Intercontinental

En 1945, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y Juan Trippe , presidente de Pan Am , discutieron su preocupación por la necesidad de fondos para el desarrollo de América Latina durante un desayuno en la Casa Blanca. Ambos pensaron que una forma de atraer empresarios y turistas sería ofrecer hoteles de lujo en ciudades clave. ^{[ 3 ]} Trippe contactó al director ejecutivo de Statler Hotels , HB Callis, y su compañía realizó un estudio de viabilidad, pero la empresa decidió que el programa sería demasiado costoso. Trippe contactó a varias otras cadenas hoteleras estadounidenses, pero ninguna mostró interés. Roosevelt solicitó que Pan Am liderara el desarrollo de 5000 habitaciones de hotel en América Latina, con un costo proyectado de $50,000,000. Las ganancias de Pan Am ese año fueron de solo $3 millones, por lo que se gestionó una línea de crédito de $25,000,000 para Pan Am con el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Trippe accedió a formar una empresa subsidiaria para impulsar la implementación de la idea. Los hoteles también servirían para alojar a las tripulaciones y pasajeros de Pan Am en destinos donde aún no existían hoteles de lujo. ^{[ 3 ]}

El 4 de abril de 1946, se fundó International Hotels Corporation , con Pan Am como accionista mayoritario. ^{[ 4 ]} A lo largo de 1946, los ejecutivos de la compañía viajaron a ciudades de Latinoamérica en viajes de investigación para explorar posibles ubicaciones. A principios de 1947, Pan Am decidió que Intercontinental Hotels Corporation reflejaría con mayor precisión los objetivos de expansión global de la cadena, y la compañía cambió de nombre. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, la compañía firmó su primer contrato de arrendamiento para el Hotel Victoria Plaza, parcialmente terminado, en Montevideo, Uruguay. La construcción allí se prolongaría durante más de cinco años. ^{[ 4 ]} A lo largo de 1948, se exploraron más ubicaciones, y a principios de 1949 se firmaron acuerdos para propiedades en Caracas y Maracaibo, Venezuela.

El 1 de mayo de 1949, Intercontinental asumió la operación de su primer hotel, el Grande Hotel de 85 habitaciones, en Belém , Brasil, que había sido construido a principios del siglo XX. ^{[ 5 ]} El 1 de enero de 1950, Intercontinental asumió la operación de su segundo hotel, el Hotel Carrera , en Santiago, Chile. ^{[ 6 ]} Durante los siguientes tres años, la compañía adquirió tres hoteles más ya existentes: el Hotel del Prado en Barranquilla, Colombia; el Hotel Reforma en Ciudad de México y The Princess en Hamilton, Bermudas. En 1953, Intercontinental abrió tres propiedades de nueva construcción: el Hotel Victoria Plaza en Montevideo, el Hotel Tamanaco en Caracas y el Hotel del Lago en Maracaibo. Ese mismo año, también abrieron el Hotel Tequendama en Bogotá, Colombia, el hotel más grande de Sudamérica y el primer hotel en ser desarrollado, diseñado y construido completamente bajo la supervisión de Intercontinental. ^{[ 4 ]} Las cuatro propiedades fueron diseñadas por la firma de Chicago Holabird, Root & Burgee . En 1955, Intercontinental adquirió una participación del 47% en el Hotel Nacional de Cuba , en La Habana. Para 1958, la cadena contaba con dieciséis hoteles en funcionamiento en toda Latinoamérica y el Caribe. ^{[ 4 ]}

En 1961, Intercontinental Hotels abrió su primera propiedad en Oriente Medio, el Phoenicia Intercontinental Beirut , en Líbano . En 1962, la cadena se expandió a tres continentes más, asumiendo la gestión del Ducor Palace Hotel en Monrovia , Liberia , en abril, ^{[ 7 ]} abriendo el Hotel Indonesia en Yakarta , Indonesia , en julio, ^{[ 8 ]} y The Southern Cross en Melbourne , Australia, en agosto. ^{[ 9 ]} Las primeras propiedades en Europa siguieron en mayo de 1963, con aperturas simultáneas en Dublín , Cork y Limerick, Irlanda. ^{[ 10 ]} En 1964, Intercontinental se convirtió en la primera cadena hotelera estadounidense en operar en Europa del Este , cuando asumió la gestión del Hotel Esplanade en Zagreb , Yugoslavia . La cadena continuaría siendo única entre las empresas hoteleras occidentales al operar detrás del " Telón de Acero ", abriendo propiedades en Budapest , Bucarest , Praga y Varsovia entre 1968 y 1974. ^{[ 4 ]}

La compañía continuó construyendo nuevos hoteles de lujo en los destinos de Pan Am alrededor del mundo. En sus diseños de hoteles, Intercontinental aspiraba a combinar el lujo estadounidense moderno de mediados de siglo con elementos decorativos inspirados en las culturas locales. ^{[ 3 ]} Entre 1961 y 1985, el diseñador jefe de Intercontinental, Neal Prince, diseñó los interiores y la imagen de marca de 135 hoteles. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

La cadena fue oficialmente rebautizada como Inter•Continental Hotels en 1966, y el nombre se suele escribir con guion como Inter-Continental cuando se escribe en el teclado. ^{[ 12 ]}

En 1972, Inter-Continental lanzó una línea de hoteles de precio moderado, llamada Forum Hotels. ^{[ 13 ]} El primer hotel Forum fue el Lee Gardens Hotel en Hong Kong. ^{[ 14 ]} Inter-Continental abrió su primer hotel en Estados Unidos en 1973, cuando asumió la gestión del Mark Hopkins Hotel en San Francisco. ^{[ 15 ]}

Ante importantes pérdidas financieras, ^{[ 16 ]} Pan Am vendió su rentable división Inter-Continental Hotels a Grand Metropolitan el 19 de agosto de 1981 por 500 millones de dólares. El 1 de abril de 1982, los nuevos propietarios fusionaron su cadena existente de 17 hoteles Grand Metropolitan con Inter-Continental y su cadena hermana Forum Hotels. ^{[ 17 ]}

Más adelante, en 1982, InterContinental formó una empresa conjunta con Scanticon International, una compañía danesa que había inaugurado un hotel de conferencias de gran éxito cerca de Princeton, Nueva Jersey, en 1981. ^{[ 18 ]} InterContinental poseía el 80% del negocio, mientras que Scanticon controlaba el 20%. Se inauguraron hoteles de conferencias adicionales de Scanticon en Minneapolis y Denver, antes de que InterContinental se retirara de la empresa conjunta en 1991.

Grand Metropolitan vendió Inter-Continental Hotels al grupo Seibu Saison, con sede en Tokio, el 1 de octubre de 1988 por 2270 millones de dólares, obteniendo una ganancia de 850 millones de dólares después de impuestos. ^{[ 19 ]} El 20 de febrero de 1998, el grupo Saison vendió la cadena a la cervecera británica Bass PLC por 2900 millones de dólares. ^{[ 20 ]}

En 2000, Bass vendió su negocio cervecero homónimo, junto con su nombre y la marca registrada del triángulo rojo, a Interbrew , por 2.300 millones de libras esterlinas. ^{[ 21 ]} El 27 de junio de 2001, Bass se renombró como Six Continents , centrándose en sus hoteles y sus 2000 restaurantes y bares. El nombre Six Continents fue elegido entre 10 000 propuestas de empleados, y ya era el nombre del club de fidelización de Inter-Continental Hotels. ^{[ 22 ]} En 2003, Six Continents escindió su negocio de bares y pubs en una empresa independiente, Mitchells & Butlers , y la empresa de hostelería pasó a llamarse InterContinental Hotels Group . ^{[ 23 ]} Al mismo tiempo, Inter-Continental Hotels eliminó el guion de su nombre y se convirtió en InterContinental Hotels . La cadena es una de las numerosas marcas que hoy forman parte de la empresa.