Los labios menores ( del latín «labios más pequeños», singular : labium minus ), también conocidos como labios internos o ninfas , [ 1 ] son dos pliegues de piel que forman parte de la vulva de los primates , extendiéndose hacia afuera desde las aberturas vaginal y uretral internas para rodear el vestíbulo . [ 2 ] En el glande del clítoris , cada labio se divide, formando por encima el capuchón del clítoris y por debajo el frenillo del clítoris . En la parte inferior, los labios se unen en la comisura labial . Los labios menores varían ampliamente en tamaño, color y forma de una persona a otra.
Los labios menores se sitúan entre los labios mayores y juntos forman los labios . Los labios menores son homólogos al rafe peneano y a la piel ventral del pene en los varones. [ 3 ] [ 4 ]
Estructura y funcionamiento
Los labios menores se extienden desde el clítoris oblicuamente hacia abajo, lateralmente y hacia atrás a ambos lados del vestíbulo vulvar , terminando entre la parte inferior del vestíbulo vulvar y los labios mayores. Los extremos posteriores (inferiores) de los labios menores suelen estar unidos en la línea media por un pliegue de piel llamado frenillo de los labios menores . [ 5 ]
En la parte frontal, cada labio se bifurca, dividiéndose en dos porciones que rodean el clítoris. La parte superior de cada labio pasa por encima del clítoris para unirse con la parte superior del otro labio —que suele ser un poco más grande o más pequeño— formando un pliegue que sobresale del glande del clítoris (punta o cabeza del clítoris); este pliegue se denomina capuchón del clítoris . La parte inferior pasa por debajo del glande del clítoris y se une a su superficie inferior, formando, con el labio interno del lado opuesto, el frenillo del clítoris . [ 5 ]
El capuchón del clítoris normalmente cubre el cuerpo del clítoris y, a veces, el glande —que es muy sensible al tacto—, protegiéndolo así de la irritación mecánica y la sequedad. Sin embargo, el capuchón es móvil y puede deslizarse durante la erección del clítoris o retraerse suavemente para aumentar la exposición del clítoris a la estimulación sexual .
Histología
En las superficies opuestas de los labios menores hay numerosas glándulas sebáceas no asociadas a folículos pilosos. [ 5 ] Están revestidas por epitelio escamoso estratificado en dichas superficies. [ 6 ]
Al igual que toda la zona del vestíbulo vulvar, el moco secretado por esas glándulas protege los labios mayores de la sequedad y la irritación mecánica.
Variación

Al ser más delgados que los labios mayores, los labios menores también pueden ser más estrechos que estos o más anchos que los labios mayores, sobresaliendo así en el pliegue pudendo y haciendo que el término "minores" (del latín "más pequeños") sea prácticamente inaplicable en estos casos. Pueden ser lisos o con pliegues, siendo estos últimos más típicos de labios menores más largos o anchos.

Entre 2003 y 2004, investigadores del Departamento de Ginecología del Hospital Elizabeth Garrett Anderson de Londres midieron los labios vaginales y otras estructuras genitales de 50 mujeres de entre 18 y 50 años, con una edad media de 35,6 años. El estudio ha sido criticado desde entonces por su "pequeña y homogénea muestra" compuesta principalmente por mujeres blancas. [ 7 ] Los resultados fueron: [ 8 ]
Debido a la frecuente representación del pliegue pudendo sin protrusión en el arte y la pornografía, ha aumentado la popularidad de la labioplastia , cirugía para modificar los labios menores, generalmente para reducirlos. [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] Por otro lado, existe un movimiento opuesto de estiramiento de los labios menores . Sus defensores enfatizan la belleza de los labios menores largos y su papel positivo en la estimulación sexual de ambos miembros de la pareja.
La labioplastia también es solicitada a veces por mujeres que tienen labios menores asimétricos para ajustar la forma de las estructuras hacia un tamaño idéntico. [ 12 ]
El estiramiento de los labios vaginales se ha practicado tradicionalmente en algunas naciones africanas del este y del sur [ 13 ] y del Pacífico Sur. [ 14 ]
Marcha
Los labios menores protegen de la irritación mecánica, la sequedad y las infecciones la zona altamente sensible del vestíbulo vulvar, donde se encuentran las aberturas vaginal y uretral. Durante el coito vaginal, pueden contribuir a la estimulación de toda la zona del vestíbulo, el clítoris y la vagina de la mujer, así como del pene de su pareja. La estimulación del clítoris puede producirse por la tensión del capuchón clitoriano y su frenillo, ejercida por los labios menores. Durante la excitación sexual, se lubrican con el moco secretado en la vagina y a su alrededor para facilitar la penetración sin dolor y protegerlos de la irritación.
Dado que el orificio uretral externo femenino (meato) también se encuentra entre los labios menores, estos pueden desempeñar un papel en la guía del flujo de orina durante la micción femenina .
afecciones médicas
Debido a su estructura, los labios menores son muy sensibles a cualquier irritación y se encuentran en la zona de excreción, donde pueden estar presentes restos de orina, flujo vaginal , esmegma e incluso heces , por lo que pueden ser susceptibles a infecciones inflamatorias de la vulva, como la vulvitis .
La probabilidad de inflamación puede reducirse mediante una limpieza higiénica regular y adecuada de todo el vestíbulo vulvar, utilizando agua y productos de limpieza médicamente probados y diseñados para la vulva. Para evitar la contaminación de la vulva con bacterias fecales, se recomienda lavarla únicamente de adelante hacia atrás, desde el monte de Venus hasta el perineo y el ano . Además de agua y productos de limpieza líquidos especiales (lociones), existen toallitas húmedas disponibles comercialmente para la higiene íntima femenina. Algunas mujeres secan el vestíbulo vulvar con papel higiénico después de orinar para evitar la irritación y las infecciones causadas por las gotas de orina residuales en la zona.
Sin embargo, la elección incorrecta de productos de limpieza o su aplicación inadecuada pueden causar irritación labial y requerir atención médica. El frotamiento excesivo de los labios menores de las niñas durante el lavado, sumado a la falta de estrógenos en su organismo, puede provocar la afección (generalmente pediátrica) conocida como fusión labial . Si los labios fusionados impiden la micción, la orina puede acumularse y causar dolor e inflamación.
En las mujeres adultas, la irritación de la zona puede deberse al uso de ropa interior demasiado ajustada (especialmente donde los labios menores más anchos sobresalen en el pliegue pudendo); mientras que las tangas , que rozan contra los labios durante los movimientos corporales, pueden causar irritación o provocar infecciones por bacterias transferidas desde el ambiente externo o el ano.
Otros animales

Los labios menores en los mamíferos placentarios no primates (es decir, Euungulata y Carnivora ) son un único par de pequeños labios que protegen el vestíbulo interno y a menudo se denominan labios vulvares o simplemente labios . En los primates, se les llama labios menores para diferenciarlos de los labios mayores , que son una característica presente únicamente en el orden Primates. [ 15 ] [ 16 ]
Cuando los labios vulvares se cierran, forman la hendidura pudenda. La unión de la parte superior e inferior de los labios vulvares se denomina, respectivamente, comisura anterior y posterior.
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Sistema reproductor femenino de los mamíferos
- Vulva