Centro Intercultural Edward B. Bunn, SJ

El Centro Intercultural Edward B. Bunn, SJ, comúnmente conocido como Centro Intercultural o CIC, es un edificio de siete pisos de uso mixto ubicado en el campus principal de la Universidad de Georgetown, que lleva el nombre de Edward B. Bunn . El centro fue construido en 1982 como Instalación Modelo Nacional de Educación Superior Fotovoltaica en conjunto con una subvención del Departamento de Energía de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

El edificio alberga numerosas oficinas administrativas, instalaciones para estudiantes y espacios para conferencias, pero es más conocido por su contribución al desarrollo de la energía solar. Entre los ocupantes del edificio se encuentran la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh , el Centro de Estudios Árabes Contemporáneos , el Centro Príncipe Alwaleed Bin Talal para el Entendimiento Musulmán-Cristiano y varios departamentos del Georgetown College . ^{[ 3 ]}

En 1980, la Universidad de Georgetown solicitó al Departamento de Energía una subvención para financiar la construcción de un centro intercultural que mostraría el potencial de la integración de paneles fotovoltaicos en edificios para la producción de energía eléctrica. ^{[ 4 ]} Si bien la financiación del Congreso para los paneles solares surgió como resultado de una mayor concienciación sobre los problemas energéticos tras el embargo petrolero de 1973 , la financiación para la estructura en sí provino del objetivo de Georgetown de mejorar la educación estadounidense en lenguas extranjeras y asuntos internacionales, considerada deficiente en la era posterior a Vietnam. ^{[ 5 ]} Esto formaba parte del esfuerzo de Georgetown en ese momento por obtener financiación federal para proyectos modelo que pudieran replicarse en otras universidades e instituciones de todo el país. ^{[ 6 ]}

La construcción comenzó a principios de 1980 y el edificio se terminó en mayo de 1982 con un costo de $23,000,000. ^{[ 2 ]} El interior del edificio consta de seis pisos de espacio educativo y un séptimo piso de mantenimiento, con un total de 226,000 pies cuadrados (21,000 m² ^{) . Si bien en su momento el centro fue considerado futurista, una "nave espacial oscura" en el campus histórico, desde entonces se ha integrado al campus} , y su patio de la Plaza Roja sirve como área de reunión para los estudiantes. ^{[ 7 ]} 

En sus planes originales habría sido la instalación fotovoltaica más grande del mundo y, una vez terminada, fue una de las más grandes jamás construidas. ^{[ 5 ] [ 8 ]} En su apogeo produjo 360 000 kilovatios-hora (1,3 × 10 ⁹ kJ) por año de energía eléctrica; sin embargo, con el paso del tiempo, su generación actual es de aproximadamente 200 000 kilovatios-hora (720 000 000 kJ) por año, o el 6 % de las necesidades de la estructura. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Además, los paneles solares que se instalaron utilizaron un vidrio rugoso que redujo la eficiencia, pero evitó que el deslumbramiento afectara a los aviones que operaban desde el cercano Aeropuerto Nacional Reagan . ^{[ 8 ]}  

Aunque se había diseñado teniendo en cuenta la instalación de paneles solares, estos no se instalaron hasta finales de 1984 por la Corporación Solarex a un costo aproximado de $10,000,000. ^{[ 11 ]} Solarex instaló los 35,710 pies cuadrados (3,318 m ² ) de paneles solares en el techo del centro orientado al sur. ^{[ 8 ]} Solarex fue posteriormente adquirida por la compañía petrolera Amoco y vendida en 1995 a la compañía energética Enron . ^{[ 12 ]} El centro ha sido reconocido por adelantarse a su tiempo en la promoción de fuentes de energía renovables y por continuar operando según lo diseñado, décadas después de su construcción. ^{[ 13 ]}