Hora punta de internet

El uso global de Internet ha aumentado significativamente en todo el mundo, pasando de 12.881.000 hosts en 1998 a 908.585.739 hosts en 2012. ^{[ 4 ]} El uso de Internet se ha disparado con la introducción de dispositivos móviles y tabletas. El acceso a Internet también ha cambiado durante este período, pasando de  la conexión telefónica de 56 kbit/s al acceso de banda ancha de alta velocidad de 100  Mbit/s o superior. El aumento de usuarios de Internet y el incremento del ancho de banda de acceso son factores que contribuyen a la hora punta de Internet.

La tabla que aparece a continuación muestra una visión general del uso mundial de Internet en relación con la población.

Los usuarios finales se conectan a Internet a través de proveedores de servicios de Internet (ISP). Los ISP de nivel 1 son propietarios de la infraestructura, que incluye enrutadores, conmutadores y redes de fibra óptica. La columna vertebral de Internet está conectada a través de ISP de nivel 1 que se interconectan con otros ISP de nivel 1 en una red sin tránsito . Estos acuerdos de interconexión entre ISP de nivel 1 no tienen acuerdos de liquidación explícitos, lo que significa que no hay intercambio de dinero por el derecho a transmitir tráfico entre pares de nivel 1. Los ISP de nivel 2 y nivel 3 son clientes de los ISP de nivel 1 y dependen de estos para enrutar su tráfico a través de Internet. Esto representa una desventaja para los ISP de nivel inferior debido a la cantidad de saltos de tráfico y las puertas de enlace comunes compartidas con los ISP de nivel 1. ^{[ 6 ]} Las puertas de enlace comunes compartidas son puntos de estrangulamiento que contribuyen a la hora pico de Internet. Cada ISP de nivel 1 tiene una política de interconexión que define cómo se crean los intercambios de tráfico IP y las directrices para gestionar el tráfico entre pares.

• AT&T | AS 7018
• DTAG | AS 3320
• XO | AS 2828
• Telecomunicaciones Túnez | AS 6762
• Inteliquent | AS 3257
• Verizon | AS 701
• Sprint | AS 1239
• Telia | AS 1299
• NTT | AS 2914
• Nivel 3 | AS 1 / 3356 / 3549
• Tata | AS 6453
• Telefónica | AS 12956
• Zayo | AS 6461

Algunos proveedores de servicios de Internet (ISP) han sido criticados por implementar la limitación del ancho de banda para ralentizar intencionalmente el servicio de Internet de un usuario en varios puntos de la red. Sin embargo, el problema clave en las horas pico es la capacidad de interconexión: representa el tamaño de las puertas entre dos redes. Si todos quieren pasar por la puerta al mismo tiempo, se satura. El constante aumento del tráfico de Internet requiere incrementos regulares en el tamaño de los puntos de interconexión y existe una disputa sobre quién cubrirá el costo de estos incrementos. Por ejemplo, según un estudio de Sandvine (cifras de octubre de 2013), Netflix y Google representan más del 50 % del tráfico de bajada en las horas pico en Estados Unidos. Hay una batalla comercial y legal en curso para determinar quién pagará los costos inducidos por el tráfico en las horas pico. Existen tres posturas:

• Los usuarios deben cubrir el costo mediante tarifas de suscripción más altas porque generan mayor tráfico.
• Los proveedores de servicios de Internet (ISP) deben cubrir el costo porque reciben dinero de los usuarios para acceder a Internet y es parte de su trabajo garantizar que los usuarios puedan acceder a los servicios.
• Los principales proveedores de contenido deben cubrir el costo porque reciben dinero del usuario para acceder a su servicio y utilizan una parte desproporcionada de la infraestructura de Internet.

Como ejemplo de estas luchas, Comcast se enfrentó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en relación con la neutralidad de la red , es decir, mantener sus redes abiertas independientemente del contenido. ^{[ 7 ]} El tribunal federal de apelaciones dictaminó que la FCC no tenía autoridad para impedir que Comcast ralentizara el tráfico de internet.

Un estudio realizado con los reguladores británicos de telecomunicaciones, Ofcom y SamKnows Broadband, determinó que la conexión promedio de banda ancha en el Reino Unido alcanza en realidad menos de la mitad de la velocidad anunciada. ^{[ 8 ]} Dicho estudio determinó que la velocidad promedio de banda ancha era de 3,6  Mbit/s frente a una velocidad anunciada de 7,2  Mbit/s, con una disminución de la velocidad del 30 % durante la hora pico de Internet.

En 2011, Netflix evaluó a varios proveedores de servicios de Internet (ISP) según su capacidad para transmitir contenido a los consumidores y determinar el ancho de banda que ofrecían. Netflix probó transmisiones en HD, que utilizan aproximadamente 4800 kilobits por segundo, y calculó el promedio de la capacidad de los ISP. ^{[ 9 ]}

El programa de medición de banda ancha de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos, de agosto de 2011, es un estudio del rendimiento en Estados Unidos que abarca el 80 % del mercado residencial. El informe mide el cumplimiento por parte de los ISP de la promesa de rendimiento en relación con las velocidades de ancho de banda anunciadas. En 2011, el ISP promedio entregó el 87 % de las velocidades anunciadas, aumentando al 96 % de rendimiento en 2012. ^{[ 10 ]} Las velocidades promedio de banda ancha aumentaron de 11,1  Mbit/s en 2011 a 14,3  Mbit/s en 2012. Es posible que se produzcan aumentos adicionales debido a módems obsoletos que impiden a los ISP controlar el rendimiento de la banda ancha.