
El entierro , también conocido como inhumación , es un método de disposición final mediante el cual un cadáver se coloca en la tierra o en una estructura como un mausoleo, a veces con objetos. Esto generalmente se realiza excavando una fosa o zanja, colocando al difunto y los objetos en ella, y cubriéndola. El funeral es la ceremonia que acompaña a la disposición final.
Existen indicios de que algunos humanos arcaicos y de la época moderna temprana enterraban a sus muertos. El entierro suele considerarse una muestra de respeto hacia los difuntos. Se utilizaba para evitar el olor a descomposición, para brindar consuelo a los familiares y evitar que presenciaran la descomposición de sus seres queridos, y en muchas culturas se consideraba un paso necesario para que el difunto accediera al más allá o para reintegrarse al ciclo de la vida.
Los métodos de entierro pueden estar muy ritualizados e incluyen el entierro natural (a veces llamado "entierro verde"), el embalsamamiento o la momificación , y el uso de recipientes para los difuntos, como sudarios , ataúdes , revestimientos de tumbas y bóvedas funerarias , que pueden ralentizar la descomposición del cuerpo. En ocasiones, se entierran objetos o ajuares funerarios junto con el cuerpo, que puede estar vestido con atuendos elaborados o ceremoniales. Según la cultura, la posición del cuerpo puede tener gran significado.
La ubicación del entierro puede determinarse teniendo en cuenta aspectos relacionados con la salud y la higiene, las creencias religiosas y las prácticas culturales. Algunas culturas mantienen a los difuntos cerca para que guíen a los vivos, mientras que otras los "destierran" ubicando los cementerios lejos de las zonas habitadas. Algunas religiones consagran terrenos especiales para enterrar a los muertos, y algunas familias construyen cementerios familiares privados .
La mayoría de las culturas modernas documentan la ubicación de las tumbas con lápidas , que pueden contener inscripciones con información y homenajes al difunto. Sin embargo, algunas personas son enterradas en tumbas anónimas o secretas por diversas razones. En ocasiones, varios cuerpos son enterrados en una sola tumba, ya sea por elección (como en el caso de parejas casadas), por falta de espacio o, en el caso de fosas comunes, como una forma de gestionar muchos cuerpos a la vez.
Entre las alternativas al entierro se incluyen la cremación (y posterior inhumación), el entierro en el mar y la criopreservación . Algunas culturas humanas pueden enterrar los restos de animales queridos .
Historia

El entierro intencional, particularmente con ajuares funerarios , puede ser una de las formas más antiguas de práctica religiosa detectables, ya que, como sugiere Philip Lieberman , puede significar una "preocupación por los muertos que trasciende la vida cotidiana ". [ 1 ] La evidencia apunta a los neandertales como la primera especie humana conocida en practicar el comportamiento funerario y enterrar intencionalmente a sus muertos; lo hacían utilizando tumbas poco profundas provistas de herramientas de piedra y huesos de animales. [ 2 ] [ 3 ] Sitios ejemplares incluyen Shanidar en Irak, la cueva de Kebara en Israel y Krapina en Croacia. Sin embargo, algunos estudiosos argumentan que tales cuerpos "enterrados" podrían haber sido desechados por razones seculares . [ 4 ]
Aunque existe un debate continuo sobre la fiabilidad del método de datación, algunos estudiosos creen que el entierro humano más antiguo data de hace 100 000 años. Expediciones arqueológicas han descubierto restos óseos humanos teñidos con ocre rojo en la cueva de Skhul en Qafzeh , Israel. En el yacimiento se encontraron diversos objetos funerarios, incluida la mandíbula de un jabalí en los brazos de uno de los esqueletos. [ 5 ] Los restos de un niño de 3 años en la cueva de Panga ya Saidi en Kenia, que datan de hace 78 000 años, también muestran indicios que sugieren un entierro, como la excavación de una fosa, la posición fetal del cuerpo y el cubrimiento rápido e intencional del cadáver. [ 6 ]
En el antiguo Egipto , las costumbres funerarias se desarrollaron durante el período predinástico . En el período badariense (4400-3800 a. C.) se utilizaban tumbas redondas con una sola vasija , continuando la tradición de las culturas omari y maadi . [ 7 ]
Los arqueólogos se refieren a los cementerios prehistóricos sin marcar con el término neutro " campo de tumbas ". Los campos de tumbas son una de las principales fuentes de información sobre las culturas prehistóricas, y numerosas culturas arqueológicas se identifican y definen por sus costumbres funerarias, como la cultura de los campos de urnas de la Edad del Bronce europea .

Durante la Alta Edad Media , la reapertura de tumbas y la manipulación de los cadáveres o artefactos que contenían era un fenómeno generalizado y una parte común del ciclo de vida de los cementerios altomedievales en Europa Occidental y Central . [ 8 ] La reapertura de enterramientos amueblados o recientes se produjo especialmente entre los siglos V y VIII d. C. en la amplia zona de enterramientos amueblados de estilo tumba en hilera europea, que comprendía las regiones de Rumania , Hungría , la República Checa , Eslovaquia , Suiza , Austria , Alemania , los Países Bajos , Francia y el sureste de Inglaterra . [ 8 ]
El cristianismo europeo medieval a veces desarrolló rituales funerarios complejos y les concedió gran importancia a su correcta realización: el destino del alma del difunto podía depender de la observancia de la ceremonia adecuada. Por ejemplo:
Si uno quería llegar al cielo [...] tenía que ser enterrado correctamente, pues el entierro era el paso fuera de este mundo. El cuerpo debía ser amortajado con la esperanza de que renacería a la vida eterna . Luego, en la víspera del entierro, el cadáver debía ser llevado a la iglesia en un féretro iluminado con antorchas y colocado en la oscuridad de la nave, luego depositado frente al altar mayor, rodeado de velas. Al día siguiente, frente a toda la comunidad, se debía cantar una misa de réquiem y encender el cirio pascual [...]. Después de esto, había oraciones, himnos, misas especiales, y el cuerpo era llevado a la tumba, rociado con agua bendita y enterrado en tierra consagrada . Debía ser colocado con la cabeza hacia arriba y los pies hacia el este, pues era de esta dirección que Cristo regresaría, de la Nueva Jerusalén, en el Apocalipsis, cuando los muertos dignos resucitarían. [...] Si los rituales funerarios salían mal, el alma inmortal de uno corría peligro. [...] La salvación personal —liberarse de la prisión corpórea y ascender a una esfera espiritual libre de la materialidad— es la culminación lógica del mito del supuesto dominio de la humanidad sobre la naturaleza. [ 9 ] [...]. [ 10 ]
Razones para el entierro humano
Tras la muerte, el cuerpo se descompone. El entierro no es necesariamente un requisito de salud pública . Contrariamente a la creencia popular, la Organización Mundial de la Salud recomienda que solo los cadáveres portadores de una enfermedad infecciosa requieran entierro. [ 11 ] [ 12 ]
Las prácticas funerarias humanas son la manifestación del deseo humano de demostrar "respeto por los muertos". Las culturas varían en su forma de expresar este respeto.
A continuación se presentan algunas razones:
- Respeto por los restos humanos. Si se dejan sobre el suelo, los carroñeros pueden comerse el cadáver, lo que se considera una falta de respeto hacia el difunto en muchas culturas (aunque no en todas). En el Tíbet, los entierros celestiales fomentan deliberadamente la recolección de restos humanos con el fin de reintegrarlos a la naturaleza, al igual que en el zoroastrismo , donde el entierro y la cremación se consideraban impuros (ya que los restos humanos se consideran contaminados, mientras que la tierra y el fuego son sagrados).
- El entierro puede considerarse un intento de brindar consuelo a la familia y amigos del difunto. Algunos psicólogos de ciertas corrientes judeocristianas occidentales, así como la industria funeraria estadounidense, afirman que al enterrar un cuerpo lejos de la vista pública se puede mitigar el dolor de perder a un ser querido.
- Muchas culturas creen en la vida después de la muerte . A veces se cree que el entierro es un paso necesario para que una persona alcance la otra vida.
- Muchas religiones prescriben una forma particular de vida, que incluye costumbres relacionadas con la disposición de los muertos.
- Un cuerpo en descomposición libera gases desagradables relacionados con la descomposición. Por ello, el entierro se considera una forma de evitar que los olores se propaguen al aire libre.
Métodos de entierro
En muchas culturas , los cadáveres humanos solían ser enterrados en la tierra. Las raíces de la práctica del entierro se remontan al Paleolítico Medio y coinciden con la aparición del Homo neanderthalensis y el Homo sapiens , en Europa y África respectivamente. Como resultado, se encuentran cementerios en todo el mundo. A lo largo del tiempo, se utilizaron montículos de tierra , templos y cavernas para almacenar los cuerpos de los antepasados . En la actualidad, la costumbre de enterrar a los muertos bajo tierra, con una lápida para indicar el lugar de sepultura, se utiliza en la mayoría de las culturas ; aunque otros métodos como la cremación se están volviendo más populares en Occidente (la cremación es la norma en la India y obligatoria en las grandes áreas metropolitanas de Japón [ 13 ] ).
Algunas prácticas funerarias están muy ritualizadas ; otras son simplemente prácticas.
Profundidad de enterramiento
Es un error común creer que las tumbas deben cavarse a una profundidad de seis pies (1,8 metros). Esto se refleja en el eufemismo común para la muerte a seis pies bajo tierra . [ 14 ] De hecho, las tumbas rara vez se cavan a esta profundidad, excepto cuando se pretende enterrar posteriormente otro ataúd o ataúdes encima del primero. En tales casos, se puede cavar más de seis pies para proporcionar la profundidad de tierra requerida por encima del ataúd superior. [ 15 ]
En Estados Unidos, no existe una regulación nacional sobre la profundidad de las tumbas. Cada autoridad local es libre de establecer sus propias normas. Los requisitos de profundidad pueden variar según el tipo de suelo y el método de entierro. California , por ejemplo, exige solo 48 centímetros de tierra por encima del ataúd, pero en otros lugares se suelen exigir entre 76 y 91 centímetros. [ 15 ] En algunas zonas, como en los Apalaches centrales , las tumbas se cavaban antiguamente hasta una profundidad de 1,8 metros para evitar que los animales excavadores perturbaran el cuerpo. Sin embargo, esto dejó de ser necesario una vez que se empezaron a utilizar ataúdes metálicos y bóvedas de hormigón. [ 14 ]
En el Reino Unido, se requiere que la tierra tenga una profundidad de tres pies por encima del punto más alto del ataúd, a menos que la autoridad funeraria considere que la tierra es adecuada para una profundidad de solo dos pies. [ 16 ]
La primera referencia conocida al requisito de un entierro a seis pies de profundidad data de 1665, durante la Gran Peste de Londres . John Lawrence , alcalde de Londres , ordenó que los cuerpos de las víctimas de la peste «…debieran estar enterrados a una profundidad mínima de seis pies». [ 17 ] Al parecer, los funcionarios de la ciudad creían que esto frenaría la propagación de la enfermedad, sin darse cuenta de que el verdadero vector eran las pulgas que vivían en las ratas de las calles. En consecuencia, hubo tantas víctimas que muy pocas fueron enterradas en tumbas individuales. La mayoría fueron colocadas en enormes fosas comunes, por lo que es improbable que este suceso por sí solo haya dado origen a la tradición de los «seis pies». [ 15 ]
entierro natural
El entierro natural —también llamado "entierro verde" [ 18 ] — es el proceso mediante el cual un cuerpo se devuelve a la tierra para que se descomponga naturalmente en el suelo y, en algunos casos, incluso para proteger la fauna silvestre nativa y en peligro de extinción. [ 19 ] El entierro natural se popularizó en el Reino Unido a principios de la década de 1990 gracias a Ken West, un operador profesional de crematorios de la ciudad de Carlisle , en respuesta al llamado del Reino Unido a cambios en el gobierno que se alinearan con la Agenda Local 21 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . Además, existen varios sitios de entierro verde en los EE. UU. Los entierros verdes se están desarrollando en Canadá (Victoria, BC y Cobourg, Ontario), así como en Australia e Irlanda. [ 20 ]
El aumento de la popularidad de los entierros alternativos puede considerarse una elección directa del deseo individual de distanciarse de las prácticas religiosas y los lugares espirituales, así como una oportunidad para ejercer su derecho a decidir. [ 21 ] El anhelo de vivir en contacto con la naturaleza, junto con la preocupación por el medio ambiente, han sido la base del movimiento de entierros ecológicos. El uso de ataúdes fabricados con materiales alternativos como mimbre y materiales biodegradables , así como árboles y otras plantas, se está utilizando en lugar de lápidas . Ambas prácticas ofrecen alternativas sostenibles a las prácticas funerarias tradicionales. [ 21 ]
Los entierros naturales también han atraído a personas por razones que van más allá de los factores ambientales y de sostenibilidad. Con la expansión de los centros urbanos, los corredores ecológicos desaparecen gradualmente. Los cementerios para parcelas de entierro impiden durante mucho tiempo otros usos del terreno. Al combinar estos dos aspectos (la necesidad de conectividad y la ocupación del suelo impuesta por los cementerios), se pueden lograr dos resultados positivos: proteger la memoria del pasado y conectar los ecosistemas con corredores de usos múltiples. [ 22 ] Los entierros ecológicos atraen a las personas por razones económicas. Las prácticas funerarias tradicionales pueden suponer una carga financiera, lo que lleva a algunos a optar por los entierros ecológicos como una alternativa más económica. Algunas personas consideran que los entierros ecológicos son más significativos, especialmente para quienes tienen un vínculo con un terreno, como su residencia actual u otros lugares que tienen un significado especial para ellos. [ 21 ]
Tipos
entierro de conservación
El entierro de conservación es un tipo de entierro donde las tarifas de entierro financian la adquisición y gestión de nuevas tierras para beneficiar el hábitat, los ecosistemas y las especies nativas. [ 19 ] Esto generalmente implica un documento legal como una servidumbre de conservación . Estos entierros van más allá de otras formas de entierro natural, que buscan prevenir el daño ambiental causado por las técnicas de entierro convencionales, al aumentar los beneficios para el medio ambiente. [ 23 ] La idea es que el proceso de entierro sea un beneficio neto para la tierra en lugar de simplemente neutral. Los científicos han argumentado que estos entierros podrían generar fondos suficientes para salvar a todas las especies en peligro de extinción del planeta. [ 19 ] El Green Burial Council certifica cementerios naturales y de conservación en los EE. UU. y Canadá. [ 24 ]
Hidrólisis alcalina
La hidrólisis alcalina , también conocida como resomación, es otro método de entierro natural. Utiliza agua a alta temperatura mezclada con hidróxido de potasio para disolver los restos humanos. [ 25 ] Durante este proceso, el cuerpo se coloca en una cámara cerrada de acero inoxidable. La cámara se llena con la solución química y de agua y luego se hace circular suavemente. Después de un par de horas, el cuerpo se descompone y solo quedan los huesos. Los huesos se prensan hasta convertirlos en polvo y se entregan a la familia. El resultado es comparable a la cremación, pero se trata de un proceso ecológico que no libera emisiones químicas ni gases de efecto invernadero a la atmósfera, como confirmó el Consejo de Salud de los Países Bajos tras una revisión. [ 26 ] Después de este proceso, el agua utilizada se envía a una planta de tratamiento de agua donde se filtra, se limpia y se reincorpora al ciclo del agua. Actualmente, la resomación está permitida para uso comercial en algunas zonas de Estados Unidos. Sin embargo, otros países, como el Reino Unido, están considerando utilizar esta tecnología en sus facultades de medicina y universidades. [ 25 ]
entierro de hongos
El entierro con hongos fue desarrollado por Jae Rhim Lee y sus colegas para abordar el impacto ambiental de los métodos funerarios tradicionales. Se trata de un proceso ecológico que consiste en vestir el cadáver con un traje que incorpora esporas de hongos, conocido como el Traje Funerario Infinito. [ 27 ] Rhim cultivó sus propios hongos alimentándolos con su cabello, piel y uñas para crear una variedad que descompusiera mejor los restos humanos. A medida que los hongos crecen, consumen los restos dentro del traje, así como las toxinas que libera el cuerpo. Rhim y sus colegas crearon este traje como símbolo de una nueva forma de concebir la relación entre el cuerpo después de la muerte y el medio ambiente. [ 27 ]
Enterramiento de vainas de árboles
Se está desarrollando otro método de entierro natural que consiste en plantar el cuerpo humano en posición fetal dentro de una cápsula con forma de huevo. [ 28 ] La cápsula que contiene el cuerpo formará una cápsula biodegradable que no dañará la tierra circundante. Esta cápsula biodegradable también funciona como semilla, la cual puede ser modificada para que crezca como un abedul , un arce o un eucalipto . El objetivo de este método es crear parques llenos de árboles donde los seres queridos puedan pasear y guardar luto, en lugar de un cementerio lleno de lápidas. Este método busca devolver el cuerpo a la tierra de la manera más ecológica posible. [ 28 ]
El método de entierro en árboles se originó en el Reino Unido, pero ahora se está convirtiendo en un método de sepultura cada vez más popular. [ 29 ] La definición de cementerios naturales sugiere que las personas son enterradas sin ningún tipo de líquido de embalsamamiento a base de formaldehído ni ingredientes sintéticos, y que los cuerpos que se devuelven a la tierra también devolverán nutrientes al medio ambiente, de una manera menos costosa que otros métodos de entierro disponibles. Los entierros en árboles no solo son una forma más rentable y ecológica de honrar la memoria de los seres queridos, sino que este método también ofrece apoyo emocional. Los recuerdos de los seres queridos se inmortalizarán a través del concepto de que la persona fallecida tenga un medio (árboles) que continuará viviendo y creciendo. [ 29 ]
Prevención de la descomposición

El embalsamamiento es la práctica de preservar un cuerpo contra la descomposición y se utiliza en muchas culturas. La momificación es un método más extenso de embalsamamiento que retrasa aún más el proceso de descomposición.
Los cuerpos suelen ser enterrados envueltos en una mortaja o colocados en un ataúd (o, en algunos casos, en un féretro ). También se puede utilizar un contenedor más grande, como un barco . En Estados Unidos, los ataúdes suelen estar cubiertos por una lámina impermeabilizante o una bóveda funeraria , lo que evita que se derrumben bajo el peso de la tierra o que sean arrastrados por la corriente durante una inundación.
Estos contenedores ralentizan el proceso de descomposición al bloquear (parcialmente) el acceso de las bacterias y otros organismos descomponedores al cadáver. Una ventaja adicional de usar contenedores es que, si la tierra que lo cubre se erosiona por una inundación u otro proceso natural, el cadáver no quedará expuesto al aire libre.
Inclusión de ropa y efectos personales
El cuerpo puede ser vestido con ropas elegantes y/o ceremoniales. Objetos personales del difunto, como una joya favorita o una fotografía, pueden incluirse con el cuerpo. Esta práctica, también conocida como inclusión de ajuar funerario , cumple varios propósitos:
- En los servicios funerarios , el cuerpo suele ser expuesto. Muchas culturas consideran que el difunto debe ser presentado con el mejor aspecto posible. Otras lo visten con sudarios , que varían desde muy sencillos hasta elaborados, según la cultura.
- En ocasiones, se considera que la inclusión de vestimentas ceremoniales y objetos sagrados es necesaria para alcanzar la vida después de la muerte .
- La inclusión de efectos personales puede estar motivada por la creencia de que, en el más allá, las personas querrán conservar lo que fue importante para ellas en la Tierra. Por otro lado, en algunas culturas, se considera que, al morir una persona, sus posesiones (y a veces las personas vinculadas a ella, como su esposa ) deben acompañarla por lealtad o por un sentido de pertenencia.
- Aunque no suele ser un motivo para incluir objetos funerarios junto a un cadáver, conviene considerar que futuros arqueólogos podrían encontrar los restos (compárese con una cápsula del tiempo ). Los objetos como la ropa y otros elementos ofrecen información sobre la vida del individuo, lo que proporciona una forma de inmortalidad al difunto. Sin embargo, en general, la ropa enterrada con un cuerpo se descompone más rápidamente que la misma prenda enterrada sola. [ 30 ]
Tradiciones
Posición del cuerpo

Los entierros pueden colocarse en diversas posiciones. Los cuerpos con los brazos cruzados se remontan a culturas antiguas como Caldea en el siglo X a. C., donde la "X" simbolizaba a su dios del cielo. Posteriormente, dioses y miembros de la realeza del antiguo Egipto, desde aproximadamente el 3500 a. C., se muestran con los brazos cruzados, como el dios Osiris, el Señor de los Muertos , o miembros de la realeza momificados con los brazos cruzados en posiciones corporales altas y bajas, según la dinastía. El entierro de cuerpos en posición extendida se refiere a estar acostado plano con los brazos y las piernas estirados, o con los brazos cruzados sobre el pecho, y con los ojos y la boca cerrados. Los entierros extendidos pueden ser supinos (acostados boca arriba) o pronosticados (acostados boca abajo). Sin embargo, en algunas culturas, ser enterrado boca abajo muestra una marcada falta de respeto, como en el caso de los sioux. [ 31 ] Otras prácticas rituales colocan el cuerpo en una posición flexionada con las piernas dobladas o agachado con las piernas cruzadas sobre el pecho. En algunas sociedades antiguas, los guerreros eran enterrados en posición vertical. En el islam , el cuerpo se coloca boca arriba , con las manos a los lados y la cabeza girada hacia la derecha, con el rostro orientado hacia la Qibla . Muchas culturas consideran que colocar a los difuntos en una posición apropiada es una señal de respeto, incluso cuando el entierro es imposible.
En prácticas funerarias no convencionales, como los entierros masivos , el cuerpo puede colocarse de forma arbitraria. Esto puede ser una señal de falta de respeto hacia el difunto, o al menos de indiferencia por parte de quien realiza la inhumación, o deberse a limitaciones de tiempo y espacio.
Orientación
Por lo general, un entierro se orienta en una dirección específica por motivos religiosos, como es el caso de las personas de las religiones abrahámicas . Los entierros judíos tradicionales se realizan boca arriba, de este a oeste, con la cabeza en el extremo occidental de la tumba, para que mire hacia Jerusalén . En otros casos, el cuerpo puede ser enterrado en un eje norte-sur o, simplemente, mirando hacia la salida del cementerio . Esto se hace para facilitar el regreso a Israel, profetizado para todos aquellos que resuciten al final de los tiempos tras la llegada del Mesías . Históricamente, los entierros cristianos seguían principios similares, donde el cuerpo se colocaba de este a oeste, para imitar la disposición de las iglesias cristianas , que a su vez estaban orientadas de esa manera por una razón muy parecida: para contemplar la venida de Cristo en el Día del Juicio ( Escatón ). En muchas tradiciones cristianas, los clérigos ordenados son tradicionalmente enterrados en la orientación opuesta, y sus ataúdes se transportan de la misma manera, para que en la Resurrección General puedan levantarse de frente y estar listos para servir a su pueblo.
En un funeral islámico , la tumba debe estar alineada perpendicularmente a la Qibla (la dirección hacia la Kaaba en La Meca ) con el rostro orientado hacia la derecha, siguiendo la dirección de la Qibla.
Entierro invertido
Para los humanos, mantener una posición invertida, con la cabeza verticalmente debajo de los pies, resulta sumamente incómodo durante un período prolongado. Por consiguiente, el entierro en esa posición (a diferencia de las posturas de descanso o vigilancia, como se mencionó anteriormente) es muy inusual y generalmente simbólico. En ocasiones, los suicidas y asesinos eran enterrados boca abajo como castigo póstumo y (al igual que el entierro en cruces de caminos ) para inhibir las actividades de los no muertos resultantes .
En Los viajes de Gulliver , los liliputienses enterraban a sus muertos boca abajo:
Entierran a sus muertos con la cabeza hacia abajo, pues creen que dentro de once mil lunas resucitarán; en ese lapso, la Tierra (que consideran plana) se invertirá, y así, al resucitar, se les encontrará de pie. Los eruditos entre ellos reconocen lo absurdo de esta doctrina, pero la práctica persiste, por complacencia del pueblo.
— Jonathan Swift, Los viajes de Gulliver, Parte I, Capítulo VI
La idea de Swift de un entierro invertido podría parecer una fantasía descabellada, pero parece que entre los milenaristas ingleses la idea de que el mundo se "pondría patas arriba" en el Apocalipsis tenía cierta popularidad. Existe al menos un caso documentado de una persona enterrada boca abajo por orden judicial; el mayor Peter Labilliere de Dorking (fallecido el 4 de junio de 1800) yace así en la cima de Box Hill . [ 32 ] [ 33 ] Historias similares se han asociado a otros excéntricos notables, particularmente en el sur de Inglaterra, pero no siempre con fundamento en la verdad. [ 34 ]
Tradiciones funerarias en todo el mundo
Corea del Sur
Según Chang-Won Park, las costumbres funerarias en Corea del Sur han cambiado drásticamente en tan solo dos décadas. [ 35 ] Park afirma que, alrededor de la década de 1980, las ceremonias funerarias en el hogar eran la norma general, evitando cualquier lugar que no fuera la casa familiar. Morir cerca de casa, con amigos y familiares, se consideraba una "buena muerte", mientras que morir lejos de casa se consideraba una "mala muerte". Esto cambió gradualmente cuando la clase alta y la clase media comenzaron a celebrar funerales en las morgues de los hospitales. Esto supuso un problema para los hospitales debido al rápido aumento de funerales y la saturación de su capacidad. Este problema se resolvió cuando se aprobó una ley que permitía a la población civil celebrar funerales en las morgues de los hospitales. La clase baja siguió el ejemplo, imitando las nuevas tradiciones de las clases altas. Con este cambio, la cremación pasó a considerarse una alternativa a los entierros tradicionales. La cremación fue introducida por primera vez por el budismo , pero fue prohibida en 1470. [ 35 ] No fue hasta el período de colonización japonesa que la cremación se reintrodujo en 1945 y posteriormente se levantó la prohibición. No fue hasta 1998 que la cremación experimentó un rápido crecimiento en popularidad. [ 35 ]
Tana Toraja
Una charla TED de Kelli Swazey [ 36 ] analiza cómo Tana Toraja , una provincia de Sulawesi en el este de Indonesia, experimenta la muerte como un proceso, más que como un evento. La cultura de Tana Toraja considera los funerales como el evento más importante en la vida de una persona. Debido a esta importancia que se le da a la muerte, el paisaje de Tana Toraja está cubierto de rituales y eventos que tienen lugar después de la muerte. La jerarquía de la vida de un individuo se basa en los sacrificios de animales que se realizan después de su muerte. Los funerales de la gente de Tana Toraja suelen durar días o incluso semanas. La muerte se ve como una transformación, más que como una pérdida privada. [ 36 ] Un torajan no se considera "muerto" hasta que sus miembros pueden reunir los recursos necesarios para celebrar un funeral que exprese el estado del difunto. Hasta que se realizan estos funerales, los difuntos son llevados a Tongkonan , construidos para albergar cadáveres que no se consideran "muertos". [ 36 ] Los difuntos pueden permanecer en el Tongkonan durante años, esperando que sus familias reúnan los recursos necesarios para celebrar un funeral. El Tongkonan representa tanto la identidad de la familia como el ciclo de nacimiento y muerte. Este ciclo se simboliza al tener las casas donde nacen las personas la misma estructura que el Tongkonan, y las casas donde mueren. Hasta el funeral, los difuntos que se encuentran en el Tongkonan son tratados simbólicamente como miembros de la familia, quienes aún los cuidan. [ 36 ]
Aborígenes australianos (Territorio del Norte)
Los aborígenes del Territorio del Norte de Australia tienen tradiciones únicas asociadas con la muerte de un ser querido. La muerte de un ser querido desencadena una serie de eventos, como ahumar el espíritu, un banquete y dejar el cuerpo a la intemperie para que se descomponga. [ 37 ] Inmediatamente después de la muerte, se realiza una ceremonia de ahumado en la casa del difunto. El propósito de esta ceremonia es expulsar el espíritu del difunto de su hogar. Se celebra un banquete donde los dolientes se cubren de ocre , un pigmento terroso asociado con la arcilla, mientras comen y bailan. La disposición tradicional de los cadáveres por parte de los aborígenes incluye cubrir el cuerpo con hojas sobre una plataforma. Luego, el cuerpo se deja descomponer. [ 37 ]
pueblo iraní
Las tumbas son gratuitas si el propietario es pobre. Algunos pueblos antiguos iraníes enterraban el cuerpo del difunto coloreado, mientras que otros lo alimentaban con buitres y otras aves o lo quemaban. [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] Las partes del cuerpo cortadas durante el procedimiento a veces se enterraban por separado. [ 41 ]

Entierros entre esclavos afroamericanos
En la comunidad de esclavos afroamericanos , estos adoptaron rápidamente los procedimientos funerarios y la ubicación de las tumbas de familiares y amigos. Se asignaban esclavos específicos para preparar los cuerpos, construir ataúdes, cavar tumbas y colocar lápidas. Los funerales de esclavos solían celebrarse de noche, al finalizar la jornada laboral, con el amo presente para presenciar toda la ceremonia. Esclavos de plantaciones cercanas asistían con frecuencia.
Al morir, el cuerpo del esclavo era envuelto en tela. Sus manos se colocaban sobre el pecho y sobre ellas se ponía una placa de metal. El propósito de la placa era impedir su regreso a casa, suprimiendo cualquier espíritu que pudiera haber en el ataúd. A menudo, las pertenencias personales se enterraban con los esclavos para apaciguar a los espíritus. Una vez dentro, los ataúdes se clavaban y se transportaban a mano o en carreta, según el terreno destinado al entierro del esclavo.
Los esclavos eran enterrados orientados de este a oeste, con los pies en el extremo oriental y la cabeza en el occidental, de modo que la persona resucitaba mirando hacia el este. Según la doctrina cristiana, esta orientación permitía resucitar para recibir el regreso de Cristo sin tener que darse la vuelta al son de la trompeta de Gabriel . La trompeta de Gabriel sonaba cerca del amanecer oriental.
El entierro en la Fe Baháʼí
En la Fe Baháʼí , la ley de sepultura prescribe tanto el lugar como las prácticas funerarias, y prohíbe la cremación de los difuntos. Está prohibido transportar el cuerpo durante más de una hora desde el lugar del fallecimiento. Antes del entierro, el cuerpo debe envolverse en una mortaja de seda o algodón, y se debe colocar un anillo en su dedo con la inscripción «Salí de Dios y a Él regreso, desapegado de todo excepto de Él, aferrándome a Su Nombre, el Misericordioso, el Compasivo». El ataúd debe ser de cristal, piedra o madera noble. Asimismo, antes del entierro, se ordena una Oración específica por los difuntos [ 42 ] . El cuerpo debe colocarse con los pies orientados hacia la Qiblih . La oración formal y el anillo están destinados a quienes hayan alcanzado los 15 años de edad. [ 43 ] [ 44 ]
Ubicaciones
Dónde enterrarlo
Además de las consideraciones sanitarias y otras consideraciones prácticas, el lugar de entierro puede estar determinado por consideraciones religiosas y socioculturales.
Así, en algunas tradiciones, especialmente aquellas con una lógica animista, los restos de los muertos son "desterrados" por temor a que sus espíritus dañen a los vivos si están demasiado cerca; otras conservan los restos cerca para ayudar a las generaciones venideras.
Las normas religiosas pueden prescribir una zona específica, por ejemplo, algunas tradiciones cristianas sostienen que los cristianos deben ser enterrados en tierra consagrada , generalmente un cementerio; [ 45 ] una práctica anterior, el entierro en la iglesia o muy cerca de ella (de ahí la palabra cementerio), fue generalmente abandonada con excepciones individuales como un alto honor póstumo; además, muchos monumentos funerarios y criptas existentes siguen en uso.
La realeza y la alta nobleza suelen tener uno o más lugares de entierro "tradicionales", generalmente monumentales, a menudo en una capilla palaciega o catedral.
En Norteamérica, los cementerios familiares privados eran comunes entre los terratenientes adinerados durante los siglos XVIII y XIX. Muchas personas prominentes fueron enterradas en cementerios privados en sus respectivas propiedades, a veces en ataúdes revestidos de plomo. Muchos de estos cementerios familiares no fueron documentados y, por lo tanto, se perdieron con el tiempo y quedaron abandonados; sus lápidas fueron robadas hace mucho tiempo por vándalos o cubiertas por la vegetación. Ocasionalmente, se descubre su ubicación durante proyectos de construcción.
Tras un matrimonio interreligioso , pueden surgir problemas relacionados con el entierro. Dado que las distintas tradiciones religiosas prescriben diferentes lugares de sepultura, no siempre resulta obvio un único lugar de entierro para una pareja casada. [ 46 ]
Marcar el lugar del entierro
La mayoría de las culturas modernas marcan la ubicación del cuerpo con una lápida . Esto cumple dos propósitos. Primero, evita que la tumba sea exhumada accidentalmente . Segundo, las lápidas suelen contener información o homenajes al difunto. Esta es una forma de recuerdo para los seres queridos; también puede considerarse una forma de inmortalidad , especialmente en el caso de las tumbas de personas famosas. Estas inscripciones monumentales pueden ser útiles posteriormente para genealogistas e historiadores familiares.
En muchas culturas, las tumbas se agrupan, de modo que los monumentos conforman una necrópolis , una "ciudad de los muertos" que funciona en paralelo a la comunidad de los vivos.
Tumba sin marcar
En muchas culturas, las tumbas se marcan con lápidas o monumentos duraderos , destinados a recordar a la persona enterrada. Una tumba sin marcar es aquella que no tiene ninguna lápida conmemorativa.
Entierro anónimo
Otro tipo de tumba sin marcar es un lugar de entierro con una lápida anónima, como una cruz sencilla ; botas, rifle y casco; espada y escudo; un montículo de piedras; o incluso un monumento. Esto puede ocurrir cuando la identificación del fallecido es imposible. Aunque muchos fallecidos no identificados son enterrados en fosas comunes , algunos son conmemorados, especialmente en comunidades pequeñas o en el caso de muertes difundidas por los medios locales. Los entierros anónimos también ocurren en comunidades de poblaciones más pobres o desfavorecidas en países como Sudáfrica, donde en el pasado la población no blanca era demasiado pobre para costear lápidas. En el cementerio del pequeño pueblo rural de Harding, KwaZulu-Natal , muchas tumbas no tienen identificación y solo tienen un borde de piedras que marca las dimensiones de la tumba.
Muchos países han enterrado a un soldado no identificado (u otro miembro del ejército) en un lugar destacado como forma de respeto por todos los caídos en guerra no identificados. El Reino Unido conmemora al "Soldado Desconocido " en la Abadía de Westminster ; el de Francia está enterrado bajo el Arco del Triunfo ; el de Italia está enterrado en el Monumento al Soldado Desconocido en Roma ; el de Canadá está enterrado en el Monumento Nacional a la Guerra en Ottawa; el de Australia se encuentra en el Monumento a la Guerra Australiano en Canberra ; el de Nueva Zelanda está ubicado en Wellington ; el monumento de Rusia está en el Jardín de Alejandro en Moscú , y el de Estados Unidos está ubicado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Muchas culturas practican el entierro anónimo como norma, no como excepción. Por ejemplo, en 2002, una encuesta realizada por el Gremio Federal de Canteros Alemanes reveló que, según la ubicación dentro de Alemania, entre el 0 % y el 43 % de los entierros eran anónimos. [ 47 ] Según la revista Christian Century , la perspectiva de la Iglesia Católica Romana es que los entierros anónimos reflejan una disminución de la fe en Dios. [ 48 ] Otros afirman que esta tendencia se debe principalmente al secularismo y a los altos costos de los entierros tradicionales. [ 49 ]
entierro secreto
En raras ocasiones, una persona conocida puede ser enterrada sin identificación, quizás para evitar la profanación del cadáver, el saqueo de la tumba o el vandalismo del lugar de sepultura. Esto suele ocurrir con figuras infames o de mala fama. En otros casos, puede ser para evitar que la tumba se convierta en una atracción turística o un lugar de peregrinación . Los familiares pueden hacer que el difunto sea enterrado en un lugar secreto u otro sitio no publicado, o en una tumba con un nombre falso (o sin nombre alguno) en la lápida.
Tras la cremación de Walt Disney , sus cenizas fueron enterradas en un lugar secreto del cementerio Forest Lawn Memorial Park , en California. Algunas tumbas en Forest Lawn, como las de Humphrey Bogart , Mary Pickford y Michael Jackson , se encuentran en jardines privados o mausoleos sin acceso público. Varias tumbas también permanecen ocultas a la vista del público. El Tribunal de Honor de Forest Lawn indica que algunas de sus criptas tienen parcelas reservadas para personas que pueden ser elegidas como "Inmortales" mediante votación; no se puede comprar un lugar con dinero. No está permitido publicar fotografías tomadas en Forest Lawn, y su oficina de información suele negarse a revelar la ubicación exacta de los restos de personas famosas.
Múltiples cuerpos por tumba
Algunas parejas o grupos de personas (como un matrimonio u otros miembros de la familia) pueden desear ser enterrados en la misma parcela. En algunos casos, los ataúdes (o urnas) pueden simplemente enterrarse uno al lado del otro. En otros, un ataúd puede ser enterrado encima de otro. Si esto se planifica con anticipación, el primer ataúd puede enterrarse a mayor profundidad de lo habitual para que el segundo pueda colocarse encima sin perturbar el primero. En muchos estados de Australia, todas las tumbas están designadas a dos o tres profundidades (dependiendo del nivel freático) para entierros múltiples, a discreción del titular de los derechos de sepultura, con cada nuevo entierro sobre el ataúd anterior separado por una fina capa de tierra. Por lo tanto, todas las tumbas se excavan a mayor profundidad para el entierro inicial que los seis pies tradicionales para facilitar esta práctica.
El entierro masivo consiste en enterrar varios cuerpos en un mismo lugar. Las civilizaciones que intentan cometer genocidio suelen recurrir a esta práctica para sus víctimas. Sin embargo, en muchos casos, el entierro masivo puede ser el único medio práctico para gestionar una cantidad abrumadora de restos humanos, como los resultantes de un desastre natural , un acto de terrorismo , una epidemia o un accidente . Esta práctica se ha vuelto menos común en el mundo desarrollado con la llegada de las pruebas genéticas , pero incluso en el siglo XXI, los restos que no pueden identificarse mediante los métodos actuales pueden ser enterrados en una fosa común.
Las personas que son enterradas a expensas de las autoridades locales y sepultadas en campos de indigentes pueden ser sepultadas en fosas comunes. En un tiempo se creyó que Wolfgang Amadeus Mozart había sido enterrado de esta manera, pero hoy se sabe que tales entierros nunca fueron permitidos en la Viena de Mozart, cuyos magistrados se negaron a aceptar las normas de sepultura decretadas por José II . [ 50 ] En algunos casos, los restos de individuos no identificados han sido enterrados en fosas comunes en campos de indigentes, lo que dificulta la exhumación y la futura identificación para las fuerzas del orden.
Los buques de guerra hundidos en combate también son considerados fosas comunes por muchos países. Por ejemplo, la política de la Armada de los Estados Unidos declara estos restos como fosas comunes (como el Monumento al USS Arizona ) y prohíbe la recuperación de los restos. En lugar de recuperarlos, los buzos o sumergibles pueden dejar una placa en memoria del buque y su tripulación, y se invita a los familiares a asistir a la ceremonia.
Los emplazamientos de antiguos campos de batalla de gran envergadura también pueden contener una o más fosas comunes. El osario de Douaumont es una de estas fosas comunes y contiene los restos de 130.000 soldados de ambos bandos de la batalla de Verdún .
Las catacumbas también constituyen una forma de fosa común. Algunas catacumbas, como las de Roma , fueron designadas como cementerio comunitario. Otras, como las de París , se convirtieron en fosa común solo cuando se trasladaron los restos individuales de cementerios destinados a la demolición.
El judaísmo generalmente no permite que haya varios cuerpos en una misma tumba. Una excepción es una tumba en el cementerio militar de Jerusalén, donde se encuentra un kever achim ( en hebreo : "tumba de hermanos") en el que dos soldados murieron juntos en un tanque y están enterrados en una misma tumba. Como los cuerpos quedaron tan fusionados con el metal del tanque que no pudieron ser identificados por separado, fueron enterrados juntos (junto con partes del tanque).
entierro en vida
A veces, las personas son enterradas vivas. Al no tener forma de escapar del entierro, mueren en el lugar, generalmente por asfixia , deshidratación , inanición o exposición a la intemperie. Las personas pueden ser enterradas vivas de diversas maneras;
- Intencional : enterrado vivo como método de ejecución o asesinato , llamado inhumación cuando la persona es sepultada entre muros. En la antigua Roma , las vírgenes vestales que rompían sus votos eran castigadas de esta manera. [ 51 ]
- Accidental : Una persona o grupo de personas en una cueva, mina u otra área subterránea pueden quedar selladas bajo tierra por un terremoto , un derrumbe , una avalancha u otro desastre natural o accidente.
- Inadvertido : Ha habido casos de personas que han sido enterradas vivas porque un forense u otro funcionario las declaró muertas por error .
Edgar Allan Poe escribió varios cuentos y poemas sobre el entierro prematuro, incluyendo uno titulado "El entierro prematuro". Estas obras inspiraron un temor popular generalizado a este suceso terrible pero improbable. Se han ideado diversas medidas para prevenirlo, como enterrar teléfonos o sensores en las tumbas.
Entierro en la encrucijada
Históricamente, las tumbas en cruces de caminos se usaban para deshacerse de los cuerpos de criminales ejecutados y suicidas . [ 52 ] Estaban ubicadas en un cruce de caminos , a menudo en el límite de una parroquia . [ 53 ] [ 54 ] En Gran Bretaña, hasta la Ley de Entierro de Suicidas de 1823 , generalmente no se permitía a los suicidas ser enterrados en tierra consagrada, y el entierro lejos de la comunidad, a veces con una estaca atravesándoles el corazón, se consideraba una forma de evitar que sus espíritus rondaran la zona. [ 55 ] Los cruces de caminos forman una forma de cruz tosca y esto puede haber dado origen a la creencia de que estos lugares fueron seleccionados como lugares de entierro que eran la segunda mejor opción después de la tierra consagrada. La forma era vista como un poderoso símbolo contra todo tipo de poderes indeseables. [ 56 ] Otra posible explicación es que los antiguos grupos étnicos teutónicos (germánicos) solían construir sus altares en cruces de caminos, y dado que los sacrificios humanos, especialmente de criminales, formaban parte del ritual, estos lugares llegaron a considerarse lugares de ejecución. Por lo tanto, tras la introducción del cristianismo , los criminales y los suicidas eran enterrados en los cruces de caminos durante la noche, para asimilar en la medida de lo posible su funeral al de los paganos . Un ejemplo de lugar de ejecución en un cruce de caminos fue el famoso Tyburn en Londres , que se encontraba en el punto donde la calzada romana hacia Edgware y más allá se unía a la calzada romana que salía de Londres hacia el oeste. [ 52 ]
La superstición también influyó en la elección de los cruces de caminos para el entierro de los suicidas. Según la creencia popular, estas personas podían resucitar como muertos vivientes (como vampiros ) y enterrarlas en cruces de caminos les impediría encontrar a sus familiares vivos y antiguos conocidos y causarles estragos.
Algunas tumbas situadas en cruces de caminos han visto sus nombres vinculados a tumbas más antiguas en el paisaje, como túmulos de la Edad del Bronce y otros más antiguos .
Entierro de animales
Por los humanos

Además de enterrar restos humanos, muchas culturas humanas también entierran regularmente restos de animales .
Las mascotas y otros animales con significado sentimental suelen ser enterrados en ceremonias. La mayoría de las familias entierran a sus mascotas fallecidas en sus propiedades, principalmente en el jardín, utilizando una caja de zapatos o cualquier otro tipo de recipiente como ataúd . Se sabe que los antiguos egipcios momificaban y enterraban gatos , a los que consideraban deidades .
Por otros animales
Los humanos no siempre son la única especie que entierra a sus muertos. Se sabe que los chimpancés y los elefantes arrojan hojas y ramas sobre los miembros caídos de sus grupos familiares. En un caso, un elefante que pisoteó a una madre y un niño humanos enterró a sus víctimas bajo un montón de hojas antes de desaparecer entre los arbustos. [ 57 ] En 2013, un video viral captó a un perro enterrando a un cachorro muerto empujando arena con su propio hocico. [ 58 ] Sin embargo, se presume que, dado que los perros conservan el instinto de enterrar comida, esto es lo que se muestra en el video. [ 59 ] En los insectos sociales, las hormigas y las termitas también entierran a sus compañeros de nido muertos dependiendo de las propiedades del cadáver y el contexto social. [ 60 ] Se ha observado a ratas de laboratorio utilizando material de cama para enterrar a congéneres muertos colocados en su cámara de prueba. [ 61 ]
Exhumación

La exhumación , o desenterramiento , es el acto de desenterrar algo, especialmente un cadáver. Esto se realiza con mayor frecuencia para trasladar un cuerpo a un lugar de entierro diferente; las familias pueden tomar esta decisión para ubicar al difunto en un lugar más apropiado o conveniente. En cementerios familiares compartidos (por ejemplo, entre un matrimonio), si la persona fallecida anteriormente ha sido enterrada durante un tiempo insuficiente, el segundo cuerpo puede ser enterrado en otro lugar hasta que sea seguro trasladarlo a la tumba compartida.
La exhumación de restos humanos se produce por diversas razones, como la identificación del cuerpo o como parte de una investigación criminal . Si una persona fallece en circunstancias sospechosas, la policía puede solicitar la exhumación para determinar la causa de la muerte . Las exhumaciones también pueden ocurrir por robo de tumbas o como acto de profanación . En casos históricos excepcionales (por ejemplo, el Papa Formoso u Oliver Cromwell ), un cuerpo puede ser exhumado para su ejecución póstuma , disección o exhibición en la horca . Personajes notables pueden ser exhumados para responder preguntas históricas. La exhumación por parte de arqueólogos permite el estudio de los restos, como ocurre con muchas momias del antiguo Egipto que se han expuesto al público.
En la mayoría de las jurisdicciones, una exhumación legal generalmente requiere una orden judicial o el permiso de los parientes más cercanos del difunto. La ley estadounidense permite la exhumación "solo por razones de fuerza mayor" y con el permiso de los familiares cercanos y del funcionario del cementerio. [ 62 ] Asimismo, en muchos países, se requieren permisos de alguna agencia gubernamental para realizar legalmente una exhumación. [ 63 ]
En el folclore y la mitología, la exhumación también se ha asociado frecuentemente con la realización de ritos para desterrar manifestaciones de muertos vivientes . Un ejemplo histórico es el incidente del vampiro Mercy Brown en Rhode Island en 1892 .
Cambio de lugar de entierro
Los restos pueden ser exhumados para su reinhumación en un lugar más apropiado por diversas razones.
- El paso del tiempo puede implicar cambios en las situaciones políticas y un entierro puede tener lugar en circunstancias diferentes. Roger Casement fue ejecutado en la prisión de Pentonville en Londres el 3 de agosto de 1916 y enterrado en los terrenos de la prisión, pero su cuerpo fue exhumado y se le rindieron honores de Estado en Dublín el 1 de marzo de 1965. [ 64 ]
- Los individuos fallecidos que no fueron identificados o fueron identificados erróneamente en el momento del entierro pueden ser enterrados nuevamente si los sobrevivientes así lo desean. [ 65 ] Por ejemplo, cuando se descubren los restos de soldados desaparecidos en combate , o el caso de Nicolás II de Rusia y su familia, que fueron exhumados de tumbas sin marcar cerca de Ekaterimburgo para ser enterrados nuevamente en la Fortaleza de Pedro y Pablo en San Petersburgo .
- Los cementerios a veces tienen un número limitado de parcelas para enterrar a los difuntos. Una vez que todas las parcelas están llenas, los restos más antiguos pueden trasladarse a un osario para dar cabida a más cuerpos, de acuerdo con los contratos de entierro, las leyes religiosas y locales sobre entierros. En Hong Kong, donde los bienes raíces son muy valiosos, los entierros en cementerios administrados por el gobierno se exhuman después de seis años por orden judicial. Los restos se recogen de forma privada para su cremación o se vuelven a enterrar en una urna o nicho. Los entierros no reclamados son exhumados y cremados por el gobierno. [ 66 ] Se permite el entierro permanente en cementerios privados. En Singapur, la cremación es la opción preferida por la mayoría de los singapurenses porque los entierros en Singapur están limitados a 15 años. [ 67 ] [ 68 ] Después de 15 años, las tumbas de los singapurenses serán exhumadas y los restos serán cremados o vueltos a enterrar.
- Los restos pueden ser exhumados y reenterrados en masa cuando se reubica un cementerio, una vez que se cumplen los requisitos religiosos y de planificación locales. [ 69 ] También permite a las agencias de construcción despejar el terreno para nuevas construcciones. Un ejemplo de esto son los cementerios en Chicago junto al Aeropuerto Internacional O'Hare para expandir las pistas . Los restos de los Venerables o Beatos a veces son exhumados para asegurar que sus cuerpos reposen en sus tumbas correctamente marcadas, ya que sus tumbas suelen convertirse en lugares para que los devotos se reúnan y también para recolectar reliquias. Los cuerpos también pueden ser trasladados a un lugar más digno. También sirve para el propósito de ver si están sobrenaturalmente Incorruptos . Un cadáver incorrupto ya no se considera milagroso, pero es una característica de varios santos conocidos. La exhumación ya no es un requisito en el proceso de beatificación , pero aún puede llevarse a cabo.
- Por razones éticas y culturales, la repatriación y el nuevo entierro de restos humanos pueden llevarse a cabo cuando los museos y las instituciones académicas devuelven los restos a su lugar de origen.
Aspectos culturales de la exhumación
Con frecuencia, las culturas tienen diferentes tabúes sobre la exhumación . En ocasiones, estas diferencias generan conflictos, especialmente cuando una cultura con normas de exhumación más permisivas desea operar en el territorio de otra cultura. Por ejemplo, empresas constructoras estadounidenses han tenido conflictos con grupos nativos americanos que querían preservar sus cementerios.
En la cultura del sur de China , las tumbas se abren después de un período de años. Los huesos se extraen, se limpian, se secan y se colocan en una vasija de cerámica para su posterior entierro (en Taiwán ), o en un ataúd más pequeño para ser enterrados en otro lugar (en Vietnam). Esta práctica se llama jiǎngǔ (撿骨) en Taiwán, o Bốc mộ (卜墓) en Vietnam, que significa "desenterrar huesos", y es un ritual importante en el cuidado póstumo de los hijos hacia sus padres y ancestros fallecidos.
La ley judía prohíbe la exhumación de un cadáver. [ 70 ]
La mayoría de los jurados musulmanes sostienen que un individuo enterrado en una mezquita debe ser exhumado y que ofrecer oraciones en dicha mezquita invalida la oración. Sin embargo, los juristas afirman que las mezquitas construidas alrededor de tumbas ya existentes deben ser demolidas. [ 71 ] [ 72 ]
En Inglaterra y Gales, una vez que la parte superior de un ataúd se ha bajado por debajo del nivel del suelo durante un entierro, volver a levantarlo, por cualquier motivo, se considera exhumación, independientemente de la causa. Incluso si se requiere trabajo adicional para que el ataúd quepa correctamente en la tumba, se debe notificar al Ministerio del Interior y realizar una investigación completa. Por lo tanto, los sepultureros en Inglaterra y Gales tienen especial cuidado en asegurarse de que las tumbas se excaven con suficiente espacio para que pase el ataúd. [ 73 ]
Reentierro
El reentierro se refiere a la nueva inhumación de un cadáver. [ 74 ]
Entierro secundario
El entierro secundario es aquel entierro, cremación o inhumación que se realiza en un túmulo o tumba preexistente en cualquier momento posterior a su construcción inicial. A menudo se asocia con la creencia de que existe una fase liminal entre el momento de la muerte y la descomposición final de una persona. [ 75 ]
Alternativas al entierro

Las alternativas al entierro demuestran, entre otras cosas, respeto por los difuntos, aceleran la descomposición y la eliminación de los restos, o prolongan su exhibición.
- El entierro en el mar consiste en depositar el cuerpo o esparcir sus cenizas en el océano u otra gran masa de agua, en lugar de en tierra. El cuerpo puede ser inhumado en un ataúd o sin él.
- El canibalismo funerario consiste en comer los restos del difunto. Esto puede deberse a diversas razones: por ejemplo, para aprovechar su fuerza, para "cerrar el círculo" espiritualmente al reintegrar su vida a la familia o clan, para aniquilar a un enemigo o debido a trastornos mentales. Los yanomami tienen la práctica de cremar los restos y luego comer las cenizas con pasta de plátano .
- La cremación es la incineración de los restos. Esta práctica es común entre los hindúes y se está volviendo cada vez más frecuente en otras culturas. Si un familiar lo desea, las cenizas pueden transformarse en una gema, de forma similar a la creación de diamantes sintéticos. [ 76 ]
- Aún se debate si la criogenización constituye un método de inhumación, en lugar de una forma de tratamiento médico. Véase también muerte desde la perspectiva de la teoría de la información y muerte clínica .
- La excarnación es la práctica de extraer la carne del cadáver sin enterrarlo. Los zoroastrianos tradicionalmente dejan a sus muertos en Torres del Silencio , donde la carne queda expuesta a la acción de buitres y otras aves carroñeras. Alternativamente, también puede referirse a descuartizar el cadáver a mano para extraer la carne (lo que se conoce como "descarnar").
- La práctica, ya casi antiquísima, de exhibir públicamente los restos de los criminales en la horca .
- Los ataúdes colgantes son ataúdes colocados en acantilados, que se encuentran en diversos lugares, incluidos China y Filipinas .
- Los osarios eran utilizados para enterrar restos óseos humanos por los judíos del Segundo Templo y los primeros cristianos.
- La promesa es un método de liofilización de restos humanos antes del entierro para acelerar la descomposición .
- La resomación acelera la eliminación mediante el proceso de hidrólisis alcalina.
- El entierro celestial consiste en colocar el cuerpo en la cima de una montaña, donde se descompone a la intemperie o es devorado por animales carroñeros, en particular buitres.
Adaptando las tradiciones
Entierro
A medida que la población humana crece, las culturas y tradiciones cambian con ella. La evolución suele ser lenta, aunque a veces más rápida. Según Chang-Won Park, los arreglos funerarios en Corea del Sur han cambiado drásticamente en tan solo dos décadas. [ 35 ] Alrededor de la década de 1980, las ceremonias funerarias en el hogar eran la norma general, evitando cualquier lugar que no fuera la casa familiar. Morir cerca de casa, con amigos y familiares, se consideraba una "buena muerte", mientras que morir lejos de casa se consideraba una "mala muerte". Esto cambió gradualmente cuando la clase alta y media comenzó a celebrar funerales en las morgues de los hospitales. Esto supuso un problema para los hospitales debido al rápido aumento de funerales y la saturación de su capacidad. Este problema se resolvió rápidamente cuando se aprobó una ley que permitía a la población civil celebrar funerales en las morgues de los hospitales. La clase baja no tardó en seguir el ejemplo, imitando las nuevas tradiciones de las clases altas. Con este cambio, la cremación también se popularizó como alternativa a los entierros tradicionales. La cremación fue introducida por el budismo y prohibida rápidamente en 1470. No fue hasta la época de la colonización japonesa que se reintrodujo en 1945, y posteriormente se levantó la prohibición. No fue hasta 1998 que la cremación experimentó un rápido crecimiento en popularidad.
Ceremonias fúnebres
Según Margaret Holloway, [ 77 ] se cree que los funerales están impulsados por la elección del consumidor, la personalización, la secularización y las historias que colocan metanarrativas tradicionales individuales. Se ha estudiado que las funerarias en el Reino Unido se preocupan más por consolar a los dolientes que por centrarse en el difunto. Este estudio encontró que los funerales modernos se centran en el evento psicosocial y espiritual. Los funerales modernos también ayudan a la transición del recién fallecido al estatus social de "el difunto". El artículo encontró que las funerarias no se adhieren a las creencias religiosas tradicionales, pero sí siguen las tradiciones religiosas.
Véase también
- entierro en cama
- Ley de Sepulturas de 1857 – Legislación británica sobre exhumaciones
- Túmulo
- Camino de cadáveres
- Museo de Costumbres Funerarias
- funeral de Estado
- Superentierro
- Tanatología
- Torre del Silencio
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Enlaces externos
- Vídeo que muestra la exhumación de soldados alemanes desaparecidos en 1944 de una fosa común.
- Entierros
- Costumbres de muerte
- Características arqueológicas