Inquilino

En zoología , un inquilino (del latín inquilinus , "huésped" o "inquilino") es un animal que vive comensalmente en el nido, madriguera o vivienda de un animal de otra especie. Por ejemplo, algunos organismos, como los insectos, pueden vivir en los hogares de las ardillas terrestres o en los garajes de los humanos y alimentarse de detritos, hongos , raíces, etc. Los tipos de inquilinos más extendidos son los que se encuentran asociados a los nidos de insectos sociales, especialmente hormigas y termitas  ; una sola colonia puede albergar docenas de especies diferentes de inquilinos. Las distinciones entre parásitos , parásitos sociales e inquilinos son sutiles, y muchas especies pueden cumplir los criterios para más de uno de ellos, ya que los inquilinos presentan muchas de las mismas características que los parásitos. Sin embargo, los parásitos no son inquilinos, porque por definición tienen un efecto perjudicial sobre la especie huésped, ^{[ 1 ]} mientras que no se ha confirmado que los inquilinos lo hagan.

En el caso específico de las termitas , el término " inquilino " se restringe a las especies de termitas que habitan nidos de otras especies de termitas ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} mientras que otros artrópodos que cohabitan termiteros se denominan " termitófilos ". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Es importante reiterar que el inquilinismo en las termitas ( Blattodea , anteriormente Isoptera ) contrasta con el inquilinismo observado en otros insectos eusociales como las hormigas y las abejas ( Hymenoptera ), aunque el término " inquilino " se ha adoptado en ambos casos. Una distinción importante es que, mientras que en el primero las especies se asemejan mayoritariamente a formas de comensalismo , el segundo incluye especies actualmente confirmadas como parásitos sociales, estando así estrechamente relacionadas con el parasitismo .

Los inquilinos son conocidos especialmente entre las avispas de las agallas ( familia Cynipidae ). En la subfamilia Synerginae, predomina este modo de vida. Estos insectos son similares en estructura a la verdadera avispa inductora de agallas, pero no producen agallas , sino que depositan sus huevos dentro de las de otras especies. Infestan ciertas especies de agallas, como las de la zarzamora y algunas agallas de roble, en grandes cantidades, y a veces se encuentran varios tipos en una misma agalla. Quizás la característica más notable de estos inquilinos sea su frecuente parecido con el insecto que produce la agalla que infestan. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El término inquilino también se ha aplicado a invertebrados acuáticos que pasan la totalidad o parte de su ciclo de vida en fitotelmas , estructuras llenas de agua producidas por las plantas. ^{[ 9 ]} Por ejemplo, Wyeomyia smithii , Metriocnemus knabi y Habrotrocha rosa son tres invertebrados que forman parte del microecosistema dentro de las jarras de Sarracenia purpurea . ^{[ 10 ]} Algunas especies de plantas carnívoras como Nepenthes y Cephalotus producen fluidos ácidos, tóxicos o digestivos y albergan una diversidad limitada de inquilinos. Otras especies de plantas carnívoras como Sarracenia o Heliamphora albergan diversos organismos y dependen en gran medida de sus simbiontes para la utilización de presas. ^{[ 11 ]}

• Mutualismo (biología)