Hacia el cometa

« Into the Comet » es un relato corto de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke . Se publicó originalmente en Fantasy & Science Fiction en octubre de 1960. Es uno de los varios relatos de diversos autores de ciencia ficción en los que los problemas se resuelven recurriendo a tecnología «primitiva». El relato también se publicó con el título «Inside the Comet».

La trama gira en torno al viaje de una nave espacial para atravesar las capas de gas que rodean un cometa y observar su núcleo de cerca. Esta parte de la misión se completa con éxito, pero la computadora de la nave sufre una avería y no logran calcular la órbita necesaria para escapar del cometa. El gas ionizado en la cola del cometa impide cualquier comunicación por radio con la Tierra.

George Takeo Pickett, un periodista de ascendencia japonesa a bordo del barco, recuerda el uso del ábaco que utilizaba su tío abuelo, un cajero de banco, y convence al astrónomo del barco para que lo pruebe. Una vez convencido, el astrónomo organiza una cadena de producción entre la tripulación, utilizando ábacos para realizar los cálculos que normalmente haría la computadora.

El procedimiento se realiza con éxito y se calcula una órbita que acerca la nave al alcance de las comunicaciones por radio de la Tierra.

• Clarke, Arthur C. Lo mejor de Arthur C. Clarke; 1956 - 1972 , publicado en 1973.

• Listado del título Into the Comet en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "Into the Comet" en el Archivo de Internet