Conferencia Internacional sobre Eugenesia

Entre 1912 y 1932 se celebraron tres Congresos Internacionales de Eugenesia , que sirvieron de foro mundial para que científicos, políticos y líderes sociales planificaran y debatieran la aplicación de programas para mejorar la herencia humana a principios del siglo XX.

Al evaluar el trabajo de Charles Darwin y reflexionar sobre la experiencia de los criadores de animales y los horticultores, Francis Galton se preguntó si la constitución genética humana podría mejorarse: «Entonces se me impuso la pregunta: ¿No podría mejorarse de manera similar la raza humana? ¿No podrían eliminarse los indeseables y multiplicarse los deseables?» ^{[ 1 ]} Este concepto de eugenesia —término que él mismo introdujo— pronto ganó muchos adeptos, especialmente en Norteamérica e Inglaterra. Los primeros pasos prácticos se dieron en los Estados Unidos de América . El gobierno de Theodore Roosevelt creó una Comisión Nacional de Herencia encargada de investigar la herencia genética del país y de «(fomentar) el aumento de familias de buena sangre y (desalentar) los elementos viciosos en la civilización estadounidense mestiza». ^{[ 2 ]} Charles Davenport, apoyado por la Institución Carnegie, estableció la Oficina de Registros Eugenésicos . E.H. Harriman y Vernon Kellogg también aportaron financiación significativa al movimiento eugenésico . En un intento por erradicar la descendencia no apta, se aprobaron leyes de esterilización, la primera en Indiana (1907), y luego en otros estados, muchas estrictamente por razones eugenésicas, "para mejorar la raza", permitiendo la esterilización obligatoria . Otras leyes eugenésicas limitaban el derecho a contraer matrimonio. ^{[ 2 ]}

El Primer Congreso Internacional de Eugenesia tuvo lugar en Londres del 24 al 29 de julio de 1912. Fue organizado por la Sociedad Británica de Educación Eugenésica y dedicado a Galton, quien había fallecido el año anterior. ^{[ 2 ]} El mayor Leonard Darwin , hijo de Charles Darwin, presidió el congreso. La reunión de cinco días contó con la asistencia de unos 400 delegados en la Universidad de Londres , siendo uno de los tres congresos celebrados entre 1912 y 1932. Fue organizado por la Sociedad Británica de Educación Eugenésica (Pearl, 1912). ^{[ 3 ]} Entre las personalidades destacadas se encontraban Winston Churchill , Primer Lord del Almirantazgo Británico, y Lord Alverstone , Presidente del Tribunal Supremo, Arthur Balfour , así como los embajadores de Noruega, Grecia y Francia. En su discurso de apertura, Darwin indicó que la introducción de principios para mejorar los procedimientos de cría de los seres humanos requeriría valentía moral. La exposición estadounidense fue patrocinada por la Asociación Americana de Criadores y demostró la incidencia de defectos hereditarios en los pedigríes humanos. Un informe de Bleeker van Wagenen presentó información sobre las leyes estadounidenses de esterilización y propagó la esterilización obligatoria como el mejor método para eliminar el “plasma germinal defectuoso”. En su discurso final, el mayor Darwin ensalzó la eugenesia como la aplicación práctica del principio de la evolución. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El segundo Congreso, originalmente programado para Nueva York en 1915, se reunió en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York del 25 al 27 de septiembre de 1921, con Henry Fairfield Osborn como presidente. ^{[ 5 ]} Alexander Graham Bell fue el presidente honorario. El Departamento de Estado envió las invitaciones a todo el mundo. ^{[ 6 ]} Bajo el liderazgo y el predominio estadounidense —cuarenta y uno de los cincuenta y tres trabajos científicos—, se reanudaría el trabajo de los eugenistas, interrumpido por la Primera Guerra Mundial en Europa. Participaron delegados no solo de Europa y América del Norte, sino también de América Latina (México, Cuba, Venezuela, El Salvador y Uruguay) y Asia (Japón, India y Siam). El orador invitado principal, el mayor Darwin, abogó por las medidas eugenésicas que debían tomarse, a saber, la «eliminación de los no aptos», el desaliento de las familias numerosas en los «mal dotados» y el fomento de las familias numerosas en los «bien dotados». ^{[ 7 ]} La estatua compuesta del Joven Estadounidense Promedio creada por Jane Davenport Harris se exhibió durante este congreso y nuevamente en el Tercero como representación visual de la degeneración del cuerpo masculino blanco que continuaría si no se tomaban las medidas eugenésicas recomendadas. ^{[ 8 ]}

La tercera reunión se organizó en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York los días 22 y 23 de agosto de 1932, dedicada a Mary Williamson Averell, quien había brindado un importante apoyo financiero, y presidida por Davenport. El discurso de Osborn enfatizó la selección de nacimiento sobre el control de la natalidad como el método para mejorar la descendencia. ^{[ 9 ]} F. Ramos de Cuba propuso que los inmigrantes deberían ser examinados cuidadosamente para detectar rasgos dañinos, y sugirió la deportación de sus descendientes si posteriormente se manifestaran rasgos inadmisibles. El mayor Darwin, ahora de 88 años, no pudo asistir, pero envió un informe presentado por Ronald Fisher que predecía la perdición de la civilización a menos que se implementaran medidas eugenésicas. ^{[ 10 ]} Ernst Rüdin fue elegido por unanimidad presidente de la Federación Internacional de Organizaciones Eugenésicas (IFEO).

El congreso publicó "Una década de progreso en eugenesia", ^{[ 11 ]} Documentos científicos del tercer Congreso Internacional de Eugenesia.

No se convocó una Cuarta Conferencia Internacional de Eugenesia. La IFEO celebró dos reuniones internacionales más, una en Zúrich en 1934 y la última en Scheveningen en 1936. ^{[ 12 ]}

En 1932, Hermann Joseph Muller pronunció un discurso en el Tercer Congreso Internacional de Eugenesia y afirmó que "la eugenesia podría perfeccionar la raza humana, pero solo en una sociedad conscientemente organizada para el bien común". ^{[ 13 ]}

• Sociedad Británica de Eugenesia
• La eugenesia en los Estados Unidos
• eugenesia nazi

• Una década de progreso en eugenesia: Actas del Tercer Congreso Internacional de Eugenesia.