Insectos indicadores de maltrato o negligencia

La Ley Federal de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil de los Estados Unidos (CAPTA), enmendada por la Ley de Protección de Niños y Familias de 2003, define el abuso y la negligencia infantil como, como mínimo: cualquier acto reciente u omisión por parte de un padre o cuidador que resulte en muerte, daño físico o emocional grave , abuso o explotación sexual ; o un acto u omisión que presente un riesgo inminente de daño grave. Un niño se define como una persona menor de dieciocho años. Dentro de los parámetros de la CAPTA, cada estado es responsable de definir individualmente el abuso, la negligencia y la dependencia infantil, y de describir el cuidado que se espera de los padres y cuidadores. ^{[ 8 ]} En los casos de abuso, los niños más abusados ​​son varones de entre varios meses y 10 u 11 años de edad. Los abusadores típicos son los padres, amigos que viven con el niño, tutores o niñeras, y solo raramente un hermano u otro niño. ^{[ 9 ]}

El reconocimiento del maltrato no siempre está fuera de toda duda. Algunos síntomas habituales de maltrato/negligencia infantil incluyen desnutrición, hematomas o abrasiones, fracturas en proceso de curación y lesiones repetitivas o acumulativas al examinar la piel, los tejidos blandos y los huesos. ^{[ 9 ]} En casos comprobados de maltrato infantil, según lo determinado por las limitaciones antes mencionadas, la entomología forense puede utilizarse para estimar el tiempo transcurrido desde el último caso de maltrato y, en casos fatales, el intervalo post mortem (IPM). Además, las larvas y pupas de mosca azul pueden proporcionar evidencia que puede determinar la duración de la negligencia.

Caso práctico: El hijo de un padre encarcelado y una madre prostituta adicta a la heroína fue encontrado el 10 de julio de 2000 en la casa de una mujer de 20 años en Alemania . Los trabajadores sociales habían visitado la casa a instancias de los vecinos, pero no se encontraron indicios de negligencia. La autopsia no reveló fracturas previas, enfermedades ni consumo de drogas, pero el niño presentaba desnutrición. Se recuperaron ejemplares de Muscina stabulans (mosca de los establos falsa) y Fannia canicularis (mosca doméstica menor) de la zona genital del cadáver. Estas moscas se sienten atraídas por la orina y/o las heces mucho más que por los cadáveres. Con la ayuda de esta evidencia y la tercera especie de mosca recuperada del cuerpo, Calliphora vomitoria (mosca azul), los entomólogos forenses no solo pudieron estimar la hora de la muerte, sino también demostrar que el niño habría sobrevivido si se hubieran emprendido las acciones legales pertinentes contra la persona negligente. La madre recibió una sentencia de cinco años de prisión y dos trabajadores sociales fueron acusados ​​de violación del deber de cuidado. ^{[ 10 ]}

Caso clínico: Un niño de dos años, con signos de desnutrición y dolor y sangrado intestinal intensos, fue ingresado en un hospital de Irlanda. Los procedimientos quirúrgicos revelaron laceraciones en los tejidos. Se identificaron espículas en las muestras de tejido y una larva parcial como la causa. También se encontraron larvas de Dermestes lardarius (escarabajos de la despensa) en gran cantidad en cajas de galletas en la cocina de la casa del niño. Se demostró negligencia.

Caso práctico: Un niño de cuatro años con fiebre alta y cubierto de cientos de ácaros rojos ( Dermanyssus gallinae ) y sus picaduras fue abandonado en un hospital de Irlanda. Los investigadores localizaron al niño en una caravana ocupada por personas itinerantes, estacionada cerca de un gallinero cuyas aves estaban gravemente infestadas con el ácaro. Se comprobó el abandono y la negligencia (tanto del niño como de las aves). La erradicación de los ácaros del hospital resultó más difícil.

El maltrato a personas mayores consiste en el uso de la fuerza física contra una persona mayor, causándole daño físico, mientras que la negligencia hacia las personas mayores consiste en no satisfacer sus necesidades básicas. En los casos típicos de maltrato a personas mayores, las víctimas suelen ser mujeres mayores viudas con ingresos fijos. El agresor suele ser un familiar, como el cónyuge o un hijo, pero también pueden participar personas ajenas a la familia, como el personal de residencias de ancianos. La mayoría de los casos de maltrato y negligencia no se denuncian porque la persona mayor tiene demasiado miedo para hablar. ^{[ 11 ]}

Los síntomas habituales del maltrato a personas mayores son cualquier cosa que sea visible, como huesos rotos, úlceras por presión, cortes, moretones, etc. Los síntomas de negligencia son más difíciles de identificar porque son mucho menos perceptibles. Los signos son falta de alimentos y agua, falta de higiene personal, usar la misma ropa repetidamente, pérdida de peso, aislamiento social, depresión y ansiedad. Los entomólogos forenses pueden usar insectos para determinar el intervalo post mortem y si la persona fue o no víctima de negligencia. Existen varios casos en los que se determinó que la negligencia fue un factor importante en la muerte de la persona. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Caso práctico 1: Una anciana fue hallada muerta en octubre de 2002 en su apartamento en Colonia, Alemania. El baño estaba muy sucio, con la bañera llena de agua y ropa. Se encontraron larvas en el cuerpo, pero, lo que es más importante, se hallaron adultos muertos de Muscina stabulans (mosca de los establos falsa) en el suelo y en el alféizar de una ventana. No se encontraron moscas azules , pero sí rastros de larvas alrededor del cuerpo. El intervalo post mortem se estimó en unas tres semanas. Esto constituía una fuerte evidencia de negligencia, ya que la persona a cargo debía visitar a la mujer semanalmente. ^{[ 13 ]}

Caso práctico 2: Una anciana fue hallada muerta en septiembre de 2002 en su apartamento en Alemania. Su pie, que había envuelto en una bolsa de plástico, estaba infestado de larvas de Lucilia sericata (mosca verde). La mujer no limpiaba el inodoro y había colocado ropa en él, lo que favorecía la presencia de moscas. Se estimó que el intervalo post mortem fue de aproximadamente dos días. Se calculó que las larvas tenían unos cuatro días de antigüedad. Se descubrió que las larvas se habían estado alimentando de su pie durante una semana mientras ella aún estaba viva. ^{[ 13 ]}

Caso práctico 3: Una anciana fue hallada muerta en marzo de 2002 en su apartamento en Alemania. Se encontraron varios insectos en el cuerpo: larvas de Fannia canicularis (mosca doméstica menor), larvas de Muscina stabulans (mosca de los establos falsa) y un adulto de Dermestes lardarius (escarabajo de la despensa). Las Fannia se sienten atraídas por las heces y la orina, y su presencia es una clara evidencia de negligencia. Probablemente, la mujer no se había cambiado de ropa ni se había bañado en algún tiempo. Presentaba puntos de presión donde su cabeza había estado apoyada sobre su pecho durante largos periodos. Si hubiera recibido cuidados, el cuidador habría notado estas heridas. ^{[ 13 ]}

Según la Humane Society , la crueldad animal intencional, o el maltrato animal, consiste en privar a sabiendas a un animal de comida, agua, refugio, socialización o atención veterinaria, o en torturarlo, mutilarlo o matarlo maliciosamente.

La miasis es la principal evidencia entomológica utilizada para probar el maltrato y la negligencia en animales. ^{[ 14 ]} Las principales causas de miasis en animales ocurren cuando hay una lesión o la presencia de material excretor, lo que hace que el animal vivo sea atractivo para los insectos. Las siguientes características deben estar presentes para que ocurra la miasis en un animal de compañía. Debe haber maltrato o negligencia que cause una lesión con sangre, tejido en descomposición, heces u orina que atraigan moscas y los animales deben ser bastante indefensos o incapaces de limpiarse por sí mismos. En animales de pelaje largo, los nudos y las espinas pueden causar irritación que lleva a puntos calientes , rascado, laceraciones abiertas e infestación. Los animales con nudos y pelaje largo son especialmente propensos a la acumulación de excremento alrededor del área genital. Esta circunstancia empeora cuando el animal es anciano o está limitado y ya no puede limpiarse por sí mismo. Los factores de riesgo se intensifican aún más si el animal pasa la mayor parte de su vida al aire libre y es vulnerable a los ambientes externos. El aseo y los chequeos regulares pueden reducir significativamente estos riesgos. Además, eliminar otros elementos que atraen a las moscas, como restos de comida y materia fecal, también puede reducir los riesgos. El mayor riesgo se presenta durante el verano, ya que los insectos son más comunes en esta época. ^{[ 15 ]}

La miasis suele ocurrir en animales salvajes y domésticos. En particular, los conejos, cerdos, perros y ovejas pueden ser víctimas de la "miasis por moscas azules" debido a la orina o materia fecal adherida a su pelaje, lana o cuartos traseros por negligencia, malas condiciones de cautiverio y vida, o mala salud. ^{[ 4 ]} La "miasis por moscas azules" es un problema bien conocido y económicamente dañino que se observa principalmente en las ovejas. Se estima que la "miasis por moscas azules" le cuesta a la industria ovina australiana al menos $ 161 millones anuales. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} 9 de los 10 casos presentados por la Asociación Veterinaria Médica de Columbia Británica declararon que los insectos que colonizaban a la mayoría de los animales eran la mosca azul verdosa metálica ( Lucilia illustris , Meigen) o la mosca verde de la botella ( Phaenicia sericata , Meigen). En un caso, las larvas de la mosca del botfly ( Cuterebra jellison , Curran) colonizaron a un conejo mascota. Lucilia illustris y Phaenicia sericata son especies de moscas azules comunes y ubicuas que se reportan frecuentemente en casos forenses que involucran homicidio humano ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} y delitos contra la vida silvestre. ^{[ 23 ]}

Caso práctico 1: Un veterinario informó que un perro presentaba edema severo en el hocico y varias fracturas maxilares de causa desconocida. Se le colocó un alambre en el maxilar y se le dio el alta. Cuatro días después, el dueño notó que la piel y el tejido subcutáneo parecían desprenderse, por lo que volvió a consultar al veterinario. Tras un examen más detallado, se observó que algunos dientes estaban fracturados y en descomposición, por lo que se extrajeron. En ese momento, se observaron larvas en toda la zona lesionada y el veterinario tomó varias radiografías. Las radiografías indicaron la presencia de casi 100 perdigones de plomo en toda la zona. En este caso, la presencia de las larvas alertó al veterinario sobre la gravedad de las lesiones. ^{[ 15 ]}

Caso práctico 2: Un ciudadano informó de una fuga de líquido en el garaje de un vecino y mencionó haber oído ladridos y gemidos durante semanas. Los investigadores descubrieron un perro muerto, un comedero con una sustancia desconocida y una bolsa de heces, todos en distintas zonas del garaje. En cada lugar se encontraron larvas de mosca de diferentes especies. La identificación de la fase larvaria del ciclo de vida (primer, segundo o tercer estadio) permitió a los científicos llegar a conclusiones sobre el grado de negligencia en cada una de las tres situaciones. Los entomólogos forenses estimaron cuántos días llevaba muerto el animal, cuántos días llevaba allí la bolsa de heces y cuántos días había estado expuesto el comedero. ^{[ 24 ]}