Intercooler

En los motores de automóviles que utilizan múltiples etapas de sobrealimentación (por ejemplo, un motor secuencial biturbo o biturbo ), el intercooler suele ubicarse después del último turbocompresor/sobrealimentador. Sin embargo, también es posible utilizar intercoolers separados para cada etapa de la sobrealimentación, como en el coche de carreras JCB Dieselmax, que ostenta el récord de velocidad en tierra. Algunos motores de aeronaves también utilizan un intercooler para cada etapa de la sobrealimentación. En motores con turbocompresor de dos etapas, el término intercooler puede referirse específicamente al enfriador situado entre los dos turbocompresores, mientras que el término postenfriador se utiliza para el enfriador ubicado entre el turbocompresor de segunda etapa y el motor. No obstante, los términos intercooler y enfriador de aire de carga también se utilizan con frecuencia independientemente de su ubicación en el sistema de admisión. ^{[ 2 ]}

Los intercoolers aire-aire son intercambiadores de calor que transfieren el calor del aire de admisión directamente a la atmósfera. Por otro lado, los intercoolers aire-líquido transfieren el calor del aire de admisión a un líquido intermedio (generalmente agua), que a su vez lo transfiere a la atmósfera. El intercambiador de calor que transfiere el calor del fluido a la atmósfera funciona de manera similar al radiador principal en el sistema de refrigeración de un motor refrigerado por agua, o en algunos casos, el sistema de refrigeración del motor también se utiliza para el sistema de intercooler. Los intercoolers aire-líquido suelen ser más pesados ​​que sus homólogos aire-aire, debido a los componentes adicionales que conforman el sistema (por ejemplo, bomba de circulación de agua, radiador, fluido y tuberías).

La mayoría de los motores marinos utilizan intercoolers aire-líquido, ya que el agua del lago, río o mar es fácilmente accesible para la refrigeración. Además, la mayoría de los motores marinos se ubican en compartimentos cerrados donde sería difícil obtener un buen flujo de aire de refrigeración para una unidad aire-aire. Los intercoolers marinos consisten en un intercambiador de calor tubular por donde circula el aire a través de una serie de tubos dentro de la carcasa, mientras que el agua de mar circula por el interior de los tubos. Los principales materiales utilizados en este tipo de aplicación están diseñados para resistir la corrosión del agua de mar: cobre-níquel para los tubos y bronce para las tapas de entrada de agua de mar.

Una alternativa al uso de intercoolers —que rara vez se utilizan hoy en día— consistía en inyectar exceso de combustible en la cámara de combustión, de modo que el proceso de vaporización enfriara los cilindros para evitar el picado. Sin embargo, las desventajas de este método eran el aumento del consumo de combustible y las emisiones de gases de escape . ^{[ 3 ]}