 ] Se ha informado de menopausia en elefantes en cautiverio [ 187 ] y guppies . [ 188 ] Los perros no experimentan menopausia; el ciclo estral canino simplemente se vuelve irregular e infrecuente. Aunque las perras mayores no se consideran buenas candidatas para la reproducción, se han producido crías de animales mayores, véase Reproducción canina . Se han realizado observaciones similares en gatos. [ 189 ]

Los ciclos vitales muestran distintos grados de senescencia ; los organismos con senescencia rápida (por ejemplo, el salmón del Pacífico y las plantas anuales ) no presentan una etapa posreproductiva. Todos los mamíferos placentarios exhiben senescencia gradual .

Evolución

Existen diversas teorías sobre el origen y el proceso de evolución de la menopausia . Estas intentan sugerir beneficios evolutivos para la especie humana derivados del cese de la capacidad reproductiva de las mujeres antes del final de su esperanza de vida natural. Se conjetura que, en grupos altamente sociales, la selección natural favorece a las mujeres que dejan de reproducirse y dedican ese período posreproductivo a seguir cuidando a la descendencia existente, tanto la propia como la de otros parientes, especialmente a sus nietos y nietas. [ 190 ]

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

  • Rebecca Mead , «Si no soportas el calor: Por qué la menopausia nunca pasa de moda», The New Yorker , 10 de marzo de 2025, págs.  28-31. «Si tienes ovarios , lo experimentarás. ¿Por qué tantas se sienten tan sorprendidas?» (pág.  28).
  • Menopausia: MedlinePlus
  • ¿Qué es la menopausia?, Instituto Nacional sobre el Envejecimiento
  • La menopausia y yo , la Sociedad Norteamericana de la Menopausia