Plan de existencias de reserva

La mayoría de los sistemas de reservas estratégicas funcionan de forma similar: primero, se establecen dos precios, un mínimo y un máximo. Cuando el precio se acerca al mínimo (por ejemplo, tras el descubrimiento de un nuevo yacimiento de plata), el operador del sistema (generalmente el gobierno) comienza a comprar las reservas, evitando así que el precio siga bajando. Del mismo modo, cuando el precio se acerca al máximo, el operador lo reduce vendiendo sus reservas. Mientras tanto, debe almacenar la materia prima o, de otro modo, mantenerla fuera del mercado (por ejemplo, destruyéndola).

Si se almacena una cesta de productos básicos, la estabilización de sus precios puede, a su vez, estabilizar el nivel general de precios, evitando la inflación. Este escenario se ilustra a la derecha. Tomando como ejemplo el mercado del trigo, en años con cosechas normales (S1), el precio se mantiene dentro del rango permitido y el operador no necesita intervenir.

En los años de cosecha abundante (S3), sin embargo, los precios comienzan a bajar y el gobierno debe comprar trigo para evitar un desplome; de ​​igual modo, en los años de malas cosechas (S2), el gobierno debe vender sus reservas para mantener los precios bajos. El resultado es una fluctuación mucho menor en los precios. La estabilidad de precios conduce entonces a un mayor bienestar conjunto (la suma del excedente del consumidor y del productor ^{[ 2 ]} ) .

Como se ilustra, el término «plan de existencias de reserva» también puede referirse a un plan donde el precio mínimo y el precio máximo son iguales; en otras palabras, una intervención en el mercado para garantizar un precio fijo . Para que dichas reservas sean efectivas, la cifra de «oferta media» debe ajustarse periódicamente para estar al día con cualquier tendencia general hacia un mayor rendimiento. Es decir, debe ser realmente un promedio de los resultados de rendimiento probables en ese momento dado.

El diagrama muestra la oferta y la demanda en el mercado de cereales . S3 y S2 representan la oferta de cereales en años de alta y baja producción, respectivamente, y S1 muestra la oferta promedio. El gobierno compra cereales durante los años de alta producción y los vende durante los años de baja producción. De esta manera, el precio se estabiliza en P3, en lugar de fluctuar entre P1 y P2, como ocurría anteriormente.

Partiendo de predecesores y conceptos más simples, el primer granero permanente se construyó en el año 54 a. C. Su nombre era "Chang-ping can", y su traducción proporciona el nombre en inglés. Fue promovido por Wang Anshi durante el período Song del Norte y posteriormente. ^{[ 4 ]} Otro ejemplo de graneros permanentes se encuentra durante la dinastía Sui en China (siglo VII d. C.). ^{[ 5 ]} El sistema se utilizó en las dinastías Han, Jin, Sui y Tang. Cuando el sistema colapsó durante la Rebelión de An Lushan , estallaron una hambruna masiva y canibalismo. Aunque no fue el primero en implementar este concepto, en ningún otro lugar del mundo se practicó un sistema similar a tan gran escala y durante un período de tiempo tan prolongado. ^{[ 6 ]} En la dinastía Qing (1644-1911), el gobierno estableció un sistema nacional de graneros estatales, que involucraba un total de 2,2 a 3,3 millones de toneladas de grano, el sistema de este tipo más grande del mundo. El plan de distribución de grano salvó más de 100 millones de vidas. Durante la Rebelión Taiping de la década de 1850 , el sistema de graneros fue destruido y nunca se restauró por completo. ^{[ 7 ]}

El almacenamiento de productos agrícolas para la estabilización de precios se ha utilizado en la época moderna en muchos países, incluidos los Estados Unidos. El término "granero siempre normal" se adoptó de una disertación de la Universidad de Columbia sobre la práctica económica confuciana que leyó el futuro Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Henry A. Wallace, alrededor de 1926, antes de asumir el cargo. ^{[ 4 ]} Wallace introdujo el término en la corriente principal del pensamiento agropolítico estadounidense después de la sequía de 1934. [ ^{8 ] Un} ejemplo de esta idea fue presentado por Benjamin Graham en su libro Almacenamiento y estabilidad , escrito en 1937 durante la Gran Depresión . Graham sugirió que, al igual que los años de altos rendimientos agrícolas, los años de sobreproducción de materias primas en general podrían neutralizarse almacenando las materias primas hasta los períodos de subproducción. La idea surgió como respuesta a la sobreproducción de bienes durante la depresión, así como al deseo de preservar empleos y estabilizar los precios. ^{[ 5 ]}

La creación de la Política Agrícola Común de la UE fue el detonante del surgimiento del almacenamiento de intervención a gran escala en la Europa moderna. En un intento por estabilizar los mercados y fijar precios en todos los Estados miembros de la UE , la Política Agrícola Común permitió a los Estados depositar enormes reservas de productos agrícolas en almacenes de intervención para intentar aplanar las curvas naturales de oferta y demanda .

Durante la década de 1980, especialmente en Gran Bretaña, el sector agrícola recibió importantes incentivos económicos para reducir la producción de ciertos cultivos. El establecimiento de cuotas lácteas fue uno de los mecanismos empleados para imponer límites a la producción agrícola. Una racha particularmente buena de veranos durante el período 1985-1986 provocó un gran excedente de productos agrícolas en el mercado y la apertura de los primeros almacenes de intervención.

Una de estas tiendas, gestionada por "High Post Grain Silos", alquiló 18 hangares de aviones en desuso en el antiguo aeródromo de Bitteswell y los llenó con más de 250.000 toneladas de trigo forrajero. La solución de almacenamiento era sencilla: el grano se transportaba a los hangares directamente desde la granja, tras haber superado previamente un riguroso control de calidad. El grano almacenado se enfriaba haciendo circular aire a presión a través de la pila, un proceso que lo conservaba temporalmente.

En la UE todavía se realizan algunos almacenamientos de intervención, aunque no a la escala de la década de 1980.