zorro volador insular

El zorro volador insular o zorro volador del Pacífico ( Pteropus tonganus ) es una especie de zorro volador de la familia Pteropodidae . Tiene una amplia distribución geográfica, siendo el zorro volador más extendido del Pacífico: se encuentra en Samoa Americana , las Islas Cook , Fiyi , Nueva Caledonia , Niue , Papúa Nueva Guinea , Samoa (donde se le conoce como pe'a fanua, pe'a fai y taulaga ), las Islas Salomón , Tonga y Vanuatu . ^{[ 1 ]}

En 2006, los arqueólogos que trabajaban en una excavación en Rurutu anunciaron algunos hallazgos fósiles importantes:

Cinco huesos, pertenecientes a un ejemplar adulto del zorro volador del Pacífico ( Pteropus tonganus ), fueron recuperados de un yacimiento arqueológico en Rurutu (151°21' O, 22°27' S), Islas Australes , Polinesia Francesa , lo que convierte a este yacimiento en la extensión más oriental de la especie. Por primera vez, se dataron directamente mediante espectrometría de masas con acelerador huesos de zorro volador procedentes de depósitos culturales , obteniéndose una fecha de muerte entre 1064 y 1155 d. C. Su posición estratigráfica en un yacimiento arqueológico del período Arcaico y la ausencia de huesos en las capas prehistóricas tardías e históricas apuntan a la extinción local de la especie. No se encontraron huesos de zorro volador en depósitos prehumanos, por lo que no se puede descartar el transporte humano de la especie. ^{[ 3 ]}

La gama de coloración en esta especie de murciélago varía un poco. Su dorso se describe como negro o marrón foca ; su manto se ha descrito como naranja, amarillo, crema y leonado . [ ^{4 ] Este} murciélago carece de membrana interfemoral ; sus antebrazos y tibia están desnudos, y el pelaje de los machos se describe como "pelos rígidos, cortos y aceitosos". ^{[ 4 ]}

En vuelo, sus alas extendidas parecen de un color marrón oscuro translúcido cuando se observan desde abajo. ^{[ 5 ]}

El zorro volador insular tiene una amplia distribución en Polinesia . Su área de distribución incluye Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón, Samoa, Tonga, las Islas Cook, Tuvalu, Tokelau, Niue, Vanuatu, Nueva Caledonia, Fiyi, Wallis y Futuna. A veces migra entre islas y su hábitat típico son los bosques tropicales húmedos, los manglares y las plantaciones. ^{[ 6 ]}

Como la mayoría de las especies de murciélagos, este zorro volador es nocturno y se posa en colonias en lo alto de las copas de los árboles. Estos murciélagos prefieren los bosques nativos de tierras bajas, acantilados, islotes y zonas pantanosas. Las hembras dan a luz una sola cría al año, aunque ocasionalmente nacen gemelos. ^{[ 6 ]}

Los zorros voladores insulares son frugívoros y se alimentan de polen y néctar. Son importantes polinizadores de Ceiba pentandra y quizás de otras especies. ^{[ 4 ]}

La UICN clasifica al zorro volador insular como de " Preocupación Menor " debido a su amplia distribución y a la supuesta gran población. Se le caza para consumo en algunas islas y también está amenazado por la degradación de los bosques nativos debido a la tala y a su conversión en plantaciones y tierras de cultivo. Las poblaciones parecen estar disminuyendo, pero no a un ritmo que justifique clasificarlo en una categoría de mayor amenaza. ^{[ 6 ]}

Los murciélagos son conocidos por ser huéspedes naturales y posiblemente reservorios de una gran diversidad de virus de ARN y ADN, algunos de los cuales son responsables de infecciones emergentes y brotes de enfermedades. Se tomaron muestras de materia fecal de cuatro lugares de descanso de zorros voladores insulares en Tonga para detectar virus durante 2014-2015. El análisis de las secuencias de ADN recuperadas reveló 48 virus de ADN monocatenario, incluyendo 5 especies nuevas de ciclovirus y 14 de gemycircularvirus. Tres de los virus se muestrearon en años consecutivos y seis se encontraron en múltiples sitios, lo que indica que están persistentemente asociados con colonias de zorros voladores insulares. ^{[ 7 ]}