Pecadores inocentes

Innocent Sinners es una película británica en blanco y negro de 1958 dirigida por Philip Leacock y protagonizada por Flora Robson , David Kossoff y Barbara Mullen . ^{[ 1 ]} Fue escrita por Neil Paterson y Rumer Godden basada en la novela de 1955 An Episode of Sparrows de Rumer Godden . ^{[ 2 ]}

Olivia Chesney está demasiado enferma para salir de su casa en una plaza londinense de la posguerra, pero saluda desde su ventana a varios vecinos. Entre ellos se encuentra Lovejoy, una niña abandonada que encuentra consuelo en el jardín secreto que crea en un solar bombardeado. Lovejoy compra semillas de césped con dinero prestado y roba una red de un cochecito de bebé para proteger las semillas que crecen. También roba dinero de la hucha de la iglesia para comprar una horca de jardín.

Lovejoy está al cuidado de los Vincent. El señor Vincent es camarero en su propio restaurante elegante y es muy amable con Lovejoy. Su madre es actriz y está de gira; parece llevar una vida dudosa cuando la visita, recibe visitas de hombres como el coronel Baldcock, a quien Lovejoy debe llamar "tío Francis". El señor Vincent no está contento con su estilo de vida y le pide que se marche.

Una pandilla de chicos jóvenes destroza el jardín de Lovejoy. Uno de ellos, Tip, le devuelve la horca y le sugiere un lugar mejor: una iglesia bombardeada. Se hacen amigos. Él la obliga a pagar una especie de penitencia por haber robado dinero de la iglesia.

El señor Vincent compra dos platos especiales para servir el postre, pero su esposa lo reprende, ya que tienen facturas que pagar.

Mientras tanto, una pareja adinerada tiene planes para la iglesia bombardeada. La mujer le da un chelín a Lovejoy en la iglesia y se impresiona cuando ella lo deposita directamente en el candelabro como parte de su penitencia. La pareja va al restaurante de Vincent a comer. Llevan a Lovejoy en su coche y le regalan una rosa en miniatura para que la plante en su jardín.

Un anciano le da a Lovejoy algunas plántulas, ya que es demasiado tarde para sembrar. Tip roba tierra del jardín privado de la zona , para disgusto de los adultos.

En una noche lluviosa, Tip lleva a Lovejoy y a un niño pequeño, Sparkey, al parque para robar más tierra. Lovejoy es arrestado junto con los niños. La policía sabe que la madre de Lovejoy no está presente; de ​​hecho, se ha ido a Canadá y se ha casado, pero no tiene planes de que Lovejoy la siga.

Los Vincent se ven en apuros económicos y tienen que entregar a Lovejoy a la residencia de ancianos Home of Compassion. Lovejoy le pide ayuda a Olivia. Olivia lamenta no haber aprovechado bien su vida y decide redactar un testamento creando un fideicomiso para abrir un nuevo restaurante en el West End , que será gestionado por los Vincent, con la condición de que cuiden de Lovejoy.

La iglesia bombardeada es demolida, y Lovejoy abandona la residencia para rescatar su rosa. Olivia fallece antes de firmar el testamento, para que su hermana Angela herede su fortuna. Lovejoy deja la rosa en casa de Olivia para que la cuide, sin saber de su muerte. Angela se conmueve profundamente y decide cumplir los deseos de su hermana respecto al fideicomiso. Lovejoy se va a vivir con los Vincent, y juntos comienzan los preparativos para el nuevo restaurante.

• June Archer como Lovejoy Mason
• Christopher Hey como Tip Malone
• Brian Hammond como Sparkey
• Flora Robson como Olivia Chesney
• David Kossoff como George Vincent
• Barbara Mullen como la Sra. Vincent
• Catherine Lacey como Angela Chesney
• Susan Beaumont como Liz
• Lyndon Brook como Charles
• Edward Chapman como Manley
• John Rae como el Sr. Isbister
• Vanda Godsell como Bertha Mason, la madre de Lovejoy.
• Hilda Fenemore como Cassie
• Pauline Delaney como la Sra. Malone
• Andrew Cruickshank como el Dr. Lynch-Cliffe
• Cyril Chamberlain como el coronel Francis Baldock (sin acreditar)
• Basil Dignam como el Sr. Dyson, abogado de Olivia (sin acreditar).
• William Squire como el padre Lambert (sin acreditar)
• Marianne Stone como la madre de Sparkey (sin acreditar)
• Toke Townley como Bates (sin acreditar)

La novela se publicó originalmente en 1955. Fue filmada en 1956 para la televisión estadounidense como un episodio de Climax . Entre los protagonistas se encontraban Lynn Bari , Brandon de Wilde y Patty McCormack . ^{[ 3 ]}

Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Hugh Stewart, un productor de la Rank Organisation, quien anunció que estaba trabajando en una película en junio de 1956. ^{[ 4 ]} Stewart dijo más tarde que hizo la película porque "me encantó la historia", aunque tuvo que cambiar el título porque "el estudio no habría tenido un proyecto con un título así". ^{[ 5 ]}

Neil Paterson escribió el guion, que según Hugh Stewart «fue muy difícil porque la historia de Rumer Godden era muy etérea, y yo intentaba darle más estructura. Ella odió lo que hizo Neil». Estaba «muy satisfecho» con Philip Leacock como director. ^{[ 5 ]}

Leacock había realizado varias películas protagonizadas por niños, entre ellas Los secuestradores y El jardín español . Utilizó aficionados para interpretar a los niños en lugar de actores profesionales, afirmando que «los niños sin formación no siempre son adecuados para una película, pero para esta historia en particular sentí que era esencial contar con niños completamente normales». ^{[ 6 ]}

June Archer fue elegida después de acompañar a su hermana a una audición. El director le pidió a June que leyera en su lugar y terminó siendo elegida. Margaret Thompson realizó la mayor parte del casting preliminar. ^{[ 7 ]} Susan Beaumont, quien había estado bajo contrato con Rank por dos años, obtuvo su primer papel protagónico. ^{[ 8 ]} Se casó durante el rodaje. ^{[ 9 ]}

Philip Leacock dijo más tarde: «No sé por qué cambiaron el título... le perjudicó porque era una novela muy conocida, ¿sabes? Y la Rank Organisation no creía que "Episodio de los gorriones" significara nada y en aquellos tiempos —bueno, todavía lo son— son tan ridículos con los títulos. Pero creo que perjudicó la película». ^{[ 10 ]}

El rodaje comenzó en septiembre de 1957 en exteriores en Pimlico y Pinewood. La película aún estaba en producción en diciembre cuando Rank despidió a más de 300 trabajadores. Era una de las cuatro películas en producción en ese momento (cuyo costo total se reportó en £1.1 millones (las otras eran Nor the Moon by Night , A Night to Remember y The Wind Cannot Read ). ^{[ 11 ]}

Stewart dijo: «Fue la única película que hice que recibió críticas universalmente buenas, ganó premios y, sin embargo, fracasó estrepitosamente; fue el mayor desastre que he tenido... Los críticos, como Paul Dehn , se excedieron con ella: realmente les molestó mucho». ^{[ 5 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «Si Innocent Sinners , adaptación de la novela Episode of Sparrows de Rumer Godden, no es del todo exitosa, no es porque no intente ser algo más que un melodrama sentimental y empalagoso sobre niños de la calle de Londres. El problema radica en la falta de una estructura clara y de dominio del material. Como cabría esperar con Philip Leacock como director, la película es más segura en las escenas infantiles; y hay tres excelentes interpretaciones de June Archer, Christopher Hey y Brian Hammond. Los adultos involucrados —David Kossoff, Flora Robson, Catherine Lacey— se mantienen extrañamente al margen y actúan con una extraña y desorganizada variedad de estilos. Otro defecto es que la película no logra reproducir el ambiente de la clase trabajadora con convicción. Aun así, aunque sea ligera e insegura, Innocent Sinners tiene una sinceridad y un encanto, y apunta tan claramente loable que uno se inclina fácilmente a pasar por alto sus defectos con gratitud». ^{[ 12 ]}

En la guía de películas de Radio Times, Brian Baxter le otorgó a la película 2/5 estrellas, escribiendo: «El delicado talento del director británico Philip Leacock fue responsable de películas clásicas sobre la infancia ( The Kidnappers ) y el racismo ( Take a Giant Step ). Esta película cautivadora, basada en una novela de Rumer Godden, otra experta en las emociones juveniles, cuenta la historia, ligeramente idealizada, de una adolescente que crea un jardín en las ruinas de una iglesia bombardeada, solo para encontrarse en problemas con las autoridades. Como es típico del director, es compasiva y cuenta con buenas actuaciones». ^{[ 13 ]}

La revista Sight and Sound la calificó como "una película bienintencionada, irregular y algo divagante", donde "una serie de subtramas, aunque relevantes, nunca llegan a integrarse de forma coherente". El crítico opinó que "las escenas infantiles son, con mucho, las más sólidas, bien interpretadas... y dirigidas con delicadeza. Los adultos... se muestran extrañamente distantes y su actuación, en contraste, parece un tanto artificial. El punto más débil de la película, sin embargo, es su incapacidad para dar vida a su entorno: el sucio y superpoblado suburbio londinense, donde las bulliciosas calles de la clase trabajadora colindan con una zona de clase alta con paseos arbolados y plazas. Una extraña mezcla de localizaciones (Battersea y Victoria) no ayuda en absoluto. A pesar de estos defectos, Innocent Sinners posee una especie de sinceridad incómoda: es una película cuyas intenciones van más allá de su logro". ^{[ 14 ]}

Rich. de Variety dijo que era "un intento a medias de ser una película lacrimógena, pero apenas logra conmover. Sin verdadero atractivo estelar en su elenco de actores mediocres, las posibilidades de sobrevivir en la jungla de la taquilla son escasas". ^{[ 15 ]}

El Evening Standard la calificó de "fresca, divertida y conmovedora". ^{[ 16 ]}

Filmink argumentó que "la película está hecha con habilidad y tiene elementos encantadores, especialmente en la segunda mitad, pero nadie fue a verla". ^{[ 17 ]}

• Pecadores inocentes en IMDb
• Pecadores inocentes en el BFI
• Pecadores inocentes en ReelStreets