Tratado de Cooperación en materia de Patentes

El primer paso del procedimiento consiste en presentar una solicitud internacional (de patente) ante una oficina de patentes competente, denominada Oficina Receptora (OR). Esta solicitud se denomina solicitud internacional o simplemente solicitud PCT, ya que no da lugar ni a una patente internacional ni a una patente PCT, ninguna de las cuales existe. La solicitud PCT debe presentarse en un solo idioma, aunque puede requerirse una traducción de la misma para la búsqueda internacional ^{[ 18 ]} y la publicación internacional ^{[ 19 ]} , dependiendo del idioma de presentación y de la Autoridad de Búsqueda Internacional competente o elegida ^{[ 20 ] . [ 18 ] [ 19 ]}

Al menos uno de los solicitantes (ya sea una persona física o jurídica ) debe ser nacional o residente de un Estado contratante del PCT; de lo contrario, no se otorga una fecha de presentación ante el PCT. ^{[ 21 ]} Si se otorga erróneamente una fecha de presentación ante el PCT, la Oficina Receptora podrá, dentro de los cuatro meses siguientes a la fecha de presentación, declarar que la solicitud debe considerarse retirada. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el requisito de que al menos uno de los solicitantes sea nacional o residente de un Estado contratante del PCT «solo debe cumplirse al momento de presentar la solicitud internacional. Los cambios posteriores en el país de residencia (o nacionalidad) del solicitante... no tienen ninguna consecuencia en la validez de la solicitud internacional en sí». ^{[ 23 ]}

En la mayoría de los Estados miembros, el solicitante, o al menos uno de los solicitantes, debe ser nacional o residente del Estado de la oficina receptora donde se presenta la solicitud. Los solicitantes de cualquier Estado contratante pueden presentar una solicitud PCT ante la Oficina Internacional en Ginebra, ^{[ 24 ]} sujeta a las disposiciones de seguridad nacional. ^{[ 25 ]}

Al presentarse la solicitud PCT, todos los Estados contratantes quedan automáticamente designados. ^{[ notas 1 ] [ notas 2 ]} Salvo reservas formuladas por cualquier Estado contratante, una solicitud PCT que cumpla los requisitos del tratado y a la que se le asigne una fecha de presentación PCT tiene el efecto de una solicitud nacional ordinaria en cada Estado designado a partir de la fecha de presentación PCT, la cual se considera la fecha de presentación efectiva en cada Estado designado. ^{[ 26 ]}

Una autoridad de búsqueda internacional (ASI) autorizada realiza una búsqueda o "búsqueda internacional" para encontrar los documentos de la técnica anterior más relevantes sobre la materia reivindicada . Los resultados de la búsqueda se plasman en un informe de búsqueda internacional (ISR), junto con una opinión escrita sobre la patentabilidad . ^{[ notas 3 ]} La(s) ASI que el solicitante puede elegir depende de la Oficina receptora ante la cual presentó la solicitud internacional. ^{[ 45 ]} En 2013, las ASI más seleccionadas fueron la Oficina Europea de Patentes (EPO) (con el 37,7% de todos los ISR emitidos), seguida de la Oficina de Patentes de Japón (JPO) (20,7%) y la Oficina de Propiedad Intelectual de Corea (KIPO) (14,8%). ^{[ 46 ]}

La ISA debe establecer el ISR y su correspondiente escrito dentro de los "tres meses siguientes a la recepción de la copia de búsqueda por la Autoridad de Búsqueda Internacional, o nueve meses a partir de la fecha de prioridad , lo que ocurra más tarde". ^{[ 47 ] [ 48 ]}

El ISR se publica junto con la solicitud PCT (o tan pronto como sea posible después). La opinión escrita es inicialmente confidencial, pero a menos que sea reemplazada por un Informe de Examen Preliminar Internacional (véase examen opcional, más adelante), se pone a disposición en forma de Informe Preliminar Internacional sobre Patentabilidad (Capítulo I del Tratado de Cooperación en materia de Patentes, o IPRP Capítulo I), dentro de los 30 meses siguientes a la fecha de presentación o a una fecha de prioridad, si la hubiere. ^{[ 49 ]} Si el ISR no está en inglés, se traduce al inglés para su publicación. ^{[ 50 ]} Una Oficina designada puede requerir una traducción del Capítulo I del IPRP al inglés. ^{[ 51 ]}

El informe de búsqueda internacional puede ayudar al solicitante a decidir si le conviene solicitar protección nacional y, de ser así, en cuántos países, dado que deberá abonar tasas y otros gastos, incluidos los costes de traducción, para acceder a la fase nacional en cada país. Otra ventaja de presentar una solicitud PCT en virtud del PCT es que muchas autoridades nacionales de patentes se basarán en el informe de búsqueda internacional (aunque el PCT no las obliga a ello) en lugar de realizar ellas mismas una búsqueda de la técnica anterior, por lo que el solicitante podrá ahorrar en tasas de búsqueda. ^{[ 52 ]}

Además de la búsqueda internacional obligatoria, las Autoridades de Búsqueda Internacional participantes pueden realizar al menos una búsqueda internacional complementaria opcional, ^{[ notas 4 ]} a solicitud del solicitante ^{[ 53 ]} y previo pago de las tasas correspondientes. ^{[ 54 ]} El objetivo es reducir la probabilidad de que se cite nuevo estado de la técnica en las fases nacionales subsiguientes. ^{[ 55 ]} Se dice que una búsqueda internacional complementaria permite a los solicitantes obtener un informe de búsqueda adicional "teniendo en cuenta la creciente diversidad lingüística del estado de la técnica encontrado". ^{[ 55 ]} En 2009 y 2010, la demanda de búsquedas internacionales complementarias fue relativamente baja. ^{[ 56 ]}

La solicitud PCT es publicada por la Oficina Internacional de la OMPI , con sede en Ginebra , Suiza , en uno de los diez "idiomas de publicación": árabe , chino, inglés, francés, alemán, japonés, coreano , portugués , ruso y español. ^{[ 57 ]} La publicación normalmente tiene lugar inmediatamente después de 18 meses desde la fecha de presentación o, si se reclama una prioridad, desde la fecha de prioridad más antigua. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Sin embargo, existen dos excepciones a esta regla. Primero, una solicitud PCT puede publicarse antes si el solicitante solicita la publicación anticipada. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Segundo, si 18 meses después de la fecha de prioridad, la solicitud PCT designa solo a los Estados Unidos, entonces la solicitud no se publica automáticamente. ^{[ 61 ]}

Desde la publicación de la solicitud PCT hasta 28 meses después de la fecha de prioridad, cualquier tercero puede presentar observaciones sobre la novedad y la actividad inventiva de la invención. Las observaciones pueden presentarse de forma anónima y no se abona ninguna tasa por su presentación. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

Una solicitud internacional también puede retirarse para impedir su publicación. Para ello, la Oficina Internacional (OI) «debe recibir la notificación de retirada de la solicitud antes de que se completen los preparativos técnicos correspondientes para la publicación». ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Opcionalmente, se puede solicitar ("exigir") un examen preliminar internacional . ^{[ 67 ] [ 68 ]} El examen preliminar internacional lo lleva a cabo una Autoridad de Examen Preliminar Internacional (AEI) autorizada y su objetivo es "formular una opinión preliminar y no vinculante sobre si la invención reivindicada parece ser novedosa, implicar una actividad inventiva (no ser obvia) y ser industrialmente aplicable". ^{[ 69 ]} Esto da como resultado un Informe de Examen Preliminar Internacional (IEPI). Desde 2004, el IEPI lleva el título de " Informe preliminar internacional sobre patentabilidad (Capítulo II del Tratado de Cooperación en materia de Patentes) " (comúnmente abreviado como " IPRP Capítulo II "). ^{[ 70 ]} La presentación de una solicitud de examen preliminar internacional, que debe hacerse dentro de un plazo determinado, ^{[ 71 ]} está sujeta al pago de una "tasa de tramitación" en beneficio de la Oficina Internacional ^{[ 72 ]} y una "tasa de examen preliminar" en beneficio de la AEI. ^{[ 73 ]} El costo de presentar una demanda varía según el IPEA utilizado por el solicitante. ^{[ 45 ] [ 68 ]} Sin embargo, el o los IPEA que el solicitante puede elegir dependen de la Oficina receptora ante la cual presentó la solicitud PCT (lo mismo se aplica a los ISA). ^{[ 45 ]}

Si la opinión escrita establecida por la Autoridad de Búsqueda Internacional (ISA) es positiva, "hay poco valor que se obtiene al presentar una solicitud". ^{[ 68 ]} Sin embargo, "[para] los casos en que la opinión escrita de la ISA contiene conclusiones negativas, el ahorro en el tiempo del solicitante/agente y, cuando corresponda, en los honorarios del agente, requeridos por las múltiples respuestas a las oficinas nacionales bien pueden justificar el uso del procedimiento del Capítulo II". ^{[ 74 ]} La solicitud de un examen preliminar internacional también le da al solicitante la oportunidad de enmendar las reivindicaciones, la descripción y los dibujos. De lo contrario, el solicitante solo puede modificar las reivindicaciones una vez dentro de los dos meses posteriores a la transmisión del ISR. ^{[ 75 ]} Hay muchas ventajas, como el ahorro de costos y esfuerzo ("así como posiblemente una penitencia más corta/concesiones más rápidas" ^{[ 74 ]} ), al recibir un IPRP Capítulo II favorable, es decir, un informe favorable después de un examen preliminar internacional. ^{[ 74 ]} Por ejemplo, las oficinas nacionales "con un personal de examinadores más reducido y aquellas sin examinadores tienden a depender más de los resultados del Capítulo II del IPRP". ^{[ 74 ]}

Cuando se solicita un examen preliminar internacional, los Estados contratantes para los que se solicita dicho examen se denominan Oficinas electas (en el Capítulo II ); de lo contrario, se denominan Oficinas designadas (en el Capítulo I ). La elección de un Estado contratante implica, por consiguiente, su elección al solicitar el examen. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

Una alternativa a la presentación de una solicitud de examen preliminar internacional es presentar comentarios informales en respuesta a la opinión escrita emitida por la ISA. Estos comentarios informales no se publican. Deben presentarse a la Oficina Internacional (OI), y no a la ISA ni a la IPEA. ^{[ 79 ]} Se conservan en el expediente de la solicitud PCT y, en caso de no presentarse ninguna solicitud, se remiten a las oficinas designadas, ^{[ 68 ] [ 79 ]} las cuales pueden solicitar una traducción de los comentarios informales. ^{[ 79 ]}

El PCT no establece ninguna disposición específica sobre los tipos de invención que pueden ser objeto de una solicitud internacional. Las Reglas 39 y 67 permiten a las Autoridades Internacionales de Búsqueda y Examen Preliminar no realizar búsquedas ni exámenes sobre ciertos tipos de materia, como teorías científicas y matemáticas, métodos de negocios y programas informáticos, en la medida en que la Autoridad no esté equipada para realizar una búsqueda o un examen preliminar internacional sobre dichos programas. Sin embargo, esto no afecta la cuestión de si la invención es patentable según las leyes de los Estados contratantes, ^{[ 80 ]} ya que "[n]ada en [el PCT] y el Reglamento pretende interpretarse como una prescripción que limite la libertad de cada Estado contratante para establecer las condiciones sustantivas de patentabilidad que desee". ^{[ 80 ]}

Finalmente, a los 30 meses ^{[ nota 5 ]} desde la fecha de presentación de la solicitud PCT o desde la fecha de prioridad más antigua de la solicitud si se reivindica una prioridad, finaliza la fase internacional y la solicitud PCT entra en la fase nacional y regional. Sin embargo, cualquier legislación nacional puede establecer plazos que expiren después de los 30 meses. Por ejemplo, es posible entrar en la fase regional europea a los 31 meses desde la fecha de prioridad más antigua. Las fases nacional y regional también pueden iniciarse antes a petición expresa del solicitante, incluso antes de la publicación de la solicitud internacional. ^{[ 81 ]}

Si la entrada en la fase nacional o regional no se realiza dentro del plazo establecido, la solicitud PCT generalmente deja de tener el efecto de una solicitud nacional o regional. ^{[ 82 ]}

Al entrar en la fase nacional en algunos Estados Contratantes del PCT, se puede solicitar un modelo de utilidad (u otra forma de protección similar a un modelo de utilidad, como un certificado de inventor) en lugar de una patente. ^{[ 83 ]}