Inga

Inga es un género de árbolespequeños, tropicales, de hojas resistentes y fijadores de nitrógeno ^{[ 2 ]} , de la subfamilia Mimosoideae. Las hojas de Inga son pinnadas y las flores son generalmente blancas. Muchas de las cientos de especies se utilizan ornamentalmente .

Varias plantas relacionadas se han incluido en este género en algún momento, por ejemplo Yopo (Cohoba, Mopo, Nopo o Parica – Anadenanthera peregrina – como Inga niopo ). ^{[ 3 ]}

Las semillas están cubiertas de un polvo blanco dulce. La pulpa que las recubre es ligeramente fibrosa y dulce, y rica en minerales; es comestible cruda. El nombre del árbol proviene de la palabra tupí in-gá, que significa "empapado", debido a la consistencia del polvo de la fruta. ^{[ 4 ]} El árbol suele florecer dos veces al año.

Dentro del género Inga existen alrededor de 300 especies, la mayoría nativas de la región amazónica, aunque algunas también se encuentran en México, las Antillas Mayores y Menores y otros países de Sudamérica , siendo un género exclusivamente neotropical. Estos árboles suelen encontrarse en las orillas de ríos y lagos, ya que sus semillas son transportadas allí por las inundaciones.

Todas las especies de Inga producen sus semillas en vainas parecidas a las de las judías, algunas de las cuales pueden alcanzar hasta 1  metro de longitud; en general, las vainas miden entre 10 y 30  centímetros de largo.

Estos árboles pueden alcanzar hasta 15 metros de altura y se utilizan ampliamente para dar sombra a los cafetos. La planta se beneficia de un suelo bien drenado. Sus flores son blancas con algunos tonos verdes y puede producir frutos prácticamente todo el año.

Las especies de inga , sobre todo Inga edulis (conocida comúnmente como "higo de helado" o, en español , guama , guaba , guaba de bejuco o paterna , según el país o la región), suelen tener pulpa comestible. Su nombre proviene del hecho de que la pulpa de I. edulis se asemeja al sabor del helado de vainilla.

En Ecuador, Inga edulis es conocida como guaba de bejuco y, la otra especie popular allí, Inga spectabilis , como guaba de machete . ^{[ 5 ]}

Se han desarrollado técnicas de cultivo en franjas utilizando especies de Inga para restaurar la fertilidad del suelo y, por lo tanto, frenar la ola de tala y quema continuas de la selva tropical. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las especies que han demostrado ser efectivas para el cultivo en franjas incluyen Inga edulis e Inga oerstediana . Gran parte de la investigación fue realizada por Mike Hands en la Universidad de Cambridge durante un período de 20 años. ^{[ 2 ]} Las especies de Inga también se utilizan comúnmente como árboles de sombra para el café , el cacao y el té . ^{[ 8 ]}

Su fruto también es apreciado por su pulpa blanca dulce con sabor a vainilla. Se utiliza a menudo como madera en la construcción y la fabricación de muebles. ^{[ 9 ]}

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  Dibujo de las partes de la planta de helecho ( Inga edulis )
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  Árbol joven
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  Hojas
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  Ladrar
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  Hoja típica de Inga ( Inga sp. )
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  Fruto de una especie de Inga
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  Inga sp. – MHNT

• Lista de especies de Inga

• Contenido multimedia relacionado con Inga (Fabaceae) en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Inga (Fabaceae) en Wikispecies
• I. Edulis en FACT Net, texto plano HTML
• Cultivos perdidos de los incas: plantas poco conocidas de los Andes con gran potencial para el cultivo a nivel mundial.
• Mark Kinver (28 de octubre de 2019) .Un árbol que representa el "oro verde" ofrece esperanza para la deforestación en Brasil . BBC News .