Cerámica franciscana

En 1934, Gladding, McBean & Co. contrató a Frederic J. Grant como vicepresidente y gerente de planta de la nueva división de vajillas de Glendale. Frederic, ingeniero químico, se había jubilado como presidente de Weller Pottery Company en Ohio, vendiendo su participación en la empresa. Cansado de viajar por el país como golfista aficionado, decidió volver a la actividad empresarial. Mary K. Grant , antes de casarse con Frederic, era la directora de arte de RH Macy Co. en la ciudad de Nueva York. ^{[ 3 ]} La empresa acordó que Mary Grant diseñara las líneas de cerámica de vajillas y objetos de arte; sin embargo, en ese momento no ocuparía un cargo oficial.

Las líneas de vajilla y objetos decorativos, incluida Coronado, se fabricaban con esmaltes de color sólido . Otras tres empresas del sur de California ya producían vajilla de color sólido: JA Bauer Pottery Co. , Pacific Clay Products Co. y Catalina Clay Products Division of Santa Catalina Island Co. Las pruebas de laboratorio realizadas a las tres líneas de vajilla de la competencia revelaron que las tres se agrietaban en una prueba de autoclave .

La cerámica de Gladding, McBean & Co. se produciría con una nueva pasta de loza patentada conocida como Malinit. El Dr. Andrew Malinovsky desarrolló esta pasta de un solo horneado con alto contenido de talco, utilizando un fundente amorfo, en 1928 para Gladding, McBean & Co. Malinit se desarrolló para la producción de tejas de arcilla de un solo horneado; sin embargo, la empresa decidió utilizarla para su vajilla. Al usar Malinit y ajustar la temperatura del horno para un proceso de un solo horneado, la empresa resolvió el problema del agrietamiento en su propio producto. El esmalte se aplicaba a la pasta sin cocer, y tanto el esmalte como la pasta maduraban juntos en el horno, lo que ahorró a la empresa el tiempo y el costo de una cocción de bizcocho por separado para la pasta. Para la nueva línea de cerámica, Gladding, McBean & Co. decidió utilizar hornos de túnel Prouty. Las patentes del horno túnel Prouty se adquirieron con la compra de las propiedades de la Costa Oeste de la American Encaustic Tiling Company en 1933. Los hornos túnel Prouty permitían el flujo continuo de piezas a través del horno para la cocción de la cerámica. De este modo, la planta «combinaba molinos, unidades de agitación, cintas transportadoras, secadoras y hornos en un modelo de producción en línea recta». ^{[ 4 ]}

Tras la exitosa introducción de Franciscan Ware en los productos de Gladding, McBean & Co., Mary K. Grant se convirtió en 1936 en empleada remunerada como estilista principal y gerente del departamento de diseño de la planta de Glendale. Mary Grant diseñó muchas de las formas y patrones de Franciscan Ware. La empresa también adquirió diseños de formas y patrones de diseñadores externos, que Mary Grant utilizaría o adaptaría para su uso en las diversas líneas de vajilla y objetos de arte de Franciscan Ware. La popular vajilla Coronada, con su distintivo patrón en espiral y su "sensación escultural", se presentó en 1937. ^{[ 1 ]} Para vender y comercializar la vajilla, la empresa utilizó inicialmente el nombre comercial de Franciscan Pottery. Posteriormente, al considerar que la palabra "pottery" denotaba un producto inferior, la empresa cambió el nombre comercial a Franciscan Ware. ^{[ 1 ]}

En 1937, Max Compton fue trasladado de la planta de Lincoln de Gladding, McBean & Co. a la planta de Glendale para trabajar en los esmaltes de Franciscan Ware, y en 1939 asumió el desarrollo de los esmaltes de la compañía para todos sus productos cerámicos. En un artículo para Popular Ceramics , Norris Leap escribió: “Produjo esmaltes para objetos de arte que posiblemente nunca podrían haber sido igualados ni por los modernos ni por los antiguos… Uno de ellos es un rojo sangre de buey utilizado en grandes cuencos y jarrones decorativos. Experimentó con ese esmalte en momentos esporádicos durante un período de doce o quince años. El color se desarrolla en el horno. Mediante el control del calor, controlaba el comportamiento del color. Otro esmalte único que produjo fue un azul persa, un azul turquesa con efecto de guijarro. Estos fueron solo dos de los miles de esmaltes que produjo”. ^{[ 5 ]}

Gladding, McBean & Co. adquirió Catalina Clay Products en la isla Catalina en 1937. La producción de cerámica Catalina se trasladó a la planta de Glendale, y los diseños se integraron en las líneas de artículos de arte y vajillas de la compañía. Gladding, McBean & Co. continuó utilizando la marca registrada Catalina Pottery para sus artículos de arte.

En 1940, Gladding, McBean & Co. presentó su primera línea de vajilla de loza repujada pintada a mano, Franciscan Apple, y poco después, en 1941, Desert Rose. Apple se basó en el patrón repujado Zona, producido por Weller Pottery Company de Ohio. Desert Rose se basó en un diseño de la diseñadora Annette Honeywell. Desert Rose se convertiría en una de las líneas de vajilla más vendidas de Gladding, McBean & Co. ^{[ 7 ]}

En 1942, ^{[ 8 ]} después de tres años de experimentación, Gladding, McBean & Co. ingresó al mercado de porcelana fina con 14 diseños. La porcelana se consideraba de costo medio a alto. ^{[ 9 ]} El esmalte para la línea de porcelana fina fue desarrollado por Max Compton, con las formas y los diseños creados por Mary K. Grant, el personal de diseño y diseñadores contratados.

En 1942, la Segunda Guerra Mundial frenó la introducción de nuevas líneas y formas de vajilla. La compañía continuó produciendo los artículos que ya estaban en producción, pero suspendió todas las líneas de artículos artísticos. Después de la Segunda Guerra Mundial, la industria cerámica del sur de California experimentó un auge. Desde garajes hasta plantas industriales, se fabricaba cerámica para satisfacer la demanda derivada del declive de las importaciones de Europa y Japón. Entre los competidores y las mayores fábricas de cerámica del sur de California se encontraban Gladding, McBean & Company, JA Bauer Pottery Co., Vernon Kilns y Metlox Potteries .

En 1948, la compañía presentó Encanto, una nueva línea de porcelana fina franciscana diseñada por Mary Grant. Encanto se lanzó con un esmalte transparente, con o sin bandas de platino u oro. Encanto, en su versión transparente sin bandas, fue seleccionada para la Exposición de Buen Diseño del Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1951. También en 1948, la compañía presentó Franciscan Ivy, un diseño de vajilla con relieve pintado a mano. Franciscan Ivy fue diseñada y tallada por Mary Jane Winans, diseñadora independiente.

En 1952, se produjo un gran cambio en la dirección de Gladding, McBean & Co. Atholl McBean, presidente de 1923 a 1938 y presidente del consejo de administración desde 1938, decidió retirarse como presidente, aunque permaneció en el consejo. Durante sus cincuenta y cuatro años de servicio, Atholl guió a la empresa hasta convertirla en una de las compañías cerámicas más importantes de Estados Unidos. También en otoño de 1952, Frederic y Mary Grant renunciaron a Gladding, McBean & Co.

Con un nuevo presidente y presidente del consejo de administración, la empresa se reorganizó. A. Lee Bennett se convirtió en vicepresidente de la recién creada división de investigación y desarrollo en la planta de Glendale, implementando la política de diversificación de productos de la empresa para mantener su posición en el mercado. Bajo la dirección de Bennett, Max Compton continuó como ingeniero jefe de cerámica vidriada y se creó un nuevo departamento de diseño con Mary Jane Winans como diseñadora y estilista principal. Junto a Winans, en el nuevo departamento de diseño se incorporaron George T. James y Otto Lund . El departamento de azulejos fue dirigido por Sheridan “Sherry” Stanton, hijo del arquitecto J. E. Stanton, arquitecto de la Biblioteca Honnold para los Colegios Asociados de Claremont . Gladding, McBean & Co. continuó produciendo sus azulejos Franciscan Hermosa, marca registrada, en la planta de Glendale.

Mary Jane Winans se graduó en Diseño y Artes Decorativas en la Escuela de Arte de Vancouver , Columbia Británica. Impartió clases en dicha escuela durante dos años. Winans trabajó como decoradora de vajillas durante tres años en el departamento de decoración de la planta de Gladding, McBean & Co. en Glendale. Tras su experiencia como decoradora, Winans trabajó como diseñadora industrial independiente en la industria cerámica en el área de Los Ángeles durante doce años. Como diseñadora independiente para Gladding, McBean & Co., diseñó los patrones de vajilla pintados a mano y en relieve Franciscan Ivy y California Poppy. También modeló y talló las formas para los patrones de vajilla en relieve Franciscan Apple, Desert Rose, Franciscan Ivy y California Poppy. George T. James, graduado de la Universidad de Alfred y contratado por Gladding, McBean & Co. en 1950 como ingeniero cerámico, fue ascendido al departamento de diseño. James, un reconocido seguidor del movimiento Bauhaus, buscó incorporar esta estética a su trabajo de diseño. Otto Lund emigró de Dinamarca en 1947. Era diseñador de patrones de profesión y, antes de trabajar en Gladding, McBean & Co., fue director del departamento de diseño y decoración de Castleton China . Lund dominaba la pintura de flora y fauna, y aplicó esta maestría al diseño de patrones para las líneas de porcelana fina Franciscan. Además de diseñar patrones de superficie, Lund diseñó y participó en el desarrollo de formas de vajillas.

El nuevo equipo de diseño se puso rápidamente manos a la obra para diseñar nuevas formas y diseños de vajillas de loza que se incluirían en la promoción de marketing de 1954 de Franciscan Ware, titulada Modern Americana. Esta promoción incluía un grupo de siete nuevos diseños en tres formas diferentes, para complementar las populares líneas de vajillas repujadas pintadas a mano de Franciscan: Apple, Desert Rose e Ivy. Se diseñaron dos nuevas líneas con formas únicas para Modern Americana: la forma Eclipse de 1800, diseñada por George T. James, y la forma Flair de 1900, diseñada por Mary Jane Winans. La única forma que no se diseñó para Modern Americana fue la forma Metropolitan. Esta forma fue diseñada para Gladding, McBean & Co. por Morris B. Sanders Jr. para ser incluida en la Exposición de Arte Industrial Americano Contemporáneo de 1940 del Museo Metropolitano de Arte . La forma se adaptó a una línea de vajilla que la compañía vendió como el Servicio Metropolitano con acabado mate entre 1940 y 1942. Entre 1948 y 1954, las piezas se vendieron con esmaltes brillantes bajo la línea de vajilla Tiempo. Los diseños de la vajilla Modern Americana incluían Eclipse White, Pomegranate y Starburst para la pieza Eclipse; Flair White, Echo y Woodlore para la pieza Flair; y Trio para la pieza Metropolitan. Mary C. Brown, diseñadora independiente, diseñó los diseños Starburst y Pomegranate para la pieza Eclipse. Para la pieza Flair, Brown diseñó el diseño Echo, mientras que el diseño Woodlore fue creado por el grupo de diseño independiente The Millers. Esta James, esposa de George T. James y ceramista cuyas cerámicas se exhibieron en la galería The Egg & The Eye de Los Ángeles, diseñó el diseño Trio para la pieza Metropolitan. La colección Modern American de vajillas se promocionó en 1954; sin embargo, la promoción de esta colección cesó en 1955, integrándose todos los diseños en las líneas generales de loza que vendía la empresa.

En 1955, Gladding, McBean & Co. presentó una nueva línea de artículos de arte. La compañía había dejado de fabricar todas sus líneas de artículos de arte en loza bajo las marcas Franciscan y Catalina en 1942. Sin embargo, continuó hasta 1955 fabricando piezas de porcelana fina para la compañía Max Shoenfeld y bases de lámparas de loza para que otras empresas las ensamblaran y vendieran bajo sus propias marcas. Esta nueva línea Franciscan fue bautizada como Contours por George T. James. La línea de artículos de arte Contours se vendía en un solo color o con esmaltes bitono, con o sin decoración. La línea Contours fue la única línea de artículos de arte o vajilla en la que la compañía permitió al diseñador usar su nombre en la promoción y el marketing. Tres jarrones pequeños Franciscan Contours fueron seleccionados para la segunda Exposición de Diseño de California del Museo de Arte de Pasadena en 1956. Franciscan Contours no tuvo éxito entre el público comprador y se descontinuó poco después de su lanzamiento.

A finales de la década de 1950, las importaciones extranjeras inundaron el mercado estadounidense de vajillas, y se introdujeron nuevos procesos de fabricación competitivos, como la melamina utilizada en las marcas Melmac y CorningWare de Corning Glass Works , lo que presionó a Gladding, McBean & Co. a fabricar y comercializar líneas de vajillas más económicas para competir en el segmento de precios más bajos. La única línea de vajillas de menor precio, introducida en 1958, que se fabricó en la planta de Glendale fue la línea de loza Family China, diseñada por George T. James. Dos líneas de vajillas de menor precio se produjeron en Japón y se introdujeron en 1959. La loza Whitestone Ware, diseñada por George T. James, fue fabricada por Toyo Toki Kaisha, y la Cosmopolitan China, diseñada por Mary Jane Winans, fue fabricada por Nippon Toki Kaisha.

Incluso con la incorporación de líneas de vajilla para competir en los segmentos de precios más bajos, Gladding, McBean & Co. experimentó una caída en los ingresos de su división de vajilla. Sin embargo, los ingresos aumentaron en todas las demás divisiones. Aparte de la división de vajilla, que se comercializaba en todo Estados Unidos y se exportaba a otros países, la empresa tenía limitaciones en la distribución de sus demás productos, limitándose a los estados de la costa oeste. Para expandir el mercado de todos sus productos, la empresa decidió fusionarse con una compañía consolidada de la costa este para crear una corporación nacional e internacional.

Millard Sheets fue contratado como consultor de Interpace en 1963. Uno de sus proyectos incluyó el desarrollo de un nuevo equipo de diseño para azulejos y vajillas. George T. James renunció. Elliot House fue contratado como gerente del departamento de diseño de vajillas. Elliot House había sido anteriormente gerente de diseño de la alfarería Vernon Kilns del sur de California . En 1966, George T. James regresó como gerente del departamento de diseño y desarrollo, reemplazando a Elliot House. Los ceramistas Dora De Larios , Harrison McIntosh y Jerry Rothman fueron contratados por contrato para diseñar azulejos . Los ceramistas Richard Petterson y Helen Richter Watson fueron contratados por contrato para diseñar vajillas . Rupert J. Deese y Francis Chun fueron contratados a tiempo completo como diseñadores de vajillas , uniéndose a Mary Jane Winans y Otto Lund. El ceramista Henry Takemoto se unió a Max Compton en el departamento de esmaltes. En 1969, Henry Takemoto fue contratado como diseñador de vajillas a tiempo completo. Entre los ceramistas destacados contratados como consultores se encontraban Kenneth Price en el grupo de investigación y desarrollo, y los graduados del Instituto de Arte Chouinard, Mineo Mizuno y Elsa Rady, fueron contratados como diseñadores en prácticas en 1968.

El equipo de diseño de azulejos innovó nuevos esmaltes y métodos para decorar azulejos de 12" x 12" para murales de pared. Los principales murales de pared de azulejos de cerámica terminados y que aún existen incluyen: la clínica ambulatoria del Instituto Oftalmológico Jules Stein en UCLA, donada por Walt Disney y diseñada por Mary Blair (1966); las fachadas norte y sur del hotel Honolulu Hilton Rainbow , diseñadas por Millard Sheets (1968); el vestíbulo del cuarto piso del Grand Canyon Concourse del Disney World Contemporary Resort , diseñado por Mary Blair (1970); y las fachadas oeste y este de la Familia del Hombre Este del Ayuntamiento de Los Ángeles ^{[ 10 ]} , diseñadas por Millard Sheets (1972).

El equipo de diseño de vajillas creó la línea Madeira, una innovadora vajilla de cerámica artesanal. Uno de los diseños más vendidos de la línea Madeira, obra de Rupert J. Deese, fue el modelo Madeira, diseñado por Jerry Rothman, con un esmalte oscuro desarrollado por Kathy Takemoto. La compañía también presentó una nueva vajilla de porcelana fina, la línea 7000, diseñada por George T. James. Francis Chun diseñó muchos de los modelos de la línea 7000.

En 1968, Interpace adquirió su segunda empresa más grande, Shenango China . Shenango era propietaria y fabricante de Castleton China y un importante proveedor de vajilla para restaurantes. Shenango había adquirido Mayer China en 1964, la cual se incluyó en la adquisición. El personal de diseño de cada división se mantuvo por separado. Sin embargo, Shenango fabricaba la línea Gourmet de vajilla y utensilios de cocina de gres de Franciscan. Franciscan Gourmet fue diseñada por Otto Lund y Jeffrey Tousley .

En 1969, Interpace compró la Tiffin Glass Company, en Tiffin, Ohio , y comenzó a fabricar vidrio para que combinara con sus líneas de vajilla Franciscan. ^{[ 11 ]} Para expandir la línea Franciscan al mercado europeo, Interpace compró la empresa Alfred Meakin de Tunstall, Stoke-on-Trent, Inglaterra, y Myott, Son & Co. Ltd. George T. James adaptó las formas de la línea Madeira al equipo existente de la fábrica de cerámica Alfred Meakin para producir el patrón Madeira y otros patrones Franciscan para el mercado europeo.

Millard Sheets renunció como consultor de la división Franciscan Ceramics en 1973. "En 1975, la división sufrió los efectos adversos de la economía general. La recesión más larga del país desde la Segunda Guerra Mundial mermó la confianza del consumidor y provocó una disminución del gasto real en bienes duraderos para el hogar". ^{[ 12 ]} En 1976, Interpace vendió Alfred Meakin a un grupo de inversores y la antigua planta de Gladding, McBean Lincoln a Pacific Coast Building Products . En 1977, se descontinuaron todos los productos de porcelana fina. Mary Jane Winans y Otto J. Lund se jubilaron, y George T. James y Mineo Mizuno renunciaron en 1977.

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• Chipman, Jack. Enciclopedia del coleccionista de cerámica de California. Collector Books, Paducah, Kentucky (1999) ISBN 1-57432-037-8
• Chipman, Jack. Álbum de recortes de cerámica de California. Collector Books, Paducah, Kentucky (2004) ISBN 1-57432-407-1
• Elliot-Bishop. Franciscan, Catalina y otras piezas de Gladding, McBean Wares: Vajilla y objetos de arte de cerámica 1873-1942. Schiffer Publishing LTD, Atglen, Pensilvania (2007) ISBN 978-0764314124
• Elliot-Bishop. Vajilla franciscana decorada a mano con relieve. Schiffer Publishing LTD, Atglen, Pensilvania (2004) ISBN 978-0764319860
• Snyder, Jeffrey B. Servicios de comedor franciscanos. Schiffer Publishing, Atglen, Pensilvania (2007) ISBN 0-7643-1580-3
• Tigerman, Bobbye. Manual de diseño californiano. Los Ángeles: Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. (2013) ISBN 978-0-262-51838-3.