Submarino de clase Invincible

En noviembre de 2013, el Ministerio de Defensa de Singapur (MINDEF) seleccionó el diseño Tipo 218SG, ofrecido por TKMS, como reemplazo de la flota de submarinos existente de la RSN, descartando una oferta de tres submarinos de propulsión convencional (presumiblemente el submarino de clase Scorpène ) del conglomerado naval francés Direction des Constructions Navales (ahora Naval Group ). ^{[ 17 ] [ 18 ]} El 29 de noviembre de 2013, MINDEF contrató oficialmente a TKMS para suministrar dos submarinos Tipo 218SG, junto con un paquete de entrenamiento y logística, a un costo estimado de US$1.36 mil millones. ^{[ 19 ]} El pedido de los dos submarinos tuvo una importancia notable por ser el primer pedido de la RSN de nuevos submarinos construidos a medida, ya que el servicio había dependido anteriormente de las adquisiciones de submarinos de segunda mano de clase Challenger y clase Archer . ^{[ 20 ]} La compra de los dos submarinos se anunció oficialmente el 2 de diciembre de 2013. ^{[ 21 ]} Según los términos del contrato, la entrega de los dos submarinos estaba prevista inicialmente entre 2020 y 2021. ^{[ 22 ]}

El 16 de mayo de 2017, el ministro de defensa de Singapur, Ng Eng Hen, anunció que la RSN había realizado un pedido adicional de dos submarinos Tipo 218SG más, con arreglos adicionales de logística y entrenamiento de tripulación, lo que elevaba el número total de submarinos encargados a cuatro. ^{[ 23 ]} Según los términos del contrato, los dos submarinos adicionales se entregarían entre 2024 y 2025. ^{[ 24 ]} En enero de 2023, se informó que el costo de la compra sería de 1.800 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 25 ]}

La construcción del primer submarino comenzó en 2014, con una ceremonia de corte de acero en el astillero de TKMS en Kiel , Alemania . ^{[ 26 ]} El primer submarino, bautizado como Invincible , fue botado en una elaborada ceremonia el 18 de febrero de 2019, con la asistencia del ministro de Defensa Ng Eng Hen y representantes de la RSN. ^{[ 27 ]} Durante la ceremonia, Ng reveló los nombres de los otros tres submarinos, a saber, Impeccable , Illustrious e Inimitable . ^{[ 28 ]} Invincible comenzó sus pruebas de mar iniciales en septiembre de 2020, con su fecha de entrega prevista para 2020. ^{[ 29 ]} Sin embargo, en junio de 2020, Ng anunció que la entrega de Invincible se había pospuesto a 2022, debido a las restricciones causadas por la pandemia de COVID-19 . ^{[ 30 ]}

La construcción del segundo lote encargado comenzó en enero de 2018, comenzando con la ceremonia de corte de acero del tercer submarino, Illustrious , a la que asistieron representantes de TKMS y DSTA. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En abril de 2021, el medio de noticias alemán Lübecker Nachrichten informó que un submarino Tipo 218SG, presumiblemente el Invincible o el Impeccable , había sufrido un incendio durante sus pruebas de mar. ^{[ 33 ]} Sin embargo, no se informó que el submarino en cuestión hubiera sufrido daños graves, ni que la tripulación hubiera sufrido lesiones. ^{[ 33 ]} Un año después, durante una visita del canciller alemán Olaf Scholz a Singapur en noviembre de 2022, el primer ministro singapurense Lee Hsien Loong anunció que el segundo y tercer submarino de la clase, a saber, el Impeccable y el Illustrious , se lanzarían en diciembre de ese año. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los dos barcos fueron botados en una elaborada ceremonia de botadura en el astillero Kiel de TKMS el 13 de diciembre, a la que asistieron Lee, Scholz y el Ministro de Asuntos Exteriores de Singapur , Vivian Balakrishnan . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En mayo de 2023, Impeccable , que había completado sus pruebas de mar a principios de ese año, fue cargado en un buque de transporte de carga pesada , el Rolldock Storm , para el viaje de tránsito a Singapur. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Partiendo de Kiel el 1 de junio, el Rolldock Storm emprendió un viaje de un mes, llegando a Singapur el 7 de julio, donde fue descargado al día siguiente. ^{[ 40 ]} Más tarde ese mes, el MINDEF anunció que Impeccable se sometería a una nueva serie de pruebas de mar locales y preparación destinadas a lograr la operacionalización antes de su puesta en servicio más adelante ese año. ^{[ 41 ]} El último barco, el Inimitable , fue botado por el Ministro Principal y Ministro Coordinador de Seguridad Nacional de Singapur , Teo Chee Hean, en abril de 2024. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

En diciembre de 2021, Der Spiegel informó que el gobierno alemán , encabezado por la canciller saliente Angela Merkel , había autorizado una serie de acuerdos de armas de última hora, incluida la exportación de un submarino Tipo 218SG adicional a Singapur. La autenticidad del informe nunca fue verificada por la RSN ni por TKMS, y ninguna de las dos confirmó ni negó la existencia de un quinto submarino de la clase Invincible en ese momento. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

En marzo de 2025, el Ministro de Defensa Ng Eng Hen anunció un plan para que las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) adquirieran dos submarinos adicionales de la clase Invincible, elevando el número total a seis. El Ministerio de Defensa anunció la firma del contrato para la compra de dos submarinos adicionales a Thyssenkrupp Marine Systems el 8 de mayo de 2025. ^{[ 48 ]}

A diferencia de la configuración de timón cruciforme del Tipo 214 , los Tipo 218SG presentan una configuración de timón en forma de X similar a la de los submarinos Tipo 212, de la clase Dolphin y del submarino de la clase Dakar de la Armada israelí para una mejor maniobrabilidad en las concurridas pero poco profundas aguas litorales de Singapur alrededor del Estrecho de Malaca y el Mar de China Meridional . ^{[ 54 ]} Un módulo de propulsión independiente del aire (AIP) alimentado por celda de combustible para cargar baterías de iones de litio (LiB) permite que el Tipo 2128SG permanezca sumergido durante aproximadamente un 50 % más que los submarinos de la clase Archer ; varias estimaciones sitúan la autonomía bajo el agua en unos 28-42 días (4-6 semanas) sin snorkel. ^{[ 55 ]}

Los detalles sobre el armamento del Tipo 218SG son escasos y casi inexistentes; sin embargo, se informa que tiene una mayor capacidad de carga de municiones y una potencia de fuego esencialmente mayor que los submarinos anteriores de la clase Challenger y Archer de la RSN , debido a su tamaño mucho mayor. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Se entiende que el submarino cuenta con ocho tubos lanzatorpedos de disparo frontal de 533 milímetros (21,0 pulgadas) y dos de 650 milímetros (26 pulgadas) , una configuración similar a la que se encuentra en los submarinos Dolphin-II de Israel , que pueden usarse para disparar torpedos pesados , misiles antibuque y para colocar minas navales , así como una esclusa de aire horizontal multipropósito (HMPL) dedicada que puede utilizarse para lanzar torpedos y misiles de crucero lanzados desde submarinos (SLCM), o para desembarcar equipos de fuerzas especiales navales o buzos . ^{[ 58 ]} Los submarinos también cuentan con la opción de integrar una esclusa de aire multipropósito vertical (VMPL) para el lanzamiento de misiles, similar a un módulo de sistema de lanzamiento vertical . ^{[ 59 ]} Se especula que el torpedo pesado Black Shark Advanced producido por WASS se ha integrado en el Tipo 218SG, ya que la RSN había adquirido previamente varios torpedos Black Shark (para su uso en sus dos submarinos de la clase Archer) y, según se informa, los está actualizando al nuevo estándar Black Shark Advanced. ^{[ 60 ] [ 61 ]}  

Singapur no ha informado mucho sobre los sensores y la automatización del Tipo 218SG; sin embargo, se entiende que los submarinos están equipados con un "Sistema de Gestión de Combate" (CMS) desarrollado conjuntamente por Atlas Elektronik y ST Electronics , junto con análisis de datos y motores de apoyo a la toma de decisiones desarrollados por la DSTA. ^{[ 62 ]} Los altos niveles de sofisticación de los sistemas de automatización y toma de decisiones permiten que los submarinos operen en tres turnos de 8 horas en lugar de dos turnos de 12 horas, lo que permite a la tripulación períodos de descanso más largos durante despliegues submarinos prolongados. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El alto nivel de automatización también reduce la dotación de tripulación de los 35 habituales a solo 28, un número similar al de otros submarinos más pequeños de la RSN, pero menor que otros submarinos convencionales contemporáneos, de los cuales alrededor de 10 están en servicio activo en cualquier momento, mientras que los demás están fuera de servicio o descansando. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

• Lista de buques de la Armada de la República de Singapur