Operadora de centralita

En los inicios de la telefonía , las compañías utilizaban centrales telefónicas manuales , y los operadores conectaban las llamadas insertando un par de enchufes telefónicos en las tomas correspondientes. Estas centrales fueron desapareciendo gradualmente y reemplazadas por sistemas automatizados, primero para la marcación directa dentro de un área local y luego para llamadas de larga distancia e internacionales .

Una típica centralita telefónica manual tiene un panel vertical con una serie de tomas y un escritorio delante. El escritorio tiene una fila de interruptores y dos filas de enchufes conectados a cables que se retraen dentro del escritorio cuando no se usan. Cada par de enchufes formaba parte de un circuito de cable con un interruptor asociado que permitía a la operadora participar en la llamada o hacer sonar el circuito para una llamada entrante. Cada toma tenía una luz encima que se encendía cuando el cliente levantaba el auricular (los primeros sistemas requerían que el cliente accionara manualmente un magneto para alertar a la central y, posteriormente, para colgar la llamada). Las líneas de la central solían estar dispuestas en la fila inferior. Antes de la llegada de la marcación remota por operadora y la marcación directa del cliente (DDD), una operadora de centralita trabajaba con sus colegas en la central para realizar llamadas de larga distancia . Las operadoras de centralita suelen tener excelentes habilidades comunicativas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Antes de la llegada de las centrales telefónicas automáticas , se requería la asistencia de una operadora para cualquier llamada que no fuera a través de una línea compartida . Quienes llamaban hablaban con una operadora en una central telefónica, quien luego conectaba un cable al circuito correspondiente para completar la llamada. Al tener el control total de la llamada, la operadora podía escuchar conversaciones privadas. Los sistemas automáticos, o de marcación, se desarrollaron en la década de 1920 para reducir los costos laborales a medida que aumentaba el uso y para garantizar la privacidad del cliente. Conforme los sistemas telefónicos se volvieron más sofisticados, se requirió menos intervención directa de la operadora para completar las llamadas. Con el desarrollo de los sistemas de marcación telefónica computarizados , muchas llamadas que antes requerían operadoras podían realizarse directamente por quienes llamaban sin intervención humana adicional.

Además del personal empleado por las redes públicas, en las centrales telefónicas privadas (PBX) se requerían operadores para responder las llamadas entrantes y conectarlas con las extensiones correctas . Hoy en día, la mayoría de las grandes organizaciones cuentan con marcación directa entrante . En los lugares de trabajo más pequeños, puede haber un sistema automatizado que permite a quienes llaman introducir el número de extensión de la persona a la que llaman, o una recepcionista que responde las llamadas y realiza funciones de operador. Dependiendo del entorno laboral, las funciones y el nivel de responsabilidad de un operador de PBX pueden variar considerablemente, desde realizar llamadas de despertador en un hotel hasta coordinar respuestas de emergencia, despacho y megafonía en hospitales. Los operadores que trabajan en el sector sanitario pueden tener otras funciones, como la introducción de datos , la recepción de pacientes y visitantes, la toma de mensajes, la clasificación de pacientes o el servicio de contestador automático fuera del horario laboral . Los operadores con experiencia y buena formación suelen percibir salarios más altos.

Históricamente, las operadoras telefónicas proporcionaban una amplia gama de servicios de gestión y facturación de llamadas, más allá de la simple conexión de llamadas. La asistencia de la operadora incluía llamadas de estación a estación , en las que los cargos comenzaban cuando alguien contestaba el teléfono llamado, y llamadas de persona a persona , en las que la facturación comenzaba solo después de contactar con una persona específica. Las operadoras también gestionaban llamadas a cobro revertido , facturadas a la persona llamada, llamadas a terceros o a terceros facturadas a otro número de teléfono, y llamadas cargadas a tarjetas de crédito telefónicas o cuentas de hotel. Otros servicios incluían el registro de tiempo y cargos , en el que la operadora registraba la duración y el coste de una llamada, y llamadas en conferencia o secuenciales asistidas por la operadora que involucraban a varias personas. En zonas con acceso telefónico limitado, las operadoras también podían organizar llamadas de mensajero , en las que un mensajero notificaba al destinatario que debía acudir a un teléfono a una hora programada. ^{[ 3 ]}

Los operadores también desempeñaban diversas funciones de supervisión y emergencia. Estas incluían la verificación de línea ocupada (BLV), en la que un operador comprobaba si una línea estaba ocupada o fuera de servicio, y la interrupción de línea ocupada (BLI), en la que el operador interrumpía una llamada en curso para solicitar que se liberara la línea para una llamada de emergencia. Antes de la introducción de los números de teléfono de emergencia universales como el 911, los operadores eran responsables de redirigir las llamadas de emergencia a la policía, los bomberos, las ambulancias o las autoridades militares. Además, los operadores proporcionaban información de directorio, cotizaciones de tarifas y servicios de información general, y en muchos sistemas telefónicos servían como punto de contacto principal para la asistencia al cliente y la resolución de problemas de llamadas. ^{[ 4 ]}

En enero de 1878, George Willard Croy se convirtió en el primer operador telefónico del mundo cuando comenzó a trabajar para la compañía Boston Telephone Dispatch. ^{[ 5 ]}

Emma Nutt se convirtió en la primera operadora telefónica femenina el 1 de septiembre de 1878 cuando comenzó a trabajar para la compañía Boston Telephone Dispatch, porque la actitud y el comportamiento de los chicos adolescentes empleados anteriormente como operadores eran inaceptables. ^{[ 6 ]} Emma fue contratada por Alexander Graham Bell ^{[ 5 ]} y, según se informa, podía recordar todos los números en la guía telefónica de la New England Telephone Company . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Más mujeres comenzaron a reemplazar a los hombres en este sector de la fuerza laboral por varias razones. Las compañías observaron que las mujeres eran generalmente más corteses con las personas que llamaban, y la mano de obra de las mujeres era barata en comparación con la de los hombres. Específicamente, a las mujeres se les pagaba de la mitad a una cuarta parte del salario de un hombre. ^{[ 7 ]} En los Estados Unidos, cualquier operadora de centralita empleada por cualquier compañía telefónica pública de propiedad independiente con no más de setecientas cincuenta estaciones estaba excluida de la Ley de Igualdad Salarial de 1963 .

Harriot Daley se convirtió en la primera operadora de centralita telefónica en el Capitolio de los Estados Unidos en 1898. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Julia O'Connor , una ex operadora telefónica, lideró la Huelga de Operadoras Telefónicas de 1919 y la Huelga de Operadoras Telefónicas de 1923 contra New England Telephone Company en nombre del Departamento de Operadoras Telefónicas de la IBEW para obtener mejores salarios y condiciones laborales. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En la huelga de 1919, después de cinco días, el Director General de Correos, Burleson, accedió a negociar un acuerdo entre el sindicato y la compañía telefónica, lo que resultó en un aumento salarial para las operadoras y el reconocimiento del derecho a la negociación colectiva . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, la huelga de 1923 se canceló después de menos de un mes sin lograr ninguno de sus objetivos. ^{[ 13 ]}

El 11 de octubre de 1983, en Bryant Pond, Maine , Susan Glines se convirtió en la última operadora de centralita para un teléfono de manivela cuando se convirtió esa central. ^{[ 16 ]} Las centrales telefónicas manuales continuaron funcionando en puntos rurales como Kerman, California , ^{[ 17 ]} y Wanaaring, Nueva Gales del Sur , hasta 1991, pero estos eran sistemas de batería central sin magnetos de manivela.

Según un estudio de 2024, la mecanización de las operaciones de centralita telefónica perjudicó los resultados económicos de las operadoras telefónicas en ejercicio, pero no afectó las perspectivas laborales de las mujeres jóvenes en general, ya que las futuras generaciones de mujeres jóvenes se incorporaron a otros sectores económicos en crecimiento. ^{[ 18 ]}

La autora Dorothy M. Johnson trabajó como operadora de centralita telefónica suplente durante su adolescencia en Whitefish, Montana , a principios de la década de 1920. En aquella época, las operadoras a tiempo completo cobraban aproximadamente 50 dólares al mes. ^{[ 19 ]}

El grupo más famoso de operadoras estadounidenses fue el de la «Unidad de Operadoras Telefónicas Femeninas del Cuerpo de Señales» de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses entre 1917 y 1919, también conocidas como las Hello Girls . Eran operadoras bilingües de centralita telefónica enviadas a Francia durante la Primera Guerra Mundial. Estas operadoras no fueron reconocidas formalmente por su servicio militar hasta 1978. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Asistencia al operador (incluye números de acceso)
• Sistema de Posicionamiento de Servicio de Tráfico, sucesor de la centralita
• Bolsa de sucursales privadas
• Operador/a telefónico/a (desambiguación)
• Centralita telefónica
• El teléfono en la historia de Estados Unidos
• Lista de ocupaciones obsoletas

• Fischer, Claude S. America Calling: A Social History of the Telephone to 1940 (1992), una importante obra histórica académica.
• Green, Venus. “Adiós a Central: la automatización y el declive del ‘servicio personalizado’ en el sistema Bell, 1878-1921”. Technology and Culture 36#4 (1995), pp. 912-949. Disponible en línea.
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• Schmitt, KM (1930, 12 de julio). “Yo era tu antigua chica del saludo”. Saturday Evening Post , pág. 19.

• Contenido multimedia relacionado con operadores telefónicos en Wikimedia Commons
• Archivos de AT&T: ¡Operadora! (1938) en YouTube