Invasión de Ceilán

Al recibir la noticia de las hostilidades entre Gran Bretaña y la República Batava, Lord Hobart , gobernador de Madrás , se reunió con Peter Rainier y ordenó la invasión de Ceilán. ^{[ 4 ]} El mando de las fuerzas terrestres se le asignó al coronel James Stuart , cuyas tropas estaban compuestas por los regimientos 71.º , 72.º y 73.º de infantería , los regimientos 1.º y 23.º de infantería nativa de Madrás y destacamentos de la Artillería Real y la Artillería de Madrás y fuerzas auxiliares, con un total de 2700 hombres. ^{[ 6 ]} Esta fuerza fue apoyada por una fuerza de la Marina Real liderada por Rainier en los navíos de línea HMS Suffolk  y HMS Centurion  , que zarparon de Madrás el 21 de julio. El Suffolk escoltó un gran convoy de barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales que transportaban tropas y suministros, reforzado frente a Negapatnam por refuerzos adicionales protegidos por las fragatas HMS Diomede  y HMS Heroine  . ^{[ 7 ]}

Stuart y Rainer esperaban que el gobernador bátavo, Johan van Angelbeek, pudiera ser persuadido para permitir una ocupación pacífica de Ceilán por las fuerzas británicas, especialmente a la luz de las Cartas de Kew de Guillermo de Orange, que abogaban por la cooperación con las fuerzas británicas. ^{[ 8 ]} El mayor Agnew fue enviado a tierra en Colombo para negociar, y sus intentos de persuadir a van Angelbeek para que permitiera el desembarco de 300 soldados británicos en Fort Oostenberg, que dominaba Trincomalee, tuvieron éxito. ^{[ 9 ]} Sin embargo, al llegar al puerto en la costa oriental de Ceilán el 1 de agosto, el comandante de las defensas se negó a reconocer la instrucción, alegando problemas con la redacción de las mismas. ^{[ 10 ]} Durante dos días se intentó convencer al comandante bátavo; la posición británica se vio parcialmente debilitada por el naufragio del Diomede en el puerto de Trincomalee tras chocar contra una roca no cartografiada. Aunque toda su tripulación y pasajeros fueron rescatados, se perdió gran cantidad de suministros militares de la fragata. ^{[ 11 ]}

El 3 de agosto, ante el fracaso de las negociaciones, Rainiero y Estuardo ordenaron la invasión. Las tropas desembarcaron a 4 millas náuticas (7,4 km) al norte de Trincomalee sin oposición y avanzaron lentamente por el terreno arenoso. Debido al fuerte oleaje y los vientos intensos, el desembarco no se completó hasta el 13 de agosto, y las primeras posiciones de artillería cerca de Trincomalee no se iniciaron hasta el 18 de agosto. ^{[ 11 ]} Durante todo este período, la guarnición bátava no hizo ningún esfuerzo por oponerse o impedir el avance de las fuerzas británicas. Tras cinco días, las fuerzas británicas habían emplazado ocho cañones largos de 18 libras y varios cañones más pequeños, algunos prestados de Suffolk , en posiciones de tiro, abriendo una intensa andanada que al día siguiente había creado una brecha considerable en las murallas de Trincomalee. Se hicieron preparativos para un asalto y se enviaron mensajes al comandante del fuerte exigiendo su rendición. ^{[ 12 ]} 

Después de algunas negociaciones seguidas de una breve reanudación del bombardeo, el comandante bátavo se rindió. La guarnición de 679 soldados fue hecha prisionera y más de 100 cañones fueron incautados por los británicos. Las pérdidas británicas en la breve campaña ascendieron a 16 muertos y 60 heridos. ^{[ 11 ]} Tras la caída de Trincomalee, el cercano Fuerte Oostenberg fue llamado a rendirse el 27 de agosto. ^{[ 10 ]} Cuatro días después, el comandante entregó su posición a los británicos bajo los mismos términos ofrecidos a la guarnición de Trincomalee. Con la resistencia quebrada, los puestos comerciales bátavos a lo largo de la costa de Ceilán se rindieron rápidamente en sucesión, Batticaloa al 22.º Regimiento de Infantería el 18 de septiembre, Jaffna a Stuart directamente el 27 de septiembre después de un desembarco en fuerza, Mullaitivu a un destacamento de tropas del 52.º Regimiento de Infantería en el HMS Hobart  el 1 de octubre, y la isla de Mannar el 5 de octubre. ^{[ 13 ]}

En septiembre, Rainiero trasladó la mayor parte de su escuadrón hacia el este para operar contra Batavia , dejando al capitán Alan Gardner al mando del bloqueo de Colombo, el último territorio bátavo que quedaba en la isla. En enero de 1796, Sir George Keith Elphinstone asumió el mando de las Indias Orientales y ordenó a los navíos de línea HMS Stately  y HMS Arrogant  que ayudaran a Gardner. ^{[ 14 ]}

En febrero se preparó una expedición final contra Ceilán, con instrucciones de tomar Colombo y sus alrededores. Stuart volvió a tomar el mando, apoyado por Gardner en el Heroine y las balandras HMS Rattlesnake  , HMS Echo  y HMS Swift  , así como cinco barcos de la EIC. ^{[ 15 ]} Las fuerzas de Stuart desembarcaron en Negombo , un fuerte holandés abandonado el año anterior, el 5 de febrero y marcharon por tierra hasta Colombo, llegando sin oposición el 14 de febrero. Se le notificó a la guarnición que debían rendirse o esperar un asalto inmediato, y se prepararon grupos de asalto, pero el 15 de febrero van Angelbeek accedió a capitular y Stuart tomó posesión de la ciudad pacíficamente. ^{[ 16 ]}