Condicionamiento operante

El condicionamiento operante, a veces llamado aprendizaje instrumental , fue estudiado extensamente por primera vez por Edward L. Thorndike (1874-1949), quien observó el comportamiento de gatos que intentaban escapar de cajas rompecabezas caseras. ^{[ 3 ]} Un gato podía escapar de la caja con una respuesta simple, como tirar de una cuerda o empujar un palo, pero al principio, cuando se veían confinados, los gatos tardaban mucho en salir. Con los ensayos repetidos, las respuestas ineficaces ocurrían con menos frecuencia y las respuestas exitosas con más frecuencia, por lo que los gatos escapaban cada vez más rápido. ^{[ 3 ]} Thorndike generalizó este hallazgo en su ley del efecto , que establece que los comportamientos seguidos de consecuencias satisfactorias tienden a repetirse y aquellos que producen consecuencias desagradables tienen menos probabilidades de repetirse. En resumen, algunas consecuencias fortalecen el comportamiento y otras lo debilitan . Al graficar el tiempo de escape en función del número de ensayo, Thorndike produjo las primeras curvas de aprendizaje animal conocidas mediante este procedimiento. ^{[ 4 ]}

Los seres humanos parecen aprender muchos comportamientos simples mediante el tipo de proceso estudiado por Thorndike, ahora llamado condicionamiento operante. Es decir, las respuestas se retienen cuando conducen a un resultado exitoso y se descartan cuando no lo hacen o cuando producen efectos aversivos. Esto suele ocurrir sin la intervención de ningún "maestro", pero el condicionamiento operante ha sido utilizado por los padres para educar a sus hijos durante miles de años. ^{[ 5 ]}

BF Skinner (1904–1990) es considerado el padre del condicionamiento operante, y su obra se cita frecuentemente en relación con este tema. Su libro de 1938, "El comportamiento de los organismos: un análisis experimental" ^{[ 6 ]} , dio inicio a su estudio de por vida sobre el condicionamiento operante y su aplicación al comportamiento humano y animal. Siguiendo las ideas de Ernst Mach , Skinner rechazó la referencia de Thorndike a estados mentales no observables como la satisfacción, basando su análisis en el comportamiento observable y sus consecuencias igualmente observables. ^{[ 7 ]}

Skinner creía que el condicionamiento clásico era demasiado simplista para describir algo tan complejo como el comportamiento humano. En su opinión, el condicionamiento operante describía mejor el comportamiento humano, ya que examinaba las causas y los efectos de la conducta intencional.

Para implementar su enfoque empírico, Skinner inventó la cámara de condicionamiento operante , o " caja de Skinner ", en la que sujetos como palomas y ratas eran aislados y expuestos a estímulos cuidadosamente controlados. A diferencia de la caja rompecabezas de Thorndike, este dispositivo permitía al sujeto realizar una o dos respuestas simples y repetibles, y la frecuencia de dichas respuestas se convirtió en la principal medida conductual de Skinner. ^{[ 8 ]} Otro invento, el registrador acumulativo, producía un registro gráfico a partir del cual se podían estimar estas frecuencias de respuesta. Estos registros fueron los datos primarios que Skinner y sus colegas utilizaron para explorar los efectos de diversos programas de refuerzo en la frecuencia de respuesta. ^{[ 9 ]} Un programa de refuerzo puede definirse como "cualquier procedimiento que proporciona refuerzo a un organismo según alguna regla bien definida". ^{[ 10 ]} Los efectos de los programas se convirtieron, a su vez, en los hallazgos básicos a partir de los cuales Skinner desarrolló su explicación del condicionamiento operante. También se basó en muchas observaciones menos formales del comportamiento humano y animal. ^{[ 11 ]}

Muchos de los escritos de Skinner están dedicados a la aplicación del condicionamiento operante al comportamiento humano. ^{[ 12 ]} En 1948 publicó Walden Two , un relato ficticio de una comunidad pacífica, feliz y productiva organizada en torno a sus principios de condicionamiento. ^{[ 13 ]} En 1957, Skinner publicó Comportamiento verbal , ^{[ 14 ]} que extendió los principios del condicionamiento operante al lenguaje, una forma de comportamiento humano que previamente había sido analizada de manera muy diferente por lingüistas y otros. Skinner definió nuevas relaciones funcionales como "mandos" y "tactos" para capturar algunos elementos esenciales del lenguaje, pero no introdujo nuevos principios, tratando el comportamiento verbal como cualquier otro comportamiento controlado por sus consecuencias, que incluían las reacciones de la audiencia del hablante.

Se dice que la conducta operante es "emitida"; es decir, inicialmente no es provocada por ningún estímulo en particular. Por lo tanto, cabe preguntarse por qué ocurre en primer lugar. La respuesta a esta pregunta es similar a la respuesta de Darwin a la pregunta sobre el origen de una "nueva" estructura corporal: variación y selección. De manera similar, la conducta de un individuo varía de un momento a otro en aspectos como los movimientos específicos involucrados, la cantidad de fuerza aplicada o el momento de la respuesta. Las variaciones que conducen al refuerzo se fortalecen, y si el refuerzo es constante, la conducta tiende a permanecer estable. Sin embargo, la variabilidad conductual puede modificarse mediante la manipulación de ciertas variables. ^{[ 15 ]}

El refuerzo y el castigo son las herramientas fundamentales mediante las cuales se modifica la conducta operante. Estos términos se definen por su efecto en la conducta. "Positivo" y "negativo" se refieren a si se añadió o se eliminó un estímulo, respectivamente. De manera similar, "refuerzo" y "castigo" se refieren a la frecuencia futura de la conducta. El refuerzo describe una consecuencia que hace que una conducta ocurra con mayor frecuencia en el futuro, mientras que el castigo es una consecuencia que hace que una conducta ocurra con menor frecuencia. ^{[ 16 ]}

Hay un total de cuatro consecuencias:

1. El refuerzo positivo se produce cuando una conducta (respuesta) conlleva la adición de un estímulo deseado y aumenta la frecuencia de dicha conducta en el futuro. ^{[ 17 ]} Ejemplo : si una rata en una caja de Skinner recibe comida al presionar una palanca, su frecuencia de presión aumentará. Presionar la palanca fue reforzado positivamente.
2. El refuerzo negativo (también conocido como escape) se produce cuando una conducta (respuesta) va seguida de la eliminación de unestímulo aversivo , lo que aumenta la frecuencia de la conducta original. Ejemplo : Un niño le tiene miedo a los ruidos fuertes de un espectáculo de fuegos artificiales. Se pone unos auriculares y ya no puede oír los fuegos artificiales. La próxima vez que el niño ve fuegos artificiales, se pone los auriculares. El hecho de ponerse los auriculares fue reforzado negativamente.
3. El castigo positivo (también conocido como "castigo por estimulación contingente") se produce cuando una conducta (respuesta) va seguida de un estímulo aversivo que reduce la probabilidad de que dicha conducta se repita en el futuro. Ejemplo: Un niño toca una estufa caliente y se quema la mano. La próxima vez que ve una estufa, no la toca. Tocar la estufa fue castigado positivamente.
4. El castigo negativo (también llamado "castigo por retirada contingente") se produce cuando una conducta (respuesta) va seguida de la eliminación de un estímulo, lo que reduce la probabilidad de que dicha conducta se repita en el futuro. Ejemplo : Cuando un empleado guarda su almuerzo en un refrigerador común, este es robado antes del descanso. La próxima vez que el empleado lleve su almuerzo al trabajo, no lo guarda en el refrigerador. Guardar el almuerzo en el refrigerador fue castigado negativamente.

• La extinción es una estrategia de consecuencia que ocurre cuando una conducta previamente reforzada deja de recibir refuerzo, ya sea positivo o negativo. Durante la extinción, la conducta se vuelve menos probable. El refuerzo ocasional puede provocar un retraso aún mayor antes de la extinción de la conducta, debido al factor de aprendizaje que implica que se requieren instancias repetidas para obtener refuerzo, en comparación con el refuerzo administrado en cada oportunidad antes de la extinción. ^{[ 18 ]}

Un estudio sugiere que la retroalimentación táctil, como las vibraciones hápticas de los dispositivos móviles, puede funcionar como reforzadores secundarios (es decir, recompensas aprendidas que adquieren valor de refuerzo a través de la asociación), fortaleciendo comportamientos del consumidor como las compras en línea. ^{[ 19 ]}

Aunque inicialmente la conducta operante se emite sin una referencia identificada a un estímulo particular, durante el condicionamiento operante las conductas operantes quedan bajo el control de estímulos que están presentes cuando la conducta es reforzada. Dichos estímulos se denominan "estímulos discriminativos". El resultado es una llamada " contingencia de tres términos ". Es decir, los estímulos discriminativos establecen la ocasión para las respuestas que producen recompensa o castigo. Ejemplo: una rata puede ser entrenada para presionar una palanca solo cuando se enciende una luz; un perro corre a la cocina cuando oye el ruido de su bolsa de comida; un niño extiende la mano para alcanzar un caramelo cuando lo ve en una mesa.

La mayoría de los comportamientos no pueden describirse fácilmente en términos de respuestas individuales reforzadas una a una. El alcance del análisis operante se amplía mediante la idea de cadenas conductuales, que son secuencias de respuestas unidas por las contingencias de tres términos definidas anteriormente. El encadenamiento se basa en el hecho, demostrado experimentalmente, de que un estímulo discriminativo no solo crea la ocasión para el comportamiento subsiguiente, sino que también puede reforzar el comportamiento que lo precede. Es decir, un estímulo discriminativo es también un "reforzador condicionado". Por ejemplo, la luz que crea la ocasión para presionar la palanca puede usarse para reforzar "darse la vuelta" en presencia de un ruido. Esto da como resultado la secuencia "ruido - darse la vuelta - luz - presionar la palanca - comida". Se pueden construir cadenas mucho más largas añadiendo más estímulos y respuestas.

En el aprendizaje de escape, una conducta elimina un estímulo (aversivo). Por ejemplo, protegerse los ojos de la luz solar elimina la estimulación (aversiva) de la luz brillante. (Este es un ejemplo de refuerzo negativo, definido anteriormente). La conducta que se mantiene al prevenir un estímulo se denomina "evitación", como, por ejemplo, ponerse gafas de sol antes de salir al aire libre. La conducta de evitación plantea la llamada "paradoja de la evitación", pues cabe preguntarse: ¿cómo puede la ausencia de un estímulo funcionar como reforzador? Esta cuestión se aborda en varias teorías de la evitación (véase más adelante).

Se suelen utilizar dos tipos de configuraciones experimentales: el aprendizaje de evitación discriminativa y el aprendizaje de evitación operante libre.

El acaparamiento operante se refiere a la observación de que las ratas reforzadas de cierta manera pueden permitir que las bolitas de comida se acumulen en una bandeja en lugar de recogerlas. En este procedimiento, la recogida de las bolitas siempre instauraba un período de extinción de un minuto durante el cual no había bolitas de comida adicionales disponibles, pero sí podían consumir las que se habían acumulado previamente. Este hallazgo parece contradecir la observación habitual de que las ratas se comportan impulsivamente en situaciones en las que tienen que elegir entre un alimento más pequeño de inmediato y uno más grande después de un tiempo. Véase Programas de refuerzo . ^{[ 26 ]}

El condicionamiento operante tiende un puente entre la neurobiología y la psicología. Lo logra demostrando cómo los principios conductuales externos se corresponden con los procesos internos. Mientras que los psicólogos describen el aprendizaje en términos de comportamientos observables que pueden ser moldeados por las consecuencias, los neurobiólogos tienen una perspectiva diferente. Analizan cómo estos comportamientos están sustentados por circuitos neuronales.

Se ha demostrado que tanto el refuerzo positivo como el negativo activan un sistema de recompensa en el cerebro. Esto es posible gracias a la liberación de dopamina en áreas específicas como el núcleo accumbens. ^{[ 42 ]}

Herramientas como los sistemas de puntos, las tablas de comportamiento y las economías de fichas se basan en principios del condicionamiento operante. Estos sistemas funcionan como reforzadores condicionados, lo que significa que pueden intercambiarse por reforzadores primarios, como una recompensa tangible.

El refuerzo positivo y negativo desempeñan papeles centrales en el desarrollo y mantenimiento de la adicción y la dependencia de drogas . Una droga adictiva es intrínsecamente gratificante ; es decir, funciona como un reforzador positivo primario del consumo de drogas. El sistema de recompensa del cerebro le asigna saliencia de incentivo (es decir, es "deseada" o "deseada"), ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} de modo que, a medida que se desarrolla una adicción, la privación de la droga conduce al deseo compulsivo. Además, los estímulos asociados con el consumo de drogas  , por ejemplo, la visión de una jeringa y el lugar de consumo  , se asocian con el refuerzo intenso inducido por la droga. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Estos estímulos previamente neutros adquieren varias propiedades: su aparición puede inducir el deseo compulsivo y pueden convertirse en reforzadores positivos condicionados del consumo continuado. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Por lo tanto, si una persona adicta se encuentra con uno de estos estímulos relacionados con las drogas, puede reaparecer el deseo de consumir la droga asociada. Por ejemplo, las agencias antidrogas utilizaban anteriormente carteles con imágenes de parafernalia de drogas para mostrar los peligros del consumo. Sin embargo, estos carteles ya no se utilizan debido a los efectos de la saliencia del incentivo, que provocan recaídas al ver los estímulos ilustrados en ellos.

En individuos drogodependientes, el refuerzo negativo ocurre cuando se autoadministran una droga para aliviar o "escapar" de los síntomas de dependencia física (por ejemplo, temblores y sudoración) y/o dependencia psicológica (por ejemplo, anhedonia , inquietud, irritabilidad y ansiedad) que surgen durante el estado de abstinencia de la droga . ^{[ 43 ]}

Los adiestradores de animales y los dueños de mascotas aplicaban los principios y prácticas del condicionamiento operante mucho antes de que estas ideas fueran nombradas y estudiadas, y el adiestramiento animal sigue proporcionando uno de los ejemplos más claros y convincentes de control operante. De los conceptos y procedimientos descritos en este artículo, algunos de los más destacados son los siguientes: (a) disponibilidad de refuerzo primario (p. ej., una bolsa de golosinas para perros); (b) uso de refuerzo secundario (p. ej., hacer sonar un clicker inmediatamente después de una respuesta deseada y luego dar golosinas); (c) contingencia, asegurar que el refuerzo (p. ej., el clicker) siga al comportamiento deseado y no a otra cosa; (d) moldeamiento, como lograr gradualmente que un perro salte cada vez más alto; (e) refuerzo intermitente, como reducir gradualmente la frecuencia del refuerzo para inducir un comportamiento persistente sin saciedad; (f) encadenamiento, donde un comportamiento complejo se construye gradualmente a partir de unidades más pequeñas. ^{[ 46 ]}

El análisis conductual aplicado (ABA) es la disciplina iniciada por B.F. Skinner que aplica los principios del condicionamiento a la modificación de conductas humanas socialmente significativas. Utiliza los conceptos básicos de la teoría del condicionamiento, incluyendo el estímulo condicionado (EC ⁾ , el estímulo discriminativo ( ^ED ), la respuesta (R) y el estímulo reforzador (ER ^o ER ^para los reforzadores, a veces EA ^para los estímulos aversivos). ^{[ 25 ]}

Los profesionales del ABA aplican estos procedimientos, así como numerosas variaciones y desarrollos de los mismos, a una variedad de conductas y problemas socialmente relevantes. En muchos casos, utilizan técnicas operantes para desarrollar conductas constructivas y socialmente aceptables que reemplacen las conductas aberrantes. Las técnicas de ABA se han aplicado eficazmente a cosas como intervenciones conductuales intensivas tempranas para niños autistas , ^{[ 47 ]} investigación sobre los principios que influyen en la conducta delictiva , prevención del VIH, ^{[ 48 ]} conservación de los recursos naturales, ^{[ 49 ]} educación, ^{[ 50 ]} gerontología , ^{[ 51 ]} salud y ejercicio , ^{[ 52 ]} seguridad industrial , ^{[ 53 ]} adquisición del lenguaje , ^{[ 54 ]} basura, ^{[ 55 ]} procedimientos médicos , ^{[ 56 ]} crianza de los hijos, ^{[ 57 ]} psicoterapia , uso del cinturón de seguridad, ^{[ 58 ]} trastornos mentales graves , ^{[ 59 ]} deportes, ^{[ 60 ]} abuso de sustancias , fobias , trastornos de la alimentación pediátrica y gestión y cuidado de animales en zoológicos . ^{[ 61 ]} Algunas de estas aplicaciones se encuentran entre las que se describen a continuación.

Proporcionar refuerzo positivo a las conductas apropiadas de los niños es un aspecto fundamental de la formación en manejo parental. Por lo general, los padres aprenden a recompensar la conducta apropiada mediante recompensas sociales (como elogios, sonrisas y abrazos) y recompensas concretas (como pegatinas o puntos para una recompensa mayor, como parte de un sistema de incentivos creado en colaboración con el niño). ^{[ 62 ]} Además, los padres aprenden a seleccionar conductas sencillas como objetivo inicial y a recompensar cada uno de los pequeños pasos que su hijo logra para alcanzar una meta mayor (este concepto se denomina "aproximaciones sucesivas"). ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Tanto psicólogos como economistas se han interesado en aplicar conceptos y hallazgos del condicionamiento operante al comportamiento humano en el mercado. Un ejemplo es el análisis de la demanda del consumidor, medida por la cantidad de un bien que se compra. En economía, el grado en que el precio influye en el consumo se denomina "elasticidad precio de la demanda". Ciertos bienes son más elásticos que otros; por ejemplo, un cambio en el precio de ciertos alimentos puede tener un gran efecto en la cantidad comprada, mientras que la gasolina y otros productos de consumo diario pueden verse menos afectados por los cambios de precio. En términos de análisis operante, estos efectos pueden interpretarse en función de las motivaciones de los consumidores y el valor relativo de los bienes como reforzadores. ^{[ 64 ]}

Como se mencionó anteriormente en este artículo, un programa de razón variable proporciona refuerzo tras la emisión de un número impredecible de respuestas. Este programa suele generar respuestas rápidas y persistentes. Las máquinas tragamonedas pagan según un programa de razón variable y producen precisamente este tipo de comportamiento persistente de accionar la palanca en los jugadores. El pago de razón variable de las máquinas tragamonedas y otras formas de juego se ha citado con frecuencia como un factor subyacente a la adicción al juego. ^{[ 65 ]}

Los seres humanos poseen una resistencia innata a matar y son reacios a actuar de manera directa y agresiva contra miembros de su propia especie, incluso para salvar vidas. Esta resistencia a matar ha provocado que la infantería sea notablemente ineficiente a lo largo de la historia de la guerra. ^{[ 66 ]}

Este fenómeno no se comprendió hasta que SLA Marshall (general de brigada e historiador militar) realizó estudios de entrevistas a la infantería de la Segunda Guerra Mundial inmediatamente después de entrar en combate. El conocido y controvertido libro de Marshall, Hombres contra el fuego: El problema del mando en las guerras futuras , reveló que solo el 15 % de los soldados dispararon sus fusiles con el propósito de matar en combate. ^{[ 67 ]}

Tras la aceptación de la investigación de Marshall por parte del Ejército de los EE. UU. en 1946, la Oficina de Investigación de Recursos Humanos del Ejército de los EE. UU. comenzó a implementar nuevos protocolos de entrenamiento que se asemejan a los métodos de condicionamiento operante. Las aplicaciones posteriores de dichos métodos aumentaron el porcentaje de soldados capaces de matar a alrededor del 50 % en Corea y a más del 90 % en Vietnam. ^{[ 66 ]} Las revoluciones en el entrenamiento incluyeron el reemplazo de los campos de tiro tradicionales emergentes por blancos emergentes tridimensionales con forma humana que colapsaban al ser alcanzados. Esto proporcionó retroalimentación inmediata y actuó como refuerzo positivo para el comportamiento del soldado. ^{[ 68 ]} Otras mejoras en los métodos de entrenamiento militar han incluido el curso de tiro cronometrado; entrenamiento más realista; altas repeticiones; elogios de los superiores; recompensas por puntería; y reconocimiento grupal. El refuerzo negativo incluye la responsabilidad entre pares o la obligación de repetir los cursos.

El entrenamiento militar moderno condiciona la respuesta del cerebro medio a la presión del combate simulando fielmente el combate real, utilizando principalmente el condicionamiento clásico pavloviano y el condicionamiento operante skinneriano (ambas formas de conductismo ). ^{[ 66 ]}

El entrenamiento moderno de tiro es un ejemplo tan excelente de conductismo que se ha utilizado durante años en el curso introductorio de psicología que se imparte a todos los cadetes de la Academia Militar de West Point como un ejemplo clásico de condicionamiento operante. En la década de 1980, durante una visita a West Point, B.F. Skinner identificó el entrenamiento militar moderno de tiro como una aplicación casi perfecta del condicionamiento operante. ^{[ 68 ]}

El teniente coronel Dave Grossman afirma sobre el condicionamiento operante y el entrenamiento militar estadounidense lo siguiente:

Es totalmente posible que nadie se haya propuesto utilizar técnicas de condicionamiento operante o modificación de la conducta para entrenar a los soldados en esta área… Pero desde el punto de vista de un psicólogo que también es historiador y militar de carrera, se me ha hecho cada vez más evidente que esto es precisamente lo que se ha logrado. ^{[ 66 ]}

La teoría del empujón (o simplemente "nudge") es un concepto de la ciencia del comportamiento , la teoría política y la economía que sostiene que las sugerencias indirectas para intentar lograr un cumplimiento no forzado pueden influir en los motivos, los incentivos y la toma de decisiones de grupos e individuos, al menos con la misma eficacia, si no con mayor, que las instrucciones directas, la legislación o la aplicación de la ley.

El concepto de elogio como medio de refuerzo conductual tiene sus raíces en el modelo de condicionamiento operante de BF Skinner. Desde esta perspectiva, el elogio se ha considerado un medio de refuerzo positivo, en el que se hace más probable que ocurra una conducta observada al elogiarla contingentemente. ^{[ 69 ]} Cientos de estudios han demostrado la eficacia del elogio para promover conductas positivas, especialmente en el estudio del uso del elogio por parte de maestros y padres en niños para promover una mejor conducta y rendimiento académico, ^{[ 70 ] [ 71 ]} pero también en el estudio del rendimiento laboral. ^{[ 72 ]} También se ha demostrado que el elogio refuerza conductas positivas en individuos adyacentes no elogiados (como un compañero de clase del receptor del elogio) a través del refuerzo vicario. ^{[ 73 ]} El elogio puede ser más o menos eficaz para cambiar la conducta dependiendo de su forma, contenido y manera de ser transmitido. Para que el elogio produzca un cambio de comportamiento positivo, debe estar supeditado al comportamiento positivo (es decir, solo debe administrarse después de que se haya realizado el comportamiento deseado), debe especificar los detalles del comportamiento que se va a reforzar y debe expresarse con sinceridad y credibilidad. ^{[ 74 ]}

Reconociendo el efecto del elogio como estrategia de refuerzo positivo, numerosas intervenciones conductuales y cognitivo-conductuales han incorporado el uso del elogio en sus protocolos. ^{[ 75 ] [ 76 ]} El uso estratégico del elogio se reconoce como una práctica basada en la evidencia tanto en la gestión del aula ^{[ 75 ]} como en las intervenciones de capacitación para padres, ^{[ 71 ]} aunque el elogio a menudo se subsume en la investigación de intervenciones dentro de una categoría más amplia de refuerzo positivo, que incluye estrategias como la atención estratégica y las recompensas conductuales.

Se han realizado diversos estudios sobre el efecto de la terapia cognitivo-conductual y la terapia operante en diferentes afecciones médicas. Cuando los pacientes desarrollaron técnicas cognitivas y conductuales que modificaron sus comportamientos, actitudes y emociones, la intensidad de su dolor disminuyó. Los resultados de estos estudios demostraron la influencia de las cogniciones en la percepción del dolor y explicaron la eficacia general de la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia operante (TOC).

La mayoría de los videojuegos están diseñados en torno a un ciclo compulsivo , añadiendo un tipo de refuerzo positivo mediante un programa de tasa variable para mantener al jugador enganchado. Esto puede conducir a la patología de la adicción a los videojuegos . ^{[ 77 ]}

Como parte de una tendencia en la monetización de videojuegos durante la década de 2010, algunos juegos ofrecían cajas de botín como recompensas o como artículos que se podían comprar con dinero real. Estas cajas contienen una selección aleatoria de objetos del juego. Esta práctica se ha vinculado a los mismos métodos que utilizan las máquinas tragamonedas y otros dispositivos de juego para repartir premios, ya que sigue un esquema de tasa variable. Si bien la percepción general es que las cajas de botín son una forma de juego, esta práctica solo se clasifica como tal en unos pocos países. Sin embargo, los métodos para usar estos objetos como moneda virtual para juegos de azar en línea o para intercambiarlos por dinero real han creado un mercado de apuestas con objetos virtuales que está siendo evaluado legalmente. ^{[ 78 ]}

Una de las muchas razones propuestas para los elevados costos asociados a la atención médica es la práctica de la medicina defensiva. Prabhu revisa el artículo de Cole y analiza cómo las respuestas de dos grupos de neurocirujanos constituyen un comportamiento operante clásico. Un grupo ejerce en un estado con restricciones a las demandas médicas y el otro en un estado sin restricciones. Se consultó de forma anónima al grupo de neurocirujanos sobre sus patrones de práctica. Los médicos modificaron su práctica en respuesta a una retroalimentación negativa (miedo a las demandas) en el grupo que ejercía en un estado sin restricciones a las demandas médicas. ^{[ 79 ]}