Instituto para la Eficiencia Energética

El Instituto para la Eficiencia Energética (IEE) es un instituto de investigación de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB). El IEE es un instituto de investigación interdisciplinario dedicado al desarrollo de ciencia y tecnologías que aumenten la eficiencia energética, reduzcan el consumo de energía y promuevan un futuro energético eficiente y sostenible .

El instituto se fundó en 2008 con la propuesta de establecer un nuevo instituto interdisciplinario que integrara los diversos proyectos de investigación en eficiencia energética y proporcionara un punto de referencia para el trabajo en esta área. ^{[ 1 ]} Cuatro años después, en 2012, Jeff Henley , cofundador del IEE y entonces presidente de Oracle Corporation , quien calificó a la UC Santa Bárbara como el “secreto mejor guardado del mundo”, donó 50 millones de dólares al IEE y a su Facultad de Ingeniería para impulsar la investigación y las soluciones de mercado en energía limpia y eficiencia energética. ^{[ 2 ]}

En 2020, el Instituto se trasladó a un nuevo edificio construido específicamente para sus fines, llamado Henley Hall. En 2025, el director fundador John E. Bowers se jubiló y, bajo la dirección de Steven P. DenBaars, el Instituto incorporó el Centro de Iluminación de Estado Sólido y Electrónica de Energía (SSLEEC), ampliando así su tamaño y alcance. ^{[ 3 ]}

La investigación en el IEE se divide en tres programas, todos los cuales abordan grandes desafíos relacionados con la eficiencia energética, que son amplios y complejos:

• Infraestructura social inteligente. ^{[ 4 ]} La investigación tiene como objetivo explorar formas de actualizar la red eléctrica existente , integrar fuentes de energía renovables y reducir y gestionar el consumo de energía en edificios, hogares y otros sistemas que se conectan a la red.
• Computación y comunicaciones. ^{[ 5 ]} La investigación anticipa el creciente consumo de energía por parte de los centros de datos e instalaciones computacionales, y busca formas de reducir la energía utilizada para mover datos dentro y entre centros de datos, a medida que la sociedad avanza hacia un Internet de las cosas en expansión . ^{[ 6 ]}
• Alimentos, energía y agua. ^{[ 7 ]} La investigación se centra en encontrar formas de reducir el consumo de energía y el desperdicio de agua en la producción de alimentos para una población mundial que crece exponencialmente .

Para afrontar estos retos, el profesorado y los investigadores del IEE alinean su trabajo en torno a tres fundamentos técnicos:

• Materiales electrónicos y fotónicos. ^{[ 8 ]} Reconociendo que la luz es el método más rápido, económico y de mayor capacidad para transmitir datos y, por lo tanto, se ha vuelto vital para muchas tecnologías emergentes y futuras, la investigación del IEE explora la óptica y la fotónica para reemplazar la transmisión electrónica de información. ^{[ 9 ]} La investigación también tiene como objetivo aumentar la eficiencia de la conversión de energía.
• IA y aprendizaje automático. ^{[ 10 ]} La investigación sobre eficiencia energética en esta área se centra en disminuir la cantidad de energía utilizada para procesar las enormes cantidades de datos en las aplicaciones de inteligencia artificial a través de mejoras tanto de hardware como de algoritmos.
• Política y sostenibilidad. ^{[ 11 ]} La investigación en esta área explora temas como el impacto ambiental, la sostenibilidad y la evaluación del ciclo de vida para comprender los efectos sociales y ambientales a largo plazo de la producción de productos químicos y otros materiales.

IEE administra varios programas para apoyar la investigación, implementarla y colaborar con socios de la industria. Un programa importante es ser el centro de la Costa Oeste del Instituto Americano de Fotónica de Fabricación (AIM Photonics), uno de los 16 institutos de innovación en fabricación dentro de la red Manufacturing USA. Otros programas de IEE incluyen el programa de socios de la industria, financiación inicial y programas de becas, el programa de investigadores aprendices, contribuciones previas a la Iniciativa de Neutralidad de Carbono de la Universidad de California ^{[ 12 ]} y un programa para distribuir iluminación solar de bajo consumo a través de una organización sin fines de lucro llamada Unite to Light. ^{[ 13 ]} En el evento Emerging Technologies Review del instituto ^{[ 14 ]} , ponentes de toda la industria y la academia se reúnen para debatir mejores esfuerzos para combatir las emisiones de carbono.

IEE organiza seminarios públicos semanales y conferencias sobre liderazgo energético, así como una revisión de tecnologías emergentes y mesas redondas periódicas sobre tecnología ^{[ 15 ]} para las partes interesadas de la industria, el gobierno y la academia. ^{[ 16 ]} Su Programa de Investigadores Aprendices brinda a los estudiantes de secundaria la oportunidad de realizar investigaciones científicas y presentar sus hallazgos.

El instituto está dirigido por el director fundador emérito John E. Bowers , el director Steven P. DenBaars , el director ejecutivo Mark Abel y la subdirectora Jenna Craig. ^{[ 17 ]}

El Consejo de Administración, presidido por Jeff Henley, vicepresidente de Oracle, también ofrece orientación al respecto. El Consejo de Administración está integrado además por Mark Bertelsen, socio de Wilson Sansini; Dan Burnham, ex director ejecutivo de Raytheon; Jim Dehlsen, director ejecutivo de Ecomerit; Reece Duca, fundador de GlobalEnglish; Bob Duggan, ex director ejecutivo de Pharmacyclics; Glenn Duvall, director ejecutivo de Challenger Cable; Wenbin Jiang, director ejecutivo de Cytek Biosciences; John MacFarlane, ex director ejecutivo de SONOS; John Marren, jefe de tecnología de TPG; y Fredric Steck, socio de Goldman Sachs.

Aproximadamente 40 profesores de la UCSB de disciplinas como ingeniería eléctrica e informática, ciencias de la computación, ciencias ambientales y gestión, química, bioquímica y materiales realizan investigaciones dentro del instituto. ^{[ 18 ]} Aproximadamente 14 estudiantes de posgrado e investigadores posdoctorales están actualmente afiliados al instituto.

Entre los profesores más destacados se encuentran Alan Heeger , premio Nobel de Química en 2000 ; Shuji Nakamura, premio Nobel de Física en 2014; y Arthur Gossard , galardonado con la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación en 2016. Los miembros del profesorado del IEE han recibido premios y distinciones de organizaciones como las Academias Nacionales de Ingeniería, Inventores y Ciencias; la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS); el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE); la Sociedad Óptica (OSA); la Sociedad Estadounidense de Física (APS); y la Asociación para la Maquinaria de Computación (ACM).

Conscientes de la necesidad de crear y promover tecnologías energéticamente eficientes y observando la convergencia de numerosos proyectos de investigación relacionados con la eficiencia energética en todo el campus de la UCSB, el decano de la Facultad de Ingeniería, Matt Tirrell, y el rector de la UCSB, Henry T. Yang, junto con un grupo de líderes empresariales, entre ellos Jeff Henley, Dan Burnham, Fred Steck y John Marin, propusieron en 2008 la creación del Instituto para la Eficiencia Energética. El profesor John Bowers, del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática y del Departamento de Materiales, fue seleccionado como director fundador.

Durante los primeros 10 años, el instituto estuvo organizado en seis Grupos de Soluciones, dirigidos por miembros del profesorado de la UCSB destacados en sus respectivos campos:

En 2019, el IEE organizó su investigación en tres ejes principales:

• Infraestructura social inteligente
• Informática y comunicaciones
• Alimentos, energía y agua

El Instituto para la Eficiencia Energética (IEE) se encuentra en Henley Hall, ^{[ 23 ]} un edificio de tres plantas y 49 900 pies cuadrados brutos diseñado para albergar las actividades y programas de investigación del IEE. El edificio consta de laboratorios húmedos y secos, espacios para conferencias y colaboración, un auditorio con capacidad para 124 personas y oficinas para el profesorado y el personal administrativo. Se espera que la ubicación conjunta del profesorado y el alumnado del IEE en un mismo edificio fomente la colaboración y acelere la comercialización de nuevas tecnologías. ^{[ 24 ]} En noviembre de 2021, Henley Hall recibió la certificación LEED Platino 2021 del Consejo de Edificación Verde de Estados Unidos (US Green Building Council). LEED Platino es el nivel más alto de certificación LEED y reconoce el excepcional diseño sostenible y respetuoso con el medio ambiente de Henley Hall. ^{[ 25 ]}