Sede de Intelsat

3400 International Drive (también conocido como la sede de Intelsat ) es un complejo de oficinas ubicado en el barrio de North Cleveland Park en Washington, DC , junto a la estación de metro Van Ness .

Conocido por su arquitectura futurista y de alta tecnología , fue diseñado por el arquitecto australiano John Andrews ^{[ 5 ]} y construido por Gilbane Building Company como la sede en Estados Unidos de la Organización Internacional de Satélites de Telecomunicaciones (Intelsat). Se inauguró en dos fases, en 1984 y 1988.

El edificio fue designado como monumento histórico en el Inventario de Sitios Históricos de DC por la Junta de Revisión de Preservación Histórica en abril de 2019. ^{[ 6 ]}

Desde 2019 hasta 2022, el edificio albergó la sede de Washington D.C. de Whittle School & Studios , una "escuela global" privada con fines de lucro que atendía a estudiantes de 3 a 18 años. ^{[ 7 ]}

La Organización Internacional de Satélites de Telecomunicaciones (INTELSAT), fundada en 1964 para garantizar que las capacidades de comunicaciones por satélite estuvieran igualmente disponibles para todos los países, ^{[ 8 ]} tuvo inicialmente su sede en un espacio alquilado y estrecho en L'Enfant Plaza .

La organización comenzó a buscar una nueva sede en Washington, D.C. en 1977. ^{[ 9 ]} Finalmente, organizaron un concurso a través de la Unión Internacional de Arquitectos para diseñar un nuevo edificio energéticamente eficiente en el que al menos el 70% del espacio de oficinas tuviera luz natural y vista al exterior. ^{[ 10 ]} El concurso de 1979 atrajo ofertas de casi 100 empresas de 23 países.

El concurso de diseño y el contrato fueron ganados por el arquitecto australiano John Andrews . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La primera piedra del proyecto se colocó el 20 de julio de 1982, de una manera bastante inusual. ^{[ 13 ]} Utilizando una red de cuatro satélites y cinco estaciones terrestres, se transmitió una señal por radio alrededor del mundo dos veces antes de que activara una explosión preprogramada en el lugar de construcción. ^{[ 13 ]} El complejo se construyó en dos fases: la Fase I se completó en 1984 y la Fase II en 1988. ^{[ 14 ]}

El director general y el subdirector de Intelsat malversaron 5 millones de dólares durante el diseño y la construcción. ^{[ 15 ]}

El complejo consta de 14 "módulos" rectangulares interconectados, agrupados de cuatro en cuatro alrededor de atrios más altos de vidrio y acero inoxidable. ^{[ 13 ]} Las escaleras circulares exteriores a los módulos están construidas con ladrillos de vidrio y hormigón. ^{[ 16 ]}

Inusual para la época, pero acorde con la incipiente estética ambiental, el diseño incorporó eficiencia energética, como el uso de parasoles de vidrio tintado y atrios al aire libre que permiten la entrada de luz solar a la vez que reflejan la luz solar directa. ^{[ 13 ]} Además, el complejo incorpora elementos acuáticos interiores y exteriores para la refrigeración y jardines en azoteas aterrazadas que complementan los grandes árboles preservados por el plan urbanístico. ^{[ 13 ]} El diseño de INTELSAT, uno de los primeros «edificios verdes» en Washington, D.C., se convirtió en un modelo importante para la arquitectura ambientalmente responsable y de ahorro energético.

Si bien el edificio tiene 917 000 pies cuadrados (85 200 m²), solo 546 000 pies cuadrados (50 700 m²) son ^espacio de oficinas utilizable , y ^{el resto está ocupado por el largo pasillo} que recorre el centro del edificio, los atrios y otros espacios públicos. ^{[ 17 ]}    

Intelsat fue el ocupante inicial, pero tras su privatización en 1999 ^{[ 18 ]} y sus posteriores fusiones con PanAmSat , COMSAT y partes de Loral , ^{[ 19 ]} su presencia continua en el sitio ha sido incierta. ^{[ 20 ]} Esto se debe en parte a que está buscando un complejo más pequeño. ^{[ 21 ]} Las embajadas de Camerún , Honduras y Mónaco se encuentran actualmente en el edificio. Otros ocupantes han incluido las embajadas de Belice , Botsuana y Suazilandia y el Canal 7 de WJLA. ^{[ 17 ]}

Andrews afirmó que su diseño expresaba "un espíritu de apertura, optimismo, fe en la cooperación entre pueblos y grupos, y el uso de la tecnología moderna". ^{[ 12 ]} Sin embargo, desde su construcción, la recepción ha sido mixta. Algunos lo consideran "un hito de Connecticut Avenue y una visita obligada para los futuristas que recorren la capital del país" ^{[ 22 ]} debido a su singular diseño de alta tecnología y eficiencia energética. ^{[ 23 ]} En sus inicios, se destacó como un rechazo positivo al conservadurismo arquitectónico, ^{[ 16 ]} sin embargo, su estilo no fue replicado y, por lo tanto, sobresale de la ciudad circundante. ^{[ 24 ]}

Otros críticos también señalan que no se integra bien con los edificios circundantes y añaden que puede resultar difícil para los visitantes encontrar la entrada. ^{[ 4 ]} A partir de 2005Había sido estudiado por la Sección de Preservación Histórica de la Oficina de Planificación de DC como un posible hito de la arquitectura moderna , ^{[ 25 ]} pero una revisión histórico-arquitectónica de la zona de 2011 como parte de la planificación de la construcción del centro estudiantil de la Universidad del Distrito de Columbia concluyó que Intelsat no era lo suficientemente antiguo como para ser considerado un hito y que constituía un "choque visual" para el vecindario, dado su diseño y ubicación posiblemente inapropiados para un área urbana. ^{[ 26 ]} La revisión indicó que esta opinión podría cambiar a medida que el edificio envejeciera. ^{[ 16 ]}

En enero de 2017, la sede de Intelsat fue nominada para su designación como monumento histórico por la Liga de Preservación de DC (DCPL). El edificio de la sede de INTELSAT fue nominado bajo el Criterio A de DC para eventos históricos importantes, debido a su asociación con logros en telecomunicaciones. También se incluye en el Criterio B para historia porque sirvió como sede de Intelsat. Debido a su importancia histórica, también es elegible bajo el Criterio A de historia del Registro Nacional. El edificio también fue nominado bajo el Criterio D del Distrito de Columbia y el Criterio C del Registro Nacional por su arquitectura. Además, fue nominado bajo el Criterio F de DC como obra de un arquitecto maestro. El trabajo de John Andrews ha sido reconocido internacionalmente ^{[ 27 ]} y otros edificios han sido designados como sitios históricos.