Válvula espiral

Una válvula espiral o válvula de espiral es la porción inferior del intestino , con forma de sacacorchos, de algunos tiburones , acipenseriformes ( esturiones y peces espátula ), rayas , mantarrayas , bichires , lepisosteiformes (peces aguja) y peces pulmonados . ^{[ 1 ]} Modificación del íleon , la válvula espiral está retorcida o enrollada internamente para aumentar la superficie del intestino, lo que incrementa la absorción de nutrientes. ^{[ 2 ]}

Los intestinos de los tiburones son mucho más cortos que los de los mamíferos. Los tiburones han compensado este problema mediante la presencia de una válvula espiral en el interior del intestino, lo que aumenta su superficie de absorción. Al mantener el material digerible en el íleon durante un período prolongado, se garantiza la máxima absorción de nutrientes. Por esta razón, muchos tiburones y peces emparentados se alimentan con muy poca frecuencia. El alimento pasa al colon, relativamente corto , del tiburón casi completamente digerido, y luego sale por la cloaca y el ano.

Una consecuencia de la constricción de la luz del íleon por la válvula espiral es que los tiburones no pueden expulsar objetos grandes y duros (como huesos ) a través del intestino grueso. Dichos objetos permanecen en el estómago hasta que se descomponen lo suficiente para pasar por la región valvular, o bien son regurgitados . Por consiguiente, los estómagos de los tiburones suelen contener elementos de interés que permiten determinar de qué se alimentan, así como objetos no alimenticios ingeridos durante un frenesí de alimentación .

Los tiburones también poseen una glándula rectal que elimina el exceso de sal.

La válvula espiral se ha comparado con una válvula Tesla . ^{[ 3 ]} Investigadores en biomimética han utilizado un diseño inspirado en la válvula espiral para crear una tubería flexible sin partes móviles , en la que el fluido tiene más probabilidades de fluir en una dirección que en la otra. La flexibilidad es necesaria, ya que existe un teorema matemático que establece que en una tubería completamente indeformable, el fluido tiene la misma probabilidad de fluir hacia adelante o hacia atrás. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Intestino delgado
• Características físicas de los tiburones