Inseminación

La inseminación es la introducción de espermatozoides (en el semen ) en el sistema reproductivo de una hembra para fertilizar el óvulo mediante la reproducción sexual . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los espermatozoides entran en el útero de un mamífero o en el oviducto de un animal ovíparo (que pone huevos). Las hembras humanas y de otros mamíferos son inseminadas durante el coito o la cópula , pero también pueden ser inseminadas mediante inseminación artificial .

En los seres humanos, el acto y la forma de la inseminación tienen implicaciones legales, morales e interpersonales. Sin embargo, ya sea que la inseminación se realice de forma natural o artificial, el embarazo y su evolución serán los mismos. La inseminación puede denominarse fecundación in vivo (del latín in vivo, que significa "dentro de un ser vivo") porque el óvulo se fecunda dentro del cuerpo, a diferencia de la fecundación in vitro (FIV).

En las plantas, el proceso de fertilización se denomina polinización . Es el proceso de transferencia de granos de polen de una antera al estigma de otras plantas.

La inseminación durante el coito a través de la penetración pene-vaginal se denomina inseminación natural (es decir, inseminación por medios naturales). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Si es necesario utilizar un lubricante artificial , debe tenerse cuidado de que no tenga propiedades espermicidas. ^{[ 5 ]} Durante la eyaculación , el semen , que contiene gametos masculinos conocidos como espermatozoides , es expulsado del pene a través de la uretra masculina hacia el ambiente húmedo y cálido del tracto reproductivo femenino . En los humanos, el semen generalmente se eyacula en el fórnix vaginal posterior en contacto directo con el moco cervical , ^{[ 6 ]} aunque los espermatozoides pueden nadar desde otras áreas de la vagina o la vulva hasta el cérvix . El volumen promedio de semen producido en la eyaculación es de 2 a 5 mililitros (aproximadamente una cucharadita), ^{[ 7 ]} que contiene un promedio de 182 millones de espermatozoides. ^{[ 4 ]} Solo una pequeña proporción de los espermatozoides en cada eyaculación llega al sitio de fertilización en las trompas de Falopio , y su número disminuye exponencialmente a medida que avanzan por el tracto reproductivo femenino. La mayoría de los espermatozoides mueren en el ambiente ácido de la vagina o gotean con el semen. ^{[ 4 ]} Antes de la ovulación , el moco cervical se vuelve más fluido y más propicio para los espermatozoides. Los espermatozoides nadan rápidamente hacia el útero al encontrar el moco cervical, aunque muchos se pierden en las criptas cervicales donde mueren o se retrasan. ^{[ 6 ]} Se produce una mayor pérdida en el útero, donde los espermatozoides son atacados por el sistema inmunitario femenino. Solo entre 100 y 1000 espermatozoides llegan a las trompas de Falopio, ^{[ 8 ]} donde pueden sobrevivir hasta seis días. ^{[ 4 ]} Si ocurre la ovulación y los espermatozoides encuentran un óvulo en la trompa de Falopio, puede ocurrir la fertilización.

Una mujer también puede ser inseminada naturalmente durante el coito vaginal por placer sin intención de concebir. Esto puede ser involuntario debido al fallo de un método anticonceptivo de barrera o conductual , o intencional si se utilizan métodos anticonceptivos femeninos o si la mujer es indiferente a la posibilidad de embarazo. ^{[ 4 ]} En la mayoría de las culturas, la inseminación por un hombre durante el coito, ya sea el esposo de la mujer, su pareja sexual habitual o no, está sujeta a inhibiciones y tabúes sociales y sexuales, y tiene implicaciones legales, morales e interpersonales. ^{[ 9 ]}

El término también se usa en el contexto de la inseminación con donante, donde un hombre que no es la pareja sexual habitual de la mujer (es decir, un donante de esperma) engendra un hijo para la mujer al proporcionar su esperma a través de relaciones sexuales en lugar de proporcionarlo para que se use para producir un embarazo en la mujer por medios artificiales. ^{[ 10 ]} La incidencia de la inseminación natural con donante de esperma suele ser un asunto privado y también puede conllevar mayores riesgos para la salud que cuando el esperma ha sido procesado por un centro de fertilidad. Los defensores afirman que la inseminación natural genera tasas de embarazo más altas y una concepción más "natural" que no implica la intervención ni la intrusión de terceros. Sin embargo, no se ha demostrado médicamente que la inseminación natural tenga una mayor probabilidad de embarazo. ^{[ 11 ]} Además, concebir a través de la inseminación natural se considera un proceso natural, por lo que el padre puede ser responsable de la manutención del niño y tener la custodia y otros derechos sobre el niño. ^{[ 11 ]} La ley suele establecer una distinción entre un hombre que engendra un hijo por medios naturales y un hombre que proporciona su esperma para que se utilice para engendrar un hijo por medios artificiales (es decir, por inseminación artificial).

La inseminación artificial consiste en la introducción de espermatozoides en el tracto reproductivo de la mujer por medios distintos a la relación sexual, con el fin de lograr la fecundación. ^{[ 12 ]} En humanos, la inseminación artificial puede utilizarse cuando una mujer o su pareja sexual habitual no pueden concebir de forma natural por diversas razones. Existen varias estrategias de inseminación artificial, como la inseminación intracervical (ICI) y la inseminación intrauterina (IIU). En comparación con la inseminación natural, la inseminación artificial puede ser más invasiva y requerir asistencia profesional y conocimientos médicos especializados, lo que conlleva un mayor coste. ^{[ 13 ]}

La inseminación intrauterina (IIU) busca simular la inseminación natural, sin el componente sexual. Es indolora y constituye el método de inseminación artificial más sencillo, fácil y común; puede realizarse en casa, ya sea por la propia mujer o con ayuda no profesional. La IIU consiste en la introducción de semen sin lavar o crudo en la vagina, a la altura del cuello uterino , generalmente mediante una jeringa sin aguja.

El esperma para la inseminación puede ser proporcionado por una pareja sexual elegida por la mujer o por un donante de esperma . ^{[ 14 ]} El esperma de donante es más comúnmente utilizado por parejas de lesbianas y mujeres solteras, ^{[ 15 ]} y por parejas heterosexuales cuando el miembro masculino sufre de infertilidad masculina . ^{[ 16 ]} En algunas circunstancias, se ha recolectado esperma de hombres antes de que partan a la guerra, o incluso justo después de su muerte, y se ha utilizado para inseminar a sus parejas femeninas. ^{[ 17 ]} En algunos países, existen leyes que restringen y regulan quién puede donar esperma, quién puede recibir inseminación artificial y cuáles son las consecuencias legales de dicha inseminación. Sujeto a tales restricciones, el esperma de donante está disponible para todas las mujeres que lo deseen o necesiten. Las mujeres que viven en una jurisdicción que les prohíbe la inseminación artificial a veces pueden optar por obtenerla viajando a una jurisdicción que la permite.

La inseminación artificial se ha utilizado y se sigue utilizando comúnmente en la cría de ganado como una forma eficiente de aumentar la producción. ^{[ 18 ]}

En otras especies animales, el esperma puede introducirse en el tracto reproductivo de la hembra por diversos medios. Por ejemplo, en algunas especies de hemípteros , el esperma puede introducirse violentamente mediante inseminación traumática , ^{[ 2 ]} inyección parenteral a través de la pared corporal. En algunas especies animales, el esperma atraviesa la pared corporal cuando el espermatóforo queda en contacto con la piel de la hembra, como en los onicóforos (gusanos aterciopelados).

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• Fotos de la inseminación de una abeja.