Intensidad (novela)

Intensity es una novela de terror de 1995 del autor estadounidense Dean Koontz . La trama sigue a la estudiante universitaria Chyna Shepherd, quien se ve obligada a luchar por su vida al ser atacada por el asesino en serie Edgler Vess. Los capítulos alternan entre la perspectiva de cada personaje.

Según Koontz, escribió la novela con la intención de subvertir la idea comúnmente aceptada de que los thrillers deben tener períodos de ritmo lento entre momentos de emoción, optando en cambio por mantener la tensión alta a lo largo de toda la novela y pasar de un conflicto a otro sin períodos de liberación de la tensión. ^{[ 1 ]}

Chyna Shepherd es una estudiante universitaria que visita a la familia de su amiga, Laura Templeton, durante un fin de semana largo. Chyna, quien sufrió abusos y negligencia por parte de su madre durante su infancia, encuentra en la casa de los Templeton algo que anhelaba: aceptación. Esto termina abruptamente cuando el asesino en serie Edgler Vess irrumpe en la casa por la noche y asesina metódicamente a todos los ocupantes, excepto a Laura y a Chyna. Tras descubrir que Laura ha sido atada y violada , Chyna se marcha prometiendo regresar. Chyna oye los gritos de Laura y sube corriendo las escaleras, con la intención de atacar a Vess con un cuchillo. Antes de que pueda intervenir, Vess mata a Laura y la lleva a su autocaravana. Sin saber que Laura está muerta, Chyna se cuela en la autocaravana y encuentra el cadáver de su amiga. Antes de que pueda escapar, Vess huye.

Chyna se esconde en una trastienda, planeando escapar a la primera oportunidad. Cuando Vess se detiene en una gasolinera, ella sale sigilosamente de la autocaravana y busca un teléfono público . Chyna observa en secreto cómo Vess se jacta ante los empleados de la gasolinera de tener a una joven, Ariel, prisionera en su sótano, antes de matarlos y marcharse. Siente la necesidad de seguir a Vess y ayudar a liberar a Ariel, tomando el coche de un empleado. Chyna pasa junto a Vess mientras atraviesa un parque estatal y estrella intencionadamente su coche contra una secuoya . Mientras Vess sale a investigar, Chyna se cuela en la autocaravana. Sin embargo, sin que Chyna lo sepa, Vess la ve. Fascinado, decide no matarla de inmediato, queriendo ver qué hará. Finalmente, llegan a la remota casa de Vess.

Vess observa cómo Chyna sale de la autocaravana. Ella entra en la casa y encuentra a Ariel en estado catatónico , encerrada en una habitación del sótano. Antes de que pueda liberar a Ariel, Vess ataca a Chyna en la cocina, la deja inconsciente de un puñetazo y la encadena. La atormenta durante un rato, revelándole detalles de sus crímenes pasados. Obsesionado con la "intensidad" de cualquier experiencia, sensorial y existencial, Vess se autodenomina un "aventurero homicida" y ha matado continuamente desde la infancia. Le ofrece a Chyna la posibilidad de vivir si lo ayuda a torturar a Ariel para sacarla de su catatonia. Después de que Vess se va a trabajar, Chyna logra liberarse de la mesa a la que está encadenada y estrella su silla contra la pared. Libera a Ariel de su prisión.

Vess ha entrenado una jauría de dóberman pinschers letales para proteger su propiedad y matar a cualquiera que intente entrar o salir. Vestida con la ropa de entrenamiento de perros de Vess, Chyna rocía amoníaco sobre los perros y llega a la autocaravana con Ariel. Poco después, Chyna ve un coche patrulla en la carretera y se detiene para hacerle señas, solo para descubrir que el conductor es Vess, el sheriff local . En el enfrentamiento que sigue, Chyna embiste su coche patrulla, pero él se aparta y usa una escopeta para inmovilizar la autocaravana, provocando que vuelque. Chyna y Ariel escapan del accidente, pero Vess las alcanza y derriba a Chyna al suelo mientras Ariel continúa, distrayendo a Vess el tiempo suficiente para que Chyna saque un encendedor de su bolsillo. Lo usa para prender fuego a la bota empapada en gasolina de Vess . Se aleja rodando a un lugar seguro justo antes de que el charco de gasolina que rodea a Vess se incendie. Tras alcanzar a Ariel, se gira y observa cómo Vess muere quemado. Un automovilista que pasaba se detiene para ayudarlos. Meses después, Chyna adopta a Ariel y conoce a un buen hombre.

Chyna Shepherd

Chyna es una estudiante de posgrado de 26 años que aún intenta superar su pasado traumático y que arriesga su vida para salvar a una niña de un asesino. Está entrenada en el uso de armas y es ingeniosa.

Edgler Capataz Vess

Edgler es un asesino en serie brutal que ataca a hombres, mujeres y niños según su estado de ánimo. Mata por la mera "intensidad" del acto; cree que la vida consiste en acumular sensaciones y que debe vivir intensamente para descubrir nuevas. Encuentra la horma de su zapato en Chyna, quien lo sorprende repetidamente a lo largo de la novela, e incluso admite que ella lo asusta, ya que no logró percibirla en dos ocasiones.

De niño , Vess torturaba y mataba animales , y cometió sus primeros asesinatos a los nueve años cuando quemó vivos a sus padres tras sorprenderlo torturando al gato del vecino; su muerte fue considerada un accidente. Dos años después, apuñaló a su abuela porque no había limpiado el baño a su gusto; se le recomendó terapia y posteriormente fue adoptado. A los veinte años, asesinó a sus padres adoptivos —de nuevo con fuego— para cobrar el seguro, y comenzó su ola de crímenes seis años antes del inicio de la novela. Para entonces, había secuestrado y asesinado a seis mujeres y llevaba un año retenida a una adolescente tras asesinar a sus padres y a su hermano. En la novela, mata a ocho personas, elevando su número de víctimas a al menos 22.

La creación de Vess por parte de Koontz se inspiró en Edmund Kemper , quien, como Koontz declaró en una entrevista: "mató a sus abuelos cuando tenía [15] años y fue liberado a los 21 cuando los psiquiatras dijeron que ya no representaba una amenaza para la sociedad. Posteriormente, asesinó a nueve personas más". ^{[ 2 ]}

Ariel DeLane

Ariel es una adolescente secuestrada que cae en un estado catatónico. Lleva meses cautiva de Vess, quien la considera un desafío porque es la que más tarda en quebrarse de entre todos sus cautivos. Vess anhela presenciar su colapso final, pero Chyna logra rescatarla. Tras el enfrentamiento final con Vess en la carretera, Chyna la adopta.

Laura Templeton

Laura es la mejor amiga de Chyna, quien muere a manos de Vess.

En 1997, Intensity se adaptó a una película para televisión de dos partes que se emitió por primera vez en Estados Unidos por la cadena Fox . Estuvo protagonizada por Molly Parker , John C. McGinley y Tori Paul.

Varios espectadores de la película notaron similitudes sorprendentes entre la trama de la película francesa de 2003, Alta Tensión , y la trama de Intensidad . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cuando se le preguntó en el Festival de Sundance en 2004, el director Alexandre Aja reconoció que había leído la novela y que era consciente de las similitudes. ^{[ 5 ]} En su sitio web, Koontz declaró que era consciente de la comparación, pero que no demandaría "porque encontraba la película tan pueril, tan repugnante y tan intelectualmente vacía que no quería la asociación con ella que inevitablemente surgiría si emprendía una acción legal contra el cineasta". ^{[ 6 ]}

• Reseña del libro Intensity
• Intensidad en IMDb