Teoría institucional

En sociología y estudios organizacionales , la teoría institucional aborda los aspectos más profundos y resilientes de la estructura social . Considera los procesos mediante los cuales las estructuras, incluyendo esquemas, reglas, normas y rutinas, se establecen como directrices autorizadas para el comportamiento social. ^{[ 1 ]} Los diferentes componentes de la teoría institucional explican cómo estos elementos se crean, difunden, adoptan y adaptan a lo largo del espacio y el tiempo, y cómo caen en declive y desuso.

Al definir las instituciones , según William Richard Scott (1995, 235), "no existe una definición única y universalmente aceptada de 'institución' en la escuela de pensamiento institucional". Scott (1995:33, 2001:48) afirma que:

Las instituciones son estructuras sociales que han alcanzado un alto grado de resiliencia. Se componen de elementos culturales, cognitivos, normativos y reguladores que, junto con las actividades y los recursos asociados, proporcionan estabilidad y significado a la vida social. Las instituciones se transmiten a través de diversos tipos de soportes, incluidos sistemas simbólicos, sistemas relacionales, rutinas y hechos. Operan en distintos niveles de jurisdicción, desde el sistema mundial hasta las relaciones interpersonales localizadas. Por definición, las instituciones implican estabilidad, pero están sujetas a procesos de cambio, tanto incrementales como discontinuos.

Según Scott (2008), la teoría institucional es "una postura teórica ampliamente aceptada que enfatiza la productividad, la ética y la legitimidad". ^{[ 2 ]} Los investigadores que se basan en esta perspectiva destacan que una idea clave de la teoría institucional es la ética: en lugar de optimizar necesariamente sus decisiones, prácticas y estructuras, las organizaciones buscan en sus pares indicios de un comportamiento apropiado. ^{[ 3 ]}

Según Kraft en su obra Política Pública (2007): ^{[ 4 ]} La teoría institucional es "la formulación de políticas que enfatiza los aspectos formales y legales de las estructuras gubernamentales".

En la teoría institucional existen dos tendencias dominantes:

• Institucionalismo antiguo
• Nuevo institucionalismo

Powell y DiMaggio (1991) ^{[ 5 ]} definen una perspectiva emergente en sociología y estudios organizacionales, a la que denominan «nuevo institucionalismo», que rechaza los modelos del actor racional de la economía clásica . En cambio, busca explicaciones cognitivas y culturales de los fenómenos sociales y organizacionales al considerar las propiedades de unidades de análisis supraindividuales que no pueden reducirse a agregaciones o consecuencias directas de los atributos o motivos de los individuos.

Scott (1995) ^{[ 6 ]} indica que, para sobrevivir, las organizaciones deben ajustarse a las reglas y sistemas de creencias que prevalecen en el entorno (DiMaggio y Powell, 1983; ^{[ 7 ]} Meyer y Rowan, 1977 ^{[ 8 ]} ), porque el isomorfismo institucional, tanto estructural como procedimental, le otorgará legitimidad a la organización (Dacin, 1997; Deephouse, 1996; Suchman, 1995 ^{[ 9 ]} ). Por ejemplo, las corporaciones multinacionales (CMN) que operan en diferentes países con entornos institucionales variados enfrentarán presiones diversas. Algunas de esas presiones en los entornos institucionales de acogida y de origen están comprobadas que ejercen influencias fundamentales en la estrategia competitiva (Martinsons, 1993; Porter, 1990) y en las prácticas de gestión de recursos humanos (GRH) (Rosenzweig y Singh, 1991; ^{[ 10 ]} Zaheer, 1995; cf. Saqib, Allen y Wood, 2021; ^{[ 11 ]} ). Las corporaciones también se enfrentan a presiones institucionales de sus pares más importantes: pares en su industria y pares en su comunidad local (sede); por ejemplo, Marquis y Tilcsik (2016) muestran que las donaciones filantrópicas corporativas están impulsadas en gran medida por presiones isomórficas que las empresas experimentan de sus pares de la industria y pares locales. ^{[ 3 ]} Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y las organizaciones sociales también pueden ser susceptibles a presiones isomórficas. ^{[ 5 ]} Investigaciones recientes han demostrado que los municipios, particularmente en el contexto de la transformación digital, también están expuestos a un isomorfismo coercitivo, mimético y normativo, ya que responden a las regulaciones gubernamentales, imitan las mejores prácticas percibidas y se alinean con las normas profesionales para obtener legitimidad (Patalon y Wyczisk, 2024; ^{[ 12 ]} ).

Trabajos más recientes en el campo de la teoría institucional han llevado al surgimiento de nuevos conceptos como:

• Lógicas institucionales , un concepto desarrollado por Friedland y Alford (1991) y posteriormente por Thornton, Ocasio y Lounsbury (2012). La perspectiva de la lógica institucional adopta principalmente un enfoque estructural y macro para el análisis institucional.
• El trabajo institucional , un concepto desarrollado por Lawrence y Suddaby (2006), contrasta con la perspectiva lógica. Este enfoque otorga poder de agencia a los actores sociales y presupone que estos pueden influir en las instituciones, ya sea manteniéndolas o deteriorándolas.

Una reciente línea de investigación examina la intersección entre espacio y lugar (con inspiración en la geografía) y la teoría institucional. Rodner et al. (2020) recurren a Lefebvre para demostrar cómo el trabajo institucional puede ser espacial por naturaleza, en el contexto de la disrupción del sector cultural en Venezuela bajo el régimen de Chávez. También diferencian la concepción institucional de lugar frente a espacio. ^{[ 13 ]}

Creado por Thomas Lawrence y Roy Suddaby (2006, pág.  217), el concepto de trabajo institucional se refiere a “la amplia categoría de acción intencionada dirigida a crear, mantener y transformar instituciones y empresas”. ^{[ 14 ]} El enfoque del trabajo institucional se aleja de la investigación institucional más tradicional que ofrece explicaciones sólidas de los procesos mediante los cuales las instituciones gobiernan la acción y, en cambio, examina cómo la agencia activa de los individuos afecta a las instituciones. ^{[ 15 ]} Más recientemente, el valor añadido del concepto se explora en el contexto de la gobernanza ambiental , donde ofrece nuevas oportunidades para analizar las interacciones entre los actores y las estructuras institucionales que producen estabilidad y flexibilidad en los sistemas de gobernanza. ^{[ 16 ]}

En trabajos posteriores, Lawrence et al. (2011, pp.  52–53) especificaron el interés del trabajo institucional en “la miríada de casos equívocos y cotidianos de agencia que, aunque dirigidos a afectar el orden institucional, representan una compleja mezcla de formas de agencia: exitosas y no exitosas, simultáneamente radicales y conservadoras, estratégicas y emocionales, llenas de compromisos y plagadas de consecuencias no deseadas . ^{[ 17 ]}

Para comprender el funcionamiento institucional y las influencias sobre las instituciones, una idea importante a considerar es la dependencia de la trayectoria , que establece que los eventos pasados ​​condicionan los resultados futuros. ^{[ 18 ]} Muy frecuente en los debates sobre el desarrollo tecnológico y económico, un ejemplo común es el uso del teclado QWERTY, un sistema tecnológicamente inferior que estableció una superioridad a largo plazo sobre otras opciones al obtener una ventaja inicial. ^{[ 19 ]} Aplicada a la ciencia política, esta idea puede ayudar a explicar cómo las instituciones débiles o ineficientes suelen resistirse al cambio. ^{[ 20 ]}

Una razón de la dependencia de la trayectoria es que las instituciones a menudo se refuerzan a sí mismas, ya que las organizaciones poderosas con la capacidad de impulsar el cambio alcanzaron prominencia dentro de la estructura institucional existente y, por lo tanto, se ven incentivadas a mantener esa misma estructura. ^{[ 21 ]} Un ejemplo es el sistema de atención médica estadounidense, que es increíblemente complejo, pero está organizado en beneficio de empresas, agencias y otros actores que tienen la capacidad de forzar el cambio. ^{[ 22 ]} Otra razón son los rendimientos crecientes de la adopción, lo que significa que a medida que una institución se adopta y acepta más ampliamente, los costos de transición del cambio aumentan considerablemente. ^{[ 23 ]} Esto se muestra en el predominio de los combustibles fósiles, ya que los costos de la transición a las energías renovables son altos. ^{[ 24 ]} Una tercera razón son los efectos de inercia, por los cuales un evento inicial, a veces aleatorio, inicia una espiral. ^{[ 25 ]} Un ejemplo es la explosión del almacén de Beirut en 2020, que causó una devastación masiva, lo que a su vez condujo a una mayor inestabilidad, desconfianza en el gobierno y una espiral de disturbios políticos. ^{[ 26 ]} Estos mecanismos de dependencia de la trayectoria contribuyen a explicar las dificultades que enfrentan los actores al influir en las instituciones y añaden una dimensión importante al estudio del trabajo institucional. ^{[ 27 ]}

No debe confundirse con la desinstitucionalización (es decir, el cierre) de hospitales psiquiátricos; este término también lo utilizan algunos investigadores en la literatura sobre teoría institucional para reflexionar sobre las diferentes maneras en que una institución indeseable podría verse afectada. Por ejemplo, Maguire y Hardy (2009) examinaron los procesos que llevaron a la desinstitucionalización del DDT. ^{[ 28 ]} Esto podría incluir movimientos sociales de grupos particulares, como los esfuerzos que llevaron a la prohibición para desinstitucionalizar el consumo de bebidas alcohólicas, ^{[ 29 ]} o las presiones sociales e institucionales que llevaron a la desinstitucionalización del empleo permanente en Japón. ^{[ 30 ]} La opinión pública también puede conducir a la desinstitucionalización de una práctica, al menos según Clemente y Roulet (2015). ^{[ 31 ]}

La desinstitucionalización también puede utilizarse de forma parcial, como se observa en la desinstitucionalización de determinados conceptos de Responsabilidad Social Corporal para dar paso a un nuevo conjunto de conceptos, ^{[ 32 ]} o en la desinstitucionalización de la práctica de la pesca para el sustento. ^{[ 33 ]}

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