Ejército de Mongolia Interior

Tras las intrigas japonesas que llevaron a la formación del Gobierno Militar Mongol bajo el príncipe Demchugdongrub (De Wang), el Ejército de Mongolia Interior se formó inicialmente con las unidades personales de varios jefes de estandartes mongoles. Entre ellas se encontraba la guardia personal del príncipe De Wang, compuesta por unos 900 hombres, armados con armas de los arsenales del "Joven Mariscal" Zhang Xueliang , quien se las había entregado al príncipe De Wang en un intento por ganarse su favor. No era el ejército mongol más grande, pero sí el más eficiente, gracias a la ayuda de asesores japoneses. Otra fuente de reclutas eran las bandas de bandidos que operaban en la región. Así, la fuerza original llegó a incluir a miembros de tribus mongolas junto con bandidos chinos Han e irregulares del Ejército Imperial de Manchukuo , ^{[ 1 ]} estos últimos liderados por el caudillo Li Shouxin . ^{[ 2 ]} Posteriormente, sería nombrado comandante del ejército. ^{[ 3 ]}

Esta fuerza exótica sufrió desunión y mala disciplina durante los preparativos para invadir la provincia de Suiyuan, en Mongolia Interior, controlada por los nacionalistas , en 1936. La mayoría de sus miembros también estaban mal armados, y solo la mitad contaba con fusiles. Su armamento principal provenía de las reservas del derrotado Joven Mariscal, que cayeron en manos del cercano estado títere japonés de Manchukuo . Entre los preparativos se encontraba la creación de una fuerza aérea para el Ejército de Mongolia Interior, pero esta fuerza aérea era puramente japonesa. Estaba compuesta por aviones japoneses pilotados por pilotos japoneses, quienes ni siquiera se molestaron en aplicar insignias mongolas a sus aeronaves y simplemente volaron con las originales japonesas. En total, contaba con 28 aviones y tenía su base en una ciudad a unos 65 kilómetros (40 millas) al norte de Kalgan , la capital de Mongolia Interior. Realizaron varias misiones de bombardeo contra objetivos nacionalistas en un intento de debilitarlos para la operación que se avecinaba. ^{[ 2 ]}

La invasión de Suiyuan finalmente comenzó en octubre de 1936 con unidades de Mongolia Interior, un grupo de colaboradores chinos Han bajo el mando de Wang Ying llamado el Gran Ejército Justo Han , y varios "asesores" japoneses integrados entre ellos. Toda la operación fue supervisada por oficiales del Estado Mayor japonés. El primer contacto entre las tropas de Mongolia Interior y el Ejército Nacional Revolucionario tuvo lugar el 14 de noviembre en la ciudad de Hongor. Lanzaron varios ataques contra los defensores nacionalistas durante los días siguientes, pero fueron rechazados en cada ocasión con considerables bajas. Los mongoles no carecían de valentía, pero no estaban entrenados para este tipo de combate. Un asalto final lanzado durante una tormenta de nieve el 16 de noviembre también fue rechazado por las ametralladoras chinas. Un contraataque sorpresa de los nacionalistas el 17 de noviembre obligó al Ejército de Mongolia Interior y sus aliados a retirarse y reagruparse en su cuartel general en Bailingmiao , donde recibieron entrenamiento de los japoneses. El general nacionalista Fu Zuoyi dirigió entonces un asalto a la ciudad, utilizando tres camiones para derribar las puertas. Según los informes, la fuerza defensora estaba compuesta por la 7.ª División del Ejército de Mongolia Interior y sufrió 300 muertos, 600 heridos y 300 prisioneros. También dejaron atrás una cantidad considerable de equipo que fue confiscado por los nacionalistas. ^{[ 2 ]}

Aunque la operación fracasó, durante los siguientes ocho meses continuaron las escaramuzas entre las tropas japonesas y mongolas de Mongolia Interior, por un lado, y los nacionalistas, por el otro. Cuando estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, tras el Incidente del Puente Marco Polo , intentaron invadir de nuevo. En agosto de 1937, seis o siete divisiones (algunas fuentes hablan de nueve) repelieron un asalto de tres divisiones chinas en intensos combates. Contaron con el apoyo de la aviación japonesa y causaron a los nacionalistas unas 2000 bajas. Un ataque a Bailingmiao resultó en su reconquista, liderado por cadetes de la Escuela de Entrenamiento Militar establecida en 1936. Más de 20 000 mongoles avanzaron hacia las provincias restantes con apoyo japonés, participando posteriormente en la Batalla de Taiyuan . ^{[ 4 ]}

El ejército de Mongolia Interior y los japoneses fueron derrotados por las fuerzas de los señores de la guerra chinos, tecnológicamente inferiores, en la batalla de Suiyuan Occidental entre 1939 y 1940, sufriendo numerosas bajas y poniendo fin a todos los intentos japoneses de invadir Ningxia, Gansu y Qinghai. Los japoneses contaban con tanques, vehículos blindados, gas lacrimógeno y superioridad aérea gracias a sus cazabombarderos, mientras que los ejércitos de los señores de la guerra chinos involucrados carecían de fuerza aérea o blindaje equivalente. Los ejércitos de los señores de la guerra chinos estaban compuestos tanto por Han como por Hui musulmanes.

Al comenzar la Guerra del Pacífico en 1941, Japón se esforzó por movilizar a todas sus tropas títeres , incluido el Ejército de Mongolia Interior, para luchar en la guerra. Aprovecharon el deseo del príncipe De Wang de convertirse en emperador de toda Mongolia, prometiéndole eventualmente entregarle Mongolia Exterior (controlada en ese momento por el estado satélite soviético de la República Popular de Mongolia ). El príncipe comprometió unidades del ejército y la policía mongola a apoyar las operaciones japonesas en todo el norte de China contra guerrilleros y bandidos durante el período comprendido entre 1938 y la derrota de Japón en 1945. Estas operaciones a menudo resultaron en numerosas bajas civiles debido a que las tropas mongolas y japonesas atacaban a civiles que vivían en las zonas donde se sabía que se escondían los insurgentes. Para entonces, los oficiales japoneses tenían el control total tanto del gobierno como del ejército de Mengjiang. ^{[ 5 ]} Obligaron al príncipe a firmar un decreto que declaraba que el gobierno mongol había declarado la guerra al Reino Unido y a los Estados Unidos en 1941. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1945, tras la declaración de guerra soviética a Japón, el Ejército Rojo y su aliado, el Ejército Popular de Mongolia, invadieron Manchukuo y Mengjiang durante la Operación Ofensiva Estratégica de Manchuria . Las pocas unidades de caballería de Mongolia Interior que se enfrentaron a los soviéticos no pudieron hacer frente al experimentado Ejército Rojo y fueron aniquiladas, cayendo el régimen mongol poco después de la rendición de Japón. ^{[ 7 ]} El príncipe De Wang dirigió personalmente al ejército (que en ese momento constaba de seis divisiones: dos de caballería y cuatro de infantería, además de algunas brigadas independientes). Tres divisiones fueron destruidas por el Ejército Rojo; el resto, según se informa, se unió a los comunistas chinos. ^{[ 8 ]}

Decenas de miles, o incluso cientos de miles, de mongoles fueron masacrados en el incidente de Mongolia Interior entre 1967 y 1969. Una de las razones fue que se les acusó de ser colaboradores remanentes del ejército de Mengjiang.

El sistema de rangos del Ejército de Mongolia Interior se inspiró en el del Ejército Imperial Japonés ; sin embargo, en lugar de bandas granates en las insignias, los mongoles usaban azul. ^{[ 10 ]} El rango de general lo ostentaban el príncipe De Wang como comandante en jefe y Li Shouxin como comandante del ejército. ^{[ 11 ]}

• Jowett, Philip (2004). Rayos del Sol Naciente, Volumen 1: Aliados asiáticos de Japón 1931–45, China y Manchukuo . Helion and Company Ltd. ISBN 978-1-874622-21-5.
• MacKinnon, Stephen; Lary, Diana (2007). China en guerra: Regiones de China, 1937-1945 . Stanford University Press. ISBN 978-0804755092.