Sociedad Internacional de Ayuda y Desarrollo

International Relief and Development, Inc. ( IRD ), rebautizada como Blumont , es una organización que afirma proporcionar programas de ayuda, estabilización y desarrollo en todo el mundo. ^{[ 1 ]} En 2015, IRD fue objeto de una investigación del Washington Post que puso de relieve el desempeño de la organización y la gestión del dinero de los contribuyentes. Entre otras irregularidades, la organización había cobrado al Gobierno de los Estados Unidos 1,1 millones de dólares por fiestas y retiros para su personal en complejos turísticos exclusivos. En enero de 2016, IRD anunció que cambiaría su nombre a Blumont y se trasladaría a Madison, Wisconsin . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Según Blumont, su misión es ofrecer «soluciones innovadoras, basadas en evidencia y con enfoque local que impulsen las aspiraciones de las personas, las comunidades y los socios donantes en todo el mundo». ^{[ 4 ]} En 2011, más del 80 % del presupuesto anual de 500 millones de dólares del IRD provino de USAID . ^{[ 5 ]} En los últimos años, Blumont ha realizado trabajos en Oriente Medio, Sudamérica, Asia y África para entidades gubernamentales de EE. UU. y Gran Bretaña, como USAID y DFID , y para organizaciones como el Banco Mundial y las Naciones Unidas . ^{[ 6 ]}

El Dr. Arthur B. Keys Jr. fundó IRD en 1998. En 2012, Keys afirmó tener más de 30 años de experiencia en asistencia humanitaria nacional e internacional, desarrollo económico y programas de alimentación y agricultura, y ^{[ 7 ]} supervisó cerca de 525 millones de dólares anuales para asistencia al desarrollo global. Según los registros fiscales de 2007, Keys recibió 552.722 dólares, más que el salario de sus homólogos en organizaciones similares. ^{[ 8 ]} La esposa, la hija y el cuñado de Keys recibieron 265.278 dólares adicionales en salario y beneficios. ^{[ 9 ]} En 2015, se informó que los investigadores federales estaban examinando los gastos de Keys y su esposa, Jasna Basaric-Keys. ^{[ 10 ]}

En medio de la investigación, Keys se retiró del IRD y se mudó a una granja en el condado de Washington , en el oeste de Pensilvania , en 2015. ^{[ 11 ]} Anteriormente, Keys fue director ejecutivo de Interfaith Impact for Justice and Peace, secretario de Ministerios Públicos de la Junta de Ministerios de la Iglesia Unida para la Seguridad Nacional y presidente de la firma de consultoría Keys and Associates. ^{[ 12 ]}

Keys es originario de Washington, Pensilvania . Tiene un doctorado de la Universidad de Emory y una maestría en teología de la Universidad de Yale . Recibió su licenciatura del Bethany College. Actualmente es miembro de la junta directiva de Bethany. ^{[ 13 ]} Recibió un doctorado honoris causa en Humanidades de Bethany. ^{[ 14 ]} También recibió el Premio William Sloane Coffin '56 a la Justicia y la Paz ^{[ 15 ]} otorgado anualmente por la Facultad de Teología de Yale y fue homenajeado en Atlanta como un Creador de Historia de la Universidad de Emory en 2011 ^{[ 16 ]} y por la Junta de Exalumnos de la Universidad de Emory con la Medalla Emory 2009 ^{[ 17 ]} por sus años de servicio humanitario.

Roger Ervin asumió la dirección de IRD en diciembre de 2014, ^{[ 18 ]} y actualmente se desempeña como Presidente y Director Ejecutivo de Blumont. Ervin cuenta con más de 28 años de experiencia en el sector público, académico y privado. Antes de Blumont, trabajó como Vicepresidente Sénior de Mercados Globales en LMI. También imparte cursos de administración como profesor adjunto en la Escuela de Negocios de la Universidad de Wisconsin y en el Departamento de Ciencias Políticas de la misma universidad. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Gran parte del trabajo de IRD para USAID se realiza mediante acuerdos de cooperación, que son más flexibles que los contratos, con menos plazos y exigencias. Este sistema dificulta la rendición de cuentas de IRD, ya que rara vez se especifican plazos y entregables. Durante años, USAID dependió en gran medida de estos acuerdos, en parte porque requerían menos supervisión por parte de la agencia, según los auditores gubernamentales. ^{[ 22 ]} La rápida adquisición de contratos de USAID por parte de la empresa ha llevado a algunos a calificarla de " bandido de la circunvalación" . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A los empleados que dejaron IRD se les pidió que firmaran acuerdos de confidencialidad que estipulaban que podían ser demandados por hacer comentarios despectivos sobre la organización, lo que podría violar la protección de los denunciantes ^{[ 22 ].}

En 2015, USAID suspendió a IRD de futuros contratos federales. Entre otras irregularidades, la organización había cobrado al Gobierno de EE. UU. 1,1 millones de dólares por fiestas y retiros para el personal en complejos turísticos exclusivos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Pero IRD presentó una demanda y un tribunal de distrito anuló la suspensión. El tribunal, presidido por el juez Royce Lamberth, determinó que USAID no había seguido varias directrices federales en su investigación de IRD y declaró ilegal su suspensión. USAID anuló y dejó sin efecto la suspensión y se retractó de cualquier declaración que afirmara que la suspensión era válida o apropiada. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A los empleados que dejaron IRD se les pidió que firmaran acuerdos de confidencialidad. ^{[ 22 ]}

El IRD contrataba habitualmente a personas que habían trabajado anteriormente para USAID, incluido el ex administrador interino Alonzo Fulgham . ^{[ 8 ]} En 2014, se informó que al menos 19 exempleados de USAID habían sido contratados, algunos de los cuales habían sido responsables de la supervisión de la organización. ^{[ 8 ]}

IRD contrató a la firma de cabildeo Wexler & Walker para desarrollar su estrategia de medios. Su guía de 2010 decía que el mensaje más importante que los altos funcionarios de IRD debían recordar era: “Ayudamos a las personas más vulnerables en algunas de las zonas más inseguras del mundo en desarrollo” . ^{[ 3 ]}

En Afganistán , IRD proporcionó numerosos proyectos a gran escala a USAID. Administró un proyecto de tres años y 400 millones de dólares para construir carreteras en las provincias del sur y del este del país.

Se identificaron múltiples problemas en el trabajo agrícola del IRD en Afganistán, que implicó un gasto de 300 millones de dólares para ayudar a los agricultores de las provincias de Kandahar y Helmand . Muchos de los productos destinados a los agricultores se vendieron en Pakistán, distorsionando el mercado local. Los funcionarios afganos criticaron aspectos del programa, como el pago a los agricultores por un trabajo que de todos modos iban a realizar. El IRD afirma haber proporcionado 5,4 millones de días de trabajo a hombres desempleados y haber generado aproximadamente 200 millones de dólares mediante la distribución de semillas. USAID decidió no otorgar una prórroga del programa al IRD, aunque proporcionó prórrogas provisionales hasta que se encontrara otro implementador. ^{[ 27 ]}

En junio de 2020, la empresa fue demandada por pagar sobornos, o dinero de protección, a los talibanes en una demanda interpuesta por familiares de víctimas estadounidenses. Durante su lucrativa actividad en Afganistán, Blumont (entonces IRD) pudo haber violado la Ley Antiterrorista, que prohíbe a cualquier persona o entidad brindar apoyo material a los talibanes. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2001, IRD fue una de las cinco ONG seleccionadas por USAID para implementar el Programa de Desarrollo Comunitario mediante la Acción Democrática (CRDA) en Serbia. El programa costó a los contribuyentes estadounidenses 200 millones de dólares y se desarrolló entre 2001 y 2006. Su objetivo era aumentar la participación ciudadana en las instituciones democráticas, proporcionar formación profesional e incrementar la producción económica local mediante subvenciones, seminarios y asesoramiento.

Se identificaron varios problemas. Estos incluyen la ausencia de un sistema de seguimiento y evaluación, la finalización prematura y abrupta de las actividades que apoyan la participación ciudadana y la ausencia de estrategias de sostenibilidad. ^{[ 30 ]}

Blumont, junto con la Unidad de Víctimas del gobierno colombiano y el Consejo Noruego para los Refugiados , implementó programas y talleres en Puerto Torres, departamento de Caquetá , en septiembre de 2018 para "diagnosticar los daños sufridos por los habitantes de la región" en relación con el conflicto armado, el desplazamiento y las personas desaparecidas asociadas al mismo. Los talleres ayudan a los sobrevivientes del conflicto armado a reflexionar sobre sus vidas antes, lo sucedido durante el conflicto y los daños que este ha causado posteriormente. ^{[ 31 ]}

También en Puerto Torres, Blumont aportó recursos para construir una estructura comunitaria, kits de herramientas y equipo deportivo para su uso en reuniones públicas y eventos educativos. ^{[ 32 ]}

El primer gran proyecto de IRD fue un programa de ayuda alimentaria en Indonesia que, según una fuente, fue pionero. Financiado por los contribuyentes estadounidenses, IRD utilizó trigo donado por USAID y lo distribuyó a fábricas de fideos para aumentar la producción y reducir los precios. IRD brindó apoyo logístico y administrativo, y pudo recaudar parte de las ganancias de la venta de los fideos. Estas ganancias se destinaron posteriormente a nuevas inversiones en la comunidad. El programa se convirtió en un modelo para proyectos similares en Camboya, Níger y Sri Lanka. ^{[ 33 ]}

En Irak , USAID financió con 644 millones de dólares a IRD para implementar el Programa de Estabilización Comunitaria, un programa de empleo y obras públicas. En ocasiones, IRD gastó más de un millón de dólares diarios de fondos de USAID. En una auditoría de marzo de 2008, el inspector general de USAID en Bagdad expresó su preocupación por la posible malversación de millones de dólares por parte de los insurgentes. ^{[ 34 ]} En julio de 2009, USAID suspendió el trabajo de IRD en el Programa de Estabilización Comunitaria, alegando la existencia de empleos ficticios, además de un posible apoyo financiero a los insurgentes. ^{[ 9 ]}

IRD entró en Irak en 2003 como socio implementador del Programa de Acción Comunitaria (PAC). ^{[ 35 ]} El objetivo del programa era organizar a las comunidades locales y ayudarlas a priorizar e implementar proyectos de reconstrucción regional. Se inspiró en gran medida en los programas de estabilización comunitaria de los Balcanes, en los que IRD había participado. ^{[ 36 ]}

Una auditoría exhaustiva del programa reveló que, si bien el IRD logró algunos de los objetivos declarados, sobreestimó el número de beneficiarios. Los proyectos finalizados por el IRD a menudo no se dirigían a las necesidades prioritarias de los barrios. Se requería una mejor supervisión para hacer frente a los frecuentes cambios en las estrategias de implementación debido a la situación volátil sobre el terreno. ^{[ 35 ]} El programa se prorrogó dos veces en 2006 y 2008. ^{[ 37 ]}

Al igual que otras organizaciones en Irak, ^{[ 38 ]} el IRD se encontró desprevenido ante el deterioro de la situación de seguridad, y varios funcionarios del consejo local con los que colaboraba fueron asesinados. ^{[ 35 ]} Aumentó significativamente el gasto en personal de seguridad y otros gastos administrativos para brindar una mejor supervisión. Además, muchos proyectos fueron revisados ​​para obtener resultados más rápidamente y se concentraron en solo unos pocos barrios.

En el campamento de refugiados de Zaatari , en Jordania, ACNUR y Blumont colaboraron con numerosos socios internacionales en el proyecto RefuGIS (Sistemas de Información Geográfica para Refugiados). RefuGIS es un proyecto que utiliza la formación práctica en cartografía para empoderar a los refugiados de Zaatari y facilitarles el acceso a mejores medios de vida y educación. Se trata del primer proyecto SIG del mundo, creado por y para refugiados. ^{[ 39 ]}

En enero de 2018, Angelina Jolie visitó el campamento de Zaatari para conocer el proyecto TIGER (These Inspiring Girls Enjoy Reading), que se centra en la educación y el empoderamiento de las personas desplazadas. El proyecto del ACNUR, en colaboración con IRD/Blumont, está diseñado para combatir la epidemia de abandono escolar entre los refugiados. ^{[ 40 ]} En 2017, el proyecto TIGER para niñas recibió un premio especial en la ceremonia de Mujeres Árabes del Año 2017. ^{[ 41 ]}

En febrero de 2018, la organización Paz y Deporte anunció nuevas actividades centradas en la construcción de la paz en el campamento de Zaatari, lanzadas en colaboración con IRD/Blumont, así como con ACNUR, la Federación Internacional de Tenis de Mesa , la Federación Internacional de Teqball y la Asociación Mundial de Organizaciones de Kickboxing . Las actividades incluyen seminarios de entrenamiento deportivo para refugiados, así como el trabajo con la Comisión de Mujeres de Zaatari y las niñas TIGER para promover el programa y difundir "valores de paz y equidad de género a través de actividades deportivas". ^{[ 42 ]}

En Malí , IRD/Blumont, en el marco del programa BRACED del DFID, está implementando el programa "Wati Yelema Labenw", que fortalece la resiliencia ante desastres climáticos de poblaciones vulnerables en Koulikoro , Segou y Mopti . Mediante el trabajo en cohesión social, medios de subsistencia, gestión de recursos naturales y gobernanza, el programa llega directamente a 2400 personas y se basa en los resultados del proyecto anterior RIC4REC (Fortalecimiento de las Iniciativas Comunitarias para la Resiliencia Climática). ^{[ 43 ]}

Blumont y su organización asociada implementan el Programa de Movilización Comunitaria de Sindh (CMP), financiado por USAID, como parte del Programa de Educación Básica de Sindh de USAID y el Gobierno de Sindh. El programa, de cinco años de duración, opera en Khairpur , Sukkur , Larkana , Dadu , Kamber Shahdadkot, Jacobabad y Kashmore , así como en cinco localidades de Karachi . El programa utiliza la movilización comunitaria para aumentar la matriculación de niñas en las escuelas y mejorar la salud e higiene infantil. ^{[ 44 ]}

En Palestina , Blumont Engineering Solutions es la contratista del acueducto de distribución de Yatta, financiado por USAID con 17,6 millones de dólares estadounidenses. El proyecto construirá 20 km de nuevos oleoductos de transmisión y conexiones, y 40 km de nuevos oleoductos de distribución para abastecer de agua a zonas sin servicio o con un servicio deficiente. ^{[ 45 ]}

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