Regla del elevado en el cuadro interior

La regla del elevado al cuadro interior es una decisión discrecional, ya que establece que "el criterio del árbitro debe prevalecer". ^{[ 2 ]} La regla ordena al árbitro declarar un elevado al cuadro interior inmediatamente después de determinar que la jugada cumple con los criterios descritos anteriormente, basándose únicamente en su criterio. Dado que diferentes árbitros pueden tener diferentes definiciones de lo que constituye un "esfuerzo ordinario", la regla puede aplicarse de manera diferente según el árbitro y las condiciones del juego. ^{[ 4 ]}

Una bola elevada válida que un jugador de cuadro podría atrapar con un esfuerzo normal está cubierta por la regla, independientemente de si se encuentra dentro del cuadro interior y de si un jugador de cuadro la atrapa o incluso intenta atraparla. Por ejemplo, si un jugador de cuadro retrocede hacia el jardín exterior para intentar atrapar una bola elevada, se puede aplicar la regla del elevado al cuadro interior porque la bola podría haber sido atrapada por el jugador de cuadro. De manera similar, también se puede aplicar la regla del elevado al cuadro interior si un jardinero corre hacia el cuadro interior para atrapar una bola elevada, si esta podría haber sido atrapada por un jugador de cuadro con un esfuerzo normal. Puede ser útil considerarla como la "regla del elevado al cuadro interior". En concreto, la regla establece que la decisión sobre un elevado al cuadro debe basarse en si la pelota podría haber sido manejada normalmente por un jugador del cuadro, y no en limitaciones arbitrarias como el césped o las líneas de base. El árbitro también debe dictaminar que una pelota es un elevado al cuadro, incluso si la maneja un jardinero, si, a su juicio, la pelota podría haber sido manejada con la misma facilidad por un jugador del cuadro.

El término "esfuerzo normal" considera todas las circunstancias, incluyendo el clima, la iluminación, el posicionamiento de la defensa y las habilidades de los jugadores involucrados en la jugada. Una bola elevada que se puede atrapar con esfuerzo normal en las Grandes Ligas de Béisbol podría no serlo en un partido de secundaria, debido a las habilidades de los jugadores.

Si la bola elevada está cerca de las líneas de foul, el árbitro debe declarar "elevado al cuadro, si es válido". Si la bola no es atrapada y termina en foul (incluso si cae en juego válido y luego rueda hacia foul antes de pasar primera o tercera base sin ser tocada por un fildeador), la decisión de elevado al cuadro se cancela y la jugada se trata como una bola de foul normal. Por el contrario, si la bola cae en foul y luego rueda hacia fair antes de pasar primera o tercera base sin ser tocada, se considera elevado al cuadro y el bateador queda eliminado. ^{[ 2 ]}

Las declaraciones de la regla del elevado al cuadro interior no se incluyen en el resumen estadístico de un partido de béisbol y no constituyen una categoría aparte en las estadísticas de los jugadores.

Un jugador de campo que no atrapa un elevado al cuadro interior no comete un error, ya que el bateador queda eliminado según la regla del elevado al cuadro interior. De hecho, el jugador que debió haber atrapado el elevado al cuadro interior obtiene un out. Sin embargo, un jugador de campo que no toca un elevado al cuadro interior que luego rueda fuera de juego puede cometer un error por dejar que la pelota ruede fuera; el bateador no queda eliminado y el error prolonga su turno al bate.

En el quinto juego de la Serie Mundial de 2008 entre los Tampa Bay Rays y los Philadelphia Phillies en el Citizens Bank Park en Filadelfia, Pedro Feliz de los Phillies bateó un elevado al lado derecho del cuadro interior con corredores en primera y segunda y un out, bajo una fuerte lluvia y vientos arremolinados, y no se invocó la regla del elevado al cuadro interior. El jefe del equipo de árbitros, Tim Tschida, explicó que "la regla del elevado al cuadro interior requiere el juicio de los árbitros para determinar si una pelota puede ser atrapada con un esfuerzo normal, y eso incluye el viento" y que la determinación de los árbitros fue que en este caso no había ningún jugador de cuadro interior que pudiera hacer la jugada con "un esfuerzo normal". ^{[ 7 ]} La pelota fue atrapada ^{[ 8 ]} para el segundo out de la entrada, y los corredores no se alejaron mucho de sus bases.

En la octava entrada del Juego de Comodín de la Liga Nacional de 2012 entre los Cardenales de San Luis y los Bravos de Atlanta , Andrelton Simmons de los Bravos conectó un elevado corto al jardín izquierdo con un out y hombres en primera y segunda base. El campocorto de los Cardenales, Pete Kozma , que estaba jugando en su posición habitual, corrió al jardín izquierdo para atrapar la pelota, mientras que el jardinero izquierdo Matt Holliday , que estaba jugando muy profundo en el jardín izquierdo, también corrió para atraparla. Aunque Kozma inicialmente pidió atrapar la pelota, cuando esta bajó, se apartó repentinamente y la pelota cayó entre él y Holliday. Si bien inicialmente parecía que Simmons (el bateador) había llegado a salvo a primera base y los Bravos tenían las bases llenas con un out, Simmons fue declarado out porque el árbitro del jardín izquierdo, Sam Holbrook, había cantado "elevado al cuadro" justo antes de que la pelota tocara el suelo, y los Bravos ahora tenían corredores en segunda y tercera con dos outs, en lugar de las bases llenas con un out. Los Bravos no anotaron en esa entrada, y los Cardenales ganaron el partido 6-3, eliminando a los Bravos de la postemporada.

Después de la llamada, los fanáticos enojados de los Braves comenzaron a lanzar botellas de plástico y otros desechos al campo, lo que provocó que el juego se retrasara por casi 20 minutos. ^{[ 9 ]} Los Braves continuaron jugando bajo una protesta oficial de su mánager, pero poco después del juego, Joe Torre , vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de la MLB, rechazó la protesta, citando el criterio del árbitro. Torre tomó la decisión inmediatamente después del juego (renunciando al período normal de revisión de 24 horas) debido a la importancia del juego y el poco tiempo de recuperación antes del siguiente juego de playoffs. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La pelota aterrizó a 225 pies (69 m) del plato de home. Entre 2009 y 2012, hubo seis decisiones de elevados al cuadro en pelotas que no fueron atrapadas, y la más larga se midió en 178 pies (54 m) , 47 pies (14 m) menos que la pelota que bateó Simmons. ^{[ 12 ]}   

Como la regla del elevado al cuadro interior es un caso especial, los árbitros se hacen señas entre sí al comienzo de un turno al bate para recordar que la situación del juego activa la regla. Una señal típica es tocar la visera de la gorra para mostrar el número de outs. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La regla del elevado al cuadro no se aplica si no hay corredor en segunda base. Si el bateador-corredor llega a primera base, el mayor beneficio que la defensa podría obtener al dejar caer la bola sin tocarla es forzar la eliminación del corredor en segunda base en lugar del bateador, lo que resultaría en un corredor en primera base de cualquier manera. Sin embargo, si el bateador es significativamente más lento que el corredor, la defensa puede optar por dejar caer la bola sin tocarla y forzar la eliminación, reemplazando al corredor en primera base con el bateador.

Para la defensa, existe el riesgo de que la pelota no atrapada se aleje del jugador y de que cualquier corredor en tercera base intente anotar, pero tenga la opción de permanecer en su base.

Si el bateador-corredor abandona la jugada, la defensa puede conseguir outs en segunda y primera base dejando caer la pelota deliberadamente sin que nadie la toque.

Una regla relacionada, denominada regla de caída intencional ^{[ 15 ],} se aplica incluso cuando la segunda base está desocupada (siempre que la primera base esté ocupada), e incluso cuando la bola bateada es un batazo de línea o un toque que podría ser atrapado al vuelo. Esta regla también impide que un fildeador deje caer deliberadamente una bola y así lograr una doble o triple jugada. Si un árbitro invoca esta regla, la caída se considera una atrapada, la bola queda muerta y ningún corredor puede avanzar. La regla no se invoca cuando un fildeador juega una bola que rebota y que podría haber sido atrapada al vuelo, o cuando un fildeador deja caer la bola al suelo sin atraparla con la palma del guante, o, a juicio del árbitro, cuando la bola fue mal manejada y no atrapada limpiamente.

Para los corredores, un elevado al cuadro interior es muy similar a un elevado normal. Si se atrapa un elevado al cuadro interior, los corredores deben volver a sus bases originales ("retocar") antes de intentar avanzar. Si no se atrapa, no es necesario retomar la base y los corredores pueden avanzar bajo su propio riesgo. La única diferencia es que la declaración del árbitro de que el bateador está fuera elimina las jugadas forzadas y les da a los corredores la opción de permanecer en la base.

La regla del elevado al cuadro interior establece que los corredores pueden avanzar "después de que la pelota sea tocada". Esta regla rige la jugada de "tocar la base" si el elevado al cuadro interior es atrapado. El corredor no necesita esperar en la base hasta que el fildeador tenga el control total de la pelota. No es necesario tocar la base en ningún momento si la pelota se cae. No existe el concepto de tocar la base bajo la regla de la pelota caída intencionalmente, ya que no se permiten avances de base.

Un corredor golpeado por un elevado al cuadro interior mientras está parado en una base también está protegido de ser declarado out debido a interferencia, a menos que esta interferencia se considere intencional (lo cual apareció en las reglas en 1940). ^{[ 6 ]}

La definición del reglamento de elevado al cuadro ^{[ 2 ]} establece que el árbitro "deberá declarar inmediatamente 'elevado al cuadro' en beneficio de los corredores". Sin embargo, a veces no lo hacen. Como en el juego de la Serie Mundial de 2008 , puede haber dudas sobre si la pelota era atrapable por un jugador de cuadro con un esfuerzo normal. Si no se declara, la regla del elevado al cuadro no se aplica. La misma definición incluye un comentario que indica que "el elevado al cuadro no debe considerarse en ningún sentido una jugada de apelación". Esto sugiere que el bateador no puede ser descartado retroactivamente para resolver un debate que surge después de que termina la jugada. ^{[ 16 ]} Sin embargo, en las Grandes Ligas de Béisbol, es probable que los árbitros corrijan su error si este conduce a una jugada doble o triple injusta. ^{[ 17 ]}