Unidad prosódica

En lingüística , una unidad prosódica es un segmento del habla que presenta propiedades prosódicas específicas. Estas propiedades pueden ser de acento, entonación (un único contorno de tono y ritmo ) o patrones tonales .

Las unidades prosódicas se presentan en una jerarquía de niveles , desde la sílaba , el pie métrico y la palabra fonológica hasta la unidad entonacional (IU) y la enunciación completa . ^{[ 1 ]} Sin embargo, el término suele restringirse a niveles intermedios que no cuentan con una terminología específica. Las unidades prosódicas generalmente no se corresponden con las unidades sintácticas, como las frases y las cláusulas ; se cree que reflejan diferentes aspectos del procesamiento del habla, ya que las unidades prosódicas se generan mediante interacción y procesamiento en tiempo real, mientras que las unidades morfosintácticas son más automatizadas.

Las unidades prosódicas se caracterizan por varias claves fonéticas, como el movimiento del tono, el alargamiento previo al límite y las pausas. ^{[ 2 ]} La respiración, tanto la inhalación como la exhalación, solo ocurre en los límites ( pausa ) entre unidades superiores. Varios contornos cortos pueden llevar una disminución gradual general adicional del tono y una ralentización del tempo; esta unidad más grande se denomina unidad de declinación (UD). En los límites ( pausas ) entre unidades de declinación, el tono y el tempo se reinician ; por esta razón, se dice que el último de los contornos internos más cortos tiene prosodia final , mientras que se dice que los demás tienen prosodia continua .

Estos dos niveles de la jerarquía pueden esquematizarse de la siguiente manera:

En la ortografía inglesa, un límite prosódico continuo puede marcarse con una coma (siempre que el escritor utilice comas para representar la prosodia en lugar de la estructura gramatical), mientras que los límites prosódicos finales pueden marcarse con un punto.

El Alfabeto Fonético Internacional tiene símbolos (barras simples y dobles) para las pausas prosódicas "menores" y "mayores". Dado que hay más de dos niveles de unidades prosódicas, el uso de estos símbolos depende de la estructura del idioma y de la información que el transcriptor intenta capturar. Muy a menudo, cada unidad prosódica se colocará en una línea separada de la transcripción. Usando las barras simples y dobles para marcar los límites prosódicos continuos y finales, podríamos tener inglés americano,

Jacobo,

preparando el camino,

continuó.

[ˈdʒæk | pɹəˌpɛəɹɪŋ ðə ˈweɪ | wɛnt ˈɑn‖ ]​

o francés,

Jacques,

preparando el sol,

tumba.

[ˈʒak | pʁepaʁɑ̃ lɵ ˈsɔl | tɔ̃ˈba‖ ]​

La última sílaba con vocal plena en una unidad prosódica francesa lleva acento, mientras que la última sílaba acentuada en una unidad prosódica inglesa lleva acento primario . Esto demuestra que el acento no es fonémico en francés, y que la diferencia entre acento primario y secundario no es fonémica en inglés; ambos son elementos de la prosodia, no inherentes a las palabras.

Los símbolos de barra vertical (| y ‖ ) utilizados anteriormente son fonéticos, por lo que a menudo no coincidirán con la puntuación inglesa, que solo se correlaciona parcialmente con la prosodia.  

Sin embargo, los tubos también pueden usarse para pausas métricas : un tubo simple se usa para marcar pies métricos y un tubo doble para marcar tanto la prosodia continua como la final, como sugieren sus descripciones alternativas en el AFI: "grupo de pies" y "grupo de entonación". En este uso, cada grupo de pies incluiría una sola sílaba tónica . En inglés, esto significaría una sola sílaba acentuada. 

Jacobo,

preparando el camino,

continuó.

[ˈdʒæk ‖ pɹəˌpɛəɹɪŋ | ðə ˈweɪ ‖ wɛnt ˈɒn ‖ ]

En muchas lenguas tonales con descenso tonal , como el hausa , la barra vertical simple ⟨ | ⟩ puede usarse para representar una pausa prosódica menor que no interrumpe el descenso tonal general de la locución, mientras que ⟨ ‖ ⟩ marca la prosodia continua o final que produce un reinicio tonal . En tales casos, algunos lingüistas usan solo la barra vertical simple, con la prosodia continua y final marcadas con una coma y un punto (punto final), respectivamente. La marca de pausa mayor también puede duplicarse, ⟨ ‖‖ ⟩ , para las pausas más prominentes (punto final).

En las transcripciones de lenguas no tonales, también se pueden usar los tres símbolos : barra vertical, coma y punto . La barra vertical representa una pausa menor que la coma, la llamada prosodia de lista, que se usa a menudo para separar elementos al leer listas, deletrear palabras o dar números de teléfono. En la tradición de Europa del Este, la línea punteada no perteneciente al AFI ⟨ ⸽ ⟩ se puede usar para la prosodia de lista, y la línea ondulada no perteneciente al AFI ⟨ ⸾ ⟩ para una interrupción inesperada o una pausa en el habla, que se indica con un guion final cuando se usa la puntuación común.  

Si bien cada unidad prosódica puede contener una gran cantidad de información en el habla ensayada, en la conversación espontánea la cantidad de información es mucho más limitada. Rara vez hay más de un sustantivo léxico en una misma unidad idiomática (UI), y es poco común encontrar un sustantivo léxico y un verbo léxico en la misma UI. De hecho, muchas UI están semánticamente vacías, ocupadas por palabras de relleno como «eh», «bueno» o «sabes». Chafe (1994) cree que esto refleja las limitaciones del procesamiento de información por parte del cerebro durante la producción del habla, donde los fragmentos de habla (UI) corresponden a fragmentos de producción cognitiva. También es posible que la distribución de la información entre las UI esté diseñada para maximizar la comprensión del lenguaje por parte del interlocutor.

• Jerarquía fonológica
• Terrazas de tono
• Paso adelante

• Chafe, Wallace (1994). Discurso, conciencia y tiempo: el flujo y el desplazamiento de la experiencia consciente al hablar y escribir . University of Chicago Press.
• Dubois, John W., Susanna Cumming, Stephan Schuetze-Coburn, Danae Paolino eds. (1992). Transcripción del discurso . Volumen 4 de los Santa Barbara Papers in Linguistics .