Ley de Protección de la Inocencia

En el derecho penal federal de los Estados Unidos, la Ley de Protección de la Inocencia es la primera reforma federal de la pena de muerte que se promulgó. La Ley busca garantizar la administración justa de la pena de muerte y minimizar el riesgo de ejecutar a personas inocentes. ^{[ 1 ]} La Ley de Protección de la Inocencia de 2001 , presentada en el Senado como S. 486 y en la Cámara de Representantes como HR 912 , se incluyó como Título IV de la Ley ómnibus de Justicia para Todos de 2004 (HR 5107), promulgada el 30 de octubre de 2004 por el presidente George W. Bush como ley pública n.° 108-405.

La Ley de Justicia para Todos es producto de un compromiso bipartidista y bicameral liderado por el entonces presidente del Comité Judicial del Senado, Orrin Hatch (republicano por Utah), el senador Patrick Leahy (demócrata por Vermont), miembro de mayor rango del mismo, el senador Arlen Specter (republicano por Pensilvania), el entonces presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes , F. James Sensenbrenner (republicano por Wisconsin), y el representante William Delahunt (demócrata por Massachusetts). Fue aprobada por la Cámara de Representantes por una abrumadora mayoría de 393 votos a favor y 14 en contra el 6 de octubre de 2004, y por el Senado por votación a viva voz tres días después. ^{[ 2 ]}

El texto de la Ley modificó el Código de los Estados Unidos para incluir procedimientos para las pruebas de ADN posteriores a la condena en los tribunales federales . Mediante el Programa Kirk Bloodsworth de Pruebas de ADN Posteriores a la Condena, la ley estableció un programa federal de subvenciones para proporcionar fondos a los estados y sufragar los costos de dichas pruebas. El programa lleva el nombre del primer hombre exonerado gracias a las pruebas de ADN posteriores a la condena. La ley también incluye disposiciones para mejorar la calidad de la representación legal de los acusados ​​indigentes en casos de pena capital estatales y para compensar a las víctimas de condenas injustas.

La Ley de Protección de la Inocencia es la primera reforma federal de la pena de muerte que se promulgó. En 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos suspendió la aplicación de las leyes vigentes sobre la pena de muerte debido a inconsistencias en su aplicación. Ordenó a los estados que aprobaran nuevas leyes para abordar esta preocupación y, en 1976, ratificó un caso bajo una nueva ley, lo que esencialmente permitió a los estados volver a condenar a muerte a personas declaradas culpables según sus propias leyes. Sin embargo, para 2002, más de 100 personas habían sido liberadas del corredor de la muerte en todo Estados Unidos tras descubrirse que habían sido condenadas injustamente debido a errores procesales o a nuevas pruebas de su inocencia. ^{[ 3 ]}

La Ley de Protección de la Inocencia es un primer intento en la legislación federal para garantizar que las personas inocentes no sean condenadas a muerte. Treinta y seis estados y el gobierno federal han promulgado leyes que permiten a los tribunales imponer la pena de muerte como sentencia penal. ^{[ 4 ]} De esos treinta y seis estados, Texas ejecutó a la mayor cantidad de reclusos durante 2009 con 24 ejecuciones. ^{[ 4 ]} El número total de ejecuciones en los Estados Unidos en 2009 fue de 52. ^{[ 4 ]} En 2009, el número total de reclusos cumpliendo una sentencia de muerte en los Estados Unidos fue de 3173. Muchas ejecuciones se retrasan mientras los reclusos buscan apelaciones para revocar sentencias o condenas. ^{[ 4 ]}

Los avances científicos, y en particular las pruebas de ADN, han proporcionado pruebas forenses más precisas. En algunos casos, las pruebas posteriores a la condena han ayudado a personas inocentes a demostrar que fueron condenadas injustamente y a obtener la exoneración. En el proceso, las comparaciones con bases de datos estatales y federales a veces han permitido identificar a los autores de dichos delitos. ^{[ 5 ]} Las pruebas de ADN son una técnica forense predominante que permite obtener resultados concluyentes en casos en los que pruebas anteriores, como el análisis de cabello o huellas dactilares, habían sido inconclusas o defectuosas. ^{[ 5 ]} Las pruebas posteriores a la condena se han solicitado no solo en casos en los que nunca se realizaron pruebas de ADN (porque no existían como práctica antes de finales de la década de 1980), sino también en casos en los que la tecnología más sofisticada de principios del siglo XXI puede proporcionar pruebas irrefutables. ^{[ 5 ]}

La Ley de Protección de la Inocencia permite a las personas condenadas acceder a pruebas de ADN si cumplen ciertas condiciones, como la posibilidad de que la prueba pueda generar nuevas pruebas materiales que aumenten la probabilidad razonable de que la persona no haya cometido el delito. ^{[ 6 ]} Entre otras restricciones, limita las nuevas pruebas a pruebas que no se hayan analizado previamente y, por lo general, exige que se realicen dentro de los 36 meses posteriores a la condena. ^{[ 6 ]} Los cincuenta estados de EE. UU. han promulgado leyes relacionadas con el acceso a las pruebas de ADN posteriores a la condena. El acceso a las pruebas de ADN puede ser más difícil para los reclusos en algunos estados y más fácil en otros. ^{[ 7 ]}

• Cronología de la Ley de Protección de la Inocencia , The Justice Project
• Ley de Justicia para Todos de 2004, en su versión modificada ( PDF / detalles ), en la colección de Compilaciones de Estatutos de la GPO.
• Ley de Justicia para Todos de 2004 , promulgada ( detalles ) en los Estatutos Generales de los Estados Unidos.
• HR  5107 en Congress.gov