Eutanasia de insectos

La eutanasia de insectos es el proceso de matar insectos "de una manera que minimice o elimine el dolor y la angustia". ^{[1] : 6} Puede aplicarse a animales en el laboratorio, escuelas, como mascotas, como alimento o de otro modo.

Históricamente, la eutanasia de insectos y otros invertebrados ha recibido una atención limitada. ^{[1] : 75  [2]} Si bien la experimentación con animales vertebrados generalmente requiere la aprobación de un Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales en los Estados Unidos, el uso de animales invertebrados tiene pocas pautas y muchos artículos de investigación no mencionan cómo se mató a sus sujetos invertebrados. ^[3]

Muchos de los métodos de eutanasia desarrollados para vertebrados no se transfieren bien a los invertebrados. ^[4] Si bien se han propuesto varios métodos de eutanasia para varios taxones de invertebrados, ^{[2] [5]} muchos no han sido examinados adecuadamente y se necesita más investigación. ^[6]

Los científicos debaten la existencia y el alcance del dolor en los invertebrados , incluidos los insectos. ^[7]

Vincent Wigglesworth sugiere darles a los insectos el beneficio de la duda, en caso de que puedan sufrir. ^[8] Cornelia Gunkel y Gregory A. Lewbart sugieren que "hasta que la cuestión del dolor en los invertebrados no tenga una respuesta clara, se debería administrar un analgésico a cualquier animal que se someta a un procedimiento doloroso". ^[5] Jeffrey A. Lockwood está de acuerdo: ^[9]

Si utilizamos anestesia y resulta que los insectos no sienten dolor, el coste material de nuestro error es muy bajo [...]. Sin embargo, si no utilizamos anestesia y resulta que los insectos sufren, entonces el coste moral de nuestro error es bastante alto.

Las directrices de la AVMA se hacen eco de esta perspectiva: ^{[1] : 75–76}

Si bien existe un debate en curso sobre la capacidad de los invertebrados para percibir el dolor o experimentar algún otro tipo de deterioro de su bienestar, las Directrices suponen que la sociedad justifica y espera que se adopte un enfoque conservador y humano en el cuidado de cualquier criatura. En consecuencia, se deben utilizar métodos de eutanasia que minimicen el potencial de dolor o sufrimiento.

El pentobarbital es un fármaco anestésico utilizado en medicina, en la eutanasia humana y animal y en la pena de muerte. La AVMA recomienda la sobredosis de pentobarbital o fármacos similares como método de eutanasia de invertebrados. La dosis puede elegirse en niveles comparables a los que se administran a los vertebrados poiquilotermos , ajustándose proporcionalmente al peso del animal. La inyección en la hemolinfa es ideal, pero para los invertebrados que tienen un sistema circulatorio abierto , puede ser necesaria una "inyección intracelómica" en lugar de una inyección en los vasos sanguíneos. Puede ser útil premedicar al animal con otro fármaco inyectado o inhalado. ^{[1] : 76}

Es difícil verificar la muerte de un insecto mediante inyecciones químicas, por lo que a menudo se recomienda realizar una destrucción física después de una sobredosis de anestésico. ^{[2] [5]} Hay que tener en cuenta que, dado que los insectos tienen sistemas nerviosos diferentes de los vertebrados, la decapitación por sí sola puede no ser siempre suficiente para destruir la función neuronal. ^[5]

El profesor Peer Zwart ha observado que el pentobarbital comercial puede tener un pH entre 9,5 y 11,0, lo que puede coagular la proteína del hemocele del caracol, lo que puede resultar doloroso para un organismo vivo. ^[6]

El cloruro de potasio (KCl) es uno de los tres fármacos que se utilizan habitualmente en la inyección letal en los Estados Unidos. Provoca hipercalemia , que detiene el corazón al inducir la despolarización de los potenciales de membrana celular. La inyección intravenosa de KCl es inaceptable para los animales vertebrados, a menos que hayan quedado inconscientes por otros medios. ^[1]

Desarrollo de la langosta americana :

Andrea Battison y sus colegas propusieron el KCl para la eutanasia de la langosta americana . ^[3] Los investigadores inyectaron una solución de KCl para llenar con iones de potasio (K ⁺ ) el seno hemolinfático que contiene el cordón nervioso ventral de la langosta y la región alrededor de su ganglio supraesofágico . En circunstancias normales, las neuronas mantienen un potencial de membrana negativo y tienen una alta concentración intracelular de K ⁺ . Cuando se inyecta KCl en la hemolinfa, el K ⁺ extracelular aumenta y comienza a ingresar a las neuronas para restablecer el equilibrio. Esto despolariza las neuronas y genera un potencial de acción . La repolarización posterior se bloquea por el alto K ⁺ intracelular , por lo que el sistema nervioso falla y se evita la transmisión de información sensorial adversa. El potasio luego desencadena un paro cardíaco en 40 a 90 segundos, tanto en ambientes cálidos como fríos. ^[3]

Aunque la administración intravenosa de KCl no es humana para los vertebrados, los investigadores de este estudio suponen que en las langostas "la alteración del sistema nervioso central , de su capacidad para procesar y transmitir información sensorial y la pérdida de la conciencia serían casi inmediatas", porque la inyección se dirige directamente al "cerebro" de la langosta. La inyección de KCl produjo una extensión inmediata de las pinzas y las patas debido a la desactivación de las neuronas motoras, y los investigadores suponen que las neuronas sensoriales se degradaron de manera similar. ^[3]

La dosis letal de este procedimiento fue bastante alta: 1 g de KCl por 1 kg de peso corporal. Esta dosis era entre 10 y 30 veces mayor que la dosis necesaria para matar mamíferos por vía intravenosa con KCl, y puede reflejar la fisiología resistente de la langosta. Los tejidos se conservaron bien, excepto por el daño a las miofibras en el sitio de la inyección, lo que significa que esta técnica es generalmente adecuada para la investigación histológica . ^[3]

Extensión a los artrópodos terrestres :

Neil AC Bennie y sus colegas extendieron la técnica de Battison et al. a artrópodos como Blaberus giganteus , Gryllus bimaculatus y Locusta migratoria . ^[10] Produjeron una tabla de sitios de inyección sugeridos y dosis para diez órdenes de artrópodos. Los investigadores proponen el nombre de hipercalosis dirigida para describir el procedimiento de inyectar una gran dosis de K ⁺ en los ganglios torácicos . Las ventajas de este enfoque son que el KCl es barato, seguro, no necesita almacenamiento especial y preserva las muestras para la mayoría de los casos de uso de investigación, excepto aquellos que analizan el cultivo neuronal en sí. Dicho esto, el método es difícil de usar para insectos pequeños como Drosophila sp. ^[10]

La dosis recomendada es 10% v/p 300 mg/ml de KCl inyectado entre el primer par de patas para Blattodea , Phasmida , Orthoptera , Mantodea , Coleoptera y Diptera . ^[11]

La sobredosis de anestésicos inhalados puede funcionar en el caso de invertebrados terrestres como los insectos, pero verificar la muerte puede ser difícil, por lo que se recomienda utilizar otro método de eutanasia junto con ellos. ^{[1] : 76} El isoflurano y el sevoflurano son ejemplos de anestésicos volátiles que se pueden utilizar; después, los insectos deben destruirse mecánicamente, por ejemplo, aplastándolos. ^[11] Se han desarrollado sistemas para proporcionar anestésico vaporizado en las cantidades mínimas requeridas para que la anestesia sea más rentable. ^[12]

La descabella requiere una experiencia anatómica suficiente con la especie en cuestión. No es una técnica humanitaria por sí sola y debe ser precedida por otros medios de anestesia. ^{[1] : 76}

Los productos químicos como el alcohol y la formalina pueden destruir el tejido nervioso, pero no son humanitarios por sí solos y deben ser precedidos por otros medios de anestesia. ^{[1] : 76} El acetato de etilo (EtOAC) o el cianuro de sodio (NaCN) son y fueron productos químicos de campo comúnmente utilizados junto con un frasco de matanza para recolectar especímenes de insectos por muchos entomólogos. ^[13]

En ocasiones se sugiere la congelación como método de eutanasia de insectos. ^[14] Otros sostienen que la congelación no es humana por sí sola, sino que debería ir precedida de otros medios de anestesia. ^{[1] : 76} El frío por sí solo no produce analgesia. ^[5] Romain Pizzi sugiere que la congelación, aunque es común en la "literatura de aficionados", comprometerá los tejidos de las arañas para su posterior examen histopatológico, pero no hace ninguna declaración sobre su efecto en el bienestar de las arañas. ^[15]

El Grupo de Trabajo sobre Invertebrados Terrestres (TIWG) de la Asociación Británica e Irlandesa de Zoológicos y Acuarios (BIAZA) informa sobre una encuesta realizada por Mark Bushell de las instituciones de la BIAZA. Encontró que la refrigeración y la congelación eran los métodos más comunes "de eutanasia de invertebrados, aunque las investigaciones han sugerido que esta es probablemente una de las opciones menos éticas". Dicho esto, la congelación es el peor método si no es posible la destrucción química o física instantánea. ^[11]

Los insectos colocados en un congelador común pueden tardar un día o más en morir. ^[16]

El dióxido de carbono se utiliza a veces para invertebrados terrestres, incluidos los insectos. ^[17] Sin embargo, se desconoce su eficacia. ^{[1] : 76} Se ha informado que causa convulsiones y comportamiento excitado, lo que tal vez sugiera malestar animal. No se cree que induzca analgesia. ^[5]

John E. Cooper escribe: "Si se considera que un procedimiento es potencialmente doloroso, puede ser conveniente utilizar isoflurano, halotano o sevoflurano en lugar de CO2, _porque no se sabe en qué medida este último induce analgesia en invertebrados y su uso en animales vertebrados es controvertido debido a las preocupaciones sobre sus efectos en la salud y el bienestar de los animales". ^{[6] : 198}

Algunos criadores de insectos creen que la trituración mecánica es la forma menos dolorosa de matar insectos aptos para el consumo humano. ^[18] La congelación también se utiliza comúnmente para operaciones de entomofagia comercial , aunque, como se mencionó anteriormente, existe un debate sobre si la congelación es completamente humana.

Muchos insectos que comen los humanos se asan, fríen, hierven o calientan directamente de alguna otra forma, sin que se haga ningún esfuerzo para sacrificarlos. Muchas mascotas comen insectos vivos, que no se pueden sacrificar.

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