Introducción y Allegro (Elgar)

La Introducción y Allegro para cuerdas , Op. 47, de Edward Elgar , fue compuesta en 1905 para ser interpretada en un concierto dedicado íntegramente a Elgar por la recién formada Orquesta Sinfónica de Londres . Se trata de una pieza concertante para cuerdas , escrita para cuarteto de cuerdas y orquesta de cuerdas , que Elgar compuso para exhibir el virtuosismo de los intérpretes. Para su estructura, se inspiró en la forma del concerto grosso del siglo XVIII .

La obra fue un éxito inmediato en Gran Bretaña, donde sigue siendo una de las favoritas tanto en conciertos como en grabaciones. Las orquestas fuera de Gran Bretaña rara vez la incluyen en sus programas, aunque ha sido grabada por orquestas de Estados Unidos, Alemania, Eslovaquia, Austria y los Países Bajos, y dirigida para discos por, entre otros, Arturo Toscanini , Charles Munch , Bernard Haitink , Tadaaki Otaka , Pinchas Zukerman y Semyon Bychkov .

La Introducción y Allegro fue escrita en respuesta a una petición del editor y amigo íntimo del compositor, August Jaeger, quien solicitaba una obra para mostrar el virtuosismo de la recién formada Orquesta Sinfónica de Londres (LSO). En una carta fechada el 28 de octubre de 1904, Jaeger recordaba una interpretación excepcional del Concierto de Brandeburgo n.º 3 de Bach para orquesta de cuerdas que él y Elgar habían escuchado, dirigida por Fritz Steinbach en el Festival de Música del Bajo Rin en mayo.

Elgar aceptó el desafío y le escribió a Jaeger en enero de 1905: "Estoy haciendo esa pieza de cuerdas a tiempo para el concierto de la orquesta sinfónica. Introducción y Allegro; no hay parte de desarrollo, sino una fuga endiablada. Sol mayor y el mismo divvel en Sol menor". ^{[ 2 ]} Más tarde escribió sobre la pieza:

El estreno tuvo lugar en el Queen's Hall de Londres el 8 de marzo de 1905, bajo la dirección del propio compositor. La obra fue un éxito inmediato. The Times afirmó: «Nunca antes el compositor nos había brindado una obra de mayor calidad… Siendo tan conocida como la enérgica Cockaigne y las bellas Variaciones , no cabe duda de que alcanzará el mismo nivel de popularidad». ^{[ 4 ]} The Manchester Guardian comentó: «La ejecución es muy elaborada y la instrumentación demuestra una gran destreza; los efectos producidos por la oposición y la combinación del cuarteto solista y la orquesta son sumamente originales e interesantes, mientras que el conjunto se ve transformado por un toque de imaginación exquisito». ^{[ 5 ]} The Observer señaló que la pieza «posee una amplitud, solidez y brillantez que la identifican de inmediato como una obra destinada al éxito comercial». ^{[ 6 ]} El Western Mail dijo que la obra fue "recibida con entusiasmo tanto por la crítica como por el público... destinada a rivalizar en popularidad con cualquiera de sus otras obras y, al mismo tiempo, muy atractiva para el músico culto". ^{[ 7 ]} Después de que Walter Damrosch dirigiera el estreno estadounidense el 26 de noviembre de 1905, el crítico de The New York Times , calificando la obra de "de interés e importancia más que ordinarios", se centró en su modernización de la forma concerto grosso del siglo XVIII y juzgó la música como "sólida y sustancial en su estructura, sin gran distinción en su invención temática" pero con "una riqueza y variedad de colores verdaderamente notables". ^{[ 8 ]}

La obra, dedicada a Samuel Sanford de la Universidad de Yale , se incorporó rápidamente al repertorio de conciertos británico. Sir Henry Wood la programó dos veces durante la temporada de los Proms de 1905 , y se interpretó en más de la mitad de las temporadas de los Proms durante los siguientes cien años. ^{[ 9 ]} La pieza fue recibida con menos entusiasmo en Manchester : el estudioso de Elgar, Andrew Neil, relata que cuando se interpretó por primera vez allí, por la Orquesta Hallé , el 7 de diciembre de 1905, « Hans Richter , en su primer concierto con la orquesta, aprovechó los tibios aplausos y dirigió la obra de nuevo, para sorpresa del público y, sin duda, de los músicos de la Hallé». ^{[ 10 ]} La obra se interpreta con mucha menos frecuencia en conciertos fuera de Gran Bretaña, ^{[ 11 ]} aunque en Italia, Arturo Toscanini la llevó de gira junto con las Variaciones Enigma . ^{[ 12 ]} La BBC emitió la obra por primera vez en 1928. ^{[ 13 ]}

La pieza comienza con una fanfarria descendente a coro , que da paso a una sección moderato en tonalidad mayor , intercalada con una sección Allegretto e poco stringendo de dos compases. La viola solista interpreta un tema lento y lírico, y luego Elgar alterna entre solista y orquesta mediante el uso del eco . Una sección romántica conduce a una recapitulación de la fanfarria inicial y el tema galés, finalizando la Introducción y dando paso al Allegro.

El Allegro comienza con un tema en sol mayor construido alrededor de un motivo de negra - corchea -corchea . Veintiún compases de semicorcheas ininterrumpidas aumentan desde piano hasta un poderoso forte mientras la pieza llega a una reexpresión en sol mayor con infusión de hemiola de la fanfarria inicial de la Introducción. En lugar de una sección de desarrollo como se esperaría en la forma sonata tradicional , se introduce un nuevo tema, una vigorosa fuga en la que la pieza regresa a la tonalidad inicial de sol menor . Después de que la fuga concluye, todos los temas de la pieza se recapitulan en sol mayor, comenzando inicialmente por una orquesta al unísono antes de dividirse por eco entre la orquesta y el cuarteto solista. El tema galés se repite, terminando en un triple forte , en el que la orquesta vuelve a estar al unísono. Esta vez es el cuarteto solista quien lo retoma, en contraste con el resto de la pieza. El tema galés aparece en una coda por quinta y última vez, antes de terminar con una cadencia ternaria perfecta seguida de un acorde de sol mayor en el que toda la orquesta toca pizzicato , excepto los contrabajos, que tocan con sus arcos.

Las opiniones han variado respecto a la dificultad que la obra presenta para los intérpretes. El director Sir Andrew Davis observó: «Como violinista, [Elgar] sabía escribir obras que sonaran impresionantes pero que resultaran cómodas al tacto, y también obras que pusieran a prueba la valía de los intérpretes y los llevaran al límite. Como bien sabe cualquier intérprete de la pieza, optó por esta última opción. En mi opinión, dentro de todo el repertorio para orquesta de cuerdas, es, con diferencia, la más exigente». ^{[ 14 ]} El director Sir Mark Elder comparte una opinión similar: «El mayor desafío reside en su dificultad. No importa cuántas veces se toque, hay que concentrarse en ella, porque no es fácil». ^{[ 15 ]} Por el contrario, Claire Parfitt, miembro de la sección de violines de la LSO, ha declarado: «Muchos dicen que es increíblemente difícil, pero no lo es; siempre que se sea un intérprete razonablemente competente, una buena orquesta amateur la interpretará con creces». ^{[ 16 ]} El violista Chris Yates ha dicho: «En la Introducción y el Allegro, las partes son desafiantes, pero están tan bien escritas que un intérprete que se inicie en la obra pronto comprenderá cómo va a tocar su parte y obtendrá una gran satisfacción». ^{[ 17 ]} Un violista anterior, Bernard Shore , que consideraba la pieza «una obra maestra para cuerdas, aún sin rival en este campo por su maestría en la escritura para cuerdas», comentó que «40 o 50 virtuosos tienen que tocar aquí como uno solo, y solo un liderazgo y una formación magníficos pueden llevarla a la perfección. Si se toca por precaución, toda esta apertura se vuelve plana y pesada». ^{[ 18 ]}

Aunque dirigió grabaciones de la mayoría de sus otras obras orquestales importantes, y de muchas de las menores, Elgar nunca grabó la Introducción y el Allegro. Tras escuchar la grabación de John Barbirolli de 1929, el compositor comentó: «Nunca me había dado cuenta de que era una obra tan grande». ^{[ 19 ]} Quedó satisfecho con la grabación de Barbirolli, comentando: «El Sr. Barbirolli es un joven sumamente capaz y, como es debido, tiene ideas propias». ^{[ 20 ]}

La orquesta que estrenó la obra en la sala de conciertos —la LSO— no la grabó hasta que pasaron cien años. ^{[ 21 ]}

Fuente: Biblioteca Musical Naxos y WorldCat

• Day, Timothy (2004). «Elgar y la grabación». En Grimley, Daniel; Julian Rushton (eds.). The Cambridge Companion to Elgar . Cambridge y Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 0-19-284017-7.
• Grimley, Daniel M. (2004). «Una sonrisa con un suspiro: Música de cámara y obras para cuerdas». En Grimley, Daniel; Julian Rushton (eds.). The Cambridge Companion to Elgar . Cambridge y Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 0-19-284017-7.
• Kennedy, Michael (1987). Retrato de Elgar (tercera  ed.). Oxford y Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-284017-7.
• Moore, Jerrold Northrop (1987). Elgar y sus editores: Cartas de una vida creativa . Oxford: Clarendon Press. OCLC 1056822803 . 
• Moore, Jerrold Northrop (1999). Edward Elgar  : Una vida creativa . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-816366-5.
• Neill, Andrew (abril de 2022). «Majestuoso pero endiabladamente exigente: Interpretación de la Introducción y el Allegro para cuerdas de Elgar». The Elgar Society Journal . 23 (1): 24– 44. ISSN 0143-1269 . 

• Introducción y Allegro : Partituras del Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• Grabación de la Orquesta de Cámara Gardner del Museo Isabella Stewart Gardner en formato MP3.