Instituto de Investigaciones sobre Cetáceos

El Instituto de Investigación de Cetáceos ( ICR, 日本鯨類研究所, Nihon Geirui Kenkyūjo ) es una organización de investigación japonesa que afirma especializarse en "ciencias biológicas y sociales relacionadas con las ballenas", pero se cree ampliamente que es una fachada para la caza comercial de ballenas. ^[1]

En el pasado, mataba cientos de ballenas al año en nombre de su "investigación", cuya validez y necesidad han sido puestas en tela de juicio. ^{[2] [3] [4]} Entre sus actividades, el ICR también solía vender comercialmente "subproductos de la investigación sobre ballenas", ^[5] lo que los grupos ambientalistas denunciaron como caza comercial de ballenas encubierta, que está prohibida por la Comisión Ballenera Internacional (CBI). En marzo de 2014, la Corte Internacional de Justicia dictaminó formalmente que el programa de caza de ballenas del ICR no tenía fines científicos, como se afirmaba, y ordenó a Japón que cesara inmediatamente su actividad. ^[6]

En 2019, el gobierno japonés reanudó la caza comercial de ballenas y, en marzo de 2020, el ICR puso fin a la venta de "subproductos de la investigación sobre ballenas", alegando que el instituto solo llevaría a cabo investigaciones no letales en el futuro. ^{[5] [7]}

El Instituto de Investigación de Cetáceos fue fundado en 1987. Reemplazó al Instituto de Investigación de Ballenas (fundado en 1947), que surgió del Centro de Investigación Científica Nakabe (fundado en 1941). ^[1] El portavoz del grupo con sede en Nueva Zelanda es el agente de relaciones públicas, Glenn Inwood .

El Instituto de Investigación de Ballenas realizó investigaciones basadas en las capturas de ballenas con fines comerciales. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) estableció una moratoria a la caza comercial de ballenas después de 1986. El ICR se creó al año siguiente para continuar con la "investigación científica". ^[9]

En virtud de la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas (ICRW), la CBI estableció una prohibición global de la caza comercial de ballenas. Sin embargo, el artículo VIII, sección 1, crea una exención que dispone lo siguiente: ^[10]

"... cualquier Gobierno Contratante podrá conceder a cualquiera de sus nacionales un permiso especial que autorice a dicho nacional a matar, capturar y tratar ballenas con fines de investigación científica, sujeto a las restricciones en cuanto a número y a cualesquiera otras condiciones que [ese] Gobierno considere adecuadas."

Además, el artículo 2 establece:

"Todas las ballenas capturadas con arreglo a estos permisos especiales serán procesadas, en la medida de lo posible, y los ingresos obtenidos se manejarán de conformidad con las instrucciones emitidas por el Gobierno mediante el cual se otorgó el permiso".

Desde su creación, el instituto ha recibido cuotas anuales de captura del Gobierno del Japón para llevar a cabo sus investigaciones. La carne de ballena , que por definición es un subproducto de la investigación, se vende para el consumo interno de conformidad con la convención.

Desde 1988 hasta la primera mitad de 2011, el ICR ha capturado un total de 13.663 ballenas en virtud de la exención mencionada anteriormente para fines de investigación científica. De ellas, 3.573 ballenas se capturaron en el océano Pacífico Norte y 10.090 en el océano Austral , una zona que en 1994 fue designada por la CBI como Santuario de Ballenas del Océano Austral . ^{[11] [12]}

En marzo de 2014, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) ordenó a Japón que cesara el programa JARPA II, afirmando que su caza de ballenas en la Antártida contravenía las moratorias 10(e) y 10(d) de la CBI. ^[13]

En el marco de sus programas de investigación sobre ballenas, el ICR recolectó muestras del océano Antártico y del noroeste del océano Pacífico con un permiso especial del Gobierno de Japón (programas JARPA y JARPA II). Afirma que estas muestras se utilizaron para estudios relacionados con la estimación de parámetros biológicos, la abundancia de recursos, la elucidación de la estructura de las poblaciones y el papel de las ballenas en el ecosistema marino, y la elucidación del efecto de los cambios ambientales sobre los cetáceos. ^{[ cita requerida ]}

El ICR también afirma haber realizado estudios de avistamiento en el hemisferio sur y el Pacífico norte para dilucidar las tendencias en abundancia, densidad, distribución y comportamiento de las ballenas. Estos estudios incluyen el programa de Investigación de los ecosistemas y las ballenas del Océano Austral (SOWER) de la CBI.

El primer programa antártico se llevó a cabo entre 1987 y 2005, con los objetivos declarados de tratar de determinar las tasas de mortalidad, el número y la estructura de las poblaciones de ballenas, el papel de las ballenas en el ecosistema antártico y cómo los cambios ambientales están afectando a las ballenas. ^[14] La operación ballenera alternaba entre varias áreas preestablecidas con la intención de capturar 400 o más ballenas minke por temporada.

En 1997, el comité científico de la CBI revisó el programa JARPA y no estuvo de acuerdo sobre si los métodos letales del ICR eran necesarios, pero concluyó que los resultados podrían permitir potencialmente un aumento en el número de ballenas minke asesinadas. ^[15]

En la revisión final de 2007, el comité reconoció que se habían logrado avances en la identificación de la estructura de las poblaciones, pero encontró problemas con los datos sobre edad y tasa de mortalidad y con la mayoría de los demás esfuerzos de recopilación y análisis de datos del ICR. ^{[15] [16]} La comisión también señaló que las capturas se habían producido en el Santuario de Ballenas del Océano Austral establecido por la CBI y que no era necesario mejorar la gestión de la caza de ballenas en un santuario. La resolución de 2007-1 sobre el JARPA fue una de varias que pedían a Japón, por mayoría de votos, que suspendiera su investigación letal. ^{[15] [17]}

Entre 1994 y 1999, el ICR llevó a cabo un programa en el noroeste del Pacífico. Sus objetivos declarados eran mejorar el conocimiento de la identidad de las poblaciones, mejorar la implementación de ensayos de simulación para las ballenas minke comunes del Pacífico norte y actuar como un estudio de viabilidad para un programa sobre ecología alimentaria. El programa exigía la matanza de 100 ballenas minke al año. Los resultados fueron revisados ​​en febrero de 2000 por el comité de la CBI, que estuvo de acuerdo en que la información era útil para la gestión, pero no llegó a un consenso sobre si eran necesarios métodos letales de investigación. ^[18] Al igual que con el JARPA, la CBI emitió resoluciones en las que instaba a Japón a dejar de emitir permisos para la captura de ballenas minke, citando preocupaciones sobre la necesidad de métodos letales como la Resolución de 1999-3 sobre la caza de ballenas con permiso especial. ^[19]

El programa antártico JARPA II comenzó en 2005 y preveía la caza de 850 o más ballenas minke antárticas, 50 ballenas de aleta y 50 ballenas jorobadas por temporada. ^[15] La cuota de ballenas jorobadas no se implementó debido a la intensa oposición internacional. El desacuerdo sobre el valor de la investigación, el uso de métodos letales y el tamaño de las muestras continuó tanto en el comité científico como en la comisión. En 2005 y 2007, la comisión aprobó resoluciones por mayoría instando a Japón a detener toda investigación letal en el marco del JARPA II. ^{[17] [20]}

El 31 de marzo de 2014, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) dictaminó que el JARPA II no tenía fines científicos y prohibió la concesión de más permisos. ^[21] Tras el fallo, Japón canceló su caza de ballenas en la Antártida por primera vez en más de 25 años, aunque anunció planes para proponer un nuevo programa de investigación diseñado para cumplir con los estándares establecidos por la CIJ el año siguiente. ^[22]

El JARPN II comenzó con un estudio de viabilidad de 2000 a 2001 que incluía la matanza de 100 ballenas minke comunes, 50 ballenas de Bryde y 10 cachalotes. En 2002, después de completar su estudio inicial, el ICR propuso un programa a más largo plazo en el Pacífico dentro de la Zona Económica Exclusiva de Japón. En 2008, el programa incluía una propuesta para una captura anual de 340 ballenas minke, 50 ballenas de Bryde, 100 ballenas sei y 10 cachalotes. ^[18]

El desacuerdo sobre los objetivos, la metodología, el efecto sobre las poblaciones y el éxito general del programa continuó en la revisión del estudio de viabilidad y el programa completo por parte del comité científico. El programa completo introdujo un cambio con respecto al uso anterior de la disposición de investigación del Artículo VIII de la ICRW al no especificar una fecha de finalización. ^[23] A pesar de esto, tampoco se consideró que su metodología fuera a agregar significativamente a las necesidades de investigación identificadas previamente. Algunos miembros de la CBI sostuvieron que el programa ponía un énfasis indebido en los supuestos efectos negativos de la depredación de cetáceos sobre los recursos pesqueros, mientras que no abordaba los efectos de la pesca sobre los cetáceos. Otros creían que determinar los efectos de los cetáceos sobre las poblaciones de peces y obtener más información sobre la estructura de las poblaciones de minke era de importancia crítica. ^[23]

Continuó el desacuerdo sobre el valor de los datos obtenidos mediante métodos letales. Se sostuvo que se podía responder a una amplia gama de preguntas mediante medios no letales, como "para el control de contaminantes (muestreo de biopsia para análisis de ácidos grasos e isótopos estables), para la estructura de las poblaciones (identificación fotográfica, muestreo de biopsia y muestreo de heces) y para la ecología de la alimentación (muestreo de heces)". ^[23]

En 2000, 2001 y 2003, la CBI aprobó más resoluciones instando a Japón a dejar de emitir permisos especiales para la caza de ballenas y limitar la investigación a métodos no letales. ^{[18] [24]} La revisión más reciente del Comité Científico se llevó a cabo en enero de 2009. ^[25]

Varios grupos ambientalistas y gobiernos se oponen al programa de investigación japonés, alegando que es "un disfraz para la caza comercial de ballenas ". ^[26]

Se ha informado que el Instituto de Investigación de Cetáceos "prácticamente no ha producido ninguna investigación de ningún valor" ^[27] y sólo tiene dos artículos revisados ​​por pares desde 2005. ^[28]

En una carta abierta al gobierno japonés, publicada en 2002 en el New York Times y patrocinada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , 21 científicos declararon que "creen que el programa de "investigación" de ballenas de Japón no cumple con los estándares mínimos de una ciencia creíble ". Estaban "preocupados de que el programa de caza de ballenas de Japón no esté diseñado para responder a preguntas científicas relevantes para la gestión de las ballenas; que Japón se niegue a poner a disposición de una revisión independiente la información que recoge; y que su programa de investigación carezca de una hipótesis comprobable u otros indicadores de rendimiento coherentes con los estándares científicos aceptados". Acusaron a Japón de "utilizar la apariencia de investigación científica para evadir sus compromisos con la comunidad mundial". ^[29]

El Instituto de Investigación de Cetáceos respondió señalando que ha producido numerosos artículos revisados ​​por pares sobre la ciencia de los cetáceos, ^[30] criticó la carta abierta como un caso de científicos que hacen juicios fuera de su propia área de especialidad y expresó su preocupación por su responsabilidad como académicos ante el público. El ICR señaló además que la carta contenía numerosos errores científicos y legales, lo que refleja el nivel de cuidado tomado por los científicos que la respaldaron. ^[31]

Un funcionario del WWF respondió en la misma revista, señalando que "los biólogos expertos en ballenas del Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional habían publicado críticas idénticas a la caza de ballenas japonesa" y que tres de los autores de la carta que defendían los programas japoneses no habían revelado vínculos financieros y organizativos significativos con la industria ballenera. ^[32]

En el mismo número, veinte miembros del Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional confirmaron que “los firmantes de la carta abierta resumieron correctamente las críticas formuladas por investigadores muy familiarizados con la caza científica de ballenas japonesa”, un hecho omitido por los críticos de la carta, “lo que delata una selectividad que impregna su artículo”. Según ellos, “solo de las capturas de ballenas se puede obtener tan poca información de importancia para la gestión de la CBI que es imposible justificar la matanza de animales sobre esta base”. ^[33]

El Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional ha expresado reiteradamente su preocupación por los objetivos y resultados obtenidos por el ICR. En una resolución de 2007, la CBI señaló que "no se había alcanzado ninguno de los objetivos del JARPA 1 y que los resultados del programa JARPA 1 [Programa japonés de investigación de ballenas con permiso especial en la Antártida] no son necesarios para la gestión en virtud del RMP [Procedimiento de gestión revisado]" y pidió al gobierno japonés "que atienda las 31 recomendaciones enumeradas en [el informe del Comité Científico sobre el JARPA 1] a satisfacción del Comité Científico" y "que suspenda indefinidamente los aspectos letales del JARPA II realizados dentro del Santuario de Ballenas del Océano Austral". ^[17]

En 2008, el ICR fue criticado por los defensores de la lucha contra la caza de ballenas cuando las fotografías publicadas por el gobierno australiano mostraban imágenes del barco arponero del ICR, Yushin Maru, matando a varias ballenas diferentes, y una ballena y su cría siendo llevadas a bordo del Nisshin Maru para su procesamiento ^[34]. El gobierno australiano aprovechó esa oportunidad para expresar su incredulidad ante las afirmaciones de investigación científica del ICR:

"Los científicos que han analizado cuidadosamente el material presentado por científicos japoneses en el pasado, en el que algunos afirman que su caza de ballenas es científica, han descubierto que esto no tiene fundamento... No es necesario matar una ballena en el Océano Austral para comprenderla más a fondo".

—  El Honorable Peter Garrett , diputado y ministro de Medio Ambiente, Patrimonio y Artes de Australia ^[35]

Los grupos de defensa de los derechos de los animales, como Greenpeace ^{[ cita requerida ]} y Sea Shepherd Conservation Society, han atacado repetidamente a los buques y al personal del instituto mientras llevaban a cabo sus tareas. En 2010, un empleado del instituto habría sufrido quemaduras químicas en la cara a causa de un proyectil de ácido butírico lanzado por un miembro de la organización Sea Shepherd. ^[36]

El 17 de diciembre de 2012, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU. emitió una orden judicial contra Paul Watson , Sea Shepherd y cualquier parte que actúe en concierto con ellos para que no ataquen físicamente a ninguna persona o embarcación del Instituto de Investigación de Cetáceos y les exija que se mantengan al menos a 500 yardas (457 m) de sus embarcaciones. ^[37]

El 31 de marzo de 2014, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que el programa de caza de ballenas de Japón no tenía fines científicos y prohibió la concesión de más permisos. ^[21] Los jueces de la corte coincidieron con Australia en que el número de publicaciones científicas japonesas no era proporcional al número de animales muertos. ^[38] Dos ex ministros de Medio Ambiente australianos aplaudieron la decisión y manifestaron su esperanza de que Japón la respete. ^[39] La decisión de la CIJ es definitiva y el derecho de apelación no se aplica en este contexto. ^[40] Japón dijo que acataría la decisión. ^{[41] [42]}

En noviembre de 2014, Japón anunció que reanudaría la caza de ballenas en el océano Austral, pero que reduciría su objetivo de captura en dos tercios. La Agencia de Pesca de Japón dijo que Japón tiene la intención de capturar 333 ballenas minke cada año entre 2015 y 2027, en comparación con las 935 ballenas minke y las 50 ballenas de aleta. Dijo que las cacerías eran necesarias para recopilar datos científicos y estaban exentas de una prohibición internacional de 1986 sobre la caza comercial de ballenas. ^[43] El plan también incluía un período definido de 12 años para la investigación, en respuesta a las críticas de la CIJ a los planes de investigación abiertos anteriores. En enero de 2015, la Agencia de Pesca de Japón anunció que el ICR estaba lanzando un programa de investigación de ballenas no letal hasta el 28 de marzo. ^[44] En 2017, los investigadores de Catacean Research mataron a 333 ballenas minke en nombre del programa de investigación de ballenas, el 67% de las cuales estaban embarazadas. ^[45]

El Fondo Mundial para la Naturaleza estima que el gobierno japonés tuvo que invertir 12 millones de dólares sólo en la caza de 2008-2009 para alcanzar el punto de equilibrio, y que los subsidios en total ascendieron a aproximadamente 150 millones de dólares entre 1988 y 2010. ^[46]

En 2011, el ICR recibió 29 millones de dólares en asistencia financiera del fondo de recuperación tras el terremoto, ^{[47] [48]} un presupuesto suplementario de 230.000 millones de dólares aprobado por el Gobierno japonés para la reconstrucción tras el terremoto y tsunami del 11 de marzo. La financiación se proporcionó para aumentar la seguridad de la flota ballenera en vista de los crecientes ataques de la Sea Shepherd Conservation Society , y la Agencia de Pesca de Japón lo justificó como una prestación de apoyo a la industria ballenera en su conjunto, incluidas algunas ciudades balleneras a lo largo de la devastada costa noreste. ^[49] No se utilizaron fondos extranjeros ni donados. ^[47]

Tras la Declaración de Florianópolis de septiembre de 2018, en la que la CBI rechazó la última propuesta de caza comercial de Japón y concluyó que el propósito de la CBI es la conservación de las ballenas, ^{[50] [51]} Japón retiró su membresía de la CBI el 26 de diciembre de 2018. Luego reanudó la caza comercial en sus aguas territoriales y zona económica exclusiva el 1 de julio de 2019, pero cesó las actividades balleneras en el Océano Antártico. ^{[52] [53]} Japón espera cazar 227 ballenas minke para fines de 2019, ^[54] pero sin subsidios gubernamentales, no se espera que su industria ballenera sobreviva. ^{[55] [54]} Se presupuestó un subsidio de 5.1 mil millones de yenes (US$ 47,31 millones) para la caza comercial de ballenas en 2019. ^[55] Las actividades de ICR continúan. ^[56]

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• La caza de ballenas en Japón

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