Inughuit

Se cree que los inughuit descienden del pueblo thule , que se extendió por el Ártico norteamericano alrededor del siglo XI. Utilizaban y comerciaban con hierro procedente de meteoritos como el meteorito de Cabo York . ^{[ 5 ]} El asentamiento thule más antiguo descubierto se encuentra en la actual Uummannaq ( Dundas ). Desde el siglo XI hasta el XVI, los pueblos de la región mantuvieron amplios contactos comerciales con otros inuit del oeste y sur de Groenlandia, así como con la isla Ellesmere . ^{[ 6 ]} Alrededor del  siglo XVII, el cambio climático enfrió las zonas del noroeste de Groenlandia, lo que aisló a los inughuit de otros inuit y regiones. ^{[ 7 ]}

Fue durante este período que los inughuit desarrollaron su idioma, cultura y vestimenta únicos, que difieren significativamente de los de otros inuit. Alrededor de esta época, los inughuit también perdieron el conocimiento para construir kayaks o umiaks , lo que restringió aún más los viajes y el contacto con otras comunidades. ^{[ 7 ]}

Los inughuit fueron contactados por primera vez por los europeos en 1818, ^{[ 3 ]} cuando John Ross dirigió una expedición a su territorio. Ross los denominó "montañeses árticos". Se cree que anteriormente vivían en completo aislamiento, hasta el punto de desconocer la existencia de otros seres humanos, y se les cita como una de las pocas sociedades no agrícolas que vivían sin conflictos armados ni guerras, un estado que perduró después del contacto. ^{[ 8 ]} Erik Holtved , un danés, fue el primer etnólogo con formación universitaria en estudiar a los inughuit. ^{[ 9 ]}

A mediados del siglo XIX, los inuit de Baffin visitaron y convivieron con los inughuit. Los inuit de Baffin reintrodujeron algunas tecnologías que los inughuit habían perdido, como barcos, leisters y arcos y flechas. A su vez, los inughuit enseñaron a los inuit de Baffin una forma más avanzada de tecnología de trineos. Exploradores estadounidenses y europeos de los  siglos XIX y principios del XX mantuvieron un contacto extenso con los inughuit. Los exploradores Robert Peary y Frederick Cook contaron con inughuit en sus equipos como guías. Sin embargo, un contacto más prolongado con forasteros cambió muchos aspectos de la vida de los inughuit, creando una dependencia de los bienes comerciales e introduciendo nuevas enfermedades. ^{[ 7 ]}

El antropólogo y explorador groenlandés Knud Rasmussen estableció un puesto comercial en Uummannaq (Dundas) en 1910. También trabajó para modernizar la sociedad inughuit mediante la creación de un consejo de cazadores gobernante para los inughuit en 1927. Fue durante este período que los misioneros cristianos llegaron a la región para evangelizar. Como consecuencia del relativo aislamiento de los inughuit, estos permanecieron al margen del creciente nacionalismo inuit groenlandés y del proceso de construcción nacional que abarcaba a los inuit del oeste y sur de Groenlandia. La posterior era de la Guerra Fría tuvo efectos sustanciales en los inughuit. En la década de 1950, Estados Unidos estableció la base aérea de Thule cerca de Uummannaq (Dundas). Esto obligó a muchos inughuit a trasladarse más de 116 kilómetros (72 millas) al norte, hacia Qaanaaq , lo que resultó desastroso para la vida cultural y social de los inughuit. ^{[ 7 ]}