oxígeno interestelar

El oxígeno interestelar se refiere a la presencia del elemento oxígeno ( atómico o molecular ) en el espacio interestelar . El oxígeno es común, siendo el tercer elemento más abundante en el universo después del hidrógeno y el helio . ^{[ 1 ]} Se encuentra frecuentemente como gas atómico neutro o ionizado y como componente de gases moleculares, hielos volátiles y minerales en el polvo. El oxígeno interestelar en el polvo se encuentra principalmente en forma de silicatos . Estas moléculas se crean dentro de estrellas evolucionadas que luego las expulsan al espacio cuando comienzan a desprenderse de sus capas exteriores. Posteriormente, se incorporan a grandes nubes moleculares que colapsan para formar sistemas estelares como el Sistema Solar . ^{[ 2 ]}

La cantidad total de oxígeno en el medio interestelar de la Vía Láctea es en gran parte desconocida, pero los estudios han demostrado que parece haber un agotamiento de oxígeno. Este problema de falta de oxígeno no está resuelto y se ha denominado «crisis del oxígeno» o «crisis O». Este problema no puede resolverse con las contribuciones combinadas de monóxido de carbono , hielos y polvo de silicatos y óxidos . Es posible que una fracción significativa del oxígeno faltante se encuentre en sólidos de carbonato orgánico. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Sol parece tener un ligero exceso de oxígeno. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

El estudio del oxígeno presente en el espacio interestelar es importante por diversas razones. El oxígeno es abundante en el Sistema Solar, ya que proviene de la nebulosa solar que colapsó para formar el Sistema Solar. ^{[ 2 ]}

La descomposición térmica o fotolítica de los carbonatos también puede formar dióxido de carbono en el medio interestelar. ^{[ 4 ]}