Historia de Checoslovaquia (1918–1938)

La Primera República Checoslovaca surgió del colapso del Imperio Austrohúngaro en octubre de 1918. El nuevo estado estaba compuesto principalmente por territorios habitados por checos y eslovacos , pero también incluía áreas con poblaciones mayoritarias de otras nacionalidades, en particular alemanes (22,95  %), que representaban más ciudadanos que la segunda nación estatal del estado, los eslovacos , ^{[ 1 ]} los húngaros (5,47  %) y los rutenos (3,39  %). El nuevo estado comprendía la totalidad de Bohemia , cuyas fronteras no coincidían con la frontera lingüística entre el alemán y el checo. A pesar de haber desarrollado inicialmente instituciones representativas eficaces junto con una economía próspera , el deterioro de la situación económica internacional en la década de 1930 dio lugar a crecientes tensiones étnicas. La disputa entre las poblaciones checa y alemana, avivada por el auge del nazismo en la vecina Alemania, resultó en la pérdida de territorio en virtud del Acuerdo de Múnich y los acontecimientos posteriores en el otoño de 1938, que llevaron al fin de la Primera República .

Tras el Acuerdo de Pittsburgh de mayo de 1918, la declaración de independencia checoslovaca , creada en Washington, ^{[ 2 ]} fue publicada por el Consejo Nacional Checoslovaco , firmada por Masaryk , Štefánik y Beneš el 18 de octubre de 1918 en París y proclamada el 28 de octubre en Praga .

La autoridad inicial en Checoslovaquia fue asumida por la recién creada Asamblea Nacional el 14 de noviembre de 1918. Debido a la incertidumbre en la delimitación territorial y la imposibilidad de celebrar elecciones , la Asamblea Nacional provisional se constituyó sobre la base de las elecciones al parlamento austriaco de 1911, con la incorporación de 54 representantes de Eslovaquia . Las minorías nacionales no estuvieron representadas. Los húngaros permanecieron leales a Hungría .

El 12 de noviembre de 1918 se proclamó la República de Austria Alemana , con la intención de unificarse con Alemania , basándose en el principio de autodeterminación del presidente Wilson . El estado reclamó todas las zonas de habla alemana de la antigua Cisleitania , incluidas las de Checoslovaquia .

La Asamblea Nacional de Checoslovaquia eligió a Tomáš Garrigue Masaryk como su primer presidente, escogió un gobierno provisional encabezado por Karel Kramář y redactó una constitución provisional .

La Conferencia de Paz de París se celebró en enero de 1919. La delegación checa estuvo encabezada por Kramář y Beneš , primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores, respectivamente, del gobierno provisional checoslovaco. La conferencia aprobó el establecimiento de la República Checoslovaca , que abarcaría el histórico Reino de Bohemia , Moravia y Silesia , así como Eslovaquia y la Rutenia subcarpática . La inclusión de Rutenia proporcionó una frontera común con Rumania , un importante aliado contra Hungría. Para abordar las preocupaciones de la delegación británica de que la incorporación de zonas exclusivamente colonizadas por alemanes violaba el principio de autodeterminación , la delegación checa presentó a la conferencia un memorándum con información errónea sobre la zona colonizada por alemanes. En particular, el número de checos en dichas zonas se exageró diez veces y las tierras de mayoría alemana entre Komotau y Teplitz se mostraron como de mayoría checa, mientras que los alemanes de Moravia fueron completamente ignorados. Ninguna delegación alemana ni austríaca estuvo presente en la conferencia. ^{[ 3 ]}

En un subcomité para la frontera germano-checa, la delegación estadounidense propuso una corrección fronteriza que implicara que Eger , Rumburg , Friedland y Freiwaldau pasaran a formar parte de Alemania debido a sus medio millón de habitantes de habla alemana. ^{[ 4 ]} Asimismo, el británico David Lloyd George pidió inicialmente una rectificación de la frontera germano-bohemia, pero cedió ante la intención de Clemenceau de contener a los alemanes. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, la frontera se estableció sin celebrar referendos, a pesar de que el propio Lloyd George había abogado firmemente por referendos para determinar la frontera polaco-alemana. ^{[ 6 ]}

En marzo de 1919 ^{[ 7 ]} hubo informes que decían:

• Austria y Checoslovaquia habían roto relaciones diplomáticas .
• El gobierno checoslovaco en Praga alegó una conspiración entre Austria y Sajonia para invadir Checoslovaquia.

La disputa giraba en torno a la posesión de las zonas de habla alemana de Bohemia y Moravia (más tarde conocidas como los Sudetes ); sus habitantes de habla alemana se habían declarado parte de Austria y, si esto se impedía, exigían ser anexionados por Sajonia y las Repúblicas Alemanas. Checoslovaquia quería conservar esta zona debido a sus numerosas y valiosas minas . Checoslovaquia envió tropas checas a la zona alemana para sofocar los disturbios, y la prensa vienesa publicó informes de tropas checas disparando y matando alemanes en esa zona, incluyendo entre 15 y 20 en Kaaden , tres en Eger y dos en Karlsbad . Durante este período, alrededor del 1 de marzo, Josef Mayer, ministro de Guerra de Austria (natural de Eger), se dirigió a Eger y fue arrestado en Gratzen tras cruzar la frontera, pero se le permitió continuar hasta Eger; dos días después entró en Alemania a través de Schärding y, en tren, vía Ratisbona y Passau, regresó a Viena.

En enero de 1920, el ejército checoslovaco, incumpliendo acuerdos previos con Polonia , cruzó la línea de demarcación y ocupó por la fuerza la región de Trans-Olza , donde la población era mayoritariamente polaca (60%) frente a la checa (25%). Tras breves enfrentamientos, firmaron una tregua en virtud de la cual Checoslovaquia ocupó las zonas al oeste del río Olza . La reivindicación checa sobre Lusacia , que había formado parte del Reino de Bohemia hasta la Guerra de los Treinta Años , fue rechazada.

El 10 de septiembre de 1919, Checoslovaquia firmó el Tratado de las Minorías, colocando a sus minorías étnicas bajo la protección de la Sociedad de Naciones .

La promulgación de la Constitución de 1920 instauró un sistema parlamentario y una democracia representativa con un número relativamente pequeño de electores por representante. Esto propició el surgimiento de una gran variedad de partidos políticos , sin un claro favorito ni una entidad política dominante.

Tomáš Garrigue Masaryk fue elegido primer presidente del país en las elecciones de 1920 y su liderazgo contribuyó a mantener la unidad nacional. Una coalición de cinco partidos checoslovacos, conocida como " Pětka " (Los Cinco), constituyó la columna vertebral del gobierno y mantuvo la estabilidad. El primer ministro Antonín Švehla lideró la Pětka durante la mayor parte de la década de 1920 y diseñó un modelo de política de coalición que se mantuvo vigente hasta 1938. Masaryk fue reelegido en 1925 y 1929, y ejerció como presidente hasta el 14 de diciembre de 1935, fecha en la que dimitió por motivos de salud. Fue sucedido por Edvard Beneš .

Beneš fue ministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia entre 1918 y 1935, y creó el sistema de alianzas que definió la postura internacional de la república hasta 1938. Estadista democrático de orientación occidental, Beneš se apoyó firmemente en la Sociedad de Naciones como garante del statu quo de la posguerra y de la seguridad de los estados recién formados. Negoció la Pequeña Entente (una alianza con Yugoslavia y Rumania ) en 1921 para contrarrestar el revanchismo húngaro y la restauración de los Habsburgo .

Los líderes de Checoslovaquia necesitaban encontrar soluciones para la multiplicidad de culturas que convivían en un mismo país. Entre 1928 y 1940, Checoslovaquia se dividió en cuatro "tierras" ( en checo : země , en eslovaco : krajiny ): Bohemia, Moravia-Silesia, Eslovaquia y Rutenia subcarpática. Si bien en 1927 se establecieron asambleas para Bohemia, Eslovaquia y Rutenia, su jurisdicción se limitaba a adaptar las leyes y reglamentos del gobierno central a las necesidades locales. Se garantizó una protección especial a las minorías nacionales; en los distritos donde representaban el 20% de la población, se les concedió plena libertad para usar su idioma en la vida cotidiana, en las escuelas y en los asuntos relacionados con las autoridades. Los partidos alemanes también participaron en el gobierno a partir de 1926, mientras que los partidos húngaros , que apoyaban las reivindicaciones irredentistas húngaras, nunca se unieron al gobierno checoslovaco, pero tampoco se mostraron abiertamente hostiles hacia él.

Debido a la estructura política centralizada de Checoslovaquia, surgió el nacionalismo entre las nacionalidades no checas, y se formaron varios partidos y movimientos con el objetivo de lograr una mayor autonomía política. El Partido Popular Eslovaco, liderado por Andrej Hlinka, es un ejemplo de ello.

Cuando el dictador alemán Adolf Hitler llegó al poder en 1933, el temor a la agresión alemana se extendió por Europa Central oriental. Beneš ignoró la posibilidad de un sistema de alianzas centroeuropeo más fuerte, manteniéndose fiel a su política occidental. Sin embargo, buscó la participación de la Unión Soviética en una alianza que incluyera a Francia . (La actitud previa de Beneš hacia el régimen soviético había sido de cautela). En 1935, la Unión Soviética firmó tratados con Francia y Checoslovaquia. En esencia, los tratados estipulaban que la Unión Soviética acudiría en ayuda de Checoslovaquia, pero solo si Francia prestaba ayuda previamente. El propio Hitler comentó a su ministro de Asuntos Exteriores, von Neurath, y a altos mandos militares en 1937 que tenía la intención de absorber Bohemia y Austria, con una vaga mención a la necesidad de expulsar a dos millones de checos y la eventual eliminación de la nación checa. ^{[ 8 ]}

En Checoslovaquia existía una importante minoría alemana , que vivía principalmente en la región de los Sudetes .

Exigían autonomía dentro de Checoslovaquia, alegando que eran oprimidos por el gobierno nacional. El vehículo político para esta agitación fue el recién fundado Partido Alemán de los Sudetes ( Sudetendeutsche Partei – SdP), liderado por Konrad Henlein y financiado con dinero nazi. En las elecciones parlamentarias de 1935, el SdP obtuvo un éxito inesperado, consiguiendo más de dos tercios del voto alemán de los Sudetes . Esto empeoró las relaciones diplomáticas entre Alemania y Checoslovaquia. Hitler se reunió con Henlein en Berlín el 28 de marzo de 1938 y le ordenó que planteara demandas inaceptables para el gobierno checoslovaco. El 24 de abril, el SdP publicó el Programa de Carlsbad , exigiendo autonomía para los Sudetes y la libertad de profesar la ideología nazi . Si se concedían estas demandas, los Sudetes podrían alinearse con la Alemania nazi.

El 17 de septiembre de 1938, Adolf Hitler ordenó la creación del Sudetendeutsches Freikorps , una organización paramilitar que asumió la estructura del Ordnersgruppe, una organización de alemanes étnicos en Checoslovaquia que había sido disuelta por las autoridades checoslovacas el día anterior debido a su implicación en numerosas actividades terroristas. La organización fue protegida, entrenada y equipada por las autoridades alemanas y llevó a cabo operaciones terroristas transfronterizas en territorio checoslovaco. Basándose en la Convención para la Definición de la Agresión , el presidente checoslovaco Edvard Beneš ^{[ 9 ]} y el gobierno en el exilio ^{[ 10 ]} consideraron posteriormente el 17 de septiembre de 1938 como el inicio de la guerra germano-checoslovaca no declarada. Esta interpretación también fue asumida por el Tribunal Constitucional checo contemporáneo . ^{[ 11 ]}

• Los alemanes en Checoslovaquia (1918-1938)
• Minoría polaca en la República Checa
• Rusinos y ucranianos en Checoslovaquia (1918-1938)
• Partido Popular Eslovaco
• Húngaros en Checoslovaquia (Eslovaquia)

• Agnew, Hugh Lecaine. Los checos y las tierras de la Corona de Bohemia (Stanford, CA, Hoover Institution Press: Universidad de Stanford, 2004).
• Axworthy, Mark WA. Eslovaquia del Eje: La cuña eslava de Hitler, 1938-1945 . Bayside, NY  : Axis Europa Books, 2002. ISBN 1-891227-41-6
• Evans, Robert John Weston; Cornwall, Mark: Checoslovaquia en una Europa nacionalista y fascista  : 1918-1948 . Oxford University Press, 2007, ISBN 978-0-19-726391-4.
• Mueggenberg, Brent, La lucha checoslovaca por la independencia, 1914-1920 , Jefferson, NC: McFarland & Company, 2014
• Zimmern, Alfred. «Czechoslovakia To-Day», International Affairs (julio-agosto de 1938), vol. 17, n.º 4, págs.  465-492 en JSTOR , justo antes de Múnich.