Musaraña de Inyo

La musaraña de Inyo ( Sorex tenellus ) es una especie de musaraña que se encuentra en el oeste de Estados Unidos . Es de color gris claro y blanco, con un cráneo estrecho y un cuerpo pequeño, muy similar en apariencia a la musaraña enana ( Sorex nanus ), con la que está emparentada, pero más pálida y de menor tamaño. Se puede encontrar en diversos hábitats, desde regiones rocosas y montañosas hasta humedales y zonas ribereñas . Se sabe poco sobre sus hábitos de comportamiento y reproducción. Aunque apenas se ha estudiado, se cree que su población es estable y no está amenazada.

Sorex tenellus fue descrito por primera vez por Clinton Hart Merriam en 1895. ^{[ 2 ]} La localidad tipo, Lone Pine Creek , se encuentra en el condado de Inyo, California . ^{[ 3 ]} Identificó dos subespecies : Sorex tenellus tenellus (la subespecie nominal ) y Sorex tenellus nanus (que desde entonces ha sido elevada a la categoría de especie como Sorex nanus ). ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1902, Merriam identificó dos nuevas subespecies — Sorex tenellus lyelli y Sorex tenellus myops — a partir de especímenes recolectados el verano anterior. ^{[ 5 ]} Sorex tenellus lyelli ahora tiene la categoría de especie como Sorex lyelli , ^{[ 6 ]} mientras que Sorex tenellus myops también fue identificada como una especie separada por Hartley Harrad Thompson Jackson en 1928. Sin embargo, en 1941, S. myops fue reclasificada como sinónimo de S. tenellus . ^{[ 7 ]}

La musaraña de Inyo a veces se denomina musaraña enana de la Gran Cuenca para distinguirla de Sorex nanus , conocida como musaraña enana o musaraña enana de las Montañas Rocosas. ^{[ 4 ]} Debido a su tamaño y masa corporal intermedios entre la musaraña enana más grande y la musaraña ornamentada más pequeña , así como al potencial de que sus rangos se superpongan (aunque esto no se ha observado hasta ahora), es posible que las tres formen una sola especie. ^{[ 4 ]} Estudios genéticos del género Sorex de 2003 y 2010 han identificado respectivamente a S. tenellus como perteneciente al subgénero Otisorex (junto con S. hoyi , S. monticolus , S. palustris y S. vagrans ) o fuera de él, en un clado débilmente respaldado con S. fumeus , S. oreopolus y S. ventralis . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La musaraña de Inyo es pequeña y de color pálido. Sus partes superiores son de un gris ceniza claro , mientras que sus partes inferiores y patas son blancas. La cola es bicolor, con la parte superior más oscura que la parte inferior blanca. Su cráneo es pequeño, estrecho y extremadamente plano. La caja craneana está deprimida hasta el hocico y el paladar es delgado. ^{[ 2 ]} No hay un dimorfismo sexual importante . En tamaño, varía de 85 a 103 milímetros (3,3 a 4,1 pulgadas) de largo, con una longitud de cola de 36 a 48 milímetros (1,4 a 1,9 pulgadas) y un peso de 3,4 a 4,1 gramos (0,12 a 0,14 onzas) . Comparada con la musaraña enana ( Sorex nanus ), con la que alguna vez se consideró conespecífica , S. tenellus es ligeramente más grande, con una cola más larga. También es más pálida y gris. Al igual que otras musarañas pequeñas, muda dos veces al año: a su pelaje de verano a mediados o finales de julio y a su pelaje de invierno probablemente en octubre. ^{[ 4 ]}   

La musaraña de Inyo vive exclusivamente en Estados Unidos . Según datos de 2016 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), solo se encuentra en los estados de California y Nevada . ^{[ 1 ]} Sin embargo, en 2014 se registró un ejemplar en Deep Creek Range , Utah , siendo este el descubrimiento más oriental de una musaraña de Inyo hasta ese momento, así como el primero en Utah. ^{[ 10 ]}

Habita en una variedad de hábitats, incluyendo zonas ribereñas , fondos de cañones, áreas rocosas y montañosas, y comunidades de abetos rojos . Pueden tener una tolerancia relativamente alta a ambientes más secos. Generalmente se encuentran a altitudes superiores a los 2300 metros (1,4 millas) . Si bien es un hábitat más marginal, también pueden habitar humedales . ^{[ 1 ]} Se ha encontrado a la especie viviendo en simpatría con la musaraña de Preble ( Sorex preblei ) en el Parque Nacional Volcánico Lassen de California . ^{[ 11 ]} 

Esencialmente no se sabe nada sobre la ecología, el comportamiento o la reproducción de la musaraña de Inyo, debido a la escasa investigación que ha recibido. ^{[ 4 ]} Se alimenta principalmente de insectos (posiblemente cuerpos de insectos transportados por el viento a gran altitud), así como de otros pequeños invertebrados (como gusanos , moluscos y ciempiés ). Permanece activa durante todo el año. ^{[ 1 ]} En 1987, la musaraña de Inyo fue identificada como huésped de una especie de parásito unicelular recientemente descrita, recuperada de sus heces , Eimeria inyoni . El parásito, de la subclase Coccidia , se caracterizó por su pared celular delgada y lisa . ^{[ 12 ]}

La UICN clasifica a la musaraña de Inyo como de menor preocupación debido a su población estable, su presencia en múltiples áreas protegidas y la ausencia de amenazas importantes para la especie. Se estima que la población supera los 10 000 adultos y es estable. ^{[ 1 ]}