Señal y Control Internacional

International Signal and Control ( ISC ) era un contratista de defensa estadounidense con sede en Lancaster, Pensilvania , que se dedicaba a la fabricación de subconjuntos electrónicos para misiles, componentes de navegación, fusibles, fuentes de alimentación para espoletas de proximidad y tecnología para granadas.

En la década de 1980, el negocio de ISC consistía principalmente en la venta ilegal de armas, iniciada a instancias de varias organizaciones clandestinas estadounidenses. Sobre el papel, la empresa parecía ser extremadamente rentable con la venta de artículos legítimos de alto precio, pero en realidad estas ganancias eran prácticamente inexistentes. Tras la venta de la empresa a Ferranti en 1987, todas las ventas ilegales cesaron de inmediato, dejando a la empresa sin un flujo de caja evidente, y la fusión condujo al colapso final de Ferranti en 1991. ^{[ 1 ]}

ISC estuvo implicada en dos delitos graves, por los que su director ejecutivo, James Guerin, recibió una condena de 15 años de prisión:

• Defraudó y provocó el colapso de la empresa británica Ferranti, que la adquirió en 1987. ^{[ 2 ]}
• Exportó tecnología militar clasificada a Sudáfrica , que posteriormente la envió a terceros países, en particular a Irak .

Originalmente llamada ESI (Electronic Systems International), la empresa fabricó subconjuntos para los misiles AGM-45 Shrike y RIM-7 Sea Sparrow en 1974, justo después de la Guerra de Vietnam , como parte de un contrato estándar de armas para la Administración de Defensa de los Estados Unidos (DCAS). La empresa también tenía una instalación comercial de reparación de radios portátiles de dos metros para radioaficionados ("ham") de una empresa en Nueva Jersey llamada Clegg, ^{[ 3 ]} y fabricaba radios de casco de comunicaciones para bomberos y matamoscas electrónicos para exteriores .

En 1974, con el conocimiento y la asistencia de agencias estadounidenses, se enviaron a Sudáfrica sistemas antiaéreos avanzados controlados por radar . Sudáfrica, junto con ISC, también desarrolló un sofisticado misil tierra-aire para su propio uso y para la exportación. Todo este equipo era tecnología estadounidense restringida que requería licencias de exportación, las cuales no se obtuvieron. James Guerin afirmó que las actividades de la compañía estaban autorizadas por el gobierno estadounidense. Guerin creó una empresa fachada con las autoridades sudafricanas para la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU., como parte de una operación encubierta estadounidense en 1974. Esto implicó el envío de sensores electrónicos avanzados, sistemas ópticos y equipos relacionados a Sudáfrica sin licencias para establecer puestos de escucha y rastrear submarinos soviéticos frente al Cabo de Buena Esperanza . La compañía, Gamma Systems Associates , encargó equipo restringido a ISC y luego lo envió a Sudáfrica a bordo de aviones comerciales. El equipo fue reempaquetado y se proporcionaron descripciones falsas del mismo a las compañías aéreas. La operación dejó de tener autorización oficial en 1977 y las actividades fueron desmanteladas. ^{[ 4 ]}

Entre 1984 y 1988, ISC envió a Sudáfrica más de 30 millones de dólares en equipo militar, incluyendo antenas de seguimiento de telemetría para recopilar datos de misiles en vuelo, giroscopios para sistemas de guiado y lectores de películas fotográficas, todo lo cual conformaría la "columna vertebral" de un sistema de misiles de alcance medio. Según se informa, parte de esta tecnología fue transferida a Irak . ^{[ 5 ]} Otro vínculo con Irak fue el suministro de las especificaciones para la bomba de racimo Mk 20 Rockeye II a través de la empresa chilena de defensa Cardoen Industries , que logró construir un arma casi idéntica que posteriormente se utilizó contra las fuerzas de la coalición en la Guerra del Golfo Pérsico de enero-febrero de 1991. ^{[ 6 ]}

Estas actividades presuntamente ocurrieron con el conocimiento y la asistencia de agencias de inteligencia estadounidenses (incluida la CIA) y en violación de las sanciones de Estados Unidos y las Naciones Unidas . ^{[ 7 ]}

ISC fue adquirida por Ferranti en noviembre de 1987. Esta fusión provocó el colapso de Ferranti debido a las deudas de su nueva subsidiaria. Ferranti finalmente se dividió y la mayoría de las subsidiarias de defensa fueron compradas por GEC . El 31 de octubre de 1991, el fundador de ISC, James Guerin (1930-2022), y otras 18 personas fueron acusadas por un gran jurado federal de Filadelfia de cargos de un "fraude de 1.140 millones de dólares (fusión Ferranti/ISC de noviembre de 1987)" y ventas ilegales de armas a Sudáfrica e Irak. El 5 de diciembre de 1991, Guerin se declaró culpable de ocho cargos, entre ellos: conspiración para inflar las cuentas de ISC mediante un contrato internacional inexistente respaldado por documentación falsa y transferencias de efectivo circulares; conspiración para defraudar a los accionistas e inversores de Ferranti (en el momento de la fusión con ISC en 1987); Obtuvo financiación mediante la manipulación fraudulenta del valor de las acciones cuando ISC plc salió a bolsa en la Bolsa de Londres en 1982, y blanqueó dinero entre bancos estadounidenses, británicos y suizos. Fue condenado a 15 años de prisión ^{[ 8 ]} y cumplió 13 años. ^{[ 9 ]}

En 1994, después de que Bobby Ray Inman solicitara ser retirado de la consideración para reemplazar al Secretario de Defensa Les Aspin por parte de Bill Clinton , sus críticos especularon que la decisión estuvo motivada por el deseo de ocultar sus vínculos con ISC. Inman era miembro del consejo de administración de la empresa, que supuestamente fue negligente o aprobó las exportaciones. ^{[ 10 ]}