Invasión de Hannover (1803)

La invasión de Hannover en 1803, durante las guerras napoleónicas, supuso la invasión y ocupación del Electorado de Hannover, en el norte de Alemania, por parte de un ejército francés al mando de Édouard Mortier, tras la ruptura de la Paz de Amiens . Hannover estaba bajo el dominio de Jorge III , en unión personal con Gran Bretaña, principal enemigo del Imperio francés de Napoleón . Una consecuencia de la invasión fue la formación de la Legión Alemana del Rey en el exilio , al servicio británico. Hannover permaneció bajo control francés hasta su liberación en 1813.

Desde la sucesión hannoveriana de 1714 , Hannover y Gran Bretaña funcionaron de hecho como una monarquía dual . Las tropas hannoverianas lucharon junto a las fuerzas británicas en varios conflictos del siglo XVIII, incluyendo la Guerra de Sucesión Española , la Guerra de Sucesión Austriaca , la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas . Hannover proporcionó a Gran Bretaña una fuerte conexión con Europa continental , pero, a diferencia de las islas que Gran Bretaña e Irlanda defendían con la Marina Real , era vulnerable a la invasión. Reconociendo esta posible debilidad, las fuerzas francesas realizaron intentos concertados para derrotar a Hannover durante la Guerra de los Siete Años , invadiendo el Electorado en 1757 antes de ser expulsadas por Fernando de Brunswick y rechazadas en las batallas de Krefeld y Minden . ^{[ 3 ]}

En 1801, Prusia había marchado sobre Hannover en el momento de la Liga de Neutralidad Armada , justificando su operación no como un acto de hostilidad sino como un intento de mantener la neutralidad de Alemania frente a las potencias beligerantes. ^{[ 4 ]}

El 18 de mayo de 1803 se declaró la guerra entre Gran Bretaña y Francia. ^{[ 5 ]} La reanudación del conflicto llevó a Napoleón a reunir un gran ejército en la costa francesa del Canal de la Mancha, dispuesto a intentar una invasión de Gran Bretaña . Antes de lanzar el ataque contra Gran Bretaña, Napoleón cambió su objetivo a la más vulnerable Hannover, y 13.000 soldados del ejército francés, al mando del general Mortier, avanzaron contra ella. ^{[ 6 ]}

El Electorado fue defendido por el ejército hannoveriano y milicias locales al mando del duque de Cambridge , hijo de Jorge III, y el conde Wallmoden . La resistencia se describió como escasa o débil. El 4 de junio, las tropas francesas tomaron la ciudad de Hannover , capital del Electorado. El 5 de junio , Wallmoden firmó la Convención de Artlenburg , aunque Jorge III se negó a reconocerla. Esta convención estableció la hegemonía francesa en la región. La única respuesta de Gran Bretaña en aquel momento fue el bloqueo de los ríos Elba y Weser por la Marina Real . ^{[ 7 ]}

Muchos miembros del ejército hannoveriano huyeron al extranjero, y en diciembre de 1803 se formó la Legión Alemana del Rey para reclutarlos en la causa aliada contra Napoleón. ^{[ 8 ]} En los años siguientes se les unieron otros hannoverianos que se marcharon, a pesar de los duros castigos impuestos por las autoridades francesas. Unidades de la Legión Alemana del Rey participaron en numerosas campañas durante la guerra, especialmente en la Guerra de la Independencia Española bajo el mando del duque de Wellington .

La anexión francesa de Hannover, territorio que la propia Prusia codiciaba, fue uno de los factores que impulsaron al rey prusiano Federico Guillermo III a declarar la guerra a Napoleón en 1806, lo que derivó en su propia ocupación y la pérdida de muchos de sus territorios en el Tratado de Tilsit en 1807. En apoyo de Prusia, los británicos lanzaron una expedición fallida a Hannover en 1806.

Gran parte del territorio del electorado se incorporó posteriormente al Reino de Westfalia , gobernado por el hermano menor de Napoleón, Jerónimo Bonaparte , y la zona norte, alrededor de Bremen, pasó a formar parte de los departamentos de Francia . Francia creó su propia unidad en la zona, la Legión Hannoveriana , aunque muchos de sus reclutas procedían de otras partes de Europa.

En 1813, tras la victoria aliada en la batalla de Leipzig , Hannover fue liberada del dominio francés . El Congreso de Viena la elevó a la categoría de Reino de Hannover en 1814. Tanto la KGL como el recién reformado ejército hannoveriano participaron en la derrota final de Napoleón en la batalla de Waterloo .

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