Instituto de Religión

Un instituto religioso es una organización local que ofrece educación religiosa a jóvenes adultos (de 18 a 35 años) miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), aunque también se invita a participar a personas de otras religiones. Los institutos locales pueden funcionar en centros de reuniones de la iglesia , pero muchos también cuentan con un edificio independiente ubicado junto a colegios o universidades (especialmente en las zonas del Corredor Mormón del oeste de Estados Unidos y Canadá ). Los institutos religiosos son administrados por el Sistema Educativo de la Iglesia , que también gestiona el programa de seminarios y las instituciones de educación superior de la iglesia, incluida la Universidad Brigham Young (BYU). ^{[ 1 ]}

Además de ofrecer clases, los institutos suelen patrocinar actividades, como bailes, dirigidas a estudiantes de educación superior de entre dieciocho y treinta y cinco años. Se anima a los jóvenes adultos miembros de la iglesia a inscribirse en un curso del instituto siempre que sea posible, aunque no es obligatorio. En zonas con una gran población mormona, a menudo existen institutos para personas con necesidades especiales que atienden a adultos con discapacidades mentales o físicas. Estos institutos adaptan sus programas de estudio para satisfacer las necesidades individuales de cada estudiante.

Entre los cursos estándar del instituto se incluyen clases sobre el Libro de Mormón , el Antiguo Testamento , el Nuevo Testamento , Doctrina y Convenios y otras revelaciones modernas . Las clases del instituto se ofrecen en los campus de las instituciones de educación superior SUD, como BYU. Sin embargo, los estudiantes de BYU deben cursar las clases de religión que ofrece la universidad. Los estudiantes pueden transferir créditos del instituto a BYU por un costo mínimo y graduarse del programa del instituto tras completar catorce créditos .

El primer instituto de religión se fundó en 1926 en Moscow, Idaho , junto a la Universidad de Idaho . Su primer director fue J. Wyley Sessions . El Instituto de Religión Logan fue el primero en abrirse en Utah. Actualmente cuenta con 450 000 estudiantes en más de 2700 sedes. ^{[ 2 ]}

Cada instituto cuenta con un director contratado por Seminarios e Institutos de Religión (S&I). El consejo del instituto está integrado por estudiantes designados por el obispo local o el presidente de la rama . El cargo en el consejo del instituto es voluntario y no remunerado. La responsabilidad última del programa del instituto recae en la Junta de Educación de la Iglesia, compuesta por la Primera Presidencia de la Iglesia , tres miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles y otros altos dirigentes.

Los directores de institutos suelen abarcar áreas extensas. En ocasiones, pueden estar radicados en una gran universidad con muchos estudiantes mormones y múltiples clases, a la vez que imparten una clase semanal en una o más universidades de la misma zona con menos estudiantes mormones. Por ejemplo, en otoño de 2009, el director del Instituto de Religión Mormona en Ann Arbor, Michigan , impartía una clase semanal en la Universidad de Eastern Michigan y otra semanal en la Universidad Estatal de Wayne . Ambas se impartían en el campus bajo el patrocinio de la Asociación de Estudiantes Mormones . El director también impartía varias clases en el edificio del instituto adyacente a la Universidad de Michigan , mientras que otras clases eran impartidas por una pareja de misioneros de S&I y profesores voluntarios a tiempo parcial. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1990, los líderes de la Iglesia se percataron de que los jóvenes adultos, especialmente los solteros, que no asistían a un instituto de la Iglesia o que no estaban cursando estudios universitarios, podían beneficiarse del Instituto. Por consiguiente, en 1992 la Iglesia lanzó un programa de Instituto ampliado, con el objetivo de que prácticamente todas las estacas ofrecieran al menos una clase. Estas nuevas clases del Instituto eran impartidas generalmente por instructores voluntarios bajo la supervisión del CES. Se animaba a todos los miembros solteros de la Iglesia SUD menores de treinta y un años a asistir al Instituto siempre que fuera posible.

A principios del siglo XXI, y con un impulso creciente bajo el liderazgo de L. Tom Perry durante su presidencia del Área Central de Europa , la iglesia desarrolló un programa llamado "Centro de Extensión del Instituto", posteriormente renombrado "Centro para Jóvenes Adultos". Este centro se centraba en cuatro aspectos, incluyendo los cursos del Instituto. Los otros aspectos incluían un consejo de actividades que planificaba actividades orientadas a la evangelización, misioneros de tiempo completo dedicados a alcanzar a hombres y mujeres de su misma edad, y una pareja de misioneros mayores que brindaban orientación práctica y espiritual para la labor. ^{[ 4 ]}

• Asociación de Estudiantes SUD

• Florence, Giles H. Jr. (agosto de 1993), "Por el estudio y por la fe" , Ensign : 36

• Sitio web oficial de los institutos