Base de datos internacional de especímenes de tilacino

La Base de Datos Internacional de Ejemplares de Tilacino ( ITSD, por sus siglas en inglés) es la culminación de un proyecto de investigación de cuatro años para catalogar y fotografiar digitalmente todos los especímenes conocidos que se conservan del tilacino ( Thylacinus cynocephalus ) (o tigre de Tasmania) en colecciones de museos , universidades y colecciones privadas.

Sin duda, en mi experiencia, esta es, con mucho, la recopilación más exhaustiva jamás realizada sobre un animal extinto o en peligro de extinción y, como tal, sin duda será enormemente útil para muchas generaciones de científicos venideras.

El ITSD se publicó por primera vez como recurso electrónico en una serie de tres CD-ROM en abril de 2005. Se actualizó en julio de 2006 y se revisó completamente en mayo de 2009, lanzándose posteriormente en un único DVD con un total de aproximadamente 3,68 GB de datos e imágenes.

El ITSD se ha diseñado como una herramienta académica de acceso libre para promover y facilitar la investigación de grado y posgrado sobre esta especie. Se puede acceder a él a través de las oficinas de los conservadores y jefes de departamento de las universidades y museos que poseen material sobre el tilacino, o bien a través de las bibliotecas de varias de las principales sociedades zoológicas.

El ITSD enumera todos los datos de catálogo disponibles para cada espécimen individual, por ejemplo, institución depositaria, número de identificación de catálogo, sexo, fecha de adquisición, tipo de espécimen, origen, localidad, recolector, número de campo, números de catálogo antiguos o adicionales, información de compra o intercambio y, finalmente, cualquier observación adicional relacionada con el espécimen.

Para complementar el componente de datos y mejorar significativamente su valor educativo, se incluyen imágenes digitales de alta resolución de los especímenes. El banco de imágenes de especímenes del ITSD constituye el mayor recurso fotográfico de su tipo en todo el mundo. La principal justificación para incluir imágenes digitales fue:

1. Proporcionar a los investigadores acceso visual remoto a muestras de tilacino y a los datos que las acompañan, fomentando así la continuación de la investigación sobre esta especie.
2. Conservar el material de origen evitando una manipulación excesiva, contribuyendo así directamente a su conservación a largo plazo.
3. Contribuye a la seguridad del material de origen, ya que existe un registro fotográfico de todos los especímenes dentro de la base de datos.
4. Conservar imágenes digitales de los especímenes en su estado de conservación actual.

Los conjuntos de datos del ITSD se complementan con un banco de imágenes de aproximadamente 2000 fotografías digitales de alta resolución de los propios especímenes. Todo material biológico se deteriora con el tiempo, y estas imágenes digitales únicas servirán como registro permanente de los especímenes para las generaciones futuras, conservando su estado actual.

El material de especímenes del ITSD comprende pieles , esqueletos , cráneos , ejemplares disecados y especímenes húmedos . Los especímenes húmedos son animales enteros, órganos o partes del cuerpo que se han conservado en alcohol o formalina . Los especímenes del tilacino están ampliamente distribuidos por todo el mundo, por lo que la búsqueda para localizarlos fue desde el principio una búsqueda internacional que involucró a un total de 106 colecciones de museos, universidades y colecciones privadas en 23 países.

La Base de Datos Internacional de Ejemplares de Tilacino es una base de datos única y precisa del mayor marsupial carnívoro actual. Estoy seguro de que todos los investigadores apreciarán tanto su complejidad como su precisión como herramienta de investigación. Es un recurso maravilloso y una parte sumamente valiosa del patrimonio natural de Australia.

La copia maestra del ITSD se conserva en la Sociedad Zoológica de Londres , con copias espejo en la Universidad de Tasmania en Hobart , la Colección Nacional de Vida Silvestre de Australia en Canberra y el Museo y Galería de Arte Queen Victoria en Launceston . Las copias maestra y espejo se revisan y actualizan constantemente a medida que se descubre nueva información. La Sociedad Zoológica fue elegida para custodiar la copia maestra del ITSD debido a su histórica relación con el tilacino. La mayor parte de los primeros artículos científicos sobre la especie se publicaron en sus "Actas", y el zoológico de la sociedad en Regent's Park exhibía más tilacinos que cualquier otro zoológico fuera de Australia .

Cada año, la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur organiza los Premios Whitley . Estos premios rinden homenaje a Gilbert Whitley , el eminente ictiólogo australiano , y se otorgan a publicaciones destacadas que contienen una cantidad significativa de información nueva sobre la fauna de la región australiana . En septiembre de 2005, la Base de Datos Internacional de Especímenes de Tilacino recibió el Premio Whitley a la mejor base de datos zoológica. Esta fue la primera vez en la historia de los premios que se otorgaba una mención Whitley a una base de datos.

• Zoólogo australiano 33: 419. Premios Whitley 2005 - Base de datos internacional de especímenes de tilacino.
• Moeller, HF (1997). El lobo beutel, Thylacinus cynocephalus . Die Neue Brehm – Bucherei vol. 642, Westarp Wissenschaften, Magdeberg. ISBN 3-89432-869-X
• Sleightholme, S. y Ayliffe, N. (2005). Base de datos internacional de especímenes de tilacino. CD-ROM. Copia maestra: Zoological Society, Londres.
• Sleightholme, S. y Ayliffe, N. (2006). Base de datos internacional de especímenes de tilacino. CD-ROM. Copia maestra: Zoological Society, Londres.
• Sleightholme, S. y Ayliffe, N. (2009). Base de datos internacional de especímenes de tilacino. CD-ROM. Copia maestra: Zoological Society, Londres.

• Presentación sobre el ITSD en el Museo del Tilacino.