Fauna silvestre dañina

La designación de fauna silvestre perjudicial es una norma federal estadounidense, contemplada en el artículo 42 del Título 18 del Código de los Estados Unidos, que prohíbe la importación de especies de fauna silvestre perjudiciales (invasoras o dañinas) a los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Dicho artículo se originó a partir de una ley aprobada en 1900, cuando el representante estadounidense John Fletcher Lacey presentó un proyecto de ley "para regular la introducción de aves o mamíferos estadounidenses o extranjeros en localidades donde no habían existido hasta entonces", y dicha ley se conoció como la Ley Lacey de 1900. [ ^{2 ] Además} de la parte relativa a la fauna silvestre perjudicial, otro propósito de esa misma Ley, y el que se asocia con mayor frecuencia al nombre de Lacey, prohibía el transporte interestatal de animales de caza abatidos en violación de las leyes locales (actualmente artículos 3371-3378 del Título 16 del Código de los Estados Unidos). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Actualmente, las especies silvestres perjudiciales son mamíferos, aves, peces, anfibios, reptiles, moluscos y crustáceos silvestres que, mediante regulación o acción del Congreso, se consideran perjudiciales para los intereses de los seres humanos, la agricultura, la horticultura, la silvicultura o la vida silvestre o los recursos de vida silvestre de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} La ley vigente sobre vida silvestre perjudicial, implementada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , prohíbe la importación de ciertas especies silvestres a los Estados Unidos, cualquier territorio de los Estados Unidos, el Distrito de Columbia, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico o cualquier posesión de los Estados Unidos, o cualquier envío entre los Estados Unidos continentales, el Distrito de Columbia, Hawái, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico o cualquier posesión de los Estados Unidos. Se pueden hacer excepciones con un permiso emitido para la importación y algunos envíos interestatales con fines zoológicos, educativos, médicos y científicos. La pena por infringir el artículo 42 del Título 18 del Código de los Estados Unidos (18 USC § 42) es de hasta seis meses de prisión y una multa de 5000 dólares para una persona física o de 10 000 dólares para una organización. La ley no contempla la exportación, el transporte interestatal dentro de los Estados Unidos continentales, el transporte intraestatal, la venta ni la posesión.

Prevenir la importación de fauna silvestre dañina es importante porque las especies invasoras pueden depredar especies en peligro de extinción y otras especies nativas, devorar cultivos y plantas nativas, obstruir las tuberías de captación de agua en las centrales eléctricas, provocar cortocircuitos en las líneas eléctricas, degradar los ecosistemas, propagar enfermedades y causar otros daños. Los costos económicos para la población derivados de las invasiones son difíciles de cuantificar, pero se ha informado que para Estados Unidos, entre 1960 y 2020, ascendieron a un total de 1,22 billones de dólares, considerando de forma conservadora únicamente las estimaciones de costos observadas y altamente fiables. ^{[ 6 ]}

Desde 1900 hasta 1939, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recibió la autoridad del Congreso para implementar la Ley Lacey. Durante ese tiempo, la justificación para designar especies como dañinas era proteger los intereses de la agricultura y la horticultura, y los mamíferos y las aves representaban la mayor amenaza. En 1940, el Congreso transfirió la autoridad al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, recientemente creado por el Departamento del Interior . Desde 1900 hasta 1948, no se podían importar mamíferos ni aves silvestres sin un permiso (otorgado para envíos, no para especies). Los mamíferos y aves silvestres designados como dañinos no podían importarse a los Estados Unidos por ningún motivo, prohibición que se mantuvo hasta 1960. Las primeras especies consideradas como dañinas se especificaron en la Ley Lacey de 1900: una mangosta ( Herpestes auropunctatus ), un género de murciélagos frugívoros ( Pteropus ), el estornino europeo y el gorrión común .

En 1960, el Congreso amplió la ley sobre especies nocivas para incluir más tipos de fauna silvestre que podían ser catalogadas como tales, además de mamíferos y aves. Estos son peces, anfibios, reptiles, moluscos y crustáceos, como en la actualidad. Las enmiendas de 1960 ^{[ 1 ]} incluyeron la adición de la excepción del permiso, lo que significa que las especies nocivas cuya importación estaba previamente prohibida incondicionalmente podían importarse con un permiso. ^{[ 7 ]} El estornino y el gorrión fueron eliminados de la ley en ese momento, porque se habían extendido tanto por los Estados Unidos que no tenía sentido prohibir su importación. Otro cambio significativo fue la adición de intereses que podían verse afectados como justificación para la designación de especies. Además de causar daño a la agricultura o la horticultura, las especies pueden ser consideradas nocivas si pueden causar daño a los seres humanos, los bosques o la fauna silvestre o los recursos de fauna silvestre de los Estados Unidos.

Según el artículo 42 del Título 18 del Código de los Estados Unidos, el Secretario del Interior puede prescribir mediante reglamento (añadir a la lista) especies de fauna silvestre que sean perjudiciales para los intereses de los seres humanos, la agricultura, la horticultura, la silvicultura o la fauna silvestre o los recursos de fauna silvestre de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} La responsabilidad de redactar los reglamentos se ha delegado al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. El Servicio redacta las normas siguiendo la Ley de Procedimiento Administrativo . El Servicio recopila información sobre las especies que podrían ser perjudiciales, a menudo utilizando modelos para determinar su nivel de riesgo. Después de recopilar información suficiente, el Servicio evalúa las especies según un conjunto de criterios que la agencia ha desarrollado. El Servicio evalúa los factores que contribuyen a la perniciosaidad, así como las medidas que reducen la probabilidad de que la especie se considere perjudicial. Normalmente, la agencia publica una propuesta de norma en el Registro Federal , solicita comentarios públicos y revisión por pares, y luego emite una norma final, momento en el cual se puede agregar una o más especies a la lista de especies de vida silvestre dañinas en el Código de Regulaciones Federales bajo 50 CFR 16. ^{[ 9 ]} El Congreso de los Estados Unidos también puede designar especies como dañinas mediante la enmienda del estatuto y lo ha hecho para el mejillón cebra (1990), la serpiente arborícola marrón (1991), la carpa cabezona (2010) y el mejillón quagga (2018).

La mejor manera de prevenir las invasiones de vida silvestre en los Estados Unidos es detener su introducción en el país, y por eso la lista de vida silvestre dañina es tan importante. Más de 800 especies de vida silvestre de todo el mundo están listadas como dañinas, incluyendo mamíferos, aves, peces, salamandras, reptiles, moluscos y crustáceos (50 CFR 16). ^{[ 9 ]} La mayoría de las especies fueron listadas por sus características de invasión. Algunas fueron listadas porque pueden ser huéspedes de virus, bacterias o parásitos que pueden transmitirse a otras especies de vida silvestre o a los humanos. De las más de 300 especies listadas por potencial invasor, el 94 por ciento fueron listadas antes de ser introducidas en los Estados Unidos, y esas especies no se han vuelto invasoras posteriormente, lo que hace que la ley de vida silvestre dañina sea altamente efectiva. ^{[ 8 ]} Algunas especies han sido listadas después de volverse invasoras, como la pitón birmana en Florida, que está causando disminuciones dramáticas de vida silvestre en los Everglades . ^{[ 10 ]} Aunque las pitones birmanas fueron catalogadas como dañinas en 2012, después de que se volvieron invasoras, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. prohibió preventivamente la importación de otras 7 especies de grandes serpientes constrictoras de otros países antes de que pudieran volverse invasoras. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estas incluyen las dos serpientes más grandes del mundo, la pitón reticulada y la anaconda verde . Otras especies, como el pósum de cola de cepillo , ya eran altamente invasoras en Nueva Zelanda pero no invasoras en los Estados Unidos cuando el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. la agregó a la lista de dañinas en 2002, ^{[ 13 ]} y no se ha establecido en estado salvaje en los Estados Unidos.

Las enmiendas más recientes e importantes a la ley datan de 1960, lo que generó la necesidad de modernizarla para responder al creciente comercio mundial de especies silvestres. Por ejemplo, los únicos invertebrados que pueden ser catalogados como dañinos son los moluscos y crustáceos, dejando a los insectos, medusas y demás invertebrados terrestres y acuáticos fuera de la lista. Se han realizado algunos esfuerzos en el Congreso, como la Ley bipartidista de Prevención de Peces y Vida Silvestre Invasores. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estos proyectos de ley y otros similares no fueron aprobados por la Legislatura, pero sugieren maneras de abordar las limitaciones de la ley actual sobre especies invasoras.

• Especies invasoras en los Estados Unidos