Cerdo interestelar

«Interstellar Pig» , publicada en 1984 por Bantam Books , es una novela de ciencia ficción para jóvenes adultos escrita por William Sleator . Fue incluida en la lista de Libros Destacados de la ALA , en la de Mejores Libros del Año de la SLJ y fue seleccionada por el Junior Literary Guild .

Cuando Zena, Manny y Joe se mudan a la casita de bloques de cemento de al lado, Barney queda intrigado por su estilo de vida glamuroso y exótico. Su fascinación crece cuando Zena le presenta su pasatiempo favorito: Interstellar Pig, un juego de mesa cuyo objetivo principal es terminar la partida con la carta de Piggy en la mano.

Zena le explica rápidamente las reglas: cada jugador elige su personaje de una caja de cartas que representan diferentes alienígenas. Cada raza alienígena tiene sus propias fortalezas, debilidades y IRSC (Código de Sapiencia Relativa Interestelar, donde los números más bajos son favorables). Cuando se acabe el tiempo, todos los planetas de origen serán aniquilados excepto el del poseedor del Piggy. Barney se sorprende cuando los vecinos siguen eligiendo las mismas cartas de personaje: Joe elige repetidamente a Jrlb, que respira bajo el agua; Zena siempre elige a Zulma, una ninfa arácnida; y Manny siempre elige a Moyna, una bolsa de gas parecida a un pulpo.

Mientras husmeaba en el cajón de la ropa interior de Zena, Barney encuentra un manuscrito escrito por el Capitán Latham —el mismo Capitán que construyó la casa que Barney y sus padres alquilaban— que narra el suceso que hizo que su hermano enloqueciera. En alta mar, el Capitán rescató a un hombre que flotaba en el océano, descrito como con una "piel coriácea, verdosa y reptiliana" debido a las quemaduras solares y una "contusión hinchada", "amarilla y cubierta de baba" en la frente. Insistiendo en que el hombre era el Diablo, el hermano del Capitán lo estranguló y , como castigo, lo ató a la quilla . Aunque sobrevivió, su mente quedó dañada por la falta de oxígeno y pasó el resto de su vida encerrado en su habitación (que más tarde se convirtió en la habitación de Barney), dibujando patrones en las paredes de madera y aferrándose al extraño objeto que había tomado del cadáver del hombre asesinado.

Esa noche, Barney comienza a notar un patrón en las marcas que el hermano del capitán había grabado en la ventana de su habitación: todas las marcas se centraban en una roca en particular de una isla cercana. Recordando la baratija "a la que [el hermano] se aferró cuando lo sacaron del agua, a la que todavía se aferra ", Barney decide ir a la roca para ver si la baratija había estado escondida allí. Encuentra un pequeño objeto redondo y plateado:

Había un rostro tallado en este costado, nada más que una boca rígida, ligeramente sonriente, bajo un único ojo abierto de par en par... Por tosca que fuera, la cosa parecía tener vida. Y era precisamente su brutalidad, esa boca sonriendo con una idiotez tan plácida, sin nariz, bajo el solitario ojo abierto, lo que hacía que el rostro resultara tan repulsivo. El Cerdito.

Barney se da cuenta de que el juego es real, el tiempo corre y sus vecinos —extraterrestres disfrazados— harán lo que sea para conseguir a Piggy. Cada uno intenta sobornarlo con un incentivo único, similar al del Juicio de Paris , pero Barney los rechaza. Desafortunadamente, al hacerlo, entra en el juego real como un jugador que representa a la raza humana.

Mientras Barney se apresura a seleccionar sus armas y equipo antes de que una horda de alienígenas invada su cabaña, descubre con asombro que comparte una conexión psíquica con el Cerdito. El Cerdito le dice que creó el juego para que fuera amado y apreciado, a pesar de su tendencia a hacer explotar planetas enteros (y sus sistemas solares circundantes ) de vez en cuando cuando tiene hipo . Barney concluye que el objetivo del juego está al revés, y que solo el poseedor del Cerdito será quien explote.

Minutos antes de que su hogar sea destruido, Barney idea un plan para entregarle a Piggy a otro jugador de forma convincente, sin levantar sospechas. Le indica al liquen carnívoro dónde encontrar a Piggy. Sin embargo, al acercarse, se da cuenta de que la misma inconsistencia lógica existe en la versión de Piggy. Decide que la única explicación lógica es que Piggy creó ambas historias para aprender sobre gente nueva. Abandona a Piggy y deja que el liquen suba a su nave espacial, distrayendo así a los demás jugadores alienígenas. Una vez que se marchan, ni el liquen ni la Tierra sufren daños.

Barney deduce que el Piggy es un dispositivo de grabación creado para obtener información sobre las diferentes razas de la galaxia. El Piggy es sensible y puede comunicarse, pero a menudo responde a las preguntas con grabaciones irrelevantes.

"¿Eres el Cerdito?", pensé. "¿Eso es lo que eres?"

"Yn swlllyyybg k'sshhhhrlkthththwzzz", respondió la voz con una especie de gorgoteo reptiliano.

En el libro se mencionan varias razas alienígenas.

Los líquenes son una raza de hongos carnívoros pseudointeligentes. Están compuestos por masas de organismos unicelulares que "no pueden mentir", algo que Barney aprovecha. Se transforma en un liquen durante el combate y le pregunta al liquen vecino si alguna vez ha visto el final de una partida de Cerdo Interestelar. Este lo niega, y Barney concluye que ninguna raza alienígena ha visto jamás el final, por lo que el "temporizador" controlado por el Cerdo podría ni siquiera existir. En esencia, el juego continuaría eternamente, permitiendo al Cerdo viajar de una especie a otra.

El Código de Sapiencia Relativa Interestelar (ISRC) es un número asignado a las especies que determina su inteligencia en el juego. Barney tiene un ISRC de 93,7. Cuanto menor sea el ISRC, mayor será la inteligencia de la raza. Sin embargo, no está claro si esto se aplica fuera del juego; Barney demuestra una capacidad de pensamiento crítico superior al luchar contra los alienígenas, incluso cuando estos tienen ISRC más bajos.

• La secuela de este libro, Parasite Pig , se publicó 18 años después, en 2002. La historia retoma la trama solo unos meses después del final de Interstellar Pig .
• Al final de *El duplicado* , otro libro de William Sleator, se hace referencia a una adaptación cinematográfica ficticia.
• En el capítulo 2 de El niño que se revirtió a sí mismo , también de William Sleator, se menciona un videojuego ficticio .
• La mecánica del juego de mesa "prototipo" descrito en la novela es lo suficientemente detallada como para haber inspirado varios juegos creados por aficionados.

• Listado del título Interstellar Pig en la base de datos de ficción especulativa de Internet.