Año Internacional del Espacio

El Año Internacional del Espacio ( AIE ) fue 1992, año del quinto centenario del viaje de Cristóbal Colón a las Américas en 1492. Propuesta por primera vez por el senador estadounidense Spark Matsunaga , la designación de 1992 como Año Internacional del Espacio fue respaldada por 18 agencias espaciales nacionales e internacionales, que también propusieron el tema del año, "Misión al Planeta Tierra". Finalmente, 29 agencias espaciales nacionales y 10 organizaciones internacionales participaron en actividades coordinadas para promover la exploración espacial y el uso de tecnología sostenible en la Tierra. ^{[1] [2]}

El Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos acordó reconocer el Año Internacional del Espacio para promover la cooperación pacífica entre las naciones durante su sesión de 1990. ^[3] El Secretario General de las Naciones Unidas, Boutros Boutros-Ghali , dirigiéndose al Congreso Mundial del Espacio en Washington, DC, el 28 de agosto de 1992, dijo: "Uno de los objetivos centrales del Año Internacional del Espacio es destacar la importancia de comprender la Tierra como un sistema único, complejo e interdependiente y enfatizar el papel único que la ciencia y la tecnología espaciales pueden desempeñar en la promoción de esa comprensión". ^[1] Dado que el año 1992 marcó el aniversario de los 500 años de genocidio en todo el mundo, es importante señalar que el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Poblaciones Indígenas solicitó a las Naciones Unidas que reconocieran 1992 como el Año Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo. ^[4] Sin embargo, las naciones coloniales de las Américas y España bloquearon la solicitud porque tenían planes de celebrar el quinto centenario del viaje de Colón. ^[5] Estados Unidos presentó un cartel que celebraba 1992 como el Año Internacional del Espacio en el que, como lo describe el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian: "El personaje de la película 'ET' abraza la Tierra; en el horizonte se muestra la progresión de los vehículos de exploración desde las naves de Colón hasta el presente". ^[6] Celebra el viaje de Colón, lo que indica que el legado colombino fue visto como una inspiración para el futuro de los viajes espaciales. ^[7]

El Año Internacional del Espacio fue celebrado por 29 agencias espaciales en varios países con el propósito de establecer relaciones internacionales pacíficas en los programas espaciales. ^{[1] [3]} Las conferencias del Año Internacional del Espacio se llevaron a cabo periódicamente en muchas naciones.

En Australia, las secciones australianas de la Sociedad Nacional del Espacio organizaron muchos eventos públicos para aumentar la conciencia pública sobre el espacio . La CSIRO dirigió el proyecto "Misión al Planeta Tierra" sobre el cambio de la cobertura terrestre, utilizando satélites para estudiar la vida vegetal en la Tierra en relación con el clima y la civilización. La CSIRO y varias universidades australianas también estudiaron el océano utilizando satélites europeos y japoneses. Además, Australia Post emitió una serie de sellos conmemorativos para el Año Internacional del Espacio. ^[8]

En Tokio, Japón, se celebró una conferencia —la Conferencia del Año Espacial Internacional Asia-Pacífico— para debatir el tema de la “Misión al Planeta Tierra” y la cooperación internacional. ^[9]

En Rusia, la Fundación para las Invenciones Sociales lanzó el Vuelo Espacial Europa-América 500 en un intento de promover una relación social y económica pacífica entre los antiguos estados soviéticos y los Estados Unidos de América. El Vuelo Espacial Europa-América 500 consistió en un cohete Protón que transportaba varios objetos que simbolizaban la paz y que orbitó la Tierra durante unos días. ^[10] La nave espacial tenía previsto aterrizar cerca de Washington a finales de noviembre. Las autoridades rusas estimaron que su coste superaba los 200 millones de dólares. ^[11]

En los Estados Unidos, la NASA , que lideraba las agencias espaciales estadounidenses, ^[2] respondió al ISY con la finalización o creación de muchos programas espaciales importantes, incluidas numerosas colaboraciones con otras agencias espaciales nacionales e internacionales. Se lanzaron un total de doce programas, la mayor cantidad en un año hasta ese momento. La NASA se centró particularmente en proyectos, como el Mars Observer , que estudiaba la atmósfera y el clima de Marte , que examinaban la posibilidad de sustentar la vida humana fuera de la Tierra, así como aquellos que exploraban los problemas que existían en la Tierra en ese momento. ^[12] El ISY también fue reconocido con la apertura de una nueva exhibición, titulada "¿Qué sigue, Colón?" en el Museo Nacional del Aire y el Espacio . ^[13]

La banda de rock alternativo They Might Be Giants fue designada por la NASA como "Embajador musical" del Año Internacional del Espacio cuando buscaban en los archivos de la NASA imágenes para su álbum, Apollo 18. El título del álbum vino directamente del programa Apollo de la NASA , cuya última misión fue Apollo 17. [ ^14] El acordeonista y cantautor John Linnell especuló en broma que un álbum llamado Apollo 18 sería una alternativa más barata que tripular un vuelo a la Luna como parte del Año Internacional del Espacio, aunque el título del álbum fue seleccionado antes de la participación de la banda en ISY. ^[15] En apoyo de la celebración, la portada posterior del álbum y algunos materiales promocionales presentan el logotipo del Año Internacional del Espacio. Linnell explicó que "[la banda] se supone que debe estar incluida en las listas de eventos que suceden en relación con el Año Internacional del Espacio... En otras palabras, en un mes en particular dirán que en alguna ciudad hay una conferencia sobre telescopios espaciales y luego está este concierto de They Might Be Giants". ^[16] Sin embargo, en otra ocasión señaló que "no creía que la mayoría de la gente hubiera oído que éste es el Año Internacional del Espacio". ^[17]

• Vuelo espacial Europa-América 500

• "Misión al Planeta Tierra". Crónica de las Naciones Unidas , 29, núm. 4 (diciembre de 1992): 49