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Articulo de referencia

Invasión de Ceilán

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La invasión de Ceilán fue una campaña militar que consistió en una serie de operaciones anfibias entre el verano de 1795 y la primavera de 1796, entre la guarnición de las colonias bátavas en la isla de Ceilán (actual Sri Lanka ), en el océano Índico , y una fuerza de invasión británica enviada desde la India británica . La República de los Países Bajos había sido aliada de Gran Bretaña durante las Guerras Revolucionarias Francesas , pero fue invadida por la República Francesa en el invierno de 1794 y reformada como estado cliente de la República Bátava . El gobierno británico, en colaboración con el estatúder exiliado Guillermo de Orange , ordenó la confiscación de los bienes bátavos, incluidas las colonias del antiguo Imperio neerlandés . Entre los primeros territorios atacados se encontraban los de la costa de la isla de Ceilán , con operaciones inicialmente centradas en el puerto comercial de Trincomalee .

Para lograr la toma de la colonia, el gobierno británico instruyó a Lord Hobart , gobernador de Madrás, para que utilizara las fuerzas a su disposición para invadir y capturar las partes de la isla controladas por los bátavos. La dirección de la campaña se le encomendó al coronel James Stuart , apoyado por las fuerzas navales al mando del contralmirante Peter Rainier . Stuart instó al gobernador bátavo Johan van Angelbeek a rendir la colonia pacíficamente, y muchos puestos comerciales fueron tomados sin resistencia. Sin embargo, las fuerzas de Stuart encontraron resistencia en Trincomalee en agosto de 1795 y brevemente en Colombo en febrero de 1796. Tras breves asedios, las fuerzas británicas lograron asegurar el control de la colonia holandesa, y Ceilán permaneció bajo dominio del Imperio Británico durante los siguientes 153 años.

Fondo

Mapa de Ceilán en 1796

En 1793, el Reino de Gran Bretaña y la República Holandesa entraron en guerra con la República Francesa , sumándose a las Guerras Revolucionarias Francesas en curso . A pesar de la resistencia del ejército holandés y una fuerza expedicionaria británica, la República Holandesa fue invadida por los franceses en el invierno de 1794-1795, quienes reformaron el país convirtiéndolo en la República Batava , un estado satélite del régimen francés. [ 1 ] Aunque no se había declarado la guerra entre Gran Bretaña y la República Batava, el gobierno británico envió instrucciones el 19 de enero para que se confiscaran los barcos batavianos y, en colaboración con el estatúder Guillermo de Orange , exiliado en Londres, para que se neutralizaran las colonias batavianas con el fin de impedir su uso por parte de los franceses. El 9 de febrero, estas órdenes culminaron en el estallido de la guerra entre Gran Bretaña y la República Batava. [ 2 ]

Las noticias del conflicto tardaron algunos meses en llegar a las Indias Orientales, donde las fuerzas navales británicas y francesas habían librado una campaña inconclusa por el control de las rutas comerciales del Océano Índico desde 1793. Las fuerzas británicas, que apoyaban a las de la Compañía Británica de las Indias Orientales , operaban principalmente desde Madrás y Calcuta en la India, mientras que las francesas lo hacían desde sus bases insulares de Île de France (actual Mauricio ) y Reunión . [ 3 ] Tras un enfrentamiento inconcluso frente a Île Ronde el 22 de octubre de 1794, el escuadrón francés en Île de France permaneció bloqueado en Port Louis , por lo que la mayor parte de las fuerzas navales británicas en las Indias Orientales estaban disponibles para la campaña contra los territorios bátavos. [ 4 ] La colonización neerlandesa de Ceilán no abarcó toda la isla, que estaba gobernada principalmente por el reino interior de Kandy . El asentamiento europeo se concentró en franjas costeras que rodeaban los importantes puertos de Colombo en la costa oeste y Trincomalee en el este, complementado por pequeñas factorías comerciales y asentamientos en otros lugares. [ 5 ] Trincomalee era particularmente importante ya que las fuerzas de asalto con base en el puerto podían atacar fácilmente las rutas comerciales británicas en la Bahía de Bengala , pero el puerto tenía suministros limitados de alimentos, instalaciones poco desarrolladas y una pequeña guarnición. [ 5 ]

Planificación

James Stuart , quien comandaba las tropas de la fuerza de invasión.

Al recibir la noticia de las hostilidades entre Gran Bretaña y la República Batava, Lord Hobart , gobernador de Madrás , se reunió con Peter Rainier y ordenó la invasión de Ceilán. [ 4 ] El mando de las fuerzas terrestres se le asignó al coronel James Stuart , cuyas tropas estaban compuestas por los regimientos 71.º , 72.º y 73.º de infantería , los regimientos 1.º y 23.º de infantería nativa de Madrás y destacamentos de la Artillería Real y la Artillería de Madrás y fuerzas auxiliares, con un total de 2700 hombres. [ 6 ] Esta fuerza fue apoyada por una fuerza de la Marina Real liderada por Rainier en los navíos de línea HMS Suffolk  y HMS Centurion  , que zarparon de Madrás el 21 de julio. El Suffolk escoltó un gran convoy de barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales que transportaban tropas y suministros, reforzado frente a Negapatnam por refuerzos adicionales protegidos por las fragatas HMS Diomede  y HMS Heroine  . [ 7 ]

Stuart y Rainer esperaban que el gobernador bátavo, Johan van Angelbeek, pudiera ser persuadido para permitir una ocupación pacífica de Ceilán por las fuerzas británicas, especialmente a la luz de las Cartas de Kew de Guillermo de Orange, que abogaban por la cooperación con las fuerzas británicas. [ 8 ] El mayor Agnew fue enviado a tierra en Colombo para negociar, y sus intentos de persuadir a van Angelbeek para que permitiera el desembarco de 300 soldados británicos en Fort Oostenberg, que dominaba Trincomalee, tuvieron éxito. [ 9 ] Sin embargo, al llegar al puerto en la costa oriental de Ceilán el 1 de agosto, el comandante de las defensas se negó a reconocer la instrucción, alegando problemas con la redacción de las mismas. [ 10 ] Durante dos días se intentó convencer al comandante bátavo; la posición británica se vio parcialmente debilitada por el naufragio del Diomede en el puerto de Trincomalee tras chocar contra una roca no cartografiada. Aunque toda su tripulación y pasajeros fueron rescatados, se perdió gran cantidad de suministros militares de la fragata. [ 11 ]

Invasión

Sitio de Trincomalee

On 3 August, with negotiations fruitless, Rainier and Stuart ordered the invasion to go ahead. The troops landed 4 nautical miles (7.4 km) north of Trincomalee unopposed and advanced slowly though the sandy terrain. Due to heavy surf and high winds the disembarkation was not completed until 13 August, and the first emplacements approaching Trincomalee were not begun until 18 August.[11] Throughout this period the Batavian garrison made no effort to oppose or impede the advance British forces. After five days the British forces had emplaced eight 18-pounder long guns and a number of smaller cannon, some borrowed from Suffolk, in firing positions, opening a heavy fusillade which by the following day had created a sizeable breach in the walls of Trincomalee. Preparations were made for an assault and messages sent to the fort's commander demanding his surrender.[12]

After some negotiation followed by a brief resumption of the bombardment, the Batavian commander surrendered. The garrison of 679 troops were taken prisoner and more than 100 cannon seized by the British. British losses in the brief campaign amounted to 16 killed and 60 wounded.[11] Following the fall of Trincomalee, nearby Fort Oostenberg was summoned to surrender on 27 August.[10] Four days later the commander turned his position over to the British under the same terms offered to the garrison of Trincomalee. With resistance broken, Batavian trading posts along the Ceylon coastline surrendered in quick succession, Batticaloa to the 22nd Regiment of Foot on 18 September, Jaffna to Stuart directly on 27 September after a landing in force, Mullaitivu to a detachment of troops from 52nd Regiment of Foot in HMS Hobart on 1 October, and the island of Mannar on 5 October.[13]

Fall of Colombo

Peter Rainier, the invasion force's overall commander

In September, Rainier took most of his squadron eastwards to operate against Batavia, leaving Captain Alan Gardner in command of the blockade of Colombo, the last remaining Batavian territory on the island. In January 1796, command of the East Indies was assumed by Sir George Keith Elphinstone, who ordered ships of the line HMS Stately and HMS Arrogant to assist Gardner.[14]

En febrero se preparó una expedición final contra Ceilán, con instrucciones de tomar Colombo y sus alrededores. Stuart volvió a tomar el mando, apoyado por Gardner en el Heroine y las balandras HMS Rattlesnake  , HMS Echo  y HMS Swift  , así como cinco barcos de la EIC. [ 15 ] Las fuerzas de Stuart desembarcaron en Negombo , un fuerte holandés abandonado el año anterior, el 5 de febrero y marcharon por tierra hasta Colombo, llegando sin oposición el 14 de febrero. Se le notificó a la guarnición que debían rendirse o esperar un asalto inmediato, y se prepararon grupos de asalto, pero el 15 de febrero van Angelbeek accedió a capitular y Stuart tomó posesión de la ciudad pacíficamente. [ 16 ]

Secuelas

El valor de los bienes capturados solo en Colombo ascendió a más de 300 000 libras esterlinas. [ 16 ] Más importante aún para los británicos, Ceilán no fue una de las colonias devueltas a la República Batava tras el Tratado de Amiens , que puso fin brevemente a la guerra en 1802. [ 17 ] Gran Bretaña conservó las regiones costeras de Ceilán como parte del Imperio Británico hasta que se le concedió la independencia en 1948.

Notas

  1. ↑ Chandler, pág. 44.
  2. ↑ Woodman, pág. 53.
  3. ↑ Parkinson, pág. 74.
  4. 1 2 Parkinson, pág. 77.
  5. 1 2 Parkinson, pág. 35.
  6. ↑ "Bajo un sol tropical" . Universidad Macquarie . 2011. Archivado del original el 1 de abril de 2015. Consultado el 25 de abril de 2015 .
  7. ↑ James, pág. 302.
  8. ↑ Parkinson, pág. 78.
  9. ↑ "N.º 13852" . The London Gazette . 8 de enero de 1796. pág. 33. 
  10. 1 2 Parkinson, pág. 80.
  11. 1 2 3 James, pág. 303.
  12. ↑ Clowes, pág. 282.
  13. ↑ James, pág. 304.
  14. ↑ Parkinson, pág. 84.
  15. ↑ Clowes, pág. 294.
  16. 1 2 Santiago, pág. 371.
  17. ↑ Chandler, pág. 10.

Referencias

  • Chandler, David (1999) [1993]. Diccionario de las guerras napoleónicas . Biblioteca Militar Wordsworth. ISBN 1-84022-203-4.
  • Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Marina Real, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.
  • James, William (2002) [1827]. Historia naval de Gran Bretaña, volumen 1, 1793–1796 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0.
  • Parkinson, C. Northcote (1954). La guerra en los mares orientales, 1793–1815 . Londres: George Allen & Unwin Ltd.
  • Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Constable Publishers. ISBN 1-84119-183-3.

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