Programa Integrado de Sistemas de Aguas Profundas

Uno de los componentes clave de la solución Deepwater es el buque de seguridad nacional (NSC). Estos ocho buques de la clase Legend fueron diseñados para reemplazar a los antiguos buques de la clase Hamilton , de 115 metros (378 pies) de eslora. Los NSC tienen una longitud de 125,2 metros (418 pies), están propulsados ​​por un motor de turbina de gas con dos motores diésel auxiliares y son capaces de  realizar viajes de hasta 22 000 kilómetros (12 000 millas náuticas) con una duración máxima de 60 días.

La nueva clase de patrulleras NSC está equipada con un cañón MK 110 de 57  mm y una rampa de lanzamiento en popa para el lanzamiento y recuperación del misil Short Range Prosecutor (SRP) y el Long Range Interceptor (LRI). Cuentan con un sistema C4ISR de última generación. El contrato para la tercera patrullera se firmó en agosto de 2007 e incluía mejoras estructurales basadas en fallos detectados durante la construcción de las dos primeras.

USCGC Bertholf (WMSL-750) : El primer buque de la clase NSC recibe su nombre en honor al comodoro Ellsworth Price Bertholf , USRCS, USCG, cuarto comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos . El buque fue construido por Northrop Grumman Ship Systems en Pascagoula, Mississippi , bajo contrato con ICGS y se completó a principios de 2008.

Meryl Chertoff, esposa del secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Michael Chertoff , fue elegida por la Guardia Costera como madrina del primer buque de la Guardia Costera de Nueva Escocia (NSC). La colocación de la quilla del Bertholf tuvo lugar en marzo de 2005. El guardacostas fue botado en septiembre de 2006 y bautizado en noviembre de ese mismo año.

La Guardia Costera recibió el Bertholf en mayo de 2008. Fue comisionado el Día de la Guardia Costera , en agosto de 2008, en su puerto base en Alameda, California .

USCGC Waesche (WMSL-751) : El segundo buque de la clase Legend de la Guardia Costera lleva el nombre del comandante Russell R. Waesche , quien fue el primer almirante de la Guardia Costera en recibir cuatro estrellas. El buque fue construido en los astilleros Northrop Grumman Ship Systems en Pascagoula, Misisipi.

Marilla Waesche Pivonka, nieta del homónimo del guardacostas, fue elegida por la Guardia Costera como madrina del segundo NSC. La colocación de la quilla del Waesche tuvo lugar en septiembre de 2006 y fue bautizado en julio de 2008. El USCGC Waesche entró en servicio en mayo de 2010.

USCGC Stratton (WMSL-752) : El tercer buque de la Guardia Costera de Estados Unidos (NSC) lleva el nombre de la capitana Dorothy C. Stratton , directora de las SPARS , la Reserva Femenina de la Guardia Costera establecida durante la Segunda Guerra Mundial. La construcción del buque comenzó en julio de 2008 en Pascagoula, Misisipi. La primera dama Michelle Obama fue elegida madrina del tercer NSC.

El buque patrullero de respuesta rápida (FRC) estaba destinado a reemplazar a los patrulleros de la clase Island de 110 pies actualmente en servicio. Fue excluido del contrato IDS debido a dudas sobre la viabilidad del diseño del buque. Ahora, esta función la desempeñará el patrullero de la clase Sentinel , que se basa en un diseño comercial que ya ha demostrado su eficacia.

El buque patrullero de alta mar (OPC) está diseñado para reemplazar a los buques de 210 y 270 pies actualmente en servicio. También fue excluido del contrato IDS, pero su desarrollo y entrega continuaron. En febrero de 2014, la Guardia Costera de EE. UU. anunció que Bollinger Shipyards , Eastern Shipbuilding y General Dynamics Bath Iron Works habían obtenido contratos de diseño para el OPC. ^{[ 5 ]}

Las patrulleras de 123 pies estaban destinadas a servir como estrategia de transición hasta que se pudieran diseñar y adquirir reemplazos para los guardacostas de la clase Island de 110 pies. Se crearon alargando ocho guardacostas existentes de 110 pies para incorporar capacidades de misión adicionales. Los 123 convertidos fueron considerados inseguros para su uso en el entorno operativo proyectado en 2007 y actualmente están a la espera de disposición. ^{[ 6 ]} La Guardia Costera de EE. UU. solicitó a los contratistas en agosto de 2007 un reembolso porque estos antiguos guardacostas de 110 pies ahora tendrán que ser desguazados, lo que resultará en una reducción de capacidad en lugar de una mejora.

En agosto de 2011, el gobierno estadounidense demandó al contratista Bollinger Shipyards por las modificaciones fallidas, alegando que la empresa hizo declaraciones falsas sobre la resistencia del casco que resultaría de sus extensiones a las patrulleras. ^{[ 7 ]} Esa demanda se resolvió en 2015 con el pago por parte de Bollinger de 7,5 millones de dólares al gobierno estadounidense, en lugar de una multa propuesta de 73 millones de dólares y un reembolso parcial de 96 millones de dólares.

El avión de patrulla marítima de vigilancia de alcance medio (MRS) HC-144 Ocean Sentry es un nuevo avión bimotor turbohélice seleccionado por la Guardia Costera para reemplazar al HU-25 Falcon Guardian , que ha estado en servicio desde 1982.

También conocido como CN-235 , el avión MRS es fabricado por EADS CASA en Sevilla, España, y una vez terminado, se transporta a Mobile, Alabama, para la instalación de la plataforma C4ISR por Lockheed Martin . El primer avión MRS fue entregado a la Guardia Costera en diciembre de 2006. Actualmente, tres aeronaves se encuentran en fase de pruebas en Mobile y otras cinco están en diversas etapas de construcción.

El avión MRS, o "Ocean Sentry", será los ojos de la flota de la Guardia Costera. Cuenta con un radar montado en la parte inferior del fuselaje y está equipado con capacidad de detección mejorada. Se utilizará en misiones de búsqueda y rescate, patrullaje internacional, aplicación de la ley e interdicción de drogas ilegales.

El helicóptero de patrulla multimisión (MCH) MH-65C es el modelo mejorado del helicóptero HH-65 Dolphin , que la Guardia Costera utiliza desde la década de 1980. El nuevo modelo (HH-65C) cuenta con un motor más potente, lo que le permite volar más rápido, el doble de lejos y con el doble de carga útil que su predecesor, el modelo HH-65B.

La remotorización, que comenzó en 2004, estaba prevista inicialmente para realizarse durante la conversión a un helicóptero patrullero multimisión, equipado con capacidad para el uso de la fuerza desde el aire, pero se aceleró en el marco del programa Deepwater tras varios incidentes de pérdida de potencia en vuelo.

El programa de modernización se completó en otoño de 2007.

La Guardia Costera de los Estados Unidos se encuentra actualmente en la fase de adquisición de su programa de sistemas aéreos no tripulados pequeños (sUAS). El Boeing Insitu ScanEagle ha sido seleccionado por la Guardia Costera para desempeñar la función de sUAS en los buques de seguridad nacional. Actualmente, se encuentran en el proceso de pruebas operativas iniciales de la capacidad de los sUAS en dichos buques. Se espera que la Guardia Costera publique una solicitud a principios del año fiscal 2018 para la adquisición de capacidades de sUAS para los buques de seguridad nacional, y que se adjudique un contrato para la modernización de la capacidad de sUAS en el USCGC Stratton y en otro buque de seguridad nacional más adelante en el mismo año fiscal. ^{[ 8 ]}

El USCGC Stratton contó con sistemas aéreos no tripulados (sUAS) desplegados durante todo 2017 para colaborar en misiones de interdicción de drogas. En total, los sUAS se utilizaron en 9 de las 11 incautaciones de drogas, en las que se confiscaron más de 50 550 libras de cocaína, con un valor aproximado de 679,3 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

La Guardia Costera prevé contar con capacidad de UAS (sistemas aéreos no tripulados pequeños) en toda su flota de patrulleras de seguridad nacional, así como en la flota de patrulleras de alta mar. Se espera que, una vez en pleno funcionamiento, los sistemas UAS a bordo de las patrulleras sean operados por AVDET (destacamentos de aviación) compuestos por tres oficiales y cuatro suboficiales. Los oficiales actuarán como pilotos; sin embargo, no está claro si recibirán formación como pilotos de aeronaves tripuladas, si se creará una nueva cualificación para oficiales o si se convertirá en una especialidad marítima para los tripulantes de las patrulleras. El personal alistado se encargará del lanzamiento y la recuperación, así como del mantenimiento necesario de los UAS. ^{[ 10 ]}

Todo el apoyo logístico debía proporcionarse a través de ICGS. Con la excepción de un año de apoyo para los sistemas C4, este servicio ha sido cancelado.

En 2004, la Corporación RAND publicó un informe que cuestionaba la capacidad del programa Deepwater para manejar tanto las tareas tradicionales de la USCG como las misiones adicionales que había emprendido bajo el DHS y recomendaba duplicar el número de patrulleras y aumentar el poder aéreo en un 50%. ^{[ 11 ]}

Debido a la magnitud del programa de construcción, que superó cualquier proyecto anterior de la Guardia Costera de EE. UU., Deepwater es único, ya que los contratistas principales tuvieron la responsabilidad de tomar decisiones de diseño y adquisición en nombre del gobierno federal. Esto no logró el resultado previsto: contar con activos diseñados para satisfacer las necesidades de la misión.

Debido a problemas de rendimiento, el proyecto Deepwater ha sido objeto de disputas presupuestarias en el Congreso por su financiación. Para el año fiscal 2006, el presidente George W. Bush solicitó más de 900 millones de dólares, pero la Cámara de Representantes aprobó solo 500 millones. En septiembre de 2005, el Congreso en pleno aprobó los 900 millones de dólares, una cantidad ligeramente inferior a la solicitada inicialmente por el presidente.

En agosto de 2006, el inspector general del Departamento de Seguridad Nacional dijo que la supervisión del programa por parte del departamento se vio obstaculizada por limitaciones de financiación y falta de experiencia con este tipo de programa. ^{[ 12 ]}

A finales de 2006, el costo del programa había aumentado a 24 mil millones de dólares, desde la estimación original de 17 mil millones de dólares en 2002. ^{[ 12 ]} En 2007, la Guardia Costera asumió la gestión del programa. ^{[ 13 ]}

Michael DeKort , exingeniero jefe de sistemas de Lockheed Martin para Deepwater, estaba insatisfecho y preocupado por la conducta de Lockheed Martin, en particular por la del ejecutivo Fred Moosally . Tras varios intentos fallidos de llamar la atención sobre un problema creciente dentro del proyecto, DeKort fue noticia por su audaz iniciativa de denunciar irregularidades corporativas a través de YouTube . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Después de más de un año de investigaciones, algunas realizadas por el Congreso, la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional y varios miembros de la prensa, parece que las acusaciones de DeKort resultaron ser ciertas. ^{[ 17 ]}

En 2008, ^{[ 18 ]} surgieron noticias que demostraban que su advertencia de que los problemas significativos de C4ISR continuarían en todos los futuros buques, como los National Security Cutters, parecía ser cierta. Una investigación del Departamento de Justicia que comenzó en el otoño de 2007 sigue en curso. En mayo de 2008, se le pidió a la Guardia Costera que dejara de lado su solicitud de reembolso de 96 millones de dólares de ICGS para que el Departamento de Justicia y el Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional pudieran continuar con el caso por su cuenta. En el verano de 2008, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) presentó al Congreso varios informes sobre el programa Deepwater, específicamente sobre el estado del reembolso 123 y los NSC. ^{[ 17 ]}

En relación con los 123, la GAO compiló una lista de los costos en los que incurrió la Guardia Costera como resultado de la pérdida de ocho patrulleras. Estos costos superan con creces el reembolso de 96 millones de dólares que solicitó la Guardia Costera. Sus cifras se acercaban a los 150 millones de dólares y no incluían el valor residual de los ocho 123 ni los 1,3 millones de dólares correspondientes a los ocho SRP (Short Range Prosecutors) rechazados. En otro informe, la GAO reconoció que la investigación del Departamento de Justicia ahora incluía una investigación sobre los problemas del NSC, así como los problemas asociados con los 123. ^{[ 17 ]}

En mayo de 2009, el Inspector General del DHS publicó un informe sobre las reclamaciones y los montos recuperados. ^{[ 19 ]} DeKort respondió a este informe con una lista de problemas adicionales que el Inspector General pasó por alto y sugirió que los mismos problemas podrían ocurrir con el NSC. ^{[ 20 ]}