Semana Internacional del Cielo Oscuro

La Semana Internacional del Cielo Oscuro (anteriormente la Semana Nacional del Cielo Oscuro ) se celebra durante la semana de la luna nueva en abril, ^{[ 1 ] [ 2 ]} cuando personas de todo el mundo pueden apagar sus luces para observar la belleza del cielo nocturno sin contaminación lumínica . Este evento fue fundado en 2003 por la estudiante de secundaria Jennifer Barlow de Midlothian, Virginia . ^{[ 3 ]} Ha sido respaldado por la Asociación Internacional del Cielo Oscuro , la Sociedad Astronómica Estadounidense , la Liga Astronómica y Sky & Telescope . ^{[ 4 ]}

Los objetivos del evento son:

• Reducir temporalmente la contaminación lumínica y concienciar sobre sus efectos en el cielo nocturno,
• Fomentar el uso de mejores sistemas de iluminación que dirijan la luz hacia abajo en lugar de hacia el cielo, y
• Promover el estudio de la astronomía .

Este evento siempre ocurre en abril, durante la semana de la luna nueva, para que el cielo esté lo más oscuro posible y se den las mejores condiciones para observarlo.

Jennifer Barlow afirma: «El cielo nocturno es un regalo de una belleza tan tremenda que no debería ocultarse bajo un manto de luz desperdiciada. Debería ser visible para que las generaciones futuras no pierdan el contacto con la maravilla de nuestro universo ». Barlow explica: «Es mi deseo que la gente vea el cielo nocturno en todo su esplendor, sin exceso de luz, como lo veían nuestros antepasados ​​hace cientos de años». ^{[ 4 ]}

Los participantes voluntarios en este proyecto apagan todas las luces innecesarias, tanto en interiores como en exteriores, con el fin de reducir la contaminación lumínica del cielo nocturno.

La Asociación Internacional del Cielo Oscuro anima a los usuarios de luz a tomar precauciones contra la contaminación lumínica exterior mediante: ^{[ 5 ]}

• Utilizar la luz exterior solo cuando sea necesario.
• Limitar la luz a áreas específicas
• Tenga en cuenta que las luces solo deben tener el brillo necesario.
• Reducir la cantidad de emisiones de luz azul utilizadas
• Uso de iluminación dirigida hacia abajo, para evitar la sobreiluminación, denominadas luminarias totalmente apantalladas .

La contaminación lumínica es un término amplio que se utiliza para definir el exceso de luz artificial que ilumina el cielo nocturno. Los tipos de contaminación lumínica incluyen:

• El resplandor del cielo , un brillo difuso producido por el reflejo de las moléculas de agua en el aire que envuelve las ciudades y que impide que el cielo nocturno se vea por completo. ^{[ 6 ]}
• La contaminación lumínica es una condición en la que la luz se dirige hacia áreas donde no es necesaria. Un ejemplo común es el alumbrado público que se proyecta en todas direcciones, incluyendo el cielo, lo que crea un reflejo difuso en el firmamento nocturno, dificultando la observación de las estrellas. ^{[ 7 ]}
• La sobreiluminación es el suministro excesivo de luz que se utiliza más allá de lo necesario para la seguridad y la eficiencia.
• El desorden lumínico se refiere a las agrupaciones organizativas comunes de luces en ciudades y carreteras.
• El deslumbramiento es una luz brillante que dificulta la visión y provoca alteraciones temporales en la misma. Existen tres clasificaciones de deslumbramiento: cegador, incapacitante y molesto.

La contaminación lumínica son los efectos adversos de la luz artificial. ^{[ 8 ]}

Entre las partes afectadas por la contaminación lumínica se incluyen: ^{[ 9 ]}

Astrónomos:

Al aumentar el número de participantes, la calidad de la observación del cielo y las estrellas mejorará temporalmente. Esto beneficia a los astrónomos que se enfrentan a problemas de contaminación lumínica, como la intrusión lumínica y el resplandor del cielo . ^{[ 7 ]}

Fauna nocturna:

Se ha documentado que varias especies animales se ven afectadas por la contaminación lumínica. El resplandor de las farolas distrae a las aves nocturnas en vuelo, lo que provoca que choquen contra rascacielos y edificios. El uso de la luz también puede hacer que las aves se reproduzcan o migren prematuramente. El comportamiento alimentario de insectos, murciélagos, tortugas marinas, peces y reptiles refleja las alteraciones causadas por la luz artificial. Las tortugas marinas confunden el brillo de las luces eléctricas con el reflejo del océano, lo que las lleva a salir de sus nidos y adentrarse en zonas peligrosas. ^{[ 10 ]}

Ritmo circadiano humano y patrones de sueño:

Se ha documentado que la exposición a la luz durante las horas tradicionales de sueño provoca alteraciones en el ritmo circadiano que regula los ciclos de sueño humanos. ^{[ 9 ]} Los biólogos han observado una disminución en la cantidad de melatonina , una hormona natural que regula el ritmo circadiano , en personas expuestas a la contaminación lumínica del cielo nocturno. ^{[ 11 ]} Para prevenir un impacto significativo, los biólogos sugieren aumentar la exposición a la luz natural durante el día y disminuir el consumo de luz eléctrica por la noche. ^{[ 11 ]}

Patrones de crecimiento de plantas y árboles:

El patrón de crecimiento de los árboles se ha visto alterado y se ha adaptado menos a los cambios estacionales del clima y la exposición a la luz. ^{[ 9 ]}

Despilfarro de recursos económicos:

Dejar las luces encendidas cuando no se utilizan puede generar gastos innecesarios. La conservación y la eficiencia son esenciales para la responsabilidad ambiental. ^{[ 9 ]} La invención de las luces LED, los atenuadores, los sensores de movimiento y los temporizadores ha reducido la cantidad de energía utilizada. ^{[ 12 ]}

Actualmente, no existen normas nacionales sobre contaminación lumínica. Sin embargo, algunas ciudades de Norteamérica están tomando la iniciativa de promover la creación de ciudades con cielos oscuros para reducir la contaminación lumínica y permitir la observación del cielo nocturno dentro de los límites urbanos.

• Movimiento del cielo oscuro
• La hora del planeta
• Semana Nacional de Astronomía
• Noctcaelador
• Noche de Astronomía en la Casa Blanca
• contaminación lumínica
• escala de Bortle

• "Semana Nacional del Cielo Oscuro" . Revista de Astronomía . Kalmbach Publishing Co. 16 de abril de 2007.